索托城外，暮色渐沉。

　　叶凌霄缓步穿行于城郊的密林之间。

　　晚风带着林间特有的、混杂着草木清芬与湿润腐殖土的气息，掠过他月白色的常服衣袂。

　　白日里金翎阁内的紧张与谋划，此刻被这片静谧的林地温柔地稀释。

　　脚下是积年的落叶，踩上去发出细微绵软的“沙沙”声，惊起几只归巢的夜鸟。

　　树影斑驳，被西斜残阳拉得斜长而扭曲，又随着光线的衰减而缓缓沉入一片深青色的暮霭之中。

　　他并未刻意释放魂力，只让炽炎龙瞳保持着最低限度的运转，金红色的竖瞳在阴影中若隐若现。

　　如同蛰伏的龙目，平静地扫视着周遭环境，将每一片飘落的树叶、每一缕风的轨迹都纳入“镜火视界”的感知网络。

　　这份静谧，是他此刻难得的喘息。

　　夜色，如同浸了墨汁的潮水，无声无息地吞没了最后一丝天光。

　　林间彻底暗了下来，唯有稀疏的月光透过层叠的枝叶，吝啬地洒下几点碎银般的光斑，勉强勾勒出树木狰狞的轮廓。

　　四周只剩下虫鸣和夜枭偶尔的啼叫，更添几分幽寂。

　　叶凌霄停下了脚步，抬手拂开垂落额前的一缕黑发，眉宇间掠过一丝微不可查的倦意。

　　“看来是无缘相遇了……”他心中低语，正准备转身折返金翎阁。

　　就在这时！

　　“镜火视界”的边缘，一道极其微弱却异常迅捷的能量波动，如同投入静湖的石子，瞬间打破了“镜火视界”的平静。

　　波动中带着明显的魂力激荡，还有……一丝血腥气！

　　叶凌霄瞳孔骤然收缩，金红光芒在眼底猛然亮起。

　　他的身形如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地循着波动传来的方向潜行而去。

　　几个呼吸间，他便已潜至一处林间空地的边缘，藏身于一株巨大的古树之后。

　　月光正好破开云层，照亮了空地中的景象。

　　一个纤细的黑色身影，正狼狈地在一道道凌厉的攻击下辗转腾挪。

　　她动作快得惊人，每一次闪避都险之又险，如同在刀尖上跳舞。

　　那标志性的黑色紧身衣、猫耳般的发饰，以及冰冷眼眸中那抹不屈的倔强——正是星罗帝国朱家的二小姐，朱竹清！

　　然而，追捕她的并非一人。三道身着统一灰色劲装的身影，呈品字形将她围困在中央。

　　他们出手狠辣，魂环的光芒在夜色中明灭不定——赫然是两名魂尊和一名大魂师！

　　叶凌霄的目光锐利如刀，瞬间分析着战局。

　　朱竹清魂力波动显示她只是一个大魂师，但她的身法、反应速度和那股狠劲，远超同级。

　　那三名杀手配合默契，攻击连绵不绝，冰锥、藤蔓、风刃交替封锁朱竹清的所有退路，显然是专门训练过的组合。

　　“一个大魂师，能在三名配合娴熟的魂尊手下支撑这么久？”

　　叶凌霄心中升起浓浓的疑惑。

　　他炽炎龙瞳的金光微微闪烁，“镜火视界”全力运转，将三名杀手的每一次攻击都分解、剖析。很快，他发现了端倪。

　　那些冰锥看似凌厉，角度却总是差了那么一丝，仿佛刻意避开了朱竹清的要害。

　　那缠绕的藤蔓速度极快，但束缚的力量却显得后继乏力，几次朱竹清用力一挣便脱开；风刃切割的范围看似密集，却在关键位置留下微小的缝隙。

　　更重要的是，三名杀手的眼神中，虽然冷酷，却缺乏那种必杀的决绝和真正的压迫感，更像是在执行一项“驱赶”或“捕捉”的任务。

　　“活捉？还是……放水？”叶凌霄脑海中念头飞转。

　　“朱竹云……这就是你所谓的‘清除隐患’？用这种方式逼迫她离开星罗？还是说，你内心深处终究对这个妹妹存了一丝不忍，只是碍于家族规则和戴维斯，才不得不派出这些‘手下留情’的杀手？”

　　他心中冷笑一声。无论是哪种情况，朱竹云的手段都显得既残酷又矛盾。

　　但此刻，朱竹清身上的伤痕在月光下格外刺眼，她动作间的迟滞感也越来越明显，显然已是强弩之末。

　　那双倔强的猫瞳中，除了不屈，也开始透出绝望。

　　“罢了。”叶凌霄不再多想。

　　无论朱竹云是何心思，眼前这个倔强的少女，他既然遇到了，就绝不会坐视她落入这般境地。

　　就在那名大魂师杀手狞笑着甩出一道冰锥，直取朱竹清踉跄后露出的空门，而另外两名魂尊的藤蔓和风刃也即将封死她所有闪避空间的关键时刻——

　　“嗡！”

　　一股无形的、沛然莫御的恐怖威压，如同沉眠的巨龙苏醒，瞬间笼罩了整个林间空地！

　　（某火：这我熟啊）

　　空气仿佛凝固了。

　　三名杀手脸上的狞笑瞬间化为惊骇欲绝，动作骤然僵硬，仿佛被无形的巨石压住了四肢百骸！

　　他们释放的魂技——那冰锥、藤蔓、风刃——如同撞上了无形的壁垒，在距离朱竹清身体仅剩寸许的地方，寸寸碎裂、消散！

　　朱竹清只觉得身上一轻，那几乎将她压垮的致命攻击和追击压力骤然消失，突如其来的变化让她本就紧绷的精神一个恍惚，身体不由得软了一下。

　　下一刻，一道月白色的身影如同撕裂夜幕的流光，毫无征兆地出现在她与三名杀手之间。

　　他甚至没有释放任何魂环，仅仅是站在那里，负手而立，目光平静地扫过那三名脸色煞白、魂力被完全压制、连呼吸都感到困难的杀手。

　　“滚。”

　　一个平淡无奇的字眼，却带着不容置疑的意志和如同山岳倾塌般的压力，狠狠砸在三名杀手的心头。

　　他们感觉自己如同暴风雨中的小舟，随时可能被碾碎！

　　那恐怖的威压，远超他们曾经感受过的任何魂宗、甚至魂王！

　　没有任何犹豫，强烈的求生本能压倒了任务。

　　三名杀手甚至不敢再看一眼朱竹清，如同惊弓之鸟般，以比来时更快的速度，狼狈不堪地转身，几个纵跃便消失在漆黑的树林深处，连头都不敢回。

　　空地中，只剩下骤然松懈下来的朱竹清，以及那个背对着她、在月光下显得格外挺拔的身影。

　　朱竹清剧烈地喘息着，胸脯剧烈起伏，伤口火辣辣地疼。

　　她强撑着没有倒下，冰冷而警惕的目光紧紧锁定着眼前这个突然出现、实力深不可测的陌生人。

　　月光勾勒出他侧脸冷峻的线条。

　　叶凌霄缓缓转过身，炽炎龙瞳的金光已然收敛，恢复成深邃的黑色。

　　他看着眼前伤痕累累、眼神倔强如受伤幼兽般的少女，语气平静地开口：

　　“你……。”

　　话还没有说完，朱竹清紧绷的神经似乎终于到了极限，眼前一黑，身体软软地向后倒去。

　　叶凌霄眉头微蹙，身影一闪，已出现在她身旁，一只修长有力的手，稳稳地扶住了她的肩膀，没有让她摔倒在地。