不管外界如何风云变幻，叶凌霄在奢华却冰冷的“紫辰殿”偏殿内，好好洗漱了一番。

　　他屏退了宫廷派来的、身着繁复宫装、步履轻盈却难掩眼底惊惧的侍女。

　　独自站在巨大的、由整块深海寒玉打磨、边缘镶嵌着温润珍珠与七彩贝母的琉璃镜前。

　　殿内角落的紫铜兽首吞吐着氤氲水汽，注入以暖玉砌成的浴池中。

　　温热的水流带着皇家特供的、散发着清冽松木与淡淡龙涎香气、细看有金色微粒沉浮的浴盐。

　　洗去了一路风尘，却洗不淡眉宇间那丝若有若无的、仿佛与这片繁华宫阙格格不入的疲惫与疏离。

　　他并非身体劳累，但多年养成的、源自前世普通人生活的习惯，以及内心深处对某种“正常”生活节奏的一丝留恋。

　　还是让他选择了躺在那张足够睡下五六个人、铺着极北冰原特产万年冰蚕丝软垫、触感清凉滑腻的华贵大床上，沉入并不需要的梦乡。

　　这更像是一种仪式，一种对自我本心的坚守，隔绝开窗外这座帝国皇宫深不见底、暗流汹涌的算计与无声的角力。

　　一夜无话，唯有殿外巡夜圣皇骑士盔甲叶片随着规律步伐摩擦发出的、如同金属低语的规律轻响。

　　以及远处宫苑深处隐约传来的、不知名夜鸟一两声孤寂凄清的啼鸣，更衬得这皇家别苑静得令人心头发沉。

　　第二天，得益于刻入骨子里的生物钟与强大的精神力，即便是在深度冥想与浅眠之间的状态。

　　叶凌霄也在晨曦刚刚透过繁复的蟠龙雕花窗棂、在名贵紫檀木地板上投下细碎而斑驳光斑时，准时醒来。

　　他简单洗漱，换上一身用料考究、触手微凉丝滑、剪裁合体、纹饰低调而尊贵。

　　仅在衣袂摆动间方能窥见暗绣的流云天使纹的玄色教皇常服，与众人一同享用了宫廷御厨精心准备的、极尽奢华的早膳。

　　水晶虾饺皮薄如纸，内里粉嫩的虾仁若隐若现；灵禽汤羹盛在温玉碗中，灵气氤氲，清香扑鼻。

　　金丝蜜枣糕层层叠叠，甜而不腻，刀工精细如发……但他只是略动了几筷，便放下了光滑润泽的象牙箸。

　　“味道还行，花样不少。”他擦拭了一下嘴角，语气平淡地评价道，眼神却掠过满桌珍馐，如同看一场与己无关的精致表演，并无多少留恋。

　　对于早已能汲取天地能量补充自身的他而言，口腹之欲已很淡薄，这些更多是仪式性的过场。

　　（叶凌霄：主要是不好吃(●ˇ∀ˇ●)）

　　只能说，不愧是帝国皇室，连一顿早膳的礼仪规矩都繁琐到了骨子里，每一道菜品的摆放、进食的顺序似乎都有无形的章法。

　　他们刚用完早膳，甚至一杯用以漱口、清香沁脾的清茶还未送上。

　　一位身着绛紫色总管服饰、面白无须、眼神精明如鹰隼、嘴角总是挂着一抹恰到好处谦卑笑容的中年宦官便已悄无声息地如同鬼魅般出现在殿门外，毕恭毕敬地递上了雪夜大帝的会客请求。

　　虽然此行核心目标并非这位病入膏肓的皇帝，但既然顶着教皇的身份来了，表面功夫仍需做足。

　　叶凌霄略一沉吟，便点头同意。他目光在身后一众伙伴身上扫过，思索片刻，最终决定只带上胡列娜和宁荣荣。

　　胡列娜今日换上了一身暗紫色宫装长裙，裙摆用银线绣着精致的、栩栩如生的狐尾暗纹。

　　随着她的步伐微微波动，既显庄重又不失其特有的妩媚风情，她微微颔首，紫色眼眸中闪过一丝了然与无奈，表示明白。

　　宁荣荣则是一身水蓝色的七宝琉璃宗嫡系服饰，裙裾飘飘，衣料上似有流光闪烁，宛若出水芙蓉，她眨了眨湛蓝的大眼睛，乖巧地站到叶凌霄身侧。

　　至于为何不带其他人？并非他们身份不够，而是叶凌霄存了别的心思。

　　他暗中传音给云逸尘、邪月等人：“这皇宫看似金碧辉煌、守卫森严，底下暗流不少。你们四处转转，留意不同寻常的魂力波动或异常气息，尤其是……可能暗中隐藏的人员，就当是开个‘隐藏地图’了。”

　　虽然邪月等人对叶凌霄嘴中有时莫名蹦出了新鲜词语感到不解，但还是能了解大致意思。

　　让胡列娜和宁荣荣同行，则是考虑到她们的身份——教皇殿圣女与上三宗之一的少宗主，足以代表武魂殿与盟友的颜面，有她们在场，许多官方场合的应对和火力吸引可以交由她们，他能省心不少。

　　就像记忆中那……思绪飘远了一瞬，叶凌霄心情莫名一沉，随即恢复如常。都是前世过往了，不必再念。

　　三人跟随着那位步伐轻盈、几乎无声、如同在地面滑行的总管宦官，行走在宽阔得可以并行四辆马车、地面以汉白玉与金砖交错铺就的宫廷御道上。

　　两侧是巍峨的朱红宫墙，高耸入云，鎏金的琉璃瓦在朝阳下闪耀着刺目而冰冷的光，汉白玉栏杆雕刻着繁复的蟠龙纹路，栩栩如生，仿佛下一刻就要腾空而去。

　　沿途可见一队队盔明甲亮、神情肃穆、眼神锐利如刀的皇家禁卫，如同钉在地上的雕塑，散发着生人勿近的气息。

　　叶凌霄看着这极尽奢靡、每一寸都在彰显皇家无上威仪与财富的景象，眉头微蹙，心底那抹因前世记忆而产生的、对特权阶级的天然反感渐渐滋生。

　　“朱门酒肉臭……哼，贵族真该……”念头刚起，他忽然一顿，自嘲地抿了抿唇，“不对，我现在貌似是斗罗大陆最大的‘贵族’头子之一？啧，那按这逻辑，我岂不是也该死？”

　　在他略带讽刺地走神时，引路的宦官在一扇无比宏伟、高逾十丈、镶嵌着九九八十一颗碗口大小、鎏金浮雕狮首铜钉的巨门前停下。

　　尖细的嗓音拉长了调子，如同唱诵般在空旷的殿前广场回荡：“陛下，武魂殿教皇冕下、圣女殿下、七宝琉璃宗宁少宗主到——！”

　　沉重的殿门被两侧身高体壮、气息沉凝的侍卫缓缓推开，发出沉闷而悠长的“吱呀——”声。