阳光像一柄柄烧红的剑，透过稀薄的云层斜插下来，在迷魂山区外围的龟裂大地上投下斑驳而扭曲的光斑。

　　空气干燥得几乎能听见开裂声，每一次呼吸，都像吞进一把粗粝的沙。枯黄的草茎被风卷得不住抽打裸露的岩面，发出“噼啪”的脆响，像无数细小的鞭子抽在骨膜上。

　　五人排成松散的菱形：叶凌霄走在最前，十分慵懒随意；胡列娜落后半步，高跟鞋把细小的石子无声碾成粉尘；邪月默默跟在身后。

　　焱的袖口不断渗出火星，落在脚边，把干草烫得卷曲焦黑；何灵均则走在最末，黄金鳄虚影在瞳孔里时隐时现，每一次眨眼，都像有细小的电弧在睫毛间跳动。

　　“这里的风……带着血腥味儿。”胡列娜忽然压低声音，指尖捻起一缕被风卷来的黑灰，轻轻一搓，灰烬里竟渗出一丝尚未干透的暗红。

　　她抬眼，瞳孔收缩成细针——远处，一道新的尘柱正以一种不正常的速度隆起，像有什么庞然大物在沙海下潜行，掀起的沙浪里夹杂着碎裂的鳞甲与凝固的血块。

　　叶凌霄脚步一顿，鞋底碾碎了一块半透明的黑色晶石——那是未知巨蟒的鳞片碎屑，边缘还带着未熄的火星。

　　他侧耳，听见风里裹挟着极细的“嘶嘶”声，像是千万条火舌在鳞片上舔舐，又像是某种巨兽在喉咙深处滚动着岩浆。少年舔了舔干裂的唇，眸底那两簇龙瞳火纹悄然亮起，把面前扭曲的热浪映成一片金红。

　　“来了。”他轻声说，声音被风撕得七零八落，却奇异地传进每个人耳中，“比预想的……要快。”

　　邪月无声地勾了下嘴角，月刃逐渐出现在手中，在指尖转出一声冰裂般的轻响；焱的指节“咔啦”一声捏得发白，岩浆色的魂力顺着血管爬满手背。

　　何灵均呼出一口带着硫磺味的热气，黄金鳄的竖瞳在眼底一闪而逝——像四柄出鞘的刀，在烈日下交换了一个嗜血的微笑。

　　风沙卷动，夕阳被云层撕得支离破碎，像一滩打翻的血。巨蟒盘起的身体在龟裂岩地上投下不断蠕动的阴影，它每一次吐息，空气里便多出一股焦糊的硫磺味，地面被腐蚀出蜂窝状的焦黑小坑。

　　“三千年，黑炎巨蟒，鳞甲可挡同级强攻一击，火焰附带‘蚀骨’效果。”胡列娜低声报出情报，尾音在风里打了个颤。

　　叶凌霄把炽炎剑往肩上一扛，剑脊的赤金龙纹懒洋洋地亮了一下，“我来划水，你们先热热手。”他脚尖轻碾，一缕镜火顺着裂缝钻到蟒腹下，像探路的火蛇，却故意没有引爆。

　　何灵均会意，黄金鳄虚影只在背后浮现一瞬便收拢，鳞甲覆盖到手腕即止——“小心点，别吓着它。”他咧嘴，露出两颗虎牙。

　　焱第一个踏前，花岗岩般的拳套上岩浆滚动。“我来第一阵！”他双掌拍地，第二魂技·花岗壁垒拔地而起，却不是防御，而是三道熔岩石柱呈“品”字锁死黑蟒的退路。石墙表面岩浆流淌，像炽红的锁链。

　　黑蟒嘶鸣，蛇信卷出一团漆黑火球，火球在空中炸成十数道火矢，落点精准——焱的胸口、邪月的膝弯、胡列娜的眉心。

　　邪月身形一晃，月刃反手划出“Z”字冰痕，第一魂技·残月·瞬闪斩！寒光切开火矢，碎焰被冻成黑晶簌簌落地。他人已掠至蟒尾，刃口贴着鳞片缝隙，“叮”一声挑飞一块巴掌大的黑鳞，露出下方渗血的嫩肉。

　　黑蟒吃痛，巨尾横扫。空气被抽出音爆，邪月脚尖一点，借风后掠，却仍被尾风掀得衣袂猎猎。

　　胡列娜的狐火在同一瞬燃起。她没看蛇，只看人——指尖一弹，三道紫红狐火贴着地面蛇行，精准地缠上黑蟒被邪月剥鳞的伤口。“嗤啦”一声，焦糊味混着肉香，蟒身剧烈痉挛。

　　“好靶子。”何灵均低笑，终于动了。他右脚踏地，黄金鳄王变只开到三成，右臂覆上一层暗金鳞甲，指节膨胀成鳄爪形态。

　　第一魂技·金鳄撕天爪！五道金属弧光撕破空气，却没有对准七寸，而是“恰好”刮过黑蟒左眼。鳞片碎裂，血雾喷溅，黑蟒发出婴儿般凄厉的嘶叫，火焰失控地四散。

　　叶凌霄这才抬眼。炽炎剑在掌心一转，剑尖挑起一缕比黑炎更纯粹的金红——第二魂技·炎爆术。火球在蟒腹下方凝成，却并不引爆，而是像风筝一样悬停，“等个信号”。

　　黑蟒被彻底激怒，蛇口大张，一道漆黑火柱喷薄而出，空气被烧出真空隧道，目标直指胡列娜。

　　“退！”叶凌霄声音不高，却带着不容置疑的笃定。胡列娜狐尾一摆，身形如魅影后掠；焱双拳对撞，第三魂技·地狱火盾展开，赤白火幕挡在众人前方；邪月则贴地滑出，月刃在地面犁出一道冰痕，将黑炎余波冻结成黑曜石般的碎晶。

　　真空火柱撞上火盾，发出玻璃碎裂般的脆响。焱的护罩只撑了两息便布满裂纹，却为同伴争取到致命的空档。

　　“就是现在。”叶凌霄打了个响指。悬停的炎爆火球骤然下沉，在黑蟒腹下炸开。轰鸣声中，金红火浪从鳞片缝隙灌入，黑蟒的腹部像吹胀的灯笼，瞬间鼓成一个焦黑的圆——那是火焰从内而外的爆燃。

　　蟒身被掀翻，七寸朝上。邪月与何灵均几乎同时出手：前者月刃交叉，第三魂技·圆月·破空斩凝成一轮满月，冰寒剑气贯入七寸；后者鳄尾横扫，第四魂技·金鳄裂空斩的真空刃紧随而至，将蛇头与身体仅剩的皮肉彻底斩断。

　　黑炎巨蟒的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯重重砸落，扬起一片沙尘。血与岩浆混合，渗入龟裂的地面，发出“滋滋”的腐蚀声。

　　尘埃落定。焱甩了甩焦黑的拳套，咧嘴：“我收回刚才的‘不就是条蛇’。”胡列娜指尖一挑，将一缕尚未熄灭的狐火按灭在掌心，冲叶凌霄挑眉：“殿下划水划得可开心？”

　　叶凌霄手中炽炎剑缓缓消散，剑脊的龙纹懒洋洋地暗下去。“还行。”他踢了踢蛇头，鳞片缝隙里还残留着金红的余烬，“下次换条四千年的，再认真点。”