张建瞳孔骤缩。

　　他看得真切…

　　这些人的站姿、眼神、呼吸节奏，绝非乌合之众。

　　那是经历过生死、淬炼出杀意的精锐！

　　他毫不怀疑，若真动手，自己虽有人多之利，但朱柏这五十人，足以在混乱中取他性命！

　　甚至……完成斩首！

　　就在此时…

　　“报…！！”

　　一骑如电，自林外疾驰而来！

　　斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑却清晰：

　　“将军！紧急军情！散毛司覃垕，勾结向天富残部，并木册、忠建等司联军，共计六千余人！

　　趁我军主力应对东线，已突破西线防线！

　　一路直扑司城，一路正朝十里坡而来！

　　其先锋打出为向天富复仇旗号，扬言要生擒将军，悬首示众！”

　　轰！

　　如惊雷炸裂，全场死寂。

　　朱柏身后，阿岩、吴绎昕脸色剧变！

　　西线失守？

　　还直扑十里坡？！

　　这是要内外夹击，断我归路！

　　张建眼中也闪过震惊，但很快，一抹阴冷笑意浮现。

　　张建不动声色，心想：鹬蚌相争，渔翁得利。

　　等你们两败俱伤，我再出手，便可一举平定容美！

　　朱柏深吸一口气，心跳却稳如磐石。

　　他知道，真正的危机来了。

　　不是张建，而是这场突如其来的“盟友背叛”。

　　向天富死后，其部本已溃散，为何短短数日又能集结六千之众？

　　答案只有一个…

　　有人在背后串联，借刀杀人。

　　而这个人，很可能就在容美内部。

　　但他不能退。

　　一旦退，便是示弱。

　　张建会立刻撕下伪装，以剿匪之名，长驱直入。

　　容美将再无翻身之日。

　　“张参将。”

　　朱柏拱手，语气镇定如初:“今日会谈，恐难继续。家中有恶客登门，贫道需回去待客。失陪。”

　　说罢，转身便走，毫不拖泥带水。

　　“阿岩！”

　　“在！”

　　“你带二十人，护送吴先生立刻返回司城，组织防御，稳定人心！”

　　“那您呢？！”阿岩急问。

　　“我率其余人，去会会覃垕的先锋！”

　　朱柏翻身上马，目光如刀扫向西方烟尘:“想抓我？就看他们有没有这副好牙口！”

　　他必须迎击！

　　绝不能让敌军打到十里坡，在张建面前暴露虚弱！

　　否则，张建的三千大军，立刻就会变成真正的敌人！

　　朱柏一夹马腹，三十骑如离弦之箭，直扑西面烟尘！

　　夕阳下，他的身影被拉得极长，像一柄刺向命运的剑。

　　孤绝，却不可阻挡。

　　阿岩望着他远去的背影，眼眶发热，却不敢耽搁，立即护着吴绎昕，向司城疾驰而去。

　　凉棚下，张建望着这一幕，嘴角缓缓扬起。

　　“有意思……”

　　张建低声自语:“牛鼻子，你越是拼命，就越显得你已无路可退。”

　　他挥手：“收兵回营。传令各部，严阵以待。若有异动，立刻出击。”

　　张建决定坐山观虎斗。

　　无论朱柏胜败，他都能从中取利。

　　朱柏率三十骑，疾驰十余里，终于迎上敌军先锋。

　　黑压压一片，至少三百骑，旌旗招展，杀声震天。

　　为首的将领高呼：“活捉牛鼻子者，赏黄金百两！割其首级者，授万户侯！”

　　嚣张至极。

　　朱柏勒马停步，冷静扫视敌阵。

　　他心中飞速计算：

　　敌骑三百，我仅三十。

　　正面冲突，必败无疑。

　　但…朱柏有手弩、袖箭、掌心雷，且地形熟悉。

　　更重要的是，敌军骄狂，阵型松散，先锋急于立功，后军未至。

　　胜机，在于速度与突袭。

　　“所有人。”

　　朱柏低声下令:“检查装备。手弩上弦，掌心雷备于袖中，袖箭机关拨至三连发模式。”

　　三十名护卫默默照做，脸上无惧，唯有战意沸腾。

　　他们是容美最锋利的刀，将军指向哪里，他们就砍向哪里！

　　朱柏举手，凝神测算距离。

　　敌骑越来越近，马蹄声如雷滚动。

　　八十步……

　　六十步……

　　五十步……

　　就在进入手弩最佳射程的一瞬…

　　“放！”

　　“咻…咻…咻…！！！”

　　三十支破甲弩齐发！

　　箭矢如毒蛇出洞，专挑马腿与骑士关节！

　　惨叫声中，十余匹战马前蹄断裂，轰然倒地，将后方骑兵绊倒一片！

　　混乱顿生！

　　“掌心雷，投！”

　　“轰！轰！轰！”

　　三枚铁球凌空炸开！

　　铁砂四溅，血肉横飞！

　　前方敌骑如遭犁地，瞬间倒下七八人！

　　马群受惊，互相践踏，阵型彻底崩溃！

　　“上马！冲锋！”

　　朱柏一马当先，三十骑如尖刀切入乱军！

　　短刃“破甲锥”在手，专刺敌军颈甲缝隙。

　　袖箭连发，毙敌于无形。

　　每一击，皆取要害，绝不浪费力气。

　　敌军从未见过如此诡异战法，惊骇莫名，四散奔逃。

　　一刻钟后，战场归于寂静。

　　三百先锋，死伤过半，余者溃逃。

　　朱柏三十骑，仅损三人，伤五人。

　　战果惊人。

　　朱柏立于尸堆之上，甲染鲜血，却不显疲态。

　　他望着西方残阳，低声自语：

　　“这一仗，不是赢给覃垕看的。”

　　“是赢给张建看的。”

　　朱柏要让张建明白…

　　容美不是软柿子，不是任人宰割的土司。

　　而是有血性、有手段、有死战不退之志的边疆强藩！

　　与此同时，司城之内，吴绎昕已登城楼。

　　阿岩指挥调度，百姓自发组织，搬运滚木礌石。

　　鲁大山连夜赶制“烟雾弹”，混入辣椒粉与石灰，专用于巷战。

　　吴绎昕望着城外逼近的敌军主力，手心出汗。

　　但他知道，只要朱柏还在，人心就不会散。

　　而千里之外，应天宫城。

　　一份密报悄然送达文华殿。

　　朱允炆翻开，眉头紧锁：

　　“容美拒不受召，反与西寇交战，斩敌三百，士气大振。张建按兵不动，观望成败。”

　　他沉默良久，终于提笔批道：

　　“边事复杂，不可轻动。着沐晟约束张建，勿启边衅。若容美能安民守土，不妨暂授虚衔，以羁縻之。”

　　帝王心术，向来如此…

　　宁可用桀骜之臣，也不愿养尾大不掉之将。

　　十里坡外，张建听完探报，久久不语。

　　“牛鼻子……竟以三十骑破三百先锋？”

　　他喃喃道:“此人……非池中物。”

　　幕僚低声建议：“不如现在出击，趁其疲惫，一举歼灭？”

　　张建摇头：“不可。他既然敢打这一仗，就一定留有后手。

　　更何况……朝廷的态度还不明朗。”

　　张建望向容美方向，眼神复杂：

　　“此人若为朝廷所用，必是栋梁；若为敌，必成心腹大患。”

　　夜色深沉，星光如雨。

　　朱柏率残部返回司城，百姓夹道相迎，呼声如潮。

　　可他没有停留。

　　径直走入经略府，召来阿岩、吴绎昕、徐妙锦、鲁大山。

　　“清查内鬼。”

　　朱柏声音冰冷:“从文书房开始，掘地三尺，也要把那个通风报信的人找出来。”

　　“是！”众人齐声应诺。

　　这场博弈才刚刚开始。

　　张建未退，西寇未灭，朝中有人窥视火器之秘。而他，必须在风暴中心，站稳脚跟。

　　他站在窗前，望着满天星斗。

　　低声自语：

　　“我朱柏，今日立誓…”

　　“这容美，我说了算。这天下，将来也得听一听我的声音。”