路明非那日在训练场上展现出的诡异“预判”，如同在卡塞尔学院平静（至少表面如此）的湖面下投下了一颗深水炸弹。芬格尔不负周明“厚望”，在守夜人论坛上以一篇引经据典、分析得头头是道（实则半真半假、充满臆测）的帖子，将“路明非疑似觉醒高阶预判类言灵雏形”的消息炒得沸沸扬扬。

　　“双S级”、“未知言灵”、“战斗预判”，这些词汇组合在一起，足以挑动任何混血种的神经。路明非走在校园里，能感觉到那些投射过来的目光变得更加复杂，好奇、探究、忌惮、甚至是一丝隐晦的讨好，取代了之前单纯的质疑或无视。连食堂打饭的阿姨，看到他时手抖的毛病似乎都减轻了不少，给他的炖肉分量肉眼可见地增多了。

　　这种突如其来的“重视”让路明非极其不适应，他宁愿回到之前那个被当成透明废柴的状态。但楚子航显然不这么想。会长大人秉承着“压力催化论”，给路明非制定的训练计划更加变态，频繁地将他丢进各种模拟实战环境，与不同风格、不同实力的老成员进行高强度对抗，美其名曰“加速言灵固化与实战应用”。路明非每天都被操练得死去活来，感觉身体和神经都绷紧到了极限。

　　就在路明非感觉自己快要被楚子航的“魔鬼训练”和周围无处不在的目光压垮时，一份措辞优雅、印刷精美的请柬，被送到了他在诺顿馆的房间。

　　请柬是古典的欧式风格，烫着金色的世界树徽章，内里用漂亮的花体字写着：

　　“诚挚邀请路明非先生，莅临学生会于本周五晚举办的‘仲夏夜之梦’主题舞会。

　　——您诚挚的，恺撒·加图索”

　　落款是恺撒亲笔签名，龙飞凤舞，带着一股不容置疑的强势。

　　舞会？学生会？恺撒·加图索？

　　路明非拿着那张散发着淡淡香气的请柬，感觉自己像是接到了一封来自另一个世界的战书。他和学生会，和恺撒，唯一的交集就是不久前三观尽碎的那场“切磋”。现在对方居然邀请他去参加舞会？这怎么看都像是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。

　　“鸿门宴！绝对是鸿门宴！”路明非内心警铃大作，第一反应就是把请柬扔进垃圾桶，然后找个借口躲起来。

　　然而，这个念头刚冒出来，芬格尔那张贼兮兮的脸就适时地出现在他门口，仿佛闻着味儿就来了。

　　“哇！学生会年度最盛大舞会的请柬！还是恺撒亲自署名邀请！师弟，你这是要起飞啊！”芬格尔一把抢过请柬，啧啧称奇，眼神里闪烁着金币般的光芒。

　　“飞个屁！”路明非没好气地说，“我看他是想找个机会再羞辱我一次！我不去！”

　　“不去？”芬格尔瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭，“师弟！你知不知道这张请柬意味着什么？这意味着学生会，或者说恺撒本人，正式向你抛出了橄榄枝！这是在认可你的潜力和价值！多少人挤破头都得不到这种待遇！你居然说不去？”

　　“他认可我什么？认可我挨打抗揍吗？”路明非自嘲道。

　　“肤浅！”芬格尔一副恨铁不成钢的样子，“这是政治！是姿态！你想想，你刚在狮心会展现了‘特殊能力’，恺撒就立刻发出邀请，这说明什么？说明他在关注你，在评估你，甚至可能……想拉拢你！你现在可是香饽饽！”

　　“拉拢我？”路明非更觉得荒谬了，“我能干什么？去学生会当吉祥物吗？”

　　“管他让你干什么！”芬格尔压低声音，神秘兮兮地说，“重点是，这是一个信号！一个你被学院最顶尖势力之一重视的信号！你去露个面，哪怕什么都不做，也能让那些还在观望、或者想找你麻烦的人掂量掂量！这叫借势！懂不懂？”

　　路明非被芬格尔一番歪理说得有点懵。他确实不想去，但芬格尔的话又让他有点动摇。他现在处境微妙，如果能借学生会的势……似乎也不是坏事？

　　“可是……舞会……”路明非一想到那种衣香鬓影、觥筹交错的场面就头皮发麻，“我什么都不会啊！跳舞？我连广播体操都做不利索！”

　　“怕什么！”芬格尔一拍胸脯，“有师兄我在！临阵磨枪，不快也光！不就是跳舞吗？包在我身上！还有礼仪、谈吐、甚至怎么用刀叉……师兄我倾囊相授！保证让你在舞会上不至于出丑！”

　　接下来的两天，路明非在承受楚子航地狱训练的同时，还得抽出宝贵（且疲惫）的休息时间，接受芬格尔的“贵族速成班”摧残。芬格尔不知从哪儿弄来一套不合身的旧礼服让路明非穿上，用留声机播放着蹩脚的华尔兹，强行拖着他在房间里旋转，把路明非踩得龇牙咧嘴，自己也累得气喘吁吁。

　　“挺胸！收腹！眼神要自信！想象你不是路明非，你是詹姆斯·邦德！”

　　“错了错了！这是女步！你个白痴！”

　　“握手的力度！要坚定但不能捏碎对方！微笑！不是傻笑！”

　　路明非感觉自己像个被操纵的木偶，身心俱疲。他无数次想放弃，但一想到恺撒那带着审视意味的笑容，以及芬格尔描述的“借势”的好处，又只能咬牙坚持。

　　纯白空间内，周明静静地“观察”着这一切。对于恺撒的邀请，他并不意外。这位加图索家的继承人，骄傲、强势，且极具政治嗅觉。路明非的“特殊性”已然无法忽视，无论是出于招揽、试探还是单纯的掌控欲，恺撒都必须有所表示。

　　他没有进行任何干预。这次舞会，对路明非而言，是一次难得的、脱离狮心会相对封闭环境的社交历练，也是他必须独自面对的、属于卡塞尔学院另一面的考验。让他去经历，去感受，去出点无伤大雅的丑，或许比任何保护都更能让他成长。

　　周五晚，华灯初上。学生会的舞会场地被布置得美轮美奂，如同童话中的宫殿。衣着华丽的男男女女穿梭其中，空气中弥漫着香水、美食与优雅音乐混合的气息。

　　路明非穿着芬格尔不知从哪儿淘换来的、稍微有点紧的黑色礼服，僵硬地站在入口处，感觉自己与这里格格不入，像个误入天鹅群的丑小鸭。

　　很快，恺撒发现了他。这位学生会主席今晚如同真正的太阳王，金色的头发梳理得一丝不苟，白色的礼服衬得他愈发挺拔耀眼。他端着酒杯，在一众拥趸的簇拥下，径直走向路明非。

　　“路明非学弟，欢迎光临。”恺撒的笑容依旧完美，向他举了举杯。

　　一瞬间，周围所有的目光都聚焦了过来。

　　路明非的心脏提到了嗓子眼，他强迫自己回忆芬格尔的教导，挤出一个自认为还算得体的笑容，微微欠身：“谢谢您的邀请，恺撒主席。”

　　声音有点发紧，但还算平稳。

　　恺撒打量了他一下，目光在他那不太合身的礼服上停留了半秒，却并未流露出任何异样，只是笑道：“不必拘束，放松享受今晚。我很期待……你未来的表现。”

　　他的话语意味深长，那双冰蓝色的眼眸深处，是毫不掩饰的审视与评估。

　　路明非感觉后背又开始冒汗，只能硬着头皮应对：“我会努力的。”

　　简单的寒暄后，恺撒便转身去招呼其他客人，留下路明非独自承受着周围各种意味不明的目光。

　　接下来的时间，对路明非来说是一种煎熬。他试图缩在角落，但还是有不同的人上来搭话，有好奇他“言灵”的，有试探他与狮心会关系的，也有单纯来看“双S级”热闹的。路明非按照芬格尔教的，尽量少说话，多微笑，实在不行就借口去拿吃的溜走。

　　他终究没有下场跳舞，只是看着舞池中旋转的身影，感觉自己像个局外人。

　　然而，当他端着盘子，笨拙地试图用叉子对付一块滑不溜秋的龙虾肉时，一个略带戏谑的熟悉声音在他身后响起：

　　“怎么？我们的大英雄，就躲在这里和龙虾较劲？”

　　路明非回头，看到了一身红色晚礼服、明艳不可方物的诺诺。她正歪着头，笑吟吟地看着他。