寂静的大街，连打更的更夫今夜都没有出来。黑暗的街道上升腾了一些白雾。远远看去，只有城墙上有些衙役点燃的警戒篝火，颇有些阴森。

　　大街旁的小巷，钻出来一个人影，这人肩膀上搭着个褡裢，褡裢里有一些纸张，上面仿佛还有些字迹，纸张被他捏在手里，东张西望，生怕被人发现了一样。眼见四下无人，这人鬼鬼祟祟的又从褡裢里取出个装满浆糊的竹筒。借着微弱的星光和住户家里透出的灯光，用手指蘸了浆糊，抹在纸上，然后又把那纸张贴在墙上。这人畏畏缩缩，东躲西藏，显然有丰富的作案经验。不久，小河口街、沙湾里、盐城巷、御书楼都被他贴了纸张。

　　贴完后，那人将竹筒随手一扔：“无量寿佛～可吓死贫道了。”说罢便寻了通水门的方向，从通水门的水渠，爬到长江边上，再折返到汤溪，借着星光，深一脚浅一脚的，向玉皇观走去。

　　此人正是李诚留在城里监视的玄机子。见城里今日风声鹤唳，一阵大乱。便想着添一把火，再回去复命。

　　夜阑如水，玉皇观也逐渐少了人声鼎沸嘈杂声，只余蟋蟀的鸣叫声和一百多条汉子此起彼伏的鼾声。

　　玉皇观门外的台阶上，借着篝火。李诚居中而坐，脸色沉静。下首两侧，郑福、周逸臣、赵虎、孔二河以及刚从河边绕路归队的玄机子、王二等人围坐一圈，知道众人要议事，骚鸡公与清风明月自觉散开。

　　“掌盘子，云阳县城现在乱作一团，但咱们也不能掉以轻心。”周逸臣率先开口，他刚清点完所有物资，脸上带着疲惫。

　　“今日一战，咱们虽然胜了，但也暴露了。县里经过初期的慌乱，必然已经派人求援。”

　　王二接口道：“不错。我派人往东边探了探，已经有云阳县的人往夔州府去了。我担心就是去请援了。”

　　赵虎性子最急，一拍大腿：“怕他个鸟！再跟他们干一仗！”

　　“不可莽撞。”李诚摆了摆手，目光转向玄机子，“城里情况如何？”

　　玄机子摸了摸下巴，故作高深道：“城里一片慌乱，衙役不敢上职，直到夜晚时分才勉强凑了几个快班壮班衙役，又从大户家里抽了些家生子，这才站了一面城墙。贫道又做了些‘檄文’贴遍了大街小巷，想必现在城里的人明天看到后必定是人心惶惶，那县令估计吓得正想卷铺盖跑路呢。”

　　李诚微微颔首，手指轻轻敲击着台阶，在思考时，她总是不自觉的有这个动作，沉吟道：“东边官道是官军的来路，他们人多势众，以防万一，我们避其锋芒是上策。西边呢？西边是什么情况？”

　　周逸臣立刻回道：“西边是连绵的大巴山脉，山高林密，道路难行。那里只有一些零散的乡绅团练，不成气候。而且，山里有不少废弃的矿场和山寨，咱们可以暂时落脚，整训队伍。”

　　郑福也说道：“在大巴山中寻一处落脚，进可向东回西营与咱主力汇合，退可去陕西与其他义军合流。”

　　“若我都不想呢？”

　　“那便在山中慢慢积蓄力量，扩大队伍，伺机西进。”

　　“西进？去哪儿？若是越来越往西，没有其他义军呼应，我等恐怕难以生存。”王二担忧的说道。

　　周逸臣突然一怕脑袋：“今日还缴了些文书，我都没算做缴获，其中里面有一本《天下水陆路程》的。我都没在意，现在看来对我们是极有用处的。”

　　“这是本什么书？”

　　“好叫掌盘子知晓，这本书记载了我朝两京十三布政司水陆路程，各地道路的起讫分合和水陆驿站名称，同时也记录了沿途一些重要的经济物产。全书以南、北二京及各布政司之间为主干道，以布政司与各府间为干道，辅之以较重要的商道。我们这里，也收录其中。”

　　“快去取来我看。”

　　李诚借着篝火翻看着这本明代交通指南说道：“山里面补给虽然是个问题。但是咱们，就这伙人，哪有什么补给可言？”

　　郑福担忧道，“咱们虽然缴获了不少粮食，但人也多了，若是转移撤退坐吃山空不是办法。”

　　“这正是我要考虑的。”李诚目光变得锐利起来，“但比起被官军围堵消灭，向西进山是唯一的活路。山里不仅有险可守，还能联络那些不堪官府压迫的山民，扩充咱们的力量。

　　赵虎道：“粮草，我们可以一边走一边用银钱买，若是遇到地主士绅，直接给他破了，还愁没有吃食吗？只要我们对老百姓秋毫无犯，老百姓们未必不会支持我们。”

　　会议短暂沉默，李诚还在借着篝火火光仔细翻看书籍。他手指顺着官道摩挲，在一点停了下来。

　　顿了顿，扫过众人：“我看这里不错，众位以为如何？”

　　众人凑过去仔细观瞧，只见李诚手指着西南方向一点。却原来顺庆府广安州附近。

　　李诚回忆起后世的一些知识说道：“此地唤作华蓥山，距我们约五百里，也就六七天脚程。这可是一块宝地，不仅有煤铁之矿，山脉南北也是纵贯三四百里，南接重庆府，北连大巴山，山下还可以控扼渠水、嘉陵江，这可是川东川北一带货物进出的要道，到时候咱收买路钱，都一大笔进项。”

　　“太好了，此地进可攻退可守。我们钻进山里，即使官军几万人进山围剿，那也是普通大海捞针。”

　　李诚语气斩钉截铁道：“顺庆府一带人口稠密，商业兴旺，农业发达，正是我们成就事业的好地方。就这么定了！连天一亮就拔营，往西边山区转移！正好咱都是独轮鸡公车和骡马，走山路没有问题。赵虎，你带一队人断后，注意监视官军动向，务必保证大部队安全撤离。周逸臣，你负责整理物资，优先带走粮食和武器。玄机子，你安抚好新加入的兄弟，让他们放心跟着我们。我则亲自带队。走在前头。”

　　“是！掌盘子！”众人齐声应道。

　　“掌盘子。走归走，可不能烧了我的玉皇观。”

　　李诚疑惑道：“我何时说要烧你玉皇观了？”

　　玄机子道：“话本不都是这样写的吗？”

　　“那是话本小说，这地方我不烧的，官军会不会搜查到这里，会不会烧掉，那我可管不着了啊。”

　　“唉”，玄机子一声叹息，心情有些低落。自觉愧对师傅。

　　云阳县，经过半天一夜的惊吓后，云阳县的许多人也都觉得是虚惊一场。况且生活还要继续，翌日清晨，商户们便又纷纷卸下木板开门营业，路上的行人也多了起来。

　　御书楼是学校建筑，有些读书人出没，只见御书楼附近一处墙，围了十几个人。都在对着墙上的一张纸指指点点。

　　云阳县教谕走近一看，只见墙上一人高的位置有一张贴着的宣纸，上面写着：“昏主不仁，宠宦官，重科第，贪税敛，使万民陷于水火”……“狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨……吾辈非盗，乃救民于水火者，今携众八千，不日攻下云阳云阳，解民于倒悬。”……“凡擅掠民财者斩……”……“所过丝毫无犯，顺我百姓无得惊遁……”

　　教谕吓得亡魂皆冒，连忙跳起来撕下揭帖。对四周围观百姓喊道：“别看了别看了。”说罢，急匆匆的奔县衙而去……

　　就在云阳县风声鹤唳、草木皆兵之时，李诚已经带领着一百多汉子踏着薄雾，带上缴获的物资，往西南方的铁峰山脉而去。

　　李诚记得这铁峰山是被誉为大地琴弦的川东平行岭谷的一部分，衔接精华山，山脉呈东北西南走向。顺着山走，定能接近华蓥山一带。辎重都在鸡公车和骡马身上，主要由新加入的民夫搬运。

　　四川盆地山路难行，但不得不说人民的智慧是无穷的，鸡公车是一种小型独轮车，因为只有一个轮子，可以在羊肠小道上灵活的转向行走。一人一车在小路上可以运输一石六七斗的粮食。官道上则更多了。剩余的粮食，李诚命老兵们也背负了些，饶是如此，李诚也不得不放弃了许多粮草，说来殊为可惜。

　　“王二哥，你手下的弟兄都撒出去了吗？”李诚问道。

　　“烧鸡公和玄机子扮做了樵夫，已经走在我们前面十里路了，如有情况，他会回来告知我们的。”

　　“二河出发了吗？”

　　“孔二河兄弟也出发了，在我们前面三四里的地方，都寻着烧鸡公的记号走的，一路给我们侦查打探，保准儿不会出岔子。他们也带了錾子、铁锹、锄头，若是遇到走不了的路，他们会处理好的。”郑福答道。

　　“赵虎兄弟呢？”

　　“赵虎兄弟在我们身后三四里的地方警戒断后，刚才还有兄弟回来本阵借柴刀。说是要设些路障，掩盖我们行走的痕迹。”

　　李诚道：“掩盖痕迹这一点我倒是没有想到。”

　　周逸臣道：“可惜这山路实在难走。若是有鸡公车坏在路上，还颇为麻烦。”

　　“走一步看一步吧。”李诚现在也没有特别好的办法，他手握佩刀，与周逸臣郑福王二等人，登上路边一块石头，透过密林露出的孔洞，往云阳城方向看，根本看不见城池，只留长江如匹练般，隐约可见。这时他才想起白杆兵武器的妙用来，铁枪前面带钩，后面有环，钩环接扣，登山最是有用。

　　“应该安全了。”李诚边打开竹筒喝水边说道。

　　山路说难走，若是处理的好，基本保持同一个平面行走，不要起伏太大，行走便不算特别困难。众人都是农家子出身，身体越走越是适应，加之这阳春三月的天气，竟是如同游行一般。

　　路上也遇到过许多行人农户，但对李诚一行人态度和蔼、谦卑友善、买卖公平，只说是官道设卡拦截太多，一地一税，自己实在是扛不住了，才带领商队走山上，因此也没什么人有过多的怀疑。只是两天时间，便已走到精华山中部。

　　队伍行至精华山深处，这一片住家户越来越少直至没有，山路也愈发崎岖，修路的频率也越来越高，李诚不得不增加休息的频次。不然队伍就要出现掉队或者开小差的情况了。

　　“掌家有令，原地休息！……掌家有令，原地休息勒……”一阵传令声从队伍的中间向长蛇一般的队伍两侧传了开来。眼见地势平缓，李诚下令众人原地休息一阵。

　　队伍中间的一块空地上，众人卸下了骡马身上的辎重，让骡马也松快松快，民夫们又停好自己负责的鸡公车。有捶肩揉腿的、有拿出没吃完的饭团吃的、有拿出蒲扇扇的、还有直接脱下衣物光着膀子的，都是些男人，也没人在意这些。这三四月的天气，虽然还是凉爽，但对于长时间体力劳动的人来说，已经容易出汗了。