李诚往前走了两步，直接进入人群中，将离得最近的蹲在地上的民夫扶了起来，目光坚定地看着众人说道：“咱都是穷苦人，都是自己人，都起来。”

　　“各位乡亲们！我李诚在这里立誓，今天说的每一个字，都一定兑现！”

　　“我营义军，不同于你们所听所见的任何流寇，我营义军不为自己谋私利，就是为了让天下受苦的百姓能有口饭吃，有块地种！若是违背誓言，天打雷劈，不得好死！”

　　这番话斩钉截铁，掷地有声。

　　王二柱看着插在地上的钢刀，又看了看李诚决绝的眼神，突然“噗通”一声跪倒在地，用力磕了三个响头。

　　“将军！俺王二柱，愿跟您干了！”

　　有了第一个，就有第二个。

　　“俺也干了！”

　　“算我一个！”

　　“杀贪官，分田地！”

　　一时间，越来越多的民夫跪倒在地，呼喊声此起彼伏。那些原本还在犹豫的人，看着眼前的情景，也纷纷下定了决心，加入到了队伍之中。

　　李诚看着眼前这群质朴而又充满力量的汉子，脸上露出了欣慰的笑容。好啊，又有一股新的力量，汇入了反抗的洪流之中。

　　就在众人热血沸腾，纷纷表示要加入义军时，人群后面一个约莫四十岁上下的汉子，脸上刻满了风霜，他拉着一个怯生生的十五六岁的小伙子，往前挪了挪，声音带着几分羞愧和恳求：“将军...小人还有老婆孩子，我侄儿还有瘫痪在床的老娘要照顾，实在是走不开啊...”

　　他的话一出口，人群瞬间安静了不少。紧接着，又有几个人陆续站了出来。

　　“是啊将军，俺也想跟着您干，但俺家娃还小...”

　　“俺婆娘身子弱，离不得人...”

　　这些人大多是拖家带口的中年汉子。他们眼中有对未来的渴望，但更多的是对家人的牵挂。说完，他们都低着头，仿佛做错了什么事，等待着李诚的发落。

　　周围那些已经决定留下的年轻人，也有些不解地看着他们，甚至有人露出了鄙夷的神色。

　　李诚却摆了摆手，示意大家安静。他走到那个汉子面前温和地对那汉子说：“这位大哥，我明白。有家有口，身不由己，这不是什么丢人的事。”

　　他站起身，提高了声音，对所有人说道：“愿意留下的，我们欢迎，想回家的，我们也绝不强求！你们出来受苦，本就是为了家人，现在想回去照顾他们，情理之中！”

　　这番话让那些犹豫不决的人瞬间松了口气，眼中充满了感激。

　　李诚随即吩咐身边的汉子：“去，把刚才从那些官兵身上搜出来的银钱，都拿过来！”

　　亲兵很快抱来一堆钱袋。李诚接过，亲手打开，银子入手冰凉，那里面是刚从官兵身上搜出的、还沾着血的碎银。他打开袋口，白花花的银子和黄澄澄的铜板在火光下有些刺眼。

　　一瞬间，一个念头不受控制地冒了出来：“这可是自己缴获的银子啊！能买多少粮食，打多少兵器，够这支队伍用上多久。有必要给他们吗？”李诚在心里这样反问自己。

　　他的手几不可察地微微一顿。但当他抬起头，看到眼前那汉子因长期劳作而佝偻的脊背，以及眼中对回家的渴望时，李诚重重的叹了口气！“唉……”

　　将里面的碎银子和铜板一把把地分发给那些要回家的民夫。

　　“拿着，这是你们应得的，早点回家，好好过日子。”

　　“掌盘子！这...这使不得啊！“那汉子感动得热泪盈眶，连连推辞。”

　　“拿着！“李诚按住他的手，语气坚定，“我说了，我们西营义军，不拿百姓一分一毫，但这些是从害民的官兵身上来的，给你们，天经地义！”

　　其他要回家的民夫也都分到了银子。他们捧着手里的钱，对着李诚千恩万谢，磕了好几个头才恋恋不舍地离开。

　　李诚转过身，看着眼前这些留下来五六十个汉子，朗声道：“好了，愿意回家的，我们已经送他们走了。现在，留下来的都是好汉！从今天起，你们就是我整塌天的部下，是西营的一员！”

　　“好！”

　　人群中爆发出雷鸣般的欢呼。

　　这时，请点完缴获的郑福、周逸臣联袂而来：“掌盘子，共得银一千二百两，粮米三百五十石，有些倒在水田的，的确没法要了。还有鸡公车五十辆、骡马十五匹、腰刀四十把、棉甲八具，扎甲两具，锁子甲一具......”

　　“我方伤亡如何？”

　　“这些官兵也真是废物，我方只有一人手臂被砍中了一刀，清风已经按掌盘子要求，将用沸水煮过的绷带给他包扎了，他玄机子说了‘沸水祛秽，金疮不溃’，”

　　“玄机子那杂毛道士，倒也不全是教些偷鸡摸狗的本事。”

　　“好，此地不宜久留，我们赶紧将东西转运到玉皇观下树林里，收拾修整一番，就离开这里。”

　　此时，正在云阳城里摆摊的玄机子一个喷嚏，他不由得用手揉了揉鼻子：“哪家的婆娘思春，又想道爷了？”

　　一声凄厉的叫喊像颗炸雷，在云阳城南门内的市井间骤然响起。

　　尘土飞扬的街道尽头，先是一匹杂色马撞入城中，径直往城中冲去，遇人也不躲避，直引的一阵鸡飞狗跳，遇到巡街衙役也不躲避，直引得众人跳脚大骂不止。

　　不久，又是十余个衣甲破烂、丢盔弃甲的溃兵疯了似的撞开守城的差人，边跑边喊：“快关城门，流寇来了。”

　　十几人如同疯狗般涌入城中。他们满脸血污与恐惧，手中的兵器早已不知去向，只顾着边喊边埋头狂奔，将路边的货摊撞得东倒西歪，瓜果蔬菜滚落一地。守城的兵丁衙役里有反应快的，赶忙喊：“快关，快关起来。”

　　城门外，排着数十个想要进城的百姓，大多是城郊的农户和赶集的小贩。他们刚才被溃兵吓了一跳，心里已是打鼓，又要亲眼看着城门即将关闭。

　　“不能关啊！我婆娘还在里面！”

　　“官爷，行行好，让我们进去吧！”

　　“流寇要来了，外面太乱了，我们要进城避难！”

　　一时间，哀求声、哭喊声、愤怒的叫喊声混杂在一起。几个年轻力壮的汉子甚至冲到最前面，用肩膀死死顶住正在合拢的城门，试图阻止它关上。

　　守城的也顾不上那许多，拔出刀来在城门捅刺恐吓，这才吓住要进城的百姓。关闭了城门。

　　“让开！都给老子让开！“溃兵们嘶吼着，眼中只有逃生的本能。”很快这群人就消失在城门洞附近，不知道去了哪儿。但流寇马上要来攻城的消息，却在云阳城里迅速传了开来。市井原本熙熙攘攘的人群被无边的恐慌攫住。

　　街上行人逐渐也稀少了起来，即使还在行走的，也都是行色匆匆，急忙往家里奔去，平日里熟悉的，甚至连招呼都不打了。就连县衙里的快班壮班的许多衙役、帮闲，都悄悄下职，跑回了家中。偌大个县衙，只剩少部分衙役，各房主事及班头、官员等人在县衙里急得如热锅上的蚂蚁，失了方寸。

　　“兵房司吏，也不知道你派去磐石城请援的事情，办的如何了？”

　　兵房司吏战战兢兢的回话道：“回禀堂尊，这这这，请援的门都没进，就被请了出来，他们说他们人手也不多。就在磐石城和我们互为犄角，着实派不出人。”

　　“那你说此事该如何办理？”

　　“这绥靖地方，抓捕贼寇，恐怕刑房更加合适。”

　　“刑房司吏连忙说道：我们只是抓抓毛贼，着贼军即将攻城，恐怕要快班壮班才更合适。”

　　县令气的一掌拍在桌案上：“那快班壮班的班头儿去哪儿了？”

　　好半晌，户房书算主事才回答道：“刚才职下遇到了，他们说是回家取甲胄了。”

　　堂上众人面面相觑……

　　周逸臣和郑福今日最是忙碌，他将所有新加入的民夫都一一问了姓名籍贯、特长、年龄等信息，登记在册，李诚又将众人暂时分成四队，打散编在四支足球队里。新加入的众人，这时也才才弄明白了队伍编制结构，寻到了各自头目。由于缺乏武器，李诚便将缴获的刀剑一一分给大伙儿。就这也还有许多人没有分到武器，只得用自己的扁担、撑棍等物当成武器。天已经快要黑了，李诚一行人带着新加入的几十个民夫，推着战利品，正在玉皇观里宿营修整，树林里也已经燃起了几堆篝火，物资太多，众人也不敢全部回道观，李诚便安排了赵虎带队今日在此地露营。

　　篝火噼啪作响，新加入的民夫与老兵们围坐在一起，兴奋与不安交织。一个脸上还带着稚气的年轻人，凑到一名手臂缠着绷带的老兵身边，怯生生地问：“叔，白天的仗……你们那么厉害？俺看咱都没啥人受伤。”

　　那老兵瞥了他一眼，用没受伤的手拿起一根柴火拨弄着火堆，火光在他脸上明暗不定。

　　“好打？”他嗤笑一声，声音沙哑，“小子，你以为唱大戏呢？我跟你讲，乱战时，啥计谋都不好使，最后就是刀刀见红的拼命。”

　　他顿了顿：“我……我当时跟一个家丁对上了，那家伙正在穿扎甲，壮得像头牛。若是让他穿上。恐怕我们今天都得死。见到我后，他狞笑着挥刀朝我劈来，我吓得往后一倒，摔在泥水里，才险险躲过。只是这手臂却挨了一刀，喏，就这儿。

　　水田的泥水糊了我一脸，眼都睁不开，就听见后面兄弟踩水冲了过来的声音……”

　　周围的人都屏住了呼吸。

　　“我也不知道是哪儿来的力气，虽然手上受了伤，也没家伙了，我也生怕他跑了，心一横，爬起来不要命地往前扑，直接抱住了他的腰，两人一起滚进田里。泥水往嘴里鼻子里灌，也顾不上了。我死死箍住他，让他刀使不上劲，他就用刀柄拼命砸我的背……咳，现在还挺疼。”老兵下意识地摸了摸后背，继续道，“我当时脑子里就一个念头：不能松手！我张嘴，冲着他的脖子就咬了下去，死命地咬……那血，又腥又咸，喷了我一脸……他嗷嗷叫着，力气一下就泄了……我这才摸到掉在泥里的柴刀，对着他……胡乱捅了好几下……”

　　老兵的声音越来越低，最后沉默下去，只是盯着跳跃的火苗。篝火旁一片寂静，只能听到木材燃烧的噼啪声。那个问话的年轻人脸色发白，下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛在回味那份黏腻与腥咸。

　　与此同时，云阳城内，天已经完全黑了，无论是城里的百姓，还是县衙的官吏老爷们，在经历了初期的惊慌后，已经逐渐安稳了下来。

　　“若是那贼人真的有能力攻打县城，岂会等到晚上都不来啊？分明就是一伙毛贼袭击了官军，怕我们追赶。才出了这个计策，想吓住我们。”县令如是说道。

　　与此同时，云阳城内，天已经完全黑了，无论是城里的百姓，还是县衙的官吏老爷们，在经历了初期的惊慌后，已经逐渐安稳了下来。

　　“若是那贼人真的有能力攻打县城，岂会等到晚上都不来啊？分明就是一伙毛贼袭击了官军，怕我们追赶。才出了这个计策，想吓住我们。”县令如是说道。

　　“东翁真是高见，不过能打败那许多家丁兵，实力也是不弱。我们可得小心谨慎。”

　　“哼，他强便任他强好了，功劳既然捞不到，我只管安排现有的快班壮班衙役，配合些青壮紧守城门便好，管他磐石城谭家的去死？”

　　顿了顿，县令又问道：“我命你准备的船，可备好了？”

　　“准备好了，就在沙湾码头，那里有我们的人。随时都可以登船离去。”

　　“那便好。”县令摸着胸口说道。”

　　那鼓鼓囊囊的胸口，便是他这几年做县令的重要收获。