搭建俘虏军户与家眷房屋的工程也轰轰烈烈地展开了。

　　施工人员主要是摩天梁的村民们，尤其是那些熟练的建筑工人更是被委以重任，指导着老弱妇孺搭建木屋。

　　“先搭框架，再铺茅草，注意梁柱要扎稳！”

　　一位老木匠高声指挥着，几个以前在卫所里做过泥瓦活的老人也主动上前，帮忙砌墙、搭顶。

　　房屋被分散建在月亮岛的各个角落，有的靠近湖畔，有的挨着山林，刻意避免了原卫所人员抱团聚居。

　　几天下来，几十间木屋拔地而起，虽然简陋，却也遮风挡雨。

　　但随着俘虏的加入，原本宽敞的月亮岛渐渐变得拥挤起来，道路两旁都堆满了建材，士兵和村民们往来都要侧身而过。

　　李诚站在高处眺望，心中盘算着：“看来得往山上或者清溪口附近开辟新的聚居点了，不然再过些日子，连操练的地方都没有了。”

　　另一边，玄机子急匆匆地找到李诚，手里拿着一本账本：“掌家，咱们营里的香烟积压太多了！之前赶制兵器、准备战事，没来得及送货下山，现在库房里都堆不下了！”

　　李诚一拍额头，想起了营里自制的香烟。

　　这重要的财源。“确实该送下山了！”

　　他当即下令，“让王二挑选二十个精明能干的弟兄，带上积压的香烟，明日一早就出发，我想，张掌柜也等急了。

　　顺便打探一下山下的消息，看看官军有没有动静。”

　　郑福点头应下，又问道：“那价格要不要调整？现在战事刚过，说不定能卖个好价钱。”

　　“不必涨价，”李诚摇头道，“保持原价，薄利多销！

　　顺便再宣传一下我们的政策，吸引更多穷苦人来投奔！”

　　青壮俘虏们在老兵的带领下练习队列，老弱妇孺们忙着整理新家，村民们则在田地里收割麦子，竟然有一派安居乐业的景象。

　　晚风吹拂，斜阳射在李诚、郑福、周逸臣及王富等亲兵身上，影子拉的老长。

　　原亲兵队长李蛋，已携几名亲兵骨干。又分了些老兵，卫所兵俘虏。

　　组建了一个新的主战百户，以李诚亲兵为骨干的武装力量，指挥起来是如臂使指。

　　李诚站在山坡上看着这一切，心中充满了底气。

　　他知道，只要坚持轻徭薄赋、按劳分配的政策，就能凝聚人心，这支义军就能在这乱世之中站稳脚跟，不断壮大。

　　李诚蹲下身来，在天池湖边洗了洗手，洗了洗脸。这才长长舒了口气。

　　“这么大片湖，拿来养些鸭子多好。弟兄们就不愁肉蛋了。”

　　“那须得养到下游，这上面的水我们还在饮用咧。”王富说道。

　　甩了甩手，李诚道：“郑先生，你和周先生可以琢磨一下，安排几个半大小子，姑娘，做鸭将军。养些鸭子，又有甚打紧？”

　　“遵命。”

　　“是。”

　　“王富，你带人散开，我和两位先生商量点事。”

　　“得令。”

　　“二位先生，与吾坐这石头上来。”

　　李诚寻了块湖边的大石头坐下，那石头还被晒得有些温热。

　　李诚遥望这金光粼粼的湖面，声音慵懒悠远：“二位先生，这天池夕照，景致如何呀？”

　　“与杭州西湖，也是相差仿佛。”

　　“哦？郑先生去过西湖？”

　　“没有，也是听人说的。”

　　“近处的湖面，远处的农人，多美啊……我怎么舍得丢弃呢？”

　　“广安守御千户所想弄我们，所以千户所一锅端了，史大镬的脑袋也砍了。”

　　“痛快是痛快，可接下来，广安州这块地界，咱们算是把天捅了个窟窿。”

　　“马知州不是泥塑的菩萨，明廷更不是睁眼瞎。都议议吧，下一步，脚往哪儿踩？”

　　郑福此刻眉头紧锁，显是心中忧虑重重。他沉吟片刻，率先开口。

　　“将军，此战虽胜，实乃险中求活。我军虽缴获颇丰，兵力亦得补充，然根基未稳，强敌环伺。在下以为，当务之急，乃是一个‘稳’字。”

　　他顿了顿，见李诚和周逸臣都听着，便继续道。

　　“那数百俘虏及家眷，我们已经妥善安置。现在要恩威并施，使其归心。”

　　“其青壮已补入行伍，老弱妇孺要尽快分配田亩，令其耕种。唯有使其得享我军新政之利，方能真心为我所用，而非成为隐患。”

　　“分田？”

　　“摩天梁安家的地，加上原先一些零散荒地，分给现有弟兄和百姓已有些捉襟见肘。如今又添这几百张嘴，地从哪里来？”

　　一直沉默的周逸臣，此刻嘴角牵起一丝若有若无的笑意。

　　他眼神却透着洞悉世情的冷冽，闻言轻声道。

　　“郑兄所言‘稳’字，乃是根基。然欲求稳，有时需行霹雳手段。地，自然是有的，只看将军敢不敢取。”

　　他目光转向李诚，声音平稳却带着寒意。

　　“那张志渊张老爷，府上良田不下两千亩，庄园也在湖边不远，与我军相隔不过五六里路，可谓等近在咫尺。

　　此前碍于形势，未动他分毫。

　　如今我军新胜，携大破官军之威，正可借此良机，‘请’张老爷为国……不，为我义军分忧。”

　　郑福脸色微变：“周先生，此举是否太过？那张志渊虽为地主，却并非安家那般恶迹昭彰。”

　　“若强行夺取，恐令这顺庆府乡绅地主人人自危，激起激烈反抗，于我立足未稳之时，大为不利啊！”

　　周逸臣淡淡道：“郑兄过虑了。非常之时，行非常之事。”

　　“我等并非要将其赶尽杀绝，那样确实会逼得其他地主铤而走险。不妨换个法子……”

　　他看向李诚，“将军可下令，‘没收’其田产，但给他留下宅院和五十亩养老田。同时，给他指一条‘明路’。”

　　“明路？”李诚挑眉。

　　“正是，”周逸臣眼中精光一闪。

　　“将军的‘山牌’香烟，乃是一只会下金蛋的鸡。

　　广安州张掌柜那条线虽已打通，但渠道单一，风险亦存。

　　那张志渊，身为本地乡绅，人脉根基皆在，若能迫其……不，是‘邀请’其合作。

　　让他来做这香烟代理商，将其从土地主变为商人，其利不小。

　　如此一来，他失了土地，却得了财路，反抗之心必减。其他地主见之，亦会思量，是拼个鱼死网破，还是寻机与我等合作。

　　此乃釜底抽薪，分化瓦解之策。”

　　李诚听罢，沉吟不语，手指在石头面上轻轻敲着，半晌。

　　“好！就这么办！既要他的地，也要用他的人！这件事，周先生你去操办，分寸拿捏好，既要让他肉痛，又不能把他逼到墙角呲牙。可不许带王富去，他有点狠。”

　　“逸臣明白。”周逸臣微微颔首。

　　郑福见李诚已决，也不再反对，转而提出另一重忧虑。

　　“将军，周先生此计虽妙，然我军兵力聚集于月亮岛一地，如今人数已近七百，若官军大举来犯，恐有被一网打尽之险。需早做筹谋。”

　　李诚点头：“我也正思虑此事。鸡蛋不能放在一个篮子里。”

　　“孔二河机灵，赵虎勇猛，我意让他二人各领一百户人马，以百户为基，在天池湖周边另寻险要之处，分别立营。”

　　“要求是既能独立坚守，又能与月亮岛互为犄角，随时呼应。具体地点，明日便派他们出去勘查。”

　　“我们要趁官军新败，尚未组织起有效反扑的这段时间，尽快扩大招兵规模！缴获的兵器甲胄，装备悍勇的老卒。来组建一支铁人军。”

　　训练不能停，还要加强！赵虎、孔二河的新营寨，也是未来的新兵训练和屯垦基地。”

　　“将军英明，”郑福表示赞同，随即又面露难色。

　　“只是……扩军、立营、抚恤、打造器械，在在需钱，香烟之利虽厚，只怕也难长期支撑如此大的开销。”

　　“尤其是铁料、火药，如今更是紧缺。”

　　李诚说道：“华蓥山是个宝库，煤铁定然不缺。之前是腾不出手，现在必须立刻着手寻找！”

　　“王二对山里熟，让他带些老兄弟，再配上几个有经验的矿徒，过几天和我一起进山去找！”

　　“有了煤，水泥产量才能上去，寨墙才能更坚固；有了铁，我们才能打造更多的刀枪，甚至……火铳！”

　　说到此处，李诚忽然停顿，转身看向周逸臣，眼中闪烁着复杂的光芒。

　　“周先生，最后还有一事。我想……给广安州的马知州，写一封信。”

　　郑福一愣：“将军？这是何意？”

　　周逸臣却似乎早有预料，嘴角那丝笑意更深了些：“将军是想……效仿曹孟德绥靖关中，暂安其心？”

　　“不错！”李诚目光锐利，“我们袭击千户所，是泼天的大案。马乾此刻必定惊慌失措，一边向上求援，一边严防死守。”

　　“朝廷若真调集大队营兵来剿，以我们现在的实力，硬碰硬绝非上策。我们需要时间！”

　　他踱步道：“这封信，就以我‘整字营掌盘子李诚’的名义写。

　　“内容嘛……要写得凄惨点，就说我等原是流民，为求活路，不得已落草。但内心始终仰慕王化，深感造反非长久之计。”

　　“袭击千户所，实乃史大镬逼迫太甚，为求自保，无奈之举。”

　　“如今幡然悔悟，愿接受朝廷招安，为国效力，剿匪安民……”

　　“总之，就是诉苦、表忠心，祈求马大人给我们一个弃暗投明的机会。”

　　郑福迟疑道：“这……马乾会信吗？况且，若真招安……”

　　“郑先生放心，”周逸臣接口道。

　　“此乃缓兵之计，非真欲招安。马乾未必相信，但他刚遭败绩，必不愿事态扩大。”

　　“有此信去，他便可向上峰交代，言我等已有悔意，正在接洽招抚。”

　　“我等也以此拖延明廷的发兵进剿的时限。”

　　“即便他不上当，这信来回扯皮，也能为我们争取到一两月的宝贵时间。”

　　“如今天下烽烟四起，朝廷焦头烂额，未必会立刻盯着我们这川东一隅不放。我们正可借此观察天下义军大势，静待时机。”

　　李诚赞许地看了周逸臣一眼：“正是此理！这封信，就劳烦周先生执笔，要写得声情并茂，既能打动马乾，又能麻痹于他。写好后，找个机灵可靠的人送去。”

　　他深吸一口气，总结道：“如此，内部分化地主、安置流民、扩军立营、寻找资源。”

　　“对外假意招安、拖延时间、观察大势。诸位，眼下是我们整字营能否在这华蓥山真正扎下根的关键时期，每一步都错不得！你们下去立即通知准备吧。”

　　“是！”郑福与周逸臣齐声应道，起身离去。

　　却说那张志渊，近两日已经是一日三惊，他已经听说了义军夜袭广安守御千户所并大获全胜的事情。俘虏回山时，他也有奴仆混在人群中看了。

　　这时节，正是收麦子的季节，今年还算风调雨顺，收成不错，可他一粒租子也没收上来。

　　去收租的仆役也被村里的愚民打了一顿，说租子已经交给义军郑先生、周先生了。

　　不仅佃户们明言不缴纳租子，就连自家仆役，也不甚听话了。

　　昨日，自家丫鬟摔碎了个杯子，夫人给了她一耳光，她竟当时就还了一耳光。还与夫人对骂，言说要去月亮岛找义军捕快主持公道。

　　自家夫人也是卧了一夜，茶米都未进嘴。

　　“唉……”

　　才吃过早饭，张志渊坐在厅堂，重重叹了口气。摸出香烟，点了起来。

　　“也罢也罢，今日便收拾细软，去顺庆府堂兄家里躲避吧！”

　　刚才吃了两口，就见门外进来飞快跑进来女子。

　　“不好了，不好了，老爷，夫人要自尽了。您快去看看吧。”

　　“啊？怎么回事？”

　　“夫人说她被下人打了，已经无脸活在人世了。我们劝也劝不住，您快去看看吧。”

　　“哎呀……这究竟是造的什么孽啊”说罢疾步往后院跑去。

　　“夫人！！！你莫要寻短见哪。”

　　张家夫人被张志渊与两个仆役七手八脚的从房梁上放了下来，又锤胸抚背掐人中，好半天才悠悠转醒。

　　“老爷……妾身实是没脸活了。”张家夫人趴在张志渊怀里哭道。

　　刚才安慰了下来，又有人来报：“老爷，小姐离家了。”

　　“啊？小姐又去哪儿了？”

　　“小姐说，要去月亮岛。找那流寇头子辩理。”

　　“啊？她莫不是书读傻了吧，天哪。”

　　刚才幽幽转醒的夫人，一听这消息，眼睛一翻，又晕了过去。