天池湖，位于华蓥山东麓，而清溪发源于华蓥山西麓，于清溪口汇入渠江。渠江则是嘉陵江的最大支流，是长江流域的重要河流，除夏季容易涨水以外，平时河面大多宽广平缓。

　　清溪口汇入渠江这段支流，离嘉陵江汇入长江的主航道不远，又临近广安州州城，航行条件极佳，是以往来船只甚多。

　　王二、烧鸡公等卖货的五六人及看守骡马的十几名整字营士卒，基本便是王二这个百户的全部力量了，他们正汇集在河口附近的草窝子里，商量如何将香烟卖出去的事情。

　　“咳……咳咳，弟兄们，都议议吧，货卖不出去，有负掌家的期待，咋办？”王二这几天烟吃的多了，感觉有些咳嗽气短。

　　“百户，”烧鸡公红着眼眶，袖子破了，脸上还带着受辱后的愤懑，“这世道，老实做生意根本行不通！咱们……咱们干脆……”

　　他的话没说完，但阴柔的狠劲儿已经透了出来。旁边几个老兄弟的眼神也跟着变了，那是他们在夔州城里熟悉的眼神。

　　“不行！”王二下意识地否决，声音却有些发虚，“掌家三令五申，要买卖公道，树立义军形象……”

　　“形象？”一个跟着李诚从夔州杀出来的老兄弟猛地蹲下，烦躁地抓着头皮，“二哥！形象能当饭吃吗？完不成任务，山上那偌大的家业，几百张嘴等着喝西北风吗？

　　“劫掠又有什么？远的不说，近的，咱不是才抢了安家地主四五千亩的土地吗？我的都分到手了。”一名士卒说道。

　　“是啊，我的也快分到了，租种我地的佃户，我都见过一面了。”烧鸡公也附和道。

　　“对啊，既然咱是贼寇，劫掠些船只又怕什么？况且我们是卖货交易，大不了弟兄们小心些。不要弄出人命，也就是了。”又有人附和。

　　王富道：“二哥，掌家问起来，咱们怎么说？说咱们太要脸，所以屁都没带回去呗……”

　　“二哥，你忘了？咱说好听点是西营的义军。说难听点，其实就是流寇嘛。这种事儿，在夔州城里又不是没干过。你何必假正经？”

　　兄弟们给的压力像无形的鞭子，抽打着王二。他何尝不知道任务的紧要？可李诚讲过的规矩，总在他脑海里晃。

　　就在这时，王富指着江面低声道：“二哥，看，又来了一条船，吃水很深，像是肥羊。”

　　所有人的目光都投了过去，眼神复杂，有贪婪，有犹豫，还有一丝在夔州抢劫富户时的狠戾。

　　王二的心脏猛地一跳，口干舌燥。他看着那艘逐渐靠近的沙船，又回头看看身边弟兄们殷切的目光，天人交战。

　　理智告诉他这是在走回头路，情感以及对任务失败的自责却推着他往深渊滑去。

　　作为核心管理层的一员，王二当然清楚山上的状况，金银是抢劫云阳县官军与突袭过山彪所得，粮草亦是如此。山上兄弟众多，尤其是近些日子，政策一公布，加入的军士也越来越多，做工的也越来越多。

　　尤其是李诚还承诺了，先分土地，最多两三个月还要给军士们发饷银。钱粮从何处来呢？李诚最大的希望，就是这批香烟。买卖采购的任务交给了自己，可自己却完不成将军的使命。

　　可将军李诚，现在一直对外宣称的是义军形象，和蔼亲民，买卖公道。如果今天自己打劫商船……

　　“罢了！”王二猛地将烟头摁灭，仿佛摁灭了自己最后的犹豫，声音嘶哑。

　　“都听好了！只许吓唬，不准真个伤人见血！弄点赔偿，把货‘卖’出去就行！谁要是敢下死手，坏了掌家的规矩，我第一个把他清出我的百户。”

　　他几乎是咬着牙说出这番话。

　　“得令！”众人闻言，精神一振，但兴奋中依旧带着难以掩饰的紧张。计划粗糙，全靠临场发挥。

　　“快，把筏子划过去！照……照刚才商量的办！”王二的指令带着明显的迟疑，远非老手那般果决。

　　“好几个曾经在夔州城劫掠过的老兄弟，眼中都散出了兴奋的光芒。”

　　沙船方头方尾，看起来吃水颇深，不知道是载了什么货物。

　　“二哥，放心吧，弟有办法，保准让人挑不出你的毛病，咱也不是劫掠，回山保你有话说。”

　　本家兄弟王富拖着王二跑两步就冲上了筏子。

　　“走走走，兄弟们，都上来。”

　　一行人登上竹筏，将自己伪装得悠哉悠哉的模样，出清溪口，向广安州而去。

　　。。。。。。

　　“诶诶诶......撑筏子的，江边去，离我们船远些。”船上有家丁模样的人喊道。

　　“凭什么，这么大条渠江，许你们过，就不许我们过么？你们怎么不离我们远些？”

　　“直你娘的。”沙船上的人不再呼喊，只命人快速划船离开这里。船上一掌柜模样的还在和那家丁交谈：“张丁儿，外出做生意的都只为求财，应好言与人规劝，切勿节外生枝。”

　　“是，老爷，只是这山里汉子也太不识趣，明知我等大船调头转向都很困难，吃水又深，他那些筏子还敢欺身上前，怕是一碰他们就散架了。”

　　“出门在外，怎生尽说些不吉利的话。”

　　“是，小的掌嘴、掌嘴。”说着便往自己的脸上打着耳光，哎哟哎哟的叫着，惹得掌柜的生笑。

　　“老爷，广安州就要到了。小姐夫人也怕是想您的紧，我赶紧让船工们快些撑船，天黑时，应该能回到家中。”

　　“你呀，你是不是也想你堂客了？新婚不久便随老爷下湖广，真是辛苦你了。”

　　“嘿嘿，不苦不苦，小人从小便跟着老爷一起长大，老爷待我如兄弟子侄一般，哪里辛苦了？”

　　就在主仆二人谈话之际，船身微微一震。

　　“直你娘的，叫你们不要过来不要过来。”张丁头伸出船头骂道。

　　“救命呐，救命呐。”烧鸡公被撞得跌进了水里，双手不住向上扑腾呼救，不过有些夸张，扑腾的动作也带了些表演痕迹。

　　听得热闹，张丁身后也出来了七八个护卫货物的汉子，与六七个船工一道，走到船边观看。

　　老船工王二一个猛子便扎进了江中，从背后将烧鸡公双臂扣住，双脚蹬水登到了筏子边上，众弟兄们，七手八脚的将王二和烧鸡公拉了上来。

　　王富气急，站在筏子头上，离沙船上的张丁还差一截，索性又站上了船头的鸡公车，这才一把揪住张丁衣领：“你娘的，你的船撞了我的船，把我兄弟都撞进水里了，你还敢骂？”说着举拳便要打。

　　张丁奋力挣脱：“是你们撞的我们，早就叫你们不要过来。你们还敢凶人？”

　　“也不打听打听，这广安州左近，还没几个人敢对我张家的人呲牙，我看你们这些穷棒子是活腻歪了。”

　　“不得无礼。”张老爷喝止住了张丁，走到了船头，抱拳说道;“这位小哥请了，我看不过是轻微剐蹭，落水的兄弟也并无大碍。大家也各退一步，我出五钱银子，权当赔罪，诸位先走，如何？”

　　“走？怎么走？我的货都被你们打湿了。你们今天不许走。”

　　说着筏子上便有人拿了篾条绳，将张家的船和自己的筏子捆了起来。

　　王二是个诚实君子，做这种事的确是有些不好意思，一直在筏子的尾部，闷着没有说话。

　　“那小哥你们想怎么办？”

　　“我这筏子上的货物，你们须全部买了。”

　　“还说你们不是吃诈的？”张丁冲出来又手指着叫道。

　　“直你娘的，我们山里人不懂什么吃诈不吃诈的，我们就知道欠债就得还钱，损坏就得赔偿。你狗日的，赔还是不赔？”

　　说着，王富便要翻身跳上沙船。又被张家本来在船上的护卫推了下去。

　　“你敢上来，老子便敢砍你一刀。”那护卫凶狠的说道。

　　“直你娘。”王二百户手下的另一汉子从筏子上提起刺枪，一枪便刺中了船身。其余汉子见了，也是拾起刺枪刺到船身木板上或是塞了渔网破布的缝隙中。场面一时乱了起来。张家更有护卫想要拔刀砍人。

　　“住手！”船主张家老爷喝止住了众人。

　　“那这位小哥，你们是想要如何办哪？”

　　说话间，清溪口的芦苇荡里，又划了一只筏子出来，上面也是七八个汉子，筏子上有一些方块形用油纸包好的东西，往沙船这边划来。

　　“王二哥，怎么了？有人要欺负我们山里人么？”确是王二另一部下，留守骡马的牛娃儿见势不妙。及时带人赶到。

　　王富底气足了许多，转身对王二道;“二哥，你说怎么办？“

　　王二憋了半天，说道：“那索性就将我们这些货物，低价卖给这位老爷，大家出来做生意，都不容易，和气生财嘛。”

　　王富又看向张老爷道：“你看，我家哥哥都说了，和气生财。我们这些货物就低价处理给你们了。可真是倒霉，本来我们这货是要送去广安州的，许多人抢着买都买不到，没想到刚出门就被你们祸害了。”

　　张老爷强压心中怒气道;“哦？你们是什么货物？“

　　“烤烟，天底下最好吃的烟了。”

　　王富一边说，一边与汉子们拆了两包，往船上扔了上去。

　　“是这么吃的。”王富潇洒的用火折子点了根香烟，吐了好大一团烟雾出去。

　　明人早就有吃烟的习惯，因此也还算识货。都纷纷吃起了烤烟来。

　　张老爷道：“你这烤烟，味道还是不错。那你要作价集合？”

　　“我们这烤烟，按盒卖，一盒十五文，见你也是个好说话的。我们就卖你十二文吧。”王富一脸泼皮的模样，混不吝的说道。

　　“我要是不买呢？”

　　“你这是要欺负我们山里人没见过世面？”

　　两个竹筏都贴近了沙船，牛娃子等人甚至还用火折子点燃了火把。

　　“诶诶诶，火把收起来，等会把老爷的船烧沉了可怎么办？”王富语带威胁的对身后兄弟们喊道。

　　见自己人没有筏子上的人多，对方又点了许多火把。只得咬咬牙道：“好，我便都买下了。你这里有多少？”

　　“爽快”王富赞叹。

　　“二哥二哥，你看，成了。”

　　王二也露出了勉强的笑容上前抱拳道：“谢过这位老爷了，我这里一共是十捆，一捆有一百盒，作价十二两纹银。”

　　十二两纹银相当于明代农村家庭两三年的总收入，已是不少的利润了。但对于于富商士绅地主一类人来说，一顿花酒都不如。

　　“行，那就都搬到我船上来吧。”

　　众人七手八脚的将货物往甲板上搬，张掌柜担心受潮，又叫众人往船舱搬运。

　　王富笑嘻嘻的问张丁道：“家奴兄弟，你这船舱里运的啥货啊？”

　　“你眼睛长来出气的吗？自己不会看？”

　　王二以前做纤夫搬运过许多物资，一看便运的是上好的松江布，四川蜀锦虽然营销天下，但那毕竟是有钱人穿的。老百姓常用的布匹却需要自己纺织，也远没有松江布质量好，价格低。

　　松江布下压仓的物件，便是些黑乎乎的已经打好的铁锭，布和铁，恰好是山上亟需的物品。

　　“张老爷，我等可否不要那十二两银子了，换些您船上的布和铁。”

　　“哦？怎么想换了？”

　　“哎，山里人家，穿了一辈子麻、葛，没多少机会穿棉，正好弄些布回去给村里的婆娘娃儿做身衣服呢。顺便弄点铁锭回去，找铁匠打些犁头锄头铁锨。”

　　张姓掌柜虽然是将信将疑，但也不想在与之纠缠，免得生些枝节出来。

　　“行，便换与你，毛铁卖价本身八文一斤，但我这往返运输，人吃马嚼，算你一包烟一斤铁好了。嗯，布嘛，一匹值二钱银子，加上老夫运费，收你三钱银子，算很合理了。你确定要换吗？”

　　“那我少换点布，多换点铁好了？”

　　“张丁儿，给他们换。换了早点回去。今天真是晦气。”张掌柜没好气的白了王二行人一眼，自回自己的坐仓休息去了。