三月十八日，阴雨绵绵，细雨如丝，冷浸浸地贴在脸上。草叶子上挂了许多的水珠。

　　“整”字营中一片缟素，这是玄机子算出来的吉日。六十四名汉子随着引路的幡旗，将八口被涂得朱红的棺材抬了，缓缓的爬上了天池东北面的一块山坡。这里正是对着夔州的方向。用玄机子的话说：“让弟兄们好好看看家。”

　　用了大量的柴草纸钱，纸人纸马、纸童男童女点燃，烧暖了土坑，八口棺材才被一一放进。李诚与众人围在坑边，将土铲进坑里，堆起了覆盖棺材的土包。

　　众人又从周围寻来了许多石头，砌筑起了八个坟头。

　　坟头垒起，李诚跪在最先立起的一座坟前，手掌无意识地按在身旁的一块青灰色石头上。石面粗糙、冰冷，被雨水洗得干净。李诚注意到，这山野的石头，多石灰石。

　　回想后世的杂学知识，是了，华蓥山地区的喀斯特地貌，地质条件十分有利于石灰石的形成。

　　这是后世华蓥山重要的矿产资源之一。这也是水泥的主要原材料。

　　李诚决定转移到华蓥山，主要是看中华蓥山有大量的煤矿、铁矿，这完全是创业之基。没曾想这里还有大量的石灰石，这代表着李诚可以尝试制作许多水泥。这无疑是意外之喜了。

　　抚摸着石灰石，李诚终于站起身，雨水顺着他的脸颊滑下。

　　但他回过头看向众人时，眼睛里那连日来的阴霾已被烧尽，一种近乎灼热的光，在他眼底沉淀下来，李诚暗暗捏紧拳头，想着大干一场。

　　李诚也是才知道，这座村子叫做摩天梁，各姓杂居于此，或许都算到今日是事宜出殡，村子连续有好几家吹吹打打，要往山上送殡。

　　“死了人的，一家去给我送一两银子。”

　　“小生遵命。”周逸臣、郑福二人领命而去。

　　“郑先生，咱们的月亮岛怎么样了？”

　　“回禀将军，月亮岛离岸边不远，来往方便，现已在东侧经平整了一块场地，长二十五丈，宽十八丈。可做会操之用了。”

　　孔二河插话道：“太好了，这场地用来踢足球正好合适，从玉皇观出来后，再也没踢过了。”

　　“那天晴便赛一场，本将也亲自参与。”

　　“掌家，我这次比赛可得完成您说的那帽子戏法。”

　　“郑先生，围着这平地。再用原木搭些营房，现在弟兄多了，安家宅院根本就不够住。也是苦了那些民夫兄弟，跟着我以后一天好觉都没睡过。”

　　“将军，这木头岛上恐怕不够。”

　　“不够？那就去山里砍伐，不怕对村民们宣告，凡是安家的地、田、柴山，都是我整字营的了。谁敢说个不字？”

　　顿了顿李诚又说道：“这样不好，恐与村民生了嫌隙，若有人问，你就说这土地由打虎将军暂时代管。只等安家家人来寻或西营八大王过来，才能处置。”

　　“那安家的真过来寻咋办？”

　　“咋办？乱棍与我打下山去便是。”

　　“对了，安家在这有多少土地啊？”

　　“具体数目是周先生在根据原有账册统计，我听说是山上山下都有，不下四五千亩的水田旱地，柴山更是无法计数。”

　　“嘶......还挺肥。晚点叫周先生将账目、地契、票据等物，都拿来与我观看。”

　　一行人转过晒坝，刚要进宅院，便见晒坝边缘的雨里，站着三四个身着蓑衣的佝偻身影。

　　这几人见李诚等一行人回来。连忙跪倒在地，口呼：“恭迎千岁爷爷回府。”

　　李诚一愣，什么情况？赶紧抢步上前，将跪地的三四人一一扶起，见是几位乡老长者，心下更是疑惑；“几位长者你们这是作甚？”

　　“狗日的李蛋儿，你们站岗怎么站的，不将几位长者引入宅院，反而让他们在晒坝淋雨。”

　　李蛋儿委屈极了：“将军，是他们不愿过来避雨，非要在雨中等您。”

　　“将军万勿去怪这些小哥儿，是老朽们年岁大了，惧怕那寒铁之物，是以在这雨中等候将军。”

　　“有空再罚你俩执勤的去跑十里。”李诚狠狠的瞪了一眼值守的卫兵，又换上一副笑脸对乡老们说：“几位长者等我可是有事？这边请，屋里说话。”

　　李诚一路穿过回廊跨院，将几名长者引入了书房，进门前，几位长者将蓑衣斗笠取下，靠在门边，这才小心翼翼的进了书房。这书房原是安家家主的，长者们也来过多次，但短短几日，这里已经换了个主人坐着，不由心下感慨。

　　李诚心知几人齐齐上门，定是有事，便对郑福说道：“郑先生，赶紧派人通知周先生回来，也陪陪几位长者说话。家有一老，如有一宝呢，现在四名长者齐到，岂不是我整字营蓬荜生辉吗？”

　　在郑福看来，李诚常写些错别字，如这儿的“這”。他常写作“这”，本来以为是个读了几天书，没甚墨水的穷小子，没想到连蓬荜生辉这种成语都会用。怪不得别人是掌家呢。抛却脑中那些杂七杂八的念头，郑福连忙应“是。”又安排了人奉茶，这才出门去寻周逸臣。

　　几位长者，雨天莅临。不知有何见教啊？

　　一名长者又是哆哆嗦嗦就要跪下磕头，李诚连忙扶起，有些不悦的说道：“我早说了我们是穷人的队伍，是给老百姓做主的队伍，你这老丈好没道理，怎生三番五次给我下跪，莫不是羞辱某义军吗？老丈您有何事，只要我们义军办得到的，不违背道义的，您尽管开口便是。”

　　那长者被李诚扶到椅子上坐好后才期期艾艾的说了起来：“好叫将军得知，小老二姓陈，这几个老兄弟与我在这天池湖畔有些小小的名望，今年轮为天池湖粮区的粮长，负责这一带的钱粮催收事。”

　　“哦？粮长不是一人么？怎么还有几人一起当粮长的？”

　　“回禀将军，小老儿等人是朋充的粮长，所谓朋充，就是几人一起充当。”

　　“哦，这还真是头一回听说，那你们找本将，又是有什么计较？莫非要收本将的粮米么？”

　　李诚本是逗趣，说罢哈哈一笑。

　　那几人却是又要跪下：“不敢不敢。”

　　李诚有些烦了：“怎么动不动就跪，有事说事。”

　　“将军，要向广安州解送夏秋两季赋税，其中夏季要解送的赋税额约是每户七钱，这粮区有户一千，也就是说我们夏税要缴纳近七百两，最迟是六月底就要缴清。”

　　“你们怎么知道哪里应缴纳多少税？刚才说是粮长，怎么又收银钱了？”

　　“将军，我们收税是按鱼鳞图册来收取的，自张阁老改制以来，已不再收取粮秣，而改为银钱了。”

　　李诚习惯性的手敲桌面，静静等着下文。

　　“唉，这可害苦了我们了。山上地贫人穷，好不容易打下些粮食，辛苦运到山下售卖，却是个粮贱伤农，卖不起什么价钱，至于青黄不接之时，粮米价格又是腾贵。”

　　另一老人扼腕，“唉，来来去去，都是地主士绅挣银子，老百姓吃亏。”

　　“这还不算，鱼鳞图册已是万历年间编写的，经过这些年头，早已与实际不符，例如安家，仗着财大气粗，隐瞒了许多的田产，根本就不缴纳赋税。我们实在是没办法呀。”

　　“这粮长看来也是个苦差事，你们为何要当，安家家大业大，为何不让他们去当粮长？”

　　郑福与周逸臣也是联袂而来，郑福道：“将军，地主他们不仅隐瞒土地，还可将土地诡寄在了自家仆役、甚至死人身上来降低户等，况且我听说安家在广安州乃至顺庆府都是有些关系的，指派粮长的时候睁一只眼闭一只眼，也就躲过了。”

　　“哦，原来如此，那几位长者找本将，又是何意呢？”

　　“转眼就快四月，麦收之日，就是小老儿几人破家之时。还请将军救救我等。”

　　“救？如何救？总不能您几位嘴皮一翻，我就要帮你们缴税吧？”

　　“若是我还要给明朝缴税，我干嘛要参加西营义军呢？”

　　另一名沉默的老者终于开口说道：“我观将军行事，与别处义军区别极大。将军是否想长期在此驻扎？”

　　“是又如何，不是又如何呢？”

　　“将军，我看您是打算长住的，您占了安家的宅子不撤出、还出手大方的给村民抚恤，又在月亮岛上平了一块好大的坝子，若不是是要长期驻扎，小老儿着实看不懂您为何要这么做。”

　　李诚神色冷了下来，“咱老子要不要在这里长期驻扎乃是军中机密，又岂容你等臆测，可是真当俺整塌天刀不利否？”

　　这老人不紧不慢，缓缓跪了下来，这次李诚没有扶他。他索性也就跪在地上说道：“小老儿并非窥探义军，小老儿只想给将军建言献策，采纳与否。全凭将军自己做主。”

　　“哦，老丈你且坐定，慢慢讲来，我必当洗耳恭听。”

　　老丈说道：“义军现在人数不过百人，铠甲器械骡马也是急缺的。若我们长期没有交粮，州衙派人查实催收，发现有义军在此，再调集大军围剿，将军您可能又得另谋去处。”

　　“我观您在月亮岛上似乎有些大动作，但你这一百多疲惫之师，可能无法完成许多活计，这就得需要我等村民协助，凭借着小老儿几分薄面，只要给口吃的，人是请的动的。”

　　“那你不怕官府给你们通贼的罪名吗？”

　　“官府除了夏秋两税税赋催缴外，平时极少下乡，何况我们这高山之上，行路本就艰难，他们又何必来自找苦吃呢？”

　　“您的意思是，只要我帮你们度过这缴税的难关，我们就可以在这附近安稳的修整，对否？”

　　“将军，小老儿几人实在是没有办法了，破家就在眼前，还请将军救救我们。”

　　李诚手指敲打桌面，沉思了一会儿：“行，夏税估摸还差多少？”

　　“还差三百多两银子。”

　　“行，我答应你四百两银子。”

　　“这银子不是借，我观这华蓥山附近种了有许多烟叶，你们各自安排各自族中妇孺老人，给我摘取些烟叶过来。”

　　“将军，您要烟叶是作何用啊？现在烟叶只有靠近地面的才适宜采摘，若要全部采摘，还得等到夏天。”

　　“那就全部采摘下部，有多少，采摘多少，都给我采摘下来送到这宅子里来。”

　　“一家再出一名壮丁，与这些妇孺一道，来我这里做工，做到四月底，我保你夏税无恙，若是你们支持配合我等，在这天池湖畔多说我们的好话，让老百姓了解我们，不惧怕我们。即便是秋税，又有何难？”

　　几人大喜过望，纷纷又是跪地磕头道：“谢将军、谢将军。”

　　“别谢我，这可算作是交易。银钱我现在不会给你们。我要看你们办我交代的事情是否得力，看看你们是否能挣着这四百两银子。”

　　周逸臣在旁欲想说些什么，又被李诚挥手打断。

　　送别了兴高采烈的朋充粮长后，周逸臣说道：“将军，我等何必又要帮助他们？这烟叶是否有妙用？”

　　“当然有用，此地耕地广阔、山川险峻，资源丰富。实在是一处休养生息的好所在，我答应过的给大伙儿分地、分房子、分婆娘、教娃儿读书什么的一应事项，都要着落在此。”

　　“走一地抢掠一地，破坏一地，待地方残破了，又换下一个地方。这样无异于蝗虫，于民于国都是害处极大。我辈义军，则应走一地，均贫富，劝农桑，就黎庶。”

　　“世人常以为天下财富有数，如同缸中之粮，你多我就少。实则不然，本将以为，天下财富如同做饼，本来饼小，自然分食的就不多。若我将饼子做大做多，那全天下的黎庶都有饼分，都有饼吃，岂不美哉？”

　　“你等可把这烟叶当做我做的饼，他可以让人有工做，有银钱挣，可以让富人掏出自己的银钱，匀给我们，我们再用这些银钱来给工钱，建房子，做刀枪，兴学校……”

　　郑福，周逸臣两人，被李诚的这套理论震惊得无以言表，仿佛第一次认识李诚一般。

　　“怎么？看我干啥？我脸上有花么？”