深蓝色的旗帜在原力的催动下散发着幽光，像是从幽冥深处升起的鬼火。旗帜上的鹰爪紧扣长剑，在夜风中猎猎作响，鹰眼仿佛活了过来，居高临下地俯瞰着整个厚土城。

　　林维铭站在城墙的阴影里，一动不动。

　　他的《大地脉动》感地范围全力展开，三十五丈内的每一丝震动都被他清晰感知。城墙上的巡逻士兵——五个人，步伐沉重，原力在原生级别。城墙外的暗影卫营地——帐篷约两百顶，按每顶帐篷住四到六人计算，总兵力在一千到一千二百人之间。营地的原力波动强烈而密集，像一片沸腾的海洋，至少有三十个原王级别的气息混杂其中。

　　但最恐怖的，是营地中央那顶最大的帐篷里传出的原力波动。

　　那股波动深沉而浩瀚，像是一座沉寂的火山，表面平静，内部却蕴藏着足以毁灭一切的力量。林维铭感知到那股波动的瞬间，整个人像是被一只无形的大手攥住了心脏，呼吸都为之一滞。

　　原帝。

　　至少是原帝级别。

　　林维铭深吸一口气，收回了感知。他的原力比三个月前强了不少，但和原帝之间的差距依然是天壤之别——一个原帝的原力至少是五万点，而他只有八千多点。在这种级别的强者面前，他和一只蚂蚁没有本质区别。

　　不能在这里久留。

　　他转身沿着城墙根往回走，脚步轻而快，尽量不发出任何声音。夜风吹过城墙，发出呜呜的响声，像是在为他打掩护。

　　回到周府的时候，已经快子时了。

　　秦婉夕的房间还亮着灯。林维铭走到她门口，轻轻敲了敲门。

　　“谁？”

　　“我。”

　　门开了。秦婉夕穿着一身素白的睡衣，长发披散在肩上，手里握着一把短剑，眼神锐利而警惕。看到是林维铭，她放松了一些，把短剑放在桌上。

　　“这么晚了，什么事？”

　　“暗影卫来了。”林维铭走进房间，把门关上，“驻扎在城东门外，至少一千人，有原帝级别的强者坐镇。”

　　秦婉夕的眼神一凛。她走到窗边，推开窗户，朝城东的方向望了一眼。深蓝色的光芒在天边若隐若现，隔着几里路都能看到。

　　“他们来厚土城做什么？”秦婉夕的声音压得很低。

　　“不知道。”林维铭在她对面坐下，“但肯定和山河节劫案有关。韩队长看到玉牌时的反应你也看到了，他害怕了。能让一个原王级别的护卫军队长害怕的东西，分量不会轻。”

　　秦婉夕沉默了。她把窗户关上，拉好窗帘，然后回到桌边坐下，双手交叉放在桌上，指关节因为用力而微微发白。

　　“我姐姐今天下午派人送了一封信来。”秦婉夕说。

　　林维铭抬起头，看着她。

　　“信上说，山河议会已经知道了玉牌的事。”秦婉夕的声音很平静，但语速比平时快了一些，这是她在紧张时的习惯，“议会的意见不统一。

　　以议长秦煌为首的一派认为应该将此事定性为幽夜国的国家行为，要求幽夜国交出劫案的幕后主使，赔偿圣土的一切损失。

　　以我姐姐秦婉歌为首的另一派则认为，在没有确凿证据之前，不宜将事态升级到国家层面，应该通过外交渠道私下沟通，避免引发两国之间的军事冲突。”

　　“你姐姐是什么态度？”

　　“她让我先不要掺和这件事，尽快回秦家。”秦婉夕说，“她觉得厚土城接下来可能会不太平。”

　　林维铭靠在椅背上，看着天花板上的木纹，脑子里飞速运转。

　　暗影卫突然大张旗鼓地出现在厚土城外，绝对不是来旅游的。一千名暗影卫、三十名原王、一名原帝——这种级别的武力配置，足以打一场小规模的战争。

　　他们要么是来展示武力、向圣土施压，要么是来执行某个秘密任务，而那个任务很可能和山河节劫案有关。

　　但问题是，暗影卫为什么要来？

　　如果劫案真的是他们干的，他们应该躲都来不及，怎么可能主动送上门来？除非——

　　除非劫案不是他们干的。

　　那块玉牌不是失误遗落，而是有人故意留下的。目的就是为了把暗影卫引到厚土城来。

　　林维铭猛地坐直了身体。

　　“怎么了？”秦婉夕问。

　　“那块玉牌。”林维铭说，“你记不记得，杂货铺的老太太说，玉牌是从穿红色斗篷的人袖子里掉出来的。”

　　秦婉夕点了点头。

　　“暗影卫是幽夜国的精英情报和刺杀部队，他们的行动以隐秘著称。一个穿着红色斗篷、在大街上招摇过市的暗影卫——你不觉得这很不合理吗？”

　　秦婉夕的眼睛亮了：“你是说，那个红色斗篷不是暗影卫的人？”

　　“有可能。”林维铭站起来，在房间里来回踱步，“有人假扮成暗影卫，抢了武技心法，故意留下了那块玉牌，目的就是让圣土怀疑幽夜国。而幽夜国为了自证清白，只能派暗影卫来厚土城配合调查。”

　　“但如果暗影卫不是来配合调查的呢？”秦婉夕问，“如果他们来了就不走了呢？”

　　林维铭停下了脚步。

　　秦婉夕这个问题一针见血。暗影卫进驻厚土城，不管他们的初衷是什么，结果都是一样的——幽夜国的武装力量进入了圣土帝国的领土，而且驻扎在了距离国都厚土城只有一墙之遥的地方。

　　这对于圣土帝国来说，是赤裸裸的挑衅。

　　而对于幽夜国来说，这是一个千载难逢的机会。一旦暗影卫在厚土城站稳了脚跟，他们就可以以此为据点，将触角伸向圣土的每一个角落。

　　“这件事比我想象的要复杂得多。”林维铭揉了揉太阳穴，“暗影卫、幽夜国、圣土帝国、山河节劫案、被抢的武技心法——这些背后一定有人在操纵，而且这个人的手段很高明，一石二鸟，既让圣土和幽夜互相猜忌，又给自己争取了足够的时间。”

　　“争取时间做什么？”秦婉夕问。

　　林维铭摇了摇头。

　　他不知道。

　　但他知道的是，无论幕后的黑手想做什么，留给他的时间都不多了。

　　九个月后磐石山皇陵的开启，和眼前这场正在发酵的政治风暴之间，很可能存在着某种联系。暗影卫抢走的天阶武技心法、大地魔熊一族的墓地、以及那个写了“幽夜国暗影卫奉命追击叛逃者”的血字——这些碎片像是一盘散乱的拼图，他还找不到将它们拼在一起的线索。

　　但拼图已经摆在了桌上，只等一个人来拼。

　　第二天清晨，整个厚土城都沸腾了。

　　暗影卫驻扎城东的消息像瘟疫一样在城中蔓延开来，从街头巷尾到酒楼茶馆，从冒险者协会到护卫军总部，所有人都在议论这件事。

　　护卫军总部的大门从早上开始就人来人往，不断有军官和士兵进进出出，脸上的表情都很凝重。韩队长一大早就被叫去了山河议会，据说是去汇报劫案的调查进展。

　　林维铭站在护卫军总部对面的一个早点摊前，买了一碗豆浆和两根油条，一边吃一边观察着总部门口的情况。

　　一个身穿灰色长袍的中年男人从护卫军总部走了出来，面色阴沉，脚步匆匆。林维铭认出了他——是韩队长的副手，姓赵，职位是副队长，原王级别的强者。

　　林维铭放下豆浆碗，快步跟了上去。

　　赵副队长沿着街道一路向西，穿过两条街，走进了一家茶馆。茶馆不大，门脸也很普通，但林维铭注意到茶馆门口站着两个便装的护卫军士兵，腰间的衣服下隐隐鼓出一块——那是刀的形状。

　　林维铭没有进茶馆。他在茶馆对面的一个书摊前停了下来，假装翻看摊上的书籍，余光一直盯着茶馆的大门。

　　大约过了一刻钟，赵副队长从茶馆里走了出来。和他一起出来的还有一个穿黑色斗篷的人，斗篷的帽子压得很低，看不清脸，但身形瘦削，走路的姿态像一只警觉的猫。

　　黑衣人和赵副队长在茶馆门口低声交谈了几句，然后分开走了。赵副队长往护卫军总部的方向走，黑衣人则朝着城东的方向走去。

　　林维铭放下手里的书，对书摊老板说了声“谢谢”，然后远远地跟在了黑衣人的后面。

　　黑衣人走得不快，但步伐很稳，每一步的距离都像是用尺子量过一样精确。他穿过一条又一条街道，经过一个又一个路口，始终没有回头，但林维铭有种直觉——这个人知道有人在跟踪他。

　　跟了大约两刻钟，黑衣人拐进了一条小巷。林维铭在巷口停了一下，先用《大地脉动》感知了一下小巷里的情况。感知范围内没有异常，只有黑衣人的脚步在石板路上发出沉闷的声响。

　　林维铭走进小巷，发现这是一条死胡同。小巷的尽头是一堵高墙，高墙有三丈多高，表面光滑，没有任何可以攀爬的地方。

　　而黑衣人已经不见了。

　　林维铭的心猛地一沉。他立刻转身，但已经来不及了。

　　一只手从身后伸过来，扣住了他的肩膀。那只手的力道大得惊人，像是五根铁钳，死死地箍住了他的肩胛骨。林维铭想挣脱，但原力刚一运转就被一股更强大的力量压制了回去，整个丹田像是被冻结了一样，原力一动不动。

　　“别动。”

　　声音很低，很平静，没有任何感情色彩，像是在说一件毫不在意的事情。

　　林维铭停下了挣扎。他没有回头，也没有说话，只是站在原地，任由那人扣着他的肩膀。

　　“你跟踪了我三条街。”那个声音说，“原力不错，《大地脉动》用得也熟练，但跟踪技巧太差了。你距离我最近的时候只有不到二十丈，这种距离，就算普通人也能感觉到有人在盯着自己。”

　　林维铭依然没有说话。

　　“转过身来。”

　　林维铭缓缓转过身。

　　那人穿着一件黑色的斗篷，帽子已经摘了下来，露出一张四十岁左右的脸。面容瘦削，颧骨很高，眼窝深陷，一双灰色的眼睛像是两颗冰冷的石头。他的原力波动深不可测，站在那里就像是一把出鞘的剑，锋利而危险。

　　林维铭不认识他，但他认识那人胸前别着的一枚徽章——一只展翅的鹰，鹰爪抓着长剑。

　　暗影卫。

　　“你叫什么名字？为什么跟踪我？”黑衣人的语气依然很平静，但他的灰色眼睛像两把手术刀一样在林维铭脸上来回切割，仿佛要把他的每一个表情、每一个微小的变化都剖开来看个清楚。

　　林维铭的大脑在飞速运转。否认跟踪是没用的，对方已经说得很清楚了，他跟踪了三条街。撒谎也没用，以对方的境界，他能轻易分辨出一个人说的是真话还是假话。

　　唯一的办法是半真半假。

　　“林维铭，A级冒险者，破晓小队队长。”林维铭尽量让自己的声音听起来平稳，“我跟踪你，是因为我想知道护卫军在暗影卫入驻这件事上是什么态度。”

　　黑衣人的灰色眼睛微微眯了一下：“你一个A级冒险者，关心这个做什么？”

　　“山河节劫案发生时，我就在厚土城。”林维铭说，“劫案的调查任务是我接的，杂货铺的玉牌也是我找到的。我有理由关心这件事的进展。”

　　黑衣人沉默了几秒钟，然后松开了扣在林维铭肩膀上的手。他的目光在林维铭的脸上停留了很久，最后点了点头。

　　“你就是找到玉牌的那个冒险者。”黑衣人的语气有了一丝变化，不再像刚才那样冷冰冰的，“韩队长在汇报中提到过你。你和你的小队只用了半天时间就找到了暗影卫的玉牌，效率很高。”

　　林维铭没有接话。

　　“跟我来。”黑衣人转过身，朝着小巷的尽头走去。

　　林维铭迟疑了一下。他面前有三条路——一是转身逃跑，以他的速度，在原帝级别的强者面前逃跑的可能性为零；二是拒绝跟上去，但这可能会激怒对方，后果不可预测；三是跟上去，看看对方到底想做什么。

　　他选择了第三条路。

　　黑衣人走到小巷尽头的高墙前，伸手在墙面上按了一下。墙面无声无息地裂开了一道缝隙，缝隙扩大成了一个门的形状。门后是一道向下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上嵌着发光的晶石，柔和的白光照亮了通往地下的路。

　　林维铭跟着黑衣人走下阶梯。阶梯很长，大概转了三个弯，下降了将近两丈的深度。走到尽头时，眼前豁然开朗——一个地下大厅出现在他面前，大厅约有两百平方丈大小，高度接近两丈，顶部是拱形的，用巨大的石料砌成，石料之间的缝隙紧密得连一根针都插不进去。

　　大厅里有十几个人，全都穿着黑色的斗篷，坐在长桌两侧。长桌上摊着厚厚一叠文件和地图，几盏原力灯将桌面照得亮如白昼。看到黑衣人走进来，所有人都站了起来，微微低头，齐声说：“大人。”

　　黑衣人走到长桌的主位坐下，挥了挥手，示意其他人也坐下。然后他看着林维铭，指了指长桌最末尾的一个空位。

　　“坐。”

　　林维铭坐了下来。

　　大厅里所有人的目光都落在了他身上。十几双眼睛，有灰色的、有棕色的、有黑色的，但目光全都一样——锐利、审视、带着暗影卫特有的那种危险的气息。

　　“这位是林维铭。”黑衣人说，“A级冒险者，山河节劫案暗影卫玉牌的发现者。韩队长在汇报中提到过他。”

　　一个坐在黑衣人右手边的中年女人开口了，她的声音沙哑而低沉：“大人，带一个外人来这里，不合适吧？”

　　“不合规矩。”黑衣人说，“但规矩是死的，人是活的。劫案发生以来，我们在厚土城活动了快十天，查到了多少线索？”

　　没有人说话。

　　“两条。”黑衣人的声音不大，但每个字都像是锤子敲在铁板上一样沉重，“两条根本不算是线索的线索。而一个A级冒险者，只用半天时间就找到了我们的玉牌。”

　　他转头看向林维铭，灰色的眼睛里有了一丝不一样的光：“这说明什么？说明我们暗影卫在厚土城的情报网还不如一个十五岁的冒险者。这不是耻辱，这是事实。既然事实如此，那就向事实学习。”

　　大厅里一片沉默。

　　林维铭坐在长桌的末尾，表面平静，内心却在翻江倒海。他现在面临的情况极其微妙——暗影卫是幽夜国的情报部队，理论上来说是圣土的敌人，而他一个圣土的冒险者，却坐在了暗影卫的秘密据点里，被邀请“向事实学习”。

　　这要是被圣土帝国的人知道，轻则被当成叛国者通缉，重则直接送上绞刑架。

　　“林维铭。”黑衣人的声音把他的思绪拉了回来，“我请你来，不是让你听我们开会的。我问你几个问题，你如实回答。”

　　“请说。”

　　“你在调查劫案时，除了玉牌之外，还发现了什么？”

　　林维铭想了想，决定如实回答——至少是部分如实回答。

　　“柳叶巷的走访记录里有一条线索，劫案发生当天凌晨，有居民听到了一阵急促的脚步声，但从窗户往下看的时候，只看到几个黑影从巷子里跑过去，看不清脸，看不清衣服的颜色。还有一个信息，在劫案发生前三天，有商户看到几个陌生人在城东的茶馆里喝茶，形迹可疑。这两个线索我都交给了韩队长。”

　　黑衣人的灰色眼睛盯着林维铭看了几秒钟，然后点了点头：“这些韩队长在汇报里都提到了。还有别的吗？”

　　林维铭犹豫了一下。

　　他有。苍龙山脉废墟中的血字——“幽夜国暗影卫奉命追击叛逃者”。这条线索和山河节劫案之间可能有联系，也可能没有。但如果他现在说出来，就等于把自己和苍龙山脉的秘密暴露给了暗影卫。

　　不能说。

　　“暂时没有。”林维铭说。

　　黑衣人的目光在他脸上停留了一下，然后移开了。他没有追问，但林维铭知道，这个原帝级别的暗影卫不是那么好糊弄的。他之所以不问，不是因为他信了，而是因为他觉得现在还不到问的时候。

　　“秦婉夕是你小队的队员？”黑衣人忽然换了一个话题。

　　林维铭心头一紧：“是。”

　　“秦婉歌的妹妹？”

　　“……是。”

　　黑衣人的嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么表情：“有意思。一个圣土秦家的二小姐，和一个没有背景的冒险者在同一个队伍里。林维铭，你知道这意味着什么吗？”

　　“不知道。”

　　“意味着你身上有秦婉歌的庇护。”黑衣人说，“在山河议会副议长眼里，你是一个和她妹妹并肩作战过的人。这种人，她不会坐视不管。你觉得我为什么敢把你带到这里来？因为我知道，就算你现在走出去把我们的据点位置告诉护卫军，韩队长也不会把我怎么样，因为他动不了秦婉歌的妹妹的队长。”

　　林维铭沉默了。

　　黑衣人的话让他意识到一个他一直忽略的事实——在圣土帝国，身份和背景有时候比实力更重要。

　　他只是一个A级冒险者，原力刚突破八千点，但他和秦婉夕的关系，以及秦婉夕和秦婉歌的关系，无形中给他披上了一层保护色。

　　这种保护色他不想用，但如果万不得已，他也不会矫情地拒绝。

　　“我请你来，是想和你做一笔交易。”黑衣人的语气变得正式起来，灰色眼睛里那种冰冷的表情消失了，取而代之的是一种商人式的精明。

　　“什么交易？”

　　“你帮暗影卫找出山河节劫案的真凶。”黑衣人说，“作为回报，暗影卫会在你需要的时候，为你做一件事。一件事，不违背暗影卫核心利益的事。”

　　大厅里的气氛瞬间紧绷起来。长桌两侧的那些暗影卫军官们有的皱了皱眉，有的露出了不赞同的表情，但没有人开口反对。在暗影卫的体系里，坐在主位上的人说的话，就是命令，不需要任何人同意。

　　林维铭看着黑衣人的灰色眼睛，脑子里的齿轮在飞速转动。

　　暗影卫主动要求一个冒险者协助调查？这在逻辑上说不通。暗影卫有一千多人、三十个原王、一个原帝，什么样的调查需要借助一个十五岁的、原力只有八千点的少年？

　　除非——

　　除非暗影卫在厚土城能活动的范围非常有限。

　　他们是幽夜国的武装力量，驻扎在圣土帝国的土地上，无论他们的名义是什么——配合调查、自证清白、还是别的什么——他们的一举一动都在圣土帝国的监视之下。他们不能随意走访商户，不能随便询问居民，不能像是林维铭那样挨家挨户地敲门。

　　他们需要一个人，一个圣土人，一个和双方都没有明显利益关系的人，去替他们做他们不能做的事情。

　　而林维铭恰好符合这个条件——圣土人、A级冒险者、山河节劫案调查任务的执行者、秦婉歌的妹妹的队长。

　　一切都严丝合缝。

　　“交易可以。”林维铭说，“但我有三个条件。”

　　黑衣人扬了扬眉毛：“说。”

　　“第一，调查过程中发现的所有线索，我可以告诉暗影卫，但我同时也会告诉护卫军。我是冒险者，不是暗影卫的密探，我不会做任何可能危害圣土利益的事情。”

　　黑衣人点了点头：“合理。”

　　“第二，我需要自由选择调查的方向和方法。你们可以提供情报和人手支持，但决定权在我。”

　　“可以。”

　　“第三，”林维铭看着黑衣人的眼睛，“告诉我你的名字。”

　　黑衣人的灰色眼睛里闪过一丝意外，然后是欣赏。他沉默了几秒钟，然后缓缓开口。

　　“影渊。幽夜国暗影卫，影字堂副堂主，原帝。”

　　影渊伸出手来。林维铭握住了他的手。影渊的手很凉，像是一块被冰封的铁，但握力坚定而有力。

　　“合作愉快，林维铭。”影渊说。

　　“合作愉快。”

　　林维铭从地下据点走出来的时候，天色已经暗了下来。他在小巷里站了一会儿，让夜风吹干额头上的冷汗，然后深吸一口气，朝着周府的方向走去。

　　他的脑子里现在还是一片混沌。

　　和一个原帝级别的暗影卫做交易，这种事情说出去都不会有人信。但交易的条款他必须逐字逐句地记住，不能有任何偏差。影渊给他的是一把双刃剑，用得好可以帮他找到劫案的真凶，用不好就会把自己割得遍体鳞伤。

　　他必须非常小心。

　　回到周府，秦婉夕正在后院里练剑。短剑在她的手中画出一道道银色的弧线，暗元素在原力的催动下凝聚成薄雾，笼罩在她的身体周围，让她看起来像是一个从夜色中走出的幽灵。

　　秦婉夕感觉到了林维铭的到来，收剑转身，看着他。

　　“你今天去哪儿了？一天没见你人影。”

　　林维铭犹豫了一下，决定告诉她实情。秦婉夕是他的队友，而且她是秦婉歌的妹妹，知道的事情越多，反而越安全。

　　“我见到暗影卫的人了。”

　　秦婉夕的瞳孔微缩：“然后？”

　　“然后我和他们做了一笔交易。”林维铭在石凳上坐下来，把今天发生的事情从头到尾说了一遍。说到影渊的名字和身份时，秦婉夕的眉头皱得很紧。

　　“影渊。”她低声重复了一遍这个名字，“我好像听姐姐提起过。影渊是暗影卫影字堂的二号人物，原帝一重天，行事风格以果断狠辣著称。他在幽夜国的地下世界里有一个外号，叫‘灰色死神’。”

　　“灰色死神。”林维铭苦笑了一下，“倒是挺符合他的形象。”

　　“你确定要和他做这个交易？”秦婉夕问。

　　“不确定。”林维铭说，“但我没有选择。影渊找到我的时候，他的手已经扣在了我的肩膀上。我有种直觉，如果当时我拒绝了他的提议，我不会活着走出那条小巷。”

　　秦婉夕沉默了很久。

　　“如果你一定要做这个交易，那就带上我。”她抬起头，看着林维铭的眼睛，“两个人总比一个人安全。”

　　“你姐姐不是让你回秦家吗？”

　　“我是秦婉夕。”她的声音不大，但很坚定，“不是秦婉歌的妹妹。我有权利决定自己去哪里、做什么。至少在明年四月之前，我还是破晓的一员，我还是要和你一起去磐石山。”

　　林维铭看着她，忽然笑了。

　　“好吧。”

　　他站起来，走到院子的中央，拔出重剑，开始练习《翻山镇岳》的爆发式。重剑在夜色中划出沉闷的呼啸声，每一剑都比上一剑更快、更重、更精准。

　　秦婉夕站在一旁看着，她没有再说什么，只是静静地看了一会儿，然后转身回房，关上了门。

　　林维铭练到深夜才停下来。他浑身是汗，双手虎口震得发红，但心里却前所未有的清醒。

　　世界正在变得复杂起来，但有些东西永远不会变。

　　修炼，变强。

　　只要拳头够硬，再复杂的世界也会变得简单。

　　他收起重剑，回到房间，盘腿坐下，闭上眼睛，开始运转《磐石心经》。原力在丹田中缓缓流转，土黄色的光芒从他的身体表面透出来，照亮了整个房间。

　　窗外，暗影卫的深蓝色旗帜依然在原力的催动下散发着幽光，像是悬在厚土城头顶的一把剑。

　　林维铭在原力的光芒中，像一块石头一样沉入了修炼的深海里。