循环赛全部结束后的第三日，炎煌城中央竞技场人声鼎沸。十六支从各自小组杀出重围的队伍整齐列队于广场之上，等待着主办方宣布下一阶段的比赛规则。
神火帝国的三皇子炎天翔亲自站在高台之上，他身披赤红蟒袍，声音在扩音法阵的加持下传遍全场：
“恭喜诸位从循环赛中脱颖而出！从今日起，大赛将进入秘境试炼阶段！“
他挥手打出一道法诀，广场中央突然裂开一道巨大的空间裂缝，从中透出五彩斑斓的光芒。
“此乃'炎煌秘境'，是我神火帝国皇族历代经营的试炼之地。秘境中共有八面令旗，每面令旗价值一千积分。此外，击杀秘境中的凶兽可获得十到一百不等的积分，击败其他队伍可夺取对方一半的积分！“
全场哗然。这个规则意味着，不仅要面对秘境中的危险，还要时刻提防其他队伍的袭击。
“试炼为期三日，三日后积分排名前四的队伍晋级半决赛！现在，各队按照小组排名顺序依次进入秘境！“
凌维铭与队友们对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这个赛制远比他们想象的要残酷。
“记住，“凌维铭低声道，“进入后先汇合，不要贸然行动。“
随着甲组第一的风灵皇家学院率先踏入空间裂缝，其他队伍也依次进入。当磐石之光踏入秘境时，立即被眼前的景象所震撼。
这是一片广袤的熔岩地貌，远处有数座活火山正在喷发，空气中弥漫着硫磺的气息。奇特的是，在熔岩河流旁边，竟然生长着茂密的赤红色森林。
“分头侦查，一炷香后在此汇合。“凌维铭快速下令。
明光弈展开光之翼升空，林沁雪感应着周围的水元素分布，墨河放出侦查机关兽，石磊则感知着大地脉动。
很快，情报汇集而来。
“东北方向三十里外有战斗波动，应该是已经有队伍交上手了。“明光弈首先回报。
“西北方的熔岩河中有强大的火系生物，估计价值不菲的积分。“林沁雪补充道。
墨河的机关兽传回更多细节：“秘境中分布着八座祭坛，令旗应该就在祭坛之上。其中距离我们最近的一座在正西方五十里处。“
“大地脉动显示，东南方向有异常的空间波动，可能隐藏着特殊机缘。“石磊最后说道。
凌维铭略作思考：“我们先取令旗。墨河，规划最安全的路线。“
就在他们准备出发时，远处突然传来破空之声。五道身影从天而降，将他们团团围住。
“真是巧啊，磐石之光。“为首的青年冷笑一声，正是烈阳学院二队队长火风。虽然烈阳学院在循环赛中被淘汰，但不知为何竟然出现在了秘境中。
凌维铭眼神一凛：“你们怎么会在这里？“
“这就不劳你费心了。“火风眼中闪过狠毒，“把你们的积分交出来吧！“
战斗一触即发！
......
与此同时，秘境的其他角落也在上演着激烈的争夺。
风灵皇家学院五人悬浮在半空中，风无痕闭目感应着整个秘境的气流变化。
“东南方向三百里处有一面令旗，目前无人看守。“他忽然睁眼，“不过那里栖息着一头熔岩巨龙，应该是秘境的守护兽之一。“
副队长风无影轻笑：“正好拿它试试新领悟的'风之极·裂空'。“
五人化作五道青色流光，朝着东南方向疾驰而去。
......
圣土帝国队伍则选择了一条截然不同的道路。岩破天双掌按在地面上，感知着大地的记忆。
“西北方二百里处，地底隐藏着一座远古遗迹。“他沉声道，“里面应该有机缘。“
石心莲微微蹙眉：“但那里已经有三支队伍在交战了。“
“无妨。“岩破天站起身，“正好一网打尽。“
......
金阳学院的阳破天更加直接。他悬停在秘境最高空，九轮金乌在身后旋转，整个人如同太阳神降临。
“找到令旗位置了吗？“他问向身旁的队员。
“已经锁定四面令旗的位置。不过其中三面都有强队把守。“
阳破天冷笑：“那就从最强的那面开始抢。风灵皇家学院...让我看看是你的风快，还是我的光快！“
......
秘境中央的熔岩湖畔，月华学院的月无瑕静静站立。她面前躺着两支已经被击败的队伍，令旗在她手中散发着柔和的光芒。
“姐姐，我们已经收集到两千积分了。“月无痕轻声说道。
月无瑕面纱下的容颜看不出表情：“还不够。想要确保晋级，至少需要五千积分。“
她抬头望向远方：“我感觉到几股强大的气息正在朝这里靠近。准备迎战。“
......
磐石之光这边，战斗已经进入白热化。
火风等人不知用了什么秘法，实力比循环赛时强了数倍。更诡异的是，他们的攻击中带着一丝若有若无的黑色雾气，让人心神不宁。
“小心，他们被某种力量侵蚀了。“凌维铭敏锐地察觉到了异常。
明光弈的光之拳刃与火风的火焰双刀激烈碰撞，但这一次，他竟然落了下风。
“怎么可能？！“明光弈难以置信。他的光系原力竟然被对方的火焰压制了。
林沁雪试图用冰华领域控场，但熔岩环境极大地削弱了她的冰系术法。石磊的防御在对方狂暴的攻击下也显得岌岌可危。
“这样下去不行。“墨河快速分析着战局，“他们的力量来源很诡异，似乎在不断吸收秘境中的火系原力。“
凌维铭眼中灰色原力流转，终于看穿了真相：“他们体内被种下了'火种'，这是焚天谷的禁术！“
就在危急关头，一道雷霆突然从天而降，将火风等人逼退。
“以多欺少，不太好吧？“雷震带着天穹学院众人缓缓落下。
火风脸色一变：“天穹学院？你们要多管闲事？“
雷震周身电蛇环绕：“我只是看不惯有人用禁术作弊而已。“
有了天穹学院的援手，战局瞬间逆转。火风见势不妙，咬牙道：“撤！“
五人化作火光遁走，速度快得惊人。
“多谢。“凌维铭向雷震致谢。
雷震摆摆手：“不必。我帮你们也是有私心的——想和全盛状态的你们在决赛中一战。“
他看向火风逃走的方向，神色凝重：“不过现在的问题是，焚天谷的人竟然混进了秘境。看来这次大赛，比想象中还要复杂。“
两队短暂交流后决定分头行动。天穹学院前往北方探寻令旗，而磐石之光则按照原计划向西行进。
一路上，他们遭遇了数波凶兽袭击。熔岩巨蜥、火羽鹰、地火蝎...秘境中的生物不仅强大，而且极其擅长利用环境作战。
“这样效率太低了。“在击败第三波凶兽后，明心瑶担忧地说，“我们才获得二百多积分，这样下去可能无法晋级。“
凌维铭沉思片刻，突然眼睛一亮：“我有一个想法。“
他指向远处若隐若现的火山：“既然凶兽会利用环境，我们为什么不能？“
在凌维铭的指挥下，众人开始布置一个大胆的计划。林沁雪在火山口布下冰系法阵，明光弈用光系原力引导地火能量，石磊负责加固山体结构，墨河则布置了大量的机关陷阱。
当一切准备就绪后，明光弈全力释放光系波动，吸引了大量凶兽前来。就在兽潮涌入火山口的瞬间，林沁雪引爆了冰系法阵！
极寒与极热的碰撞产生了惊天动地的大爆炸，整个秘境都为之一震。当烟尘散去时，火山口已经堆满了凶兽的尸体。
“积分...积分在暴涨！“墨河看着计分法器，难以置信地说。
这一波他们就获得了近两千积分！加上之前获得的，总积分已经达到了两千三百。
但巨大的动静也引来了不速之客。三支队伍几乎同时赶到，将磐石之光围在中央。
“把积分交出来！“其中一队的队长贪婪地盯着他们。
就在剑拔弩张之际，整个秘境突然剧烈震动起来。八道金色光柱从不同方向冲天而起，在空中交织成一个巨大的法阵。
“这是...“凌维铭感受到法阵中蕴含的恐怖能量，“秘境的核心被激活了！“
一个威严的声音在每个人脑海中响起：
“试炼升级！秘境中央出现'炎煌之心'，获得者可直接晋级半决赛！重复，获得炎煌之心者可直接晋级！“
所有人的眼神都变了。原本对峙的队伍立刻放弃战斗，全力朝着秘境中央冲去。
真正的争夺，现在才开始！