修炼场内原本各自修炼的氛围，被这突如其来的挑衅打破。周围不少人的目光都投了过来，带着看热闹的兴致。神火帝国本就尚武，这种赛前的小摩擦屡见不鲜。
凌维铭缓缓睁开眼，目光平静地看向那头发如火炬般竖起的青年。对方气息不弱，约莫原灵境七八阶的样子，一身火系原力澎湃躁动，带着神火帝国人特有的张扬。他身后的几名同伴也个个神色倨傲，显然是以此人为首。
“修炼场乃公共之地，何来蹭用一说？”凌维铭站起身，语气不卑不亢。林沁雪也停止了修炼，静立在他身侧，冰蓝色的眼眸中不含丝毫温度，只是淡淡地扫了那几人一眼，那股清冷的气质反而让几个青年眼神更加炽热。
“公共之地？哼，在我们神火帝国，实力就是规矩！”火炬头青年嗤笑一声，上前一步，灼热的气息扑面而来，“看你们这细皮嫩肉的样子，怕是连我们神火帝国最普通的火焰都承受不住吧？不如让这位漂亮妹妹跟我们交流交流火系心得，至于你……”他轻蔑地指着凌维铭，“哪凉快哪待着去！”
赤裸裸的羞辱和针对！不仅贬低风灵帝国，更是直接挑衅凌维铭，目标直指林沁雪。
凌维铭的眼神冷了下来。他不想惹事，但绝不怕事，更不容许有人侮辱他的同伴。
“你的嘴巴，需要清洗一下。”凌维铭的声音依旧平稳，但周身的气息已然变得厚重沉凝，如同即将喷发的火山。
“呵？还想动手？”火炬头青年仿佛听到了天大的笑话，周身火光大盛，“就让你见识见识，什么才是真正的火焰之力！”
他猛地一拳挥出，拳头瞬间被炽热的火焰包裹，化作一个脸盆大小的火球，带着呼啸之声，直轰凌维铭面门！这一拳威力不俗，显然是想给凌维铭一个下马威，甚至打算重伤他！
周围响起一阵惊呼，没想到对方说动手就动手，而且如此狠辣。
然而，凌维铭站在原地，不闪不避。眼看火球就要击中他，他才看似缓慢地抬起了右手，土黄色的原力瞬间在掌心凝聚，没有华丽的招式，只是简简单单地向前一按！
“磐石·不动印！”
嗡！
一面凝实无比、闪烁着岩石光泽的厚重盾牌虚影出现在凌维铭身前！
轰！
炽热火球狠狠撞在岩石盾牌上，爆发出剧烈的轰鸣！火焰四溅，热浪翻滚！然而，那面看似朴实的岩石盾牌却纹丝不动，甚至连一丝裂痕都没有出现！所有的爆炸威力，都被那极致沉稳的防御尽数吸收！
“什么？！”火炬头青年脸上的笑容僵住了，他自信满满的一击，竟然连对方的防御都没破开？
凌维铭化解攻击，脚下步伐一动，身形如鬼魅般贴近对方，依旧是简简单单的一拳，直捣中宫！拳头上土黄色原力内敛，却带着一股无可阻挡的沉重力量！
火炬头青年仓促间双臂交叉格挡！
嘭！
一声闷响！青年只觉得一股无可抵御的巨力传来，双臂剧痛，整个人如同被蛮牛撞中，踉跄着向后倒退了七八步，才勉强稳住身形，脸色一阵青一阵白，体内气血翻涌。
高下立判！
凌维铭甚至没有动用任何花哨的战技，仅仅凭借精纯的土系原力和对力量的精准掌控，就轻松化解了对方的攻击并将其击退！这份举重若轻的从容，让周围看热闹的人都收起了轻视之心。
“混蛋！”火炬头青年当着这么多人的面吃了亏，顿时恼羞成怒，怒吼一声，全身原力疯狂涌动，显然要动用更强的杀招！
“住手！”
就在这时，一声冷喝传来。众人望去，只见修炼场入口处，不知何时来了一队人。为首者是一名身穿神火帝国官方服饰、面容严肃的中年官员，其身后跟着几名气息沉稳的护卫。刚才出声喝止的正是他。
“赤焰关内，严禁私斗！尔等是何人麾下，竟敢在此放肆！”官员目光严厉地扫过火炬头青年和凌维铭。
火炬头青年似乎认识这位官员，气势顿时矮了三分，悻悻地散去原力，指着凌维铭道：“李大人，是这风灵帝国的人先挑衅的！”
那李大人目光转向凌维铭，带着审视：“风灵帝国的参赛者？”
凌维铭抱拳一礼，不卑不亢：“风灵帝国云凌学院，凌维铭。并非我等挑衅，是这位仁兄出言不逊，并率先动手，晚辈只是自卫。”
李大人看了看现场情况，又看了看凌维铭沉稳的气度和火炬头青年那副模样，心中已有判断。他冷哼一声，对火炬头青年斥道：“拓跋锋！管好你和你的手下！大赛在即，若再惹是生非，取消你们‘烈阳学院’的参赛资格！”
名为拓跋锋的火炬头青年脸色一变，不敢再多言，狠狠瞪了凌维铭一眼，带着同伴灰溜溜地走了。
李大人这才对凌维铭微微颔首：“原来是云凌学院的俊才。手下人不懂规矩，让阁下见笑了。不过，贵国队伍初来乍到，还是低调些为好，毕竟……”他意味深长地顿了顿，“这里不是风灵帝国。”
话语中带着一丝淡淡的警告意味。说完，他便带着护卫转身离开了。
冲突来得快，去得也快。但凌维铭心中却并无轻松之感。拓跋锋的挑衅或许只是个别现象，但这位李大人看似公正处理，实则话语中透出的偏袒和警告，却反映了神火帝国对风灵帝国的一种普遍态度——轻视与排斥。
“看来，我们在这里并不受欢迎。”林沁雪走到凌维铭身边，轻声道。
凌维铭点了点头，目光深邃：“大赛还未开始，暗中的较量就已经开始了。刚才那个拓跋锋，实力不算顶尖，但背后的烈阳学院，恐怕不容小觑。我们需要了解更多对手的信息。”
经过这番冲突，两人也没了继续修炼的心思，决定先回驿馆与其他人汇合。
回到驿馆，他们将修炼场的冲突告知了张老和队友们。张老听后，并无太多表示，只是淡淡道：“意料之中。神火帝国与我风灵帝国素有旧怨，民间及年轻一代有此态度不足为奇。大赛之上，用实力说话即可。”
但墨河带回的情报，却让气氛更加凝重。
“我打听到，烈阳学院是神火帝国仅次于皇家学院的强大学院，以培养攻击性极强的火系使者闻名。那个拓跋锋，在烈阳学院参赛队伍中，据说只是排名中游的角色。”墨河推了推眼镜，镜片反射着冷光，“而神火帝国皇家学院本次的代表队，被称为‘凤凰卫’，其队长，正是张老之前提过的，拥有‘熔岩之心’体质的绝世天才——炎烬！据说其实力，深不可测，甚至有可能已经触摸到了原王境界的门槛！”
原王境界！对于平均年龄不到二十的年轻一代来说，这几乎是传说中的层次！如果消息属实，炎烬的实力将远超雷震，成为本届大赛最恐怖的对手之一！
压力，如同赤焰关外灼热的空气，无处不在。
凌维铭握紧了拳头，感受到体内那股暗紫色能量在听到强者之名后的隐隐躁动。是恐惧？还是兴奋？他分不清。但他知道，留给他的时间不多了。他必须在大赛开始前，尽可能地提升实力，并找到在众目睽睽之下，安全使用部分力量的方法。
夜幕降临，赤焰关灯火通明，却驱不散弥漫在风灵帝国队伍中的凝重。神火帝国的第一印象，除了灼热，便是隐藏在火焰下的敌意与强大的挑战。真正的风暴，正在炎煌城汇聚。而他们，即将踏入风暴的中心。