马车在颠簸的小路上走了整整两天。

　　这两天里，林维铭的伤势恢复了不少。明心瑶给的伤药效果很好，肋部的淤青从深紫色变成了淡黄色，胸口的蹄印也消了大半。墨河的原力在休息了一夜之后恢复到了七成左右，虽然还没有完全恢复，但已经不影响正常行动了。

　　秦婉夕在车厢里话很少。

　　两天的时间里，她总共说了不到二十句话。大部分时候她都在闭目养神，或者看着窗外掠过的草原发呆。林维铭试着和她聊过几次，得到的回应不是“嗯”就是“哦”，最多也就是“知道了”三个字。墨河私下跟林维铭说:“这个姑娘，比叶清霜还冷。”林维铭没有接话，但他心里是认同的。

　　周福倒是很健谈。老人家六十多岁了，在周家当了四十年的管家，从老家主那一辈就开始伺候，对周家的事情如数家珍。他给林维铭讲了很多周家的历史——周家是圣土的一个中等家族，祖上出过一位原皇，在圣土帝国做过大将军，后来告老还乡，在厚土城东边置了产业，世代经营药材生意。现在的家主叫周明远，是周绮的公公，今年五十多岁，原力在三万点左右，在厚土城也算得上号人物。

　　“我们家主啊，年轻的时候也是个狠角色。”周福说起周明远，语气中满是自豪，“二十岁就突破了原宗，三十岁到了原王，在圣土帝国的军队里当过校尉，打过赤焰，立过战功。后来受了伤，才退下来接管家族生意。”

　　林维铭听着，没有多说什么。三万点原力，在原王境界中算是中等偏下，但对于一个药材商人来说，已经相当强了。

　　周绮大部分时间都在睡觉。她怀孕大约五六个月了，肚子已经很明显，坐久了会腰酸，躺久了会腿麻，整个人看起来很疲惫。林维铭注意到她的原力很弱，只有原生级别，几乎可以忽略不计。她不是修炼者，只是一个普通人。

　　第二天傍晚，马车终于驶入了厚土城的东门。

　　厚土城的城墙比天翎城的还要高，足有五丈，用青灰色的巨石砌成，每一块石头都有一人多高，重达数千斤。城墙上每隔五十丈就有一座箭楼，箭楼的屋顶是红色的，在夕阳下像一簇簇燃烧的火焰。城门是铁木制成的，厚约半尺，表面包着铁皮，钉着铜钉，看起来坚固无比。

　　马车穿过城门，驶入了厚土城的大街。

　　林维铭从窗户向外看去，眼前的景象让他微微一怔。

　　厚土城的街道比天翎城的宽得多，主街足有五丈宽，能并排行驶四辆马车。街道两旁是各式各样的商铺——药材铺、兵器铺、布庄、粮行、酒楼、茶馆，应有尽有。商铺的招牌五花八门，有的写着“周记药材”“王家兵器”“李氏布庄”这样的商号，有的画着图案——一把剑、一杆枪、一只葫芦，用来吸引顾客。

　　街上的人很多，有穿着长袍的商人，有背着武器的冒险者，有牵着骆驼的异国商人，有骑着高头大马的军士。人们的穿着打扮也各不相同，有的人穿的是圣土传统的宽袖长袍，有的人穿的是天翎的短打劲装，还有几个人穿着沧澜的水蓝色长衫，在人群中格外显眼。

　　“到了。”周福的声音带着一丝如释重负，“三位小友，先到周府歇息几日，老朽已经让人备好了客房。”

　　马车在一座大宅门前停下。

　　宅门很高，足有两丈，门楣上挂着一块匾额，写着“周府”两个大字，笔力遒劲。门前蹲着两只石狮子，狮子雕工精细，鬃毛根根分明，眼睛炯炯有神，像是随时会活过来一样。门口站着两个家丁，穿着青色的短褂，腰间挂着木棍，看到马车过来，连忙上前迎接。

　　“周伯，您回来了！”一个家丁跑过来，帮着拉开车门。

　　“回来了。”周福先下车，然后转身扶着周绮下来，“少奶奶身子乏了，快去准备热水和吃食。这两位小友和这位姑娘是我们路上的救命恩人，把东厢的客房收拾出来，让三位住下。”

　　家丁应了一声，跑进府里去了。

　　林维铭和墨河跟着周福走进周府。穿过大门，是一座影壁，影壁上雕刻着山水花鸟，正中是一个大大的“福”字。绕过影壁，是一个宽敞的院子，院子里铺着青石板，四角种着几棵石榴树，树上挂着红彤彤的果实。正对面是正堂，两侧是东西厢房，房屋都是砖木结构，灰瓦白墙，飞檐翘角，看起来很气派。

　　周福把林维铭三人领到东厢房。东厢有三间房，每间都不大，但收拾得很干净。床上的被褥是新换的，散发着皂角的清香。桌上摆着茶壶茶杯，壶里的水还是热的。窗户开着，能看到院子里的一棵桂花树，树上开满了金黄色的小花，香气扑鼻。

　　“三位先歇着，晚些时候老朽让人送饭来。”周福说完，躬身退了出去。

　　墨河把自己扔到床上，长长地舒了一口气:“终于到了。”

　　林维铭站在窗前，看着院子里的桂花树，沉默了片刻，然后说:“明天去冒险者协会。”

　　“这么快？”墨河坐起来，“不歇两天？”

　　“歇一天就够了。”林维铭转过身来，“我们来圣土不是来歇息的。心法的事要尽快解决，拖一天，你的原力就停滞一天。”

　　墨河张了张嘴，想说什么，但看到林维铭的表情，把话咽了回去，点了点头。

　　隔壁的房间很安静，秦婉夕从进了房间之后就没有发出过任何声响。林维铭侧耳听了一会儿，只能听到极轻微的呼吸声，均匀而绵长，像是在睡觉，又像是在修炼。

　　晚饭是周福亲自送来的。四菜一汤，两荤两素，外加一笼馒头和一盆米饭。菜是圣土的家常菜，红烧肉炖得软烂，青菜炒得翠绿，豆腐汤清淡爽口。林维铭和墨河吃得很饱，墨河又吃了六个馒头，把送饭的丫鬟看得目瞪口呆。

　　“周伯。”林维铭放下筷子，“明天我和墨河想去一趟冒险者协会，不知道路怎么走？”

　　周福正在收拾碗筷，听到这话，抬起头:“冒险者协会？你们要接任务？”

　　“对。”林维铭说，“顺便看看有没有合适的火系心法。”

　　周福点了点头:“厚土城的冒险者协会在城西，从这儿走过去大约半个时辰。你们明天早上去，赶在开门之前到，能排到前面。对了——”他从怀里掏出两块铜牌，递给林维铭，“这是周府的客卿牌，拿着这个，在厚土城的商铺买东西能便宜些。不是什么值钱的东西，算是老朽的一点心意。”

　　林维铭接过铜牌，牌子上刻着一个“周”字，背面是一串编号。他没有推辞，收进了怀里。

　　“多谢周伯。”

　　“客气什么。”周福摆了摆手，“你们是少奶奶的救命恩人，就是周家的恩人。这点小事，不值一提。”

　　周福走后，林维铭和墨河各自回房休息。

　　夜深了，院子里的桂花香随着夜风飘进房间，混着泥土和青草的气息。林维铭躺在床上，看着窗外的月亮。圣土的月亮和天翎的一样圆，一样亮，但好像更大一些，挂在天上像一面银色的盘子。

　　他闭上眼睛，在桂花香中沉沉睡去。

　　第二天清晨，林维铭和墨河早早就起了床。

　　两个人洗漱完毕，换了一身干净的衣服。林维铭穿的是那件洗得发白的灰色短袍，重剑背在身后。墨河穿的是黑色短打，双手缠着新换的绷带。两个人看起来都不像是要去冒险者协会，更像是要去训练场。

　　走出房间的时候，隔壁的门也开了。

　　秦婉夕从里面走出来，穿着一身深紫色的衣裙，头发用银簪挽着，腰间挂着那把黑色短剑。她看了林维铭和墨河一眼，问:“去哪？”

　　“冒险者协会。”林维铭说。

　　秦婉夕沉默了一瞬，然后说:“我也去。”

　　林维铭没有拒绝。多一个人同行不是什么坏事，而且秦婉夕对厚土城应该比他们熟悉，有她带路，至少不会迷路。

　　三个人走出周府，沿着大街向西走去。

　　早晨的厚土城很热闹。街上的店铺已经开了门，伙计们站在门口吆喝叫卖。卖早点的摊子前围满了人，包子、油条、豆浆、稀饭，热气腾腾，香味四溢。墨河闻到包子的香味，肚子咕咕叫了两声，但他忍住了，没有停下来买。

　　秦婉夕走在最前面，步伐不快不慢，方向明确。她对厚土城的街道很熟悉，穿过几条小巷，绕过几个路口，走了大约两刻钟，在一座高大的建筑前停了下来。

　　“到了。”她说。

　　林维铭抬头看去。

　　这座建筑比他想象的要大得多。楼高三层，面阔七间，用青砖砌成，外墙刷着白灰，屋顶铺着黑色的瓦片。大门的门楣上挂着一块巨大的匾额，写着“冒险者协会”五个大字，每个字都有一尺见方，笔锋凌厉，像是用剑刻出来的。大门两侧各立着一根石柱，柱子上雕刻着各种魔兽的图案——龙、凤、麒麟、玄武，栩栩如生，气势磅礴。

　　门口进进出出的人很多，有背着大剑的壮汉，有穿着皮甲的弓箭手，有披着斗篷的法师，还有几个穿着统一制式铠甲的队伍，看起来像是某个大型冒险团的人。他们的原力大多在原尊到原宗之间，偶尔有几个原王级别的，气息深沉，走路带风，周围的人自动让出一条路。

　　林维铭三个人走进大门，迎面是一个宽敞的大厅。大厅的地面铺着大理石，光可鉴人。天花板很高，足有三丈，上面吊着几盏巨大的水晶灯，灯里点着原力驱动的光珠，将整个大厅照得亮如白昼。

　　大厅的正中央是一排柜台，柜台后面坐着十几个工作人员，有的在登记任务，有的在发放奖励，有的在核实身份。柜台的上方挂着一块巨大的告示板，告示板上贴满了任务单，五颜六色，密密麻麻，像一面彩色的墙。

　　告示板上的任务按照等级分区——F级在最下面，E级和D级在中间，C级和B级在上面，A级和S级在最高处，SS级和VS级需要用梯子才能看到。林维铭扫了一眼，最下面的F级任务最多，足有上百个；越往上越少，到了S级只有不到十个；SS级和VS级更是寥寥无几，只有三两个任务孤零零地贴在告示板的最顶端。

　　“人好多。”墨河环顾四周，忍不住感叹。

　　“厚土城是圣土的皇都，冒险者协会的分会是全圣土最大的。”秦婉夕的声音不大，但很清晰，“每天来这里接任务交任务的人有上千个。”

　　林维铭走到柜台前，一个年轻的女工作人员抬起头，微笑着问:“您好，请问需要办理什么业务？”

　　“我想查一下，有没有火系心法的任务。”林维铭说。

　　女工作人员在面前的原力水晶板上点了几下，水晶板亮起蓝色的光芒，上面浮现出一行行文字。她看了一会儿，摇了摇头:“目前没有专门的心法任务。心法一般不会作为任务奖励出现，更多的是在拍卖行或者商铺里出售。”

　　林维铭皱了皱眉:“那有没有可能通过冒险者协会发布求购心法的委托？”

　　“可以。”女工作人员点了点头，“发布委托需要缴纳委托金，委托金的多少取决于心法的品级。您想要什么品级的心法？”

　　林维铭看向墨河。

　　墨河想了想，说:“五品以上。”

　　女工作人员的眼睛微微睁大了一些:“五品以上的心法？那委托金至少需要五千金币。”

　　五千金币。

　　林维铭身上一共有五千二百六十一金币，这是他全部的家当。如果全部用来发布委托，他就一分钱不剩了。而且委托发布之后不一定能立刻找到卖家，可能等几个月都没有回应。

　　“太贵了。”林维铭摇了摇头，转身离开柜台。

　　墨河跟在他后面，有些不好意思地说:“队长，算了，五品以上的心法太贵了，我随便找个六品七品的就行了。”

　　“不行。”林维铭的语气很坚决，“心法决定了你未来的上限。现在用六品七品的心法，以后想换五品以上的，还要废掉重修，浪费时间。要么不换，要换就换最好的。”

　　墨河沉默了。

　　秦婉夕站在旁边，听着两个人的对话，紫色的眸子在两个人之间来回转了两圈，但什么都没有说。

　　林维铭走到告示板前，开始仔细看上面的任务。

　　F级和E级的任务大多是采集草药、清理低级魔兽、护送商队之类的小事，奖励从几个金币到几十个金币不等。D级和C级的任务难度高一些，有清剿魔兽巢穴、抓捕逃犯、探索秘境等，奖励从几十个金币到几百个金币。B级以上的任务更危险，有的甚至要求对抗中阶魔兽或者原王级别的对手，奖励从几百个金币到上千个金币。

　　林维铭的目光在B级任务区停留了一会儿，然后移到了A级任务区。

　　一个A级任务引起了他的注意。

　　“任务:清剿厚土城东南山区的中阶魔兽。地点:苍龙山脉西麓，距厚土城约一百五十里。魔兽种类:未知，疑似中阶三品以上。任务要求:至少原王级别，或由原宗级别的五人以上小队组队。奖励:一千金币，外加A级冒险积分二百点。”

　　中阶三品以上，原力三万点以上。

　　林维铭现在的原力是五千二百点，连中阶魔兽的零头都不到。他苦笑了一下，将目光从A级任务上移开，看向C级和B级任务。

　　一个C级任务吸引了他的注意。

　　“任务:协助厚土城药材商周家采集铁背苍熊的骨甲和熊胆。地点:厚土城东门外五十里处的树林。魔兽:铁背苍熊，低阶一品，已被击杀。任务内容:将铁背苍熊的骨甲和熊胆从击杀地点运回厚土城。要求:至少C级冒险者，能搬运重物。奖励:五十金币，外加C级冒险积分三十点。备注:铁背苍熊的骨甲和熊胆已被暂存在树林附近的农户家中，需自备运输工具。”

　　林维铭看着这个任务，心中一动。

　　铁背苍熊。就是他和墨河、秦婉夕在树林里杀死的那头。

　　周家是药材商，铁背苍熊的骨甲可以入药，熊胆更是珍贵的药材。周家发布这个任务，应该是想找人把材料运回来。他们本来就是周家的客人，又亲手杀了那头熊，接这个任务再合适不过。

　　“墨河，你看这个。”林维铭指了指那个任务。

　　墨河凑过来看了一眼，眼睛一亮:“这不是我们杀的那头吗？”

　　“对。”林维铭说，“接不接？”

　　“接！”墨河咧嘴一笑，“五十金币呢，不赚白不赚。”

　　林维铭走到柜台前，对工作人员说:“我要接C级任务，清剿铁背苍熊材料运输那个。”

　　工作人员核实了他的冒险者身份——B级冒险者，积分一千八百五十，完全符合任务要求。她在水晶板上操作了几下，将一个任务单递给他:“任务已接，请在七天内完成。”

　　林维铭接过任务单，收进怀里。

　　三个人走出冒险者协会的时候，太阳已经升得很高了。街上的行人和车辆比早晨更多了，人来人往，熙熙攘攘。墨河在一家包子铺前停下来，买了六个包子，三个给林维铭，两个给秦婉夕，自己留了一个。

　　秦婉夕看着手里的包子，愣了一下，然后看了墨河一眼。

　　墨河被她看得有些不自在:“怎么了？不喜欢吃包子？”

　　秦婉夕没有说话，低下头，咬了一口包子。

　　包子的馅是猪肉大葱的，肉汁在嘴里爆开，香气四溢。秦婉夕嚼了几下，咽下去，然后又咬了一口。

　　墨河看着她的吃相，咧嘴笑了:“好吃吧？”

　　秦婉夕没有回答，但嘴角微微动了一下，像是想笑又忍住了。

　　三个人站在包子铺门口，一人手里拿着一个包子，在清晨的阳光中，在厚土城熙熙攘攘的街头，吃着热乎乎的包子。

　　林维铭嚼着包子，看着街上来来往往的人群，心中盘算着接下来的计划。

　　先把铁背苍熊的任务做了，赚五十金币。然后去找火系心法，五千金币不够，就多做几个任务攒钱。心法的事解决了，再去找土系武技。

　　一步一步来。

　　“队长。”墨河的声音打断了林维铭的思绪。

　　“嗯？”

　　墨河指了指街对面:“你看那是谁。”

　　林维铭顺着他手指的方向看去。

　　街对面，一家兵器铺的门口，站着一个身穿深蓝色长袍的中年男人。男人的身材高大，肩宽背阔，面容方正，浓眉大眼，下巴上留着一撮短须。他的腰间挂着一把长剑，剑鞘是黑色的，没有任何装饰，看起来很朴素，但林维铭的直觉告诉他，那把剑不简单。

　　中年男人正在和兵器铺的老板说话，表情严肃，像是在谈什么重要的事情。他似乎感觉到了林维铭的目光，转过头来，看了林维铭一眼。

　　四目相对。

　　中年男人的目光在林维铭身上停留了一瞬，然后移开，继续和老板说话，好像什么都没有发生。

　　但林维铭的心跳加快了一拍。

　　那个人的目光很锐利，像一把刀，虽然只是随意一瞥，却让林维铭感觉自己的全部实力都被看穿了。这种感觉，他只有在面对那些原王级别的强者时才有。

　　“那个人是谁？”林维铭低声问。

　　秦婉夕看了一眼那个中年男人，紫色的眸子微微缩了一下，然后迅速移开。

　　“不认识。”她说。

　　但她的语气不太对。

　　林维铭注意到了，但没有追问。

　　三个人吃完包子，沿着大街走回周府。一路上，林维铭一直在想那个中年男人。那个人身上的气息很特别，不是普通的原王，至少是原帝级别，甚至更高。这样的人出现在厚土城，不是什么稀奇事——厚土城是皇都，强者如云。但那个人看他的那一眼，让他有一种说不出的感觉。

　　像是在确认什么。

　　林维铭摇了摇头，把这个念头甩出脑海。

　　也许是多心了。

　　回到周府，林维铭把接任务的事告诉了周福。周福很高兴，说铁背苍熊的材料正好是周家需要的，还主动提出派两辆马车帮他们去运材料。

　　“明天一早出发。”周福说，“老朽安排几个家丁跟着，帮你们搬东西。”

　　“不用。”林维铭说，“我和墨河两个人就够了。人多反而麻烦。”

　　周福想了想，点了点头:“那行。马车老朽给你们备好，明天一早停在门口。”

　　傍晚时分，林维铭坐在东厢房门口的台阶上，看着院子里的桂花树发呆。

　　墨河在房间里练拳，拳头破空的声音透过墙壁传出来，沉闷而有节奏。秦婉夕的房间很安静，不知道在做什么。

　　林维铭从怀里掏出那本《磐石心经》，翻了翻。

　　七品心法，最高修炼到原帝。

　　他现在是原尊，距离原帝还有很长的路要走。但《磐石心经》的修炼速度太慢了，三年才从几百点提升到五千二百点，照这个速度，要达到原帝的五万点，至少需要三十年。

　　三十年。

　　太久了。

　　他需要更好的心法。

　　但不是现在。现在最重要的是帮墨河找到心法，然后找到适合自己的土系武技。心法的事可以往后放一放，武技才是当前最急需的。

　　翻山镇岳只有三式，每一式都是近身强攻，缺乏变化。遇到铁背苍熊这种防御力强的魔兽，近身风险太大。他需要远程攻击手段，需要防御手段，需要身法，需要更多样化的武技。

　　而这些，都需要钱。

　　林维铭把心法收进怀里，站起来，看着天边最后一抹晚霞。

　　明天，先做任务。

　　赚了钱，再想下一步。