夜色再次笼罩砺石城，铁匠铺东北角的狭窄巷道更是昏暗无光，只有远处主街隐约传来的灯火提供着微弱的光源。

　　林维铭和秦婉夕如同融入阴影的猎手，悄无声息地靠近预警法阵被触动的区域。林维铭的大地感知如同无形的触须，蔓延开来，清晰地“看”到了一个身影正紧贴着墙壁，气息内敛，动作轻灵，显然精通潜行。

　　然而，就在林维铭准备出手将其制住的瞬间，那个身影似乎也察觉到了什么，猛地停下动作，压低声音开口道：“别动手！我没有恶意！”

　　是一个略显沙哑的男声，带着一丝急切。

　　林维铭动作一顿，但没有放松警惕，从阴影中缓缓走出，秦婉夕则停留在稍后的位置，指尖寒气萦绕，封锁了对方的退路。

　　借着微光，可以看到那是一个穿着灰褐色皮甲、身形精悍的男子，约莫二十七八岁，面容普通，但一双眼睛在黑暗中显得格外有神，腰间挂着一长一短两把弯刀。他举起双手，示意自己没有武器。

　　“你是谁？为什么鬼鬼祟祟在这里？”林维铭声音低沉，带着不容置疑的压迫感。

　　精悍男子快速说道：“我叫罗默，是个游荡者（斥候）。后面巷口还有我的同伴，一个盾战士，叫巴顿。我们之前接了毒蝎佣兵团一个探查老铁锤铁匠铺的任务，但今天白天听到了些风声…关于影手会和那三个被废掉的家伙。”

　　他语速很快，试图在引起误会前表明来意：“我们不想惹麻烦，尤其是影手会那种甩不掉的脏东西！毒蝎佣兵团这次惹的骚，我们不想沾身。所以想来提醒霍恩大师一声，顺便…看看有没有其他路子。”

　　就在这时，巷道口传来一阵沉重的脚步声，一个如同铁塔般壮硕的身影堵住了那里。他穿着厚重的镶钉皮甲，背着一面几乎和他一样高的巨大塔盾，面容憨厚，但眼神沉稳，正是罗默口中的盾战士巴顿。巴顿没有说话，只是沉默地站在那里，如同一堵可靠的墙壁。

　　林维铭目光扫过罗默，又看了看巷口的巴顿，心中快速权衡。这两个人实力不弱，罗默潜行能力出众，巴顿一看就是出色的防御者。他们主动前来，透露情报，意图似乎是想撇清与毒蝎的关系，并寻求新的机会。

　　“你们想找什么路子？”林维铭不动声色地问。

　　罗默舔了舔有些干涩的嘴唇，说道：“我们这种散人，靠接任务吃饭。毒蝎佣兵团名声臭了，我们得找下家。听说霍恩大师这里需要人手，而且…二位实力高强，连影手会的人都轻松收拾了。我们想毛遂自荐，在接下来一段时间，可以听从二位的调遣，共同护卫铁匠铺，只求一份合理的报酬，并且…希望事后霍恩大师或者二位，能为我们引荐一些靠谱的委托来源。”

　　他的要求很实际，为了生存和未来的发展。在危机四伏的砺石城，像他们这样的自由冒险者，找到一个稳定的靠山和任务来源至关重要。

　　林维铭没有立刻答应，而是看向秦婉夕。秦婉夕微微蹙眉，清冷的目光在罗默和巴顿身上扫过，轻轻点了点头，传音入密对林维铭道：“气息平稳，眼神还算坦诚，暂时看不出恶意。多两个人手，应对接下来的麻烦，压力会小一些。”

　　林维铭也是此意。影手会和毒蝎佣兵团不知何时会卷土重来，多两个经验丰富的冒险者，尤其是巴顿这样的防御型战士，确实能弥补他和秦婉夕在某些方面的不足。至于忠诚度…在足够的利益和共同的敌人面前，暂时合作是可行的。

　　“进来谈吧。”林维铭侧身让开道路，同时暗中对秦婉夕使了个眼色，示意她继续保持警惕。

　　罗默松了口气，对巷口的巴顿招了招手。巴顿迈着沉重的步伐走了过来，对着林维铭和秦婉夕憨厚地点了点头，算是打过招呼。

　　四人回到铁匠铺工坊。霍恩大师也被惊动，走了出来。在听林维铭简要说明情况后，老锻造师打量着罗默和巴顿，沉吟道：“‘灰鼠’罗默，‘坚壁’巴顿…我听说过你们的名字，在散人冒险者里，风评还算不错。”

　　罗默苦笑一下：“大师过奖了，混口饭吃而已。这次是我们看走了眼，接了毒蝎的活儿，幸好还没造成什么损失，希望能有机会弥补。”

　　霍恩大师看向林维铭，显然将决定权交给了他。

　　林维铭开口道：“可以。在兵器打造完成，铁匠铺危机解除之前，你们可以留下。报酬按日结算，每人每天五十银币。若表现良好，事后我们可以为你们引荐。但有一点，必须听从指挥，若有异心…”

　　他没有说完，但身上那股属于《磐石心经》修炼者的厚重威压稍稍释放，让罗默和巴顿都是心中一凛。

　　罗默立刻正色道：“明白！我们以冒险者的信誉担保，在此期间，绝对听从林先生和秦姑娘的安排！”

　　巴顿也重重地点了点头，声音浑厚：“听指挥。”

　　协议就此达成。铁匠铺的临时护卫队伍，从两人扩充到了四人。

　　接下来的几天，有了罗默和巴顿的加入，防卫工作确实轻松了不少。罗默负责外围的侦察和暗哨，他潜行技巧高超，对城市的三教九流也颇为熟悉，能提前察觉到一些不寻常的动向。巴顿则主要负责工坊核心区域的守卫，他那面巨大的塔盾往熔炉前一立，就给人一种无比安心的感觉。

　　林维铭得以将更多精力投入到与霍恩大师探讨重剑的设计以及自身的修炼中。秦婉夕则继续磨砺她的冰系能力，偶尔也会和罗默交流一下侦察与反侦察的心得，虽然她话不多，但罗默也不敢有丝毫小觑这位冰冷的少女。

　　期间，毒蝎佣兵团似乎彻底沉寂了下去，没有再露面。影手会也仿佛消失了一般，没有再派人来骚扰。但这种平静，反而让人感到一丝山雨欲来的压抑。

　　这天下午，霍恩大师终于完成了重剑的最终设计图。剑身长四尺三寸，宽一掌有余，剑脊厚实，剑尖呈钝圆形，两侧无锋，只在靠近剑尖处有微小的倒角用于破甲。整体造型古朴厚重，线条刚硬，与其说是剑，更像是一把无锋的铁尺，充满了力量感。

　　“主材为星辰铁，核心剑脊和配重球部分全部由其打造。两侧剑面则以‘沉银’和‘赤铜’熔炼的合金覆盖，增加韧性和导灵性。剑格处镶嵌‘土魄晶’，进一步增幅你的土系原力。剑柄缠绕‘地龙筋’，防滑吸汗，并能传导震动，让你更好地感知剑的状态。”霍恩大师指着图纸，兴奋地讲解着，“我将其命名为——‘镇岳’！”

　　镇岳！镇压山岳！名字霸气，也与林维铭的功法、气质相得益彰。

　　林维铭看着图纸，眼中也流露出满意之色。这柄“镇岳”，几乎是为他量身定做。

　　“材料都备齐了吗？”林维铭问道。

　　霍恩大师脸上兴奋稍敛，叹了口气：“大部分辅助材料都已备好，沉银、赤铜、土魄晶、地龙筋都不难找。唯独还缺一种关键的催化剂和淬火剂——‘熔火之心’和‘冰泉寒髓’。”

　　“熔火之心是地火精华凝结的晶体，能确保星辰铁在锻造时完美熔融，排除杂质。冰泉寒髓则是极寒之地的泉水精华，用于最后的淬火，能使剑身内部结构达到最完美的平衡，刚柔并济。没有这两样东西，‘镇岳’的品级至少要下降一个档次，甚至可能锻造失败。”

　　霍恩大师看向林维铭，眼神凝重：“熔火之心，据说在城西‘黑市’偶尔会出现，但价格昂贵，而且真假难辨。冰泉寒髓…更为稀有，我只听说在‘流火隘口’附近的火山区域，可能存在极寒的暗泉，但那里环境恶劣，而且盘踞着强大的火系魔兽，非常危险。”

　　线索指向了两个方向：城西黑市，以及流火隘口。

　　林维铭略一思索，便有了决断：“黑市鱼龙混杂，寻找熔火之心需要时间和运气，而且我们可能已经被影手会盯上，在黑市露面容易节外生枝。流火隘口虽然危险，但目标明确。我打算去一趟流火隘口，寻找冰泉寒髓。”

　　他看向秦婉夕：“婉夕，你和我同去。你的冰系能力，在寻找和收取寒髓时应该能起到关键作用。”

　　秦婉夕点头：“好。”

　　霍恩大师担忧道：“流火隘口可不近，来回至少需要四五天时间。而且那里…”

　　“大师放心，我们有分寸。”林维铭打断道，“铺子的安全，暂时交给罗默和巴顿。罗默擅长侦察，巴顿防御出色，只要不是影手会大举来袭，守住几天应该问题不大。我们快去快回。”

　　他将罗默和巴顿叫来，说明了情况，并留下了足够支付他们报酬的金币。

　　罗默拍着胸脯保证：“林先生放心，有我和巴顿在，保证一只苍蝇都飞不进来！”他虽然有些油滑，但拿钱办事的规矩还是懂的。

　　巴顿也瓮声瓮气地道：“人在铺子在。”

　　安排妥当后，林维铭和秦婉夕没有多做耽搁，带上必要的补给和霍恩大师绘制的大致地图，在第二天黎明时分，便悄然离开了砺石城，朝着西北方向的流火隘口出发。

　　就在他们离开后不久，铁匠铺对面一间不起眼的民居阁楼上，一个如同幽灵般的身影收回了远眺的目光，低声对着阴影处禀报：“目标两人已离城，方向西北。铁匠铺内剩下老铁锤和两个新招募的冒险者。”

　　阴影中，一个阴冷的声音响起：“很好…通知下去，按计划行事。先把外面的爪子剁掉，再把那只老乌龟揪出来…星辰铁，必须到手！”