四目相对。

　　两人都愣住了。

　　林维铭没想到，随机传送居然把他和叶清霜送到了同一个地方——或者说，相近的地方。

　　叶清霜也没想到，第一个遇到的居然是他。

　　短暂的沉默后，叶清霜站起身，淡淡开口：“你怎么在这里？”

　　林维铭收起重剑，苦笑了一下：“我也想问你同样的问题。我刚落地，走了没几步就看见你了。”

　　叶清霜点点头，没有多说什么，转身继续查看她刚才蹲着的地方。

　　林维铭走过去，发现那是一串脚印——或者说，爪印。

　　“魔物的？”他问。

　　“嗯。”叶清霜指着爪印，“风狼，低阶魔兽，群居。这爪印是新的，应该刚过去不久。”

　　林维铭心中一紧。风狼他听说过，速度快，爪牙锋利，擅长在风中隐匿气息。单独一只不难对付，但如果是群居……

　　“走不走？”他问。

　　叶清霜沉吟了一下：“跟上去看看。”

　　林维铭一愣：“跟上去？”

　　叶清霜看了他一眼：“风狼的巢穴往往有风系灵草。它们在巢穴附近活动，灵草受魔兽气息滋养，生长得更好。如果能找到巢穴，说不定能采到灵草。”

　　林维铭恍然。原来她打的是这个主意。

　　“但如果是群居……”他有些犹豫。

　　“小心点就行。”叶清霜说，“风狼白天一般都在休息，只有少数在外觅食。我们远远跟着，找到巢穴就绕开，等它们外出再进去。”

　　她说得轻描淡写，仿佛这不是什么危险的事。

　　林维铭想了想，点头同意。既然来了秘境，总不能一直躲着。有叶清霜这个全班第一在，只要小心点，应该没问题。

　　“走吧。”叶清霜率先迈步，沿着爪印的方向走去。

　　林维铭跟上，保持几步的距离。

　　峡谷越来越窄，风也越来越强。有些地方的风刃肉眼可见——一道道青色的弧形气流切割着空气，打在岩壁上，留下深深的痕迹。

　　“小心。”叶清霜提醒，“避开那些风刃，被击中不是闹着玩的。”

　　林维铭点点头，小心翼翼地绕开。有好几次，风刃贴着他的衣角掠过，惊出一身冷汗。

　　走了大约半个时辰，爪印拐进一条岔路。

　　岔路更窄，只容两人并肩通过。两侧岩壁高耸，遮住了大部分光线，只有头顶一线天漏下些许光亮。

　　叶清霜停下脚步，侧耳倾听。

　　林维铭也听到了——前方传来低沉的呜咽声，像是风穿过岩缝的声音，又像是某种生物的呼吸。

　　“到了。”叶清霜压低声音，“跟我来。”

　　她贴着岩壁，悄无声息地往前挪动。林维铭学着她的样子，尽量不发出声音。

　　走了十几步，眼前豁然开朗。

　　那是一个天然的凹陷，约三丈见方，像是岩壁被掏空了一块。凹陷深处，一个黑漆漆的洞口若隐若现。

　　洞口外，三头青灰色的巨狼正蜷缩着睡觉。它们体型比普通狼大两倍，皮毛泛着淡淡的青光，獠牙外露，即使在睡梦中，也散发着危险的气息。

　　风狼。

　　林维铭数了数——三头。还有几头不在？

　　叶清霜冲他比了个手势，示意撤退。

　　林维铭点头，两人悄悄后退，直到远离那个凹陷，才松了口气。

　　“三头，”叶清霜说，“应该还有几头外出觅食了。这个巢穴不小，里面可能有更多的狼。”

　　林维铭问：“那还进吗？”

　　叶清霜想了想：“等。等它们全部外出，我们再进去。风狼一般早晚觅食，中午休息。现在离傍晚还有两个时辰左右，到时候它们会出去捕猎，我们趁那个时间进去。”

　　林维铭看了看天色。一线天外，光线确实还很充足。

　　“好，等。”

　　两人找了个隐蔽的角落藏起来，静静地等待。

　　时间一分一秒过去。

　　林维铭靠在岩壁上，偶尔看一眼叶清霜。她始终保持着警惕的姿态，目光盯着风狼巢穴的方向，一动不动。

　　她的侧脸很好看——清冷、专注，带着几分凌厉。

　　林维铭移开视线，看向别处。

　　两个时辰后，光线渐渐暗下来。

　　巢穴方向传来动静。三头风狼陆续醒来，伸了个懒腰，然后朝着峡谷深处走去。

　　叶清霜站起身：“走。”

　　两人快步来到洞口。洞口不大，勉强容一人弯腰进入。里面黑漆漆的，看不清有多深。

　　叶清霜从行囊中取出一枚荧光石，递给林维铭一颗。荧光石散发出柔和的光芒，勉强照亮前方几步的范围。

　　“跟紧我。”她说，率先钻进洞口。

　　林维铭深吸一口气，弯腰跟了进去。

　　洞内比想象中宽敞，越往里走越高，走了一段后，已经可以直起身。两侧的岩壁湿漉漉的，长着一些发光的苔藓，勉强能看清路。

　　走了大约一盏茶的时间，前方出现一个岔路口。

　　两条路，一左一右。

　　叶清霜停下脚步，仔细辨认。左边的路口有风狼留下的爪印和毛发，右边则相对干净。

　　“走右边。”她说，“左边的可能是风狼休息的地方，现在去太危险。”

　　林维铭点头，跟着她走进右边的通道。

　　通道蜿蜒向下，越来越深。空气中的湿度增加，夹杂着一股奇怪的气味——不是腥臭，而是一种淡淡的清香。

　　“灵草！”叶清霜眼睛一亮，“就在前面。”

　　两人加快脚步。

　　通道尽头，是一个天然的石室。石室约十丈见方，中央有一个小小的水潭，潭水清澈见底。水潭旁边，几株淡蓝色的灵草正散发着微光。

　　林维铭不认识这是什么灵草，但从叶清霜的反应来看，应该很珍贵。

　　叶清霜走到灵草前，仔细查看：“风灵草，四品灵药，是炼制风系丹药的主材。这几株年份都不短，至少有三百年。”

　　三百年！

　　林维铭倒吸一口凉气。这种年份的灵草，拿到外面至少值几百金币。

　　“采吗？”他问。

　　“当然。”叶清霜蹲下身，从行囊中取出玉铲和玉盒，“灵草要用玉器采，否则会流失药性。你帮我看着点。”

　　林维铭点头，背对着她，警惕地注视着来路。

　　叶清霜小心翼翼地挖开泥土，将灵草一株株取出，放入玉盒。她的动作很轻，生怕伤到灵草的根须。

　　挖到第四株时，林维铭忽然听到一声低吼。

　　很轻，很远，但确实是吼声。

　　他脸色一变：“有东西来了。”

　　叶清霜手上动作不停，快速将最后一株灵草收好，盖上玉盒。

　　吼声越来越近，也越来越清晰。

　　轰——！

　　通道深处传来一声巨响，紧接着，一道巨大的身影冲了出来。

　　那是一条巨蟒，通体青灰，鳞片泛着幽光。它的体型比水桶还粗，长度至少十丈，一双竖瞳死死盯着两人。

　　更可怕的是，它身上散发出的气息——比风狼强太多了。

　　“中阶魔兽！”叶清霜脸色大变，“风蟒！”

　　林维铭来不及多想，一把拉住她：“跑！”

　　两人同时转身，朝来路狂奔。

　　风蟒发出一声嘶吼，庞大的身躯居然异常灵活，在通道中蜿蜒追击，速度比他们更快。

　　“分开跑！”叶清霜喊道，“它的目标是我！”

　　林维铭一愣，还没反应过来，叶清霜已经挣脱他的手，朝另一个方向冲去。

　　风蟒果然追向叶清霜。

　　林维铭站在原地，只犹豫了一瞬，便咬牙追了上去。

　　他不知道自己在想什么。也许是不想看着她死，也许是别的什么。总之，他追了上去。

　　通道越来越窄，风蟒的速度受到限制，但依然比他们快。

　　叶清霜拼命奔跑，荧光石在手中晃动，光芒忽明忽暗。她能感觉到身后的压迫感越来越近，那腥臭的气息几乎要喷到她后颈。

　　轰！

　　一道青色的风刃从侧面袭来，叶清霜侧身闪避，风刃擦着她的肩膀掠过，在岩壁上留下一道深深的痕迹。

　　她心中一惊。这条风蟒，居然会风刃！

　　又是几道风刃袭来，叶清霜一边跑一边闪避，渐渐力不从心。

　　就在她以为要撑不住的时候，身后忽然传来一声闷哼。

　　她回头一看，愣住了。

　　林维铭不知什么时候追了上来，此刻正挡在她和风蟒之间。他的重剑横在身前，剑身上有一道深深的裂痕——那是刚才硬接风刃的结果。

　　“你——”叶清霜瞪大眼。

　　“别废话，快跑！”林维铭吼道，声音嘶哑。

　　风蟒似乎被激怒了，张开巨口，一团青色的光芒在口中凝聚——那是比风刃更可怕的风系攻击。

　　林维铭想躲，但他知道来不及了。

　　那一瞬间，他脑海中闪过很多念头——养父母、明光弈、还没完成的梦想……然后，他做了一个决定。

　　他转身，用尽全身力气，将叶清霜推向旁边的一条岔路，然后自己朝另一个方向扑去。

　　青色的光芒轰然炸开。

　　轰——！

　　林维铭感觉后背被巨力击中，整个人飞了出去，重重撞在岩壁上，然后摔落在地。

　　剧痛从后背蔓延到全身，眼前一阵阵发黑。他张嘴想喊什么，却只吐出一口鲜血。

　　“林维铭！”叶清霜的尖叫在耳边响起。

　　他努力睁开眼，看到她朝自己冲过来。她想扶起他，却被风蟒的又一道攻击逼退。

　　“别管我，快跑……”林维铭用尽最后的力气说。

　　叶清霜没有跑。

　　她转过身，面对风蟒，眼中闪过一丝决然。

　　冰蓝色的光芒从她身上爆发——那是她全部的原力。

　　“冰——封——！”

　　她双手推出，一道冰蓝色的光芒直冲风蟒。光芒所过之处，空气凝结成冰，岩壁覆盖上一层白霜。

　　风蟒的速度骤降，鳞片上开始结冰。它发出愤怒的嘶吼，身体扭动，想要挣脱冰封。

　　但叶清霜已经耗尽了全部原力。

　　冰蓝色光芒越来越弱，最终消散。

　　风蟒挣脱冰封，朝她扑来。

　　就在这千钧一发之际，林维铭不知哪来的力气，猛地站起身，抓起地上的重剑，狠狠砸向风蟒。

　　这一击没有任何技巧，只是用尽了最后的力量。

　　重剑砸在风蟒头上，让它微微一顿。

　　就这一顿的工夫，叶清霜拉着林维铭，踉跄着冲进旁边的岔路。

　　岔路很窄，只容一人勉强通过。风蟒体型太大，追不进来，只能在外面愤怒地嘶吼，一道道风刃轰进岔路，炸得碎石纷飞。

　　叶清霜拖着林维铭，拼命往里爬。

　　她不知道自己爬了多久。也许是几息，也许是几炷香。眼前越来越模糊，耳边只剩下自己的喘息声和林维铭微弱的呻吟。

　　终于，岔路到了尽头。

　　那是一个小小的石室，约一丈见方。石室很干燥，地上铺着一层细沙，像是被水流冲刷过的痕迹。

　　叶清霜用尽最后的力气，把林维铭拖进石室，然后瘫软在地。

　　风蟒的嘶吼声已经听不见了。也许是放弃了，也许是追丢了。

　　但叶清霜顾不上这些。

　　她挣扎着爬起来，看向林维铭。

　　他的脸色苍白如纸，后背的衣服破碎，露出血肉模糊的伤口。那伤口还在流血，染红了身下的细沙。

　　“林维铭！”她拍着他的脸，“醒醒！”

　　林维铭没有反应。

　　叶清霜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她从行囊中取出伤药和绷带——这是出发前准备的，没想到这么快就用上了。

　　她小心翼翼地剪开林维铭的衣服，露出伤口。

　　那伤口比她想象的更严重。风蟒的攻击在他后背上留下三道深深的爪痕，从肩膀一直延伸到腰际。爪痕边缘焦黑，是被风元素侵蚀的痕迹。

　　叶清霜的手微微颤抖。

　　她从没处理过这么重的伤。从小到大，她都是一个人修炼，一个人战斗，从不需要依赖别人，也从不需要照顾别人。

　　但现在……

　　她咬咬牙，将伤药倒在伤口上。

　　林维铭身体一颤，发出一声闷哼。

　　“忍着点。”叶清霜低声说，手上动作不停。

　　伤药用完，她又取出绷带，一圈圈缠住他的后背。她的动作很轻，很小心，生怕弄疼他。

　　包扎完伤口，叶维铭的脸色似乎好了一点，呼吸也平稳了一些。

　　叶清霜松了口气，这才发现自己也快撑不住了。

　　她的原力几乎耗尽，身体像被掏空了一样，软绵绵的没有力气。她靠在石室壁上，大口喘气。

　　不知过了多久，林维铭睁开眼睛。

　　眼前是昏暗的石室顶，耳边是若有若无的风声。他动了动，后背传来剧痛。

　　“别动。”

　　清冷的声音在耳边响起。

　　林维铭转头，看到叶清霜坐在旁边。她的脸色也很苍白，但眼中带着一丝关切——虽然那关切藏得很深。

　　“风蟒呢？”他问，声音沙哑。

　　“追丢了。”叶清霜说，“这里岔路多，它进不来。”

　　林维铭松了口气，想坐起来，却被叶清霜按住。

　　“伤那么重，别乱动。”

　　林维铭苦笑了一下，只好躺回去。

　　沉默了一会儿，叶清霜忽然开口：“为什么？”

　　林维铭一愣：“什么为什么？”

　　“为什么救我？”叶清霜看着他，眼中带着复杂的情绪，“你差点死了。”

　　林维铭想了想，说：“没想那么多。就是……不想看着你死。”

　　叶清霜沉默了。

　　良久，她低声说：“谢谢。”

　　林维铭愣了一下。这是叶清霜第一次对他说谢谢——或者说，第一次用这种语气和他说话。

　　“不客气。”他说。

　　又沉默了一会儿，叶清霜从行囊中取出水袋，递给他：“喝点水。”

　　林维铭接过来，喝了几口。水很凉，顺着喉咙流下去，缓解了干渴。

　　“你怎么样？”他问，“原力耗尽了？”

　　叶清霜点点头：“刚才那招冰封，用了我全部原力。至少要一天才能恢复。”

　　林维铭心中一沉。他受伤，她耗尽原力——现在的两人，几乎没有任何战斗力。

　　“这里安全吗？”他问。

　　叶清霜看了看四周：“暂时安全。风蟒进不来，其他魔物应该也找不到这里。我们可以在这里休息一晚，明天再说。”

　　林维铭点点头，没有反对。

　　他现在这个样子，确实什么都做不了。

　　时间一分一秒过去。

　　石室里很安静，只有两人的呼吸声。

　　林维铭躺在地上，看着石室顶发呆。叶清霜靠在墙上，闭着眼睛，似乎在休息。

　　不知过了多久，林维铭感觉到一阵寒意。

　　这洞窟深处本来就阴冷，加上他失血过多，身体开始发冷。他蜷缩起来，想保留一点体温，却还是忍不住发抖。

　　叶清霜睁开眼，看着他。

　　“冷？”

　　林维铭点点头，牙齿轻轻打颤。

　　叶清霜犹豫了一下，站起身，走到他身边，坐下。

　　然后，她伸出手，把林维铭的头轻轻扶起，让他靠在自己腿上。

　　林维铭愣住了。

　　“这样暖和点。”叶清霜说，声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的温柔。

　　林维铭不知道该说什么。他只觉得，靠在她腿上，确实暖和了一点。

　　更重要的是，心跳快了一点。

　　“你……”他开口，却不知道该问什么。

　　叶清霜低头看着他，目光复杂。

　　“你知道吗，”她忽然说，“我从小就不喜欢和人接触。”

　　林维铭静静听着。

　　“我生在冰璃国，一个大家族里。冰元素亲和九十二点，被家族视为天才。”她的声音很平静，像在讲述别人的故事，“但从我记事起，就没有人愿意靠近我。”

　　“为什么？”

　　“因为我太冷了。”叶清霜说，“不是性格冷，是身体冷。冰元素亲和太高，体温比常人低很多。夏天还好，冬天的时候，靠近我的人都会觉得冷。久而久之，就没人愿意和我玩了。”

　　林维铭沉默了。

　　他想起第一次见到叶清霜时的印象——清冷、孤傲、难以接近。原来，那不是她故意摆出的姿态，而是从小养成的习惯。

　　“后来，我学会了独来独往。”叶清霜继续说，“一个人修炼，一个人吃饭，一个人生活。我以为这辈子就这样了，不需要朋友，不需要任何人。”

　　她顿了顿，看向林维铭：“但你不一样。”

　　林维铭心中一跳：“怎么不一样？”

　　叶清霜没有直接回答，而是说：“测试那天，你原力一千三百六十九，全班倒数。但你站得很直，眼神很坚定。那时候我就想，这个人，有点意思。”

　　林维铭苦笑：“那时候我确实很差。”

　　“现在也不强。”叶清霜说，但语气中没有嘲讽，“但你敢替我挡那一击。全班那么多人，只有你敢。”

　　林维铭沉默了一下，说：“我说了，没想那么多。”

　　“我知道。”叶清霜说，“就是因为没想那么多，才是真心的。”

　　她低下头，看着他的眼睛。

　　林维铭的心跳漏了一拍。

　　她的眼睛很美，像冰封的湖面，清澈而深邃。此刻，那湖面似乎有了一丝裂痕，露出一丝从未示人的柔软。

　　“林维铭。”她轻声叫他的名字。

　　“嗯？”

　　“以后，你可以靠近我。”

　　林维铭愣住了。

　　叶清霜没有再说话，只是轻轻抚了抚他的头发。那动作很轻，很柔，像是怕弄疼他。

　　林维铭的心跳得很快。他不知道该怎么回应，也不知道该说什么。他只是静静地靠在她腿上，感受着她的体温——确实比常人低，但并不冷，反而有一种清凉的舒适。

　　石室里很安静，只有两人的呼吸声。

　　不知过了多久，林维铭感觉困意袭来。他受伤太重，身体需要休息。

　　“睡吧。”叶清霜的声音在头顶响起，“我守着。”

　　林维铭想说什么，但眼皮越来越重。最后，他沉沉睡去。

　　叶清霜低头看着他熟睡的脸，目光柔和了几分。

　　从小到大，她从未这样靠近过一个人。也从未有人，愿意这样靠近她。

　　但现在，有一个傻瓜，用他的后背替她挡下了致命一击。

　　她轻轻叹了口气，靠回墙上，闭上眼睛。

　　石室里，两人相依而眠。

　　不知过了多久，林维铭被一阵轻微的震动惊醒。

　　他睁开眼，发现叶清霜也醒了，正警惕地看着洞口方向。

　　“怎么了？”他低声问。

　　叶清霜竖起手指，示意他噤声。

　　林维铭屏住呼吸，侧耳倾听。

　　震动从远处传来，越来越近，越来越清晰——那是脚步声，很多脚步声。

　　紧接着，一个声音传来，带着几分漫不经心：“这洞窟挺深的啊，不知道有没有好东西。”

　　另一个声音接道：“小心点，刚才那风蟒的动静，说不定就是追什么人。”

　　“怕什么，咱们三个人，还怕一条中阶魔兽？”

　　林维铭和叶清霜对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

　　有人来了。

　　而且不止一个。

　　听口音，不是天翎国的人——那个语调，带着几分水乡的柔软，应该是沧澜国的学员。

　　脚步声越来越近，朝着他们所在的方向而来。