冰甲蟒比明光弈预想的更难缠。

　　这种中阶魔兽的防御力本就惊人，体表覆盖的鳞片厚实坚硬，寻常刀剑难伤。而在那团暗红色光芒的原力波纹加持下，它的鳞片表面竟然泛起了一层暗红色的光晕，像是镀了一层血色的釉。

　　明光弈第一剑斩在它的身上，只在鳞片上留下了一道浅白色的痕迹。

　　“这么硬？”他微微皱眉，但手上没有停顿。第二剑随即斩出，这一次他用上了《曜日十二剑》第四式“流光”，连续三剑斩在同一条冰甲蟒的同一处鳞片上，鳞片终于碎裂，剑锋切入血肉。

　　冰甲蟒发出一声嘶鸣，巨大的身躯猛地扭动，尾巴像一条钢鞭朝他横扫过来。

　　明光弈跃起，避开这一扫，人在半空中转向，剑尖朝下，直刺冰甲蟒的头部。“烈阳”的光芒在剑尖凝聚，一剑刺穿了冰甲蟒的头颅，将它钉在地上。

　　第一头，毙命。

　　但战斗的动静已经惊动了其他的魔兽。东侧的六头冰原狼同时转过头，黄色竖瞳齐刷刷地看向明光弈，喉咙里发出低沉的呜咽声。北侧的两头雪猿也站了起来，巨大的拳头捶打着胸口，发出“砰砰”的闷响。

　　明光弈没有后退，也没有等着它们冲过来。

　　他主动冲了上去。

　　《曜日十二剑》第九式——曜空。

　　金色的光波以他为圆心炸开，在昏暗的盆地中亮起一轮人造的太阳。六头冰原狼被光波正面击中，同时发出凄厉的嚎叫，有两头直接被震飞出去，撞在冰台的边缘，骨头断裂的声音清晰可闻。

　　剩下的四头虽然被光波冲击得东倒西歪，但仍然挣扎着爬起来，朝明光弈扑来。

　　明光弈侧身闪过第一头的扑击，反手一剑斩断它的后腿；抬膝撞开第二头的下颌，剑锋顺势划过它的咽喉；第三头和第四头同时从两侧扑来，他来不及闪避，只能用左臂硬扛了一爪。

　　利爪划破轻甲，在左小臂上留下三道深深的血痕。明光弈咬紧牙关，右手剑“流光”连出，在两头冰原狼的腹部各开了一道长长的口子。

　　四头冰原狼，全部毙命。

　　加上刚才被“曜空”震飞的两头，六头冰原狼，用时不到两分钟。

　　但明光弈也不好受。左臂的伤口血流如注，小臂的肌肉被利爪切断了一部分，手指的灵活度大幅下降。他改用左手握住剑鞘当盾牌，右手单手使剑，继续向北侧的雪猿冲去。

　　两头雪猿的体型比他大得多，肩高都超过一丈，浑身上下覆盖着厚厚的白色毛发，两只拳头像两块巨石，一拳砸下来能把地面砸出一个坑。

　　明光弈没有选择和它们硬碰硬。他利用体型小的优势，在两头雪猿之间来回穿梭，像一条滑溜的泥鳅。雪猿的拳头一次次砸空，砸在地上溅起碎石和尘土，却始终碰不到他的衣角。

　　“就是现在。”

　　在左边那头雪猿收拳不及的瞬间，明光弈从它的腋下钻过去，剑尖上挑，“破晓”直刺它的喉咙。雪猿的喉咙没有鳞甲保护，剑锋轻易刺穿皮毛和肌肉，切断了气管和血管。鲜血像喷泉一样涌出来，那头雪猿捂着喉咙踉跄了几步，轰然倒地。

　　剩下一头雪猿见同伴死了，发出一声愤怒的咆哮，双拳抱在一起，像一把巨锤朝明光弈砸下来。

　　明光弈没有躲。

　　他左手举起剑鞘架在头顶，右手剑蓄力——“烈阳”的光芒在剑尖凝聚到极致，在雪猿的拳头砸下来的前一瞬间，他侧身一步，让过了那一锤，同时将“烈阳”送入了雪猿的胸腔。

　　雪猿的身体僵住了。它低头看着胸口那个正在冒血的血洞，张了张嘴，似乎想说什么，但什么都没说出来，庞大的身体缓缓向前倾倒，砸在地上，激起一片尘土。

　　明光弈从雪猿的尸体后面走出来，大口大口地喘着气。

　　三头冰甲蟒还活着，但它们已经在退了。魔兽也有趋利避害的本能，看到同伴在不到一刻钟的时间内被屠戮殆尽，剩下的三头冰甲蟒选择了逃跑，拖着巨大的身躯朝盆地的边缘爬去，消失在山石的缝隙中。

　　明光弈没有追。

　　筋疲力尽了。

　　他单膝跪在地上，剑插在身前的地面里，支撑着身体不让自己倒下。左臂的伤口还在流血，雪猿那一锤虽然没有直接砸中他，但拳风擦到了他的左肩，肩胛骨传来一阵钝痛，可能骨裂了。右手的虎口也因为连续的高强度出剑而裂开了一道口子，血顺着剑柄往下淌，在雪地上滴出一个个小小的红点。

　　“哥！”明心瑶从西侧的山坡上跑下来，一边跑一边凝聚光系原力。

　　她在远处看到了整个过程，从明光弈斩杀冰甲蟒开始，到一人独战六头冰原狼，再到两剑斩双猿——每一场战斗都让她手心冒汗，好几次她都想出手，但明光弈没有给信号，她只能忍着。

　　“左肩，左臂，右手虎口。”明光弈报出了自己的伤情，声音有些虚弱，但条理清晰，“左肩可能是骨裂，不严重。左臂的伤口比较深，需要缝合。虎口是皮外伤，不用管。”

　　明心瑶没有说话，双手已经开始治疗。金色的光芒覆盖在左肩和左臂上，温暖的感觉从伤口处蔓延开来，疼痛在一点点消退。

　　她治疗的时候，眼睛一直盯着明光弈的脸，眼神里有一种明光弈很少见到的情绪。

　　不是心疼，也不是责怪。

　　是一种说不清道不明的东西，像是生气，又像是无奈，还有一点点……骄傲。

　　“你知道吗。”她一边治疗一边说，“你刚才的样子，很像一个人。”

　　“谁？”

　　“林维铭。”

　　明光弈愣了一下，然后笑了:“我比他差远了。”

　　“差的不多。”明心瑶说，“以前我觉得你和他的差距很大，但现在看来，你在缩小这个差距。”

　　治疗持续了大约一刻钟。

　　左肩的骨裂用光系原力修复了大半，虽然还不能用力，但已经不疼了。左臂的伤口缝了七针，明心瑶的缝合手法很精细，针脚均匀整齐，像缝衣服一样。她缝完之后又在伤口上覆盖了一层薄薄的原力膜，既能保护伤口不被感染，又能加速愈合。

　　“三天之内不能剧烈活动左臂。”明心瑶收起针线，擦了擦手上的血，“七天之内不能做负重训练。记住了吗？”

　　“记住了。”明光弈活动了一下左肩，还是有些酸胀，但比刚才好多了。

　　他站起来，看向冰台顶端那团暗红色的光芒。

　　它在跳动。

　　从战斗开始到现在，它一直在跳动，一收一缩，像心脏的搏动。但明光弈注意到，它的跳动频率变了——比刚才更快了。

　　是因为周围的魔兽被清理掉了，它感觉到了威胁？

　　还是因为它在积蓄力量，准备做最后的挣扎？

　　明光弈不知道。但他知道一件事——他们必须在那团东西完成蓄力之前，把它毁掉。

　　“心瑶，你在这里等着。”明光弈拿起剑，“我上去看看。”

　　“等等。”明心瑶拉住他的衣袖，“你一个人去？”

　　“两个人去和一个人去没区别。”明光弈的语气很平静，“那团东西的原力波动至少是原王级别，如果它发起攻击，我们两个人加在一起也挡不住。

　　我一个人去，你在远处用《圣光审判》支援。如果有机会，就出手；如果没机会，你就往谷口跑，不要回头。”

　　“我不——”

　　“心瑶。”明光弈转过身，双手搭在妹妹的肩上，认真地看着她的眼睛，“这是命令。我是你哥，也是这次任务的负责人。我有责任保证你的安全。”

　　明心瑶看着他的眼睛，那双浅金色的眸子里没有恐惧，没有犹豫，只有一种沉静的、近乎固执的坚定。

　　她想起了林维铭。

　　想起了在全联赛上，林维铭被水无痕一记“沧浪三叠”打得肋骨断了四根，躺在地上动弹不得，但眼睛里就是那种眼神——不害怕，不后退，即使动不了了，也在想着怎么赢。

　　“你和他真的很像。”明心瑶轻声说。

　　然后她松开了手。

　　“去吧。”她说，“我会在这里看着你。”

　　明光弈点了点头，转身朝冰台走去。

　　冰台比他预想的高。

　　从远处看，它只是一座从地面凸起的冰丘，走近了才发现它的高度至少有五丈，表面光滑如镜，几乎没有可以借力的地方。明光弈用剑在冰面上凿出一个个小坑，手脚并用地往上爬。每凿一剑，冰面上就多一个白色的凹痕，冰碴飞溅，落在他的头发和肩膀上。

　　爬了大约一盏茶的功夫，他终于爬上了冰台的顶端。

　　冰台顶端的面积不大，大约两丈见方，像一个小小的擂台。那团暗红色的光芒悬浮在平台正上方，离地面大约三尺。近距离看，它的体积比远观时大得多，直径超过一尺，表面的暗红色像是在流动，像一团被压缩到极致的血雾。

　　而在那团光芒的正下方，冰台的地面上，刻着一个复杂的阵法。

　　明光弈蹲下来，仔细看着那个阵法。它由数十条纹路组成，纹路的走向复杂而有序，每一条纹路的终点都汇聚到一个中心点——那团光芒的正下方，有一个拳头大的凹槽，凹槽里镶嵌着一块黑色的石头。

　　那块石头通体漆黑，不反光，像是把周围所有的光线都吸了进去。它的表面有无数细小的裂缝，裂缝中透出暗红色的光芒，一明一暗，和上方那团光芒的跳动完全同步。

　　“这是……”明光弈的瞳孔猛地一缩。

　　他见过这种石头。

　　在明家藏书阁的一本古籍上。那本古籍是明家先祖留下的笔记，记录了他在大陆各地游历时遇到的各种奇物异兽。其中有一页，画着一种黑色的石头，旁边写着两个字:

　　“暗源。”

　　暗源，是黑暗系原力在极端条件下凝结而成的原晶变体。它不是天然生成的，而是需要在外界黑暗原力的持续侵蚀下，普通原晶经过漫长的时间才能转化而成。暗源本身没有品阶之分，但它的价值远超任何极品原晶，因为它的用途极其特殊——它可以用作阵法的核心，为阵法提供源源不断的能量。

　　但暗源的生成需要黑暗原力的侵蚀。而整个光曜国，没有任何地方存在黑暗原力。

　　除非——

　　“有人把暗源带到这里，故意布下了这个阵法。”明光弈低声说，心里涌起一种不好的预感。

　　如果他的判断没错，那团暗红色的光芒并不是野生的魔兽变异源，而是一个被刻意布置的、用暗源驱动的阵法。这个阵法在不断地吸收魔兽的生命能量，转化为某种形式储存起来。至于储存的能量被用到了哪里、是谁布下了这个阵法，他不敢想。

　　但现在不是想这些的时候。

　　不管这个阵法是谁布下的，不管它的目的是什么，他都必须把它毁掉。不是因为任务，而是因为他亲眼看到了那些人类和魔兽的尸骨——九条人命，三支冒险者小队，全部葬送在这里。

　　明光弈深吸一口气，握紧剑柄。

　　他不懂阵法，但他知道一个最基本的道理——毁掉阵法的核心，阵法就会停止运转。

　　阵法的核心，就是那块暗源。

　　或者，就是那团暗红色的光芒本身。

　　他选择先对暗源下手。

　　《曜日十二剑》第十式——日陨。

　　所有的原力汇聚于剑尖，炽白色的光芒在暗红色的环境中亮起，像一颗在黑夜中升起的太阳。光系原力和暗源中的黑暗原力天生相克，剑尖的光芒刚一接触到暗源的表面，就发出“嗤嗤”的声音，像是在燃烧什么东西。

　　明光弈咬牙，一剑刺下。

　　剑尖击中了暗源。

　　暗源碎裂的瞬间，那团暗红色的光芒剧烈地跳动了一下，然后——炸开了。

　　不是爆炸，而是一种无声的炸裂。那团光芒像是被一只无形的手从内部撕裂，化作无数碎片向四面八方飞散。每一片碎片都带着暗红色的光芒，在空中划过一道道弧线，落在冰台周围的雪地上，发出“嗤嗤”的声音，把积雪融化出一个个小坑。

　　与此同时，明光弈脚下的冰台开始震动。

　　不是普通的震动，而是从内部传出的、像是有什么东西要从地下挣脱出来的震动。冰面出现了裂缝，从暗源的凹槽处向四周延伸，裂缝越来越宽，冰碴从裂缝中弹出来，噼里啪啦地砸在地上。

　　明光弈没有站稳，身体向一侧倾倒，他单膝跪在冰面上，用剑插进冰层固定住自己，同时大声喊道:“心瑶！往谷口跑！”

　　明心瑶没有跑。她站在西侧的山坡上，双手合十，金色的光芒在掌心凝聚，越来越亮，越来越刺眼——《圣光审判》已经蓄力到了极致，她一直在等一个出手的机会。

　　暗源碎裂、光芒炸开的那个瞬间，她出手了。

　　金色的光剑从她掌心激射而出，在空中划过一道笔直的轨迹，精准地击中了那团暗红色光芒碎裂后残留的核心——一个拳头大小的暗红色球体，正悬浮在冰台的上方，缓慢地旋转着。

　　光剑击中核心的瞬间，爆发出刺目的白光和震耳欲聋的轰鸣声。

　　明光弈被冲击波掀飞出去，从冰台上摔下来，重重地砸在雪地上。他的耳朵嗡嗡作响，眼前一片模糊，只能看到白茫茫的光和模糊的影子。

　　过了几秒钟——也许是几秒钟，也许是更长的时间——他的视力慢慢恢复了。

　　他看到，冰台正在崩塌。

　　那座五丈高的冰台从顶部开始碎裂，巨大的冰块从高处坠落，砸在地上发出沉闷的巨响。冰台周围的雪地被砸出一个又一个大坑，积雪和碎冰混在一起，扬起一片白色的粉尘。

　　而在冰台崩塌的最中心，那团暗红色的光芒已经消失了。

　　暗源碎裂了，阵法核心被摧毁了，那团不明所以的暗红色光芒消散了。

　　一切，结束了。

　　明光弈躺在雪地上，大口大口地喘着气，看着灰蒙蒙的天空。

　　雪又开始下了。

　　细细碎碎的雪花从天空中飘落下来，落在他的脸上，凉凉的，像是在给他降温。他的衣服被汗水浸透了，贴在身上，冷得他直打哆嗦。左肩和左臂的伤口在刚才的冲击中又裂开了，血从绷带里渗出来，在雪地上洇开一小片红。

　　但他活着。

　　冰牙谷的噩梦，结束了。

　　明心瑶从山坡上跑下来，跑得太急，绊了一下，摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得她龇了龇牙，但立刻又爬起来，跌跌撞撞地跑到明光弈身边。

　　“哥！你怎么样？”

　　“死不了。”明光弈艰难地坐起来，看了看自己身上的伤——左肩的绷带红了，左臂的绷带红了，右手虎口的伤口也在往外渗血，身上还有大大小小十几处淤青和擦伤。

　　听起来很严重，但没有一处是致命伤。

　　明心瑶跪在他面前，双手颤抖着检查他的伤势，确定没有大碍之后，一屁股坐在雪地上，眼泪终于忍不住掉了下来。

　　“你这个混蛋。”她一边哭一边说，“你答应过我不那么拼的。”

　　“我没拼。”明光弈咧嘴笑了笑，露出一口白牙，“我只是做了该做的事。”

　　明心瑶瞪了他一眼，想骂他，但看到他那副狼狈又得意的样子，终究没骂出口，只是用力地抹了一把眼泪，重新开始给他治疗。

　　金色的光芒在雪地中亮起，温暖而明亮。

　　远处，冰台的崩塌渐渐停止了，最后一次巨响之后，一切都安静了下来。

　　只有风声，雪声，和明心瑶压抑的抽泣声。

　　明光弈坐在雪地里，任由妹妹给他处理伤口，目光落在那片崩塌的冰台上。

　　冰台的废墟中，他看到了一些东西。

　　黑色的碎片——暗源的碎片——散落在碎石和冰块之间，在雪光中反射着微弱的光芒。

　　有些碎片很小，只有指甲大，有些稍大一些，有核桃大。这些碎片虽然在刚才的冲击中失去了大部分能量，但其中蕴含的黑暗原力依然可观。

　　“把这些碎片收集起来。”明光弈说，“带回去给爷爷看看。他也许能查出这个阵法是谁布下的。”

　　明心瑶点了点头，一边治疗一边用空出来的手捡起身边的碎片，放进背包里。

　　两人在雪地里坐了大约半个时辰。

　　明光弈的伤处理好了，体力也恢复了一些。他站起来，走到冰台的废墟前，看着那片狼藉的碎石和冰块。

　　九条人命。

　　三支冒险者小队。

　　他们的尸体已经和魔兽的尸骨混在一起，分不清彼此了。明光弈没有办法把他们一个个找出来、带回去安葬。

　　他只能用剑在废墟旁边挖了一个大坑，把能找到的人类骸骨小心翼翼地捡出来，放进坑里，然后用碎石和泥土掩埋好。

　　没有墓碑，没有鲜花，没有任何标记。

　　只有一捧从雪地里挖出来的冻土，和几块从废墟上搬下来的碎石，堆成一个简陋的小石堆。

　　明光弈站在那个小石堆前，沉默了良久。

　　“我不知道你们是谁。”他轻声说，“但你们的任务，我们替你们完成了。安息吧。”

　　他转过身，走到明心瑶身边，伸出手。

　　“走吧。”

　　明心瑶握住他的手，站起来。

　　两人并肩走出冰牙谷，走过那片被积雪覆盖的甬道，走过那些横七竖八的魔兽尸体，走过那条他们来时走过的路。

　　雪越下越大了，但明光弈觉得，天空好像亮了一些。

　　也许是心理作用。也许是因为那团暗红色的光芒消失了，天空本来就应该亮一些。

　　他抬起头，看着灰蒙蒙的天空，嘴角微微上扬。

　　林维铭，你知道吗？

　　我第一次独自完成任务了。

　　虽然过程有点狼狈，受了点伤，但我做到了。

　　等你收到这封信的时候，大概已经是新年了吧。

　　新年快乐。

　　明光弈在心里默默地说完这句话，收回目光，继续往前走。

　　身后，冰牙谷的废墟在风雪中渐渐模糊，最终消失在白茫茫的天地之间。