那声怯生生的、带着颤抖的问话，如同投入死水潭的一颗石子，打破了打谷场上令人窒息的死寂。

　　“死……死了？”

　　声音来自人群后方，一个平时不太起眼的年轻后生，叫赵二狗。他踮着脚尖，伸长脖子，眼睛死死盯着场中央那具趴伏在泥泞和血泊中、一动不动的佝偻身影，脸上写满了难以置信和一种近乎虔诚的恐惧。

　　这一问，像是打开了某个闸门。

　　短暂的、更加压抑的沉默之后，各种声音如同潮水般涌了出来，但都压得极低，仿佛怕惊扰了什么。

　　“没……没动静了……一点动静都没了……”

　　“血……流了那么多……地上都红了……”

　　“杈子……还插着呢……扎得那么深……”

　　“你看他胸口……都不起伏了……”

　　人们交头接耳，声音细碎而杂乱，目光却像被磁石吸住一样，牢牢锁在刘老头的“尸体”上。没有人敢贸然上前确认，仿佛那具尸体周围存在着一个无形的、危险的结界。

　　李老五咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他壮着胆子，往前挪了半步，眯着眼睛仔细瞧了瞧，然后猛地缩回头，用一种既像是宣布、又像是自我安慰的语气，声音不大却异常清晰地说道：

　　“死了！这回真死了！死透透了！”

　　这句话，像是一道赦令，瞬间传遍了整个人群。

　　一种极其复杂的情绪，如同决堤的洪水，在人群中迅速弥漫开来。最先涌上心头的，是如释重负般的巨大解脱感。压在全村人头上的那座名为“刘老头”的恐怖大山，终于被搬开了！那个打不垮、骂不死、如同梦魇般纠缠着他们的“活阎王”，终于变成了一具冰冷的尸体！再也不用提心吊胆，再也不用忍受那恶毒的诅咒和疯狂的破坏，再也不用在夜里被任何一点风吹草动吓得魂不附体！

　　“老天爷……总算……总算消停了……”张老栓长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀垮了下来，感觉浑身骨头都软了。他甚至下意识地在胸口划了个十字，尽管他根本不信洋教。

　　王建国作为村长，理智稍稍回笼一些，但脸上的表情也是松弛中带着巨大的疲惫。他看着那具尸体，心里五味杂陈。解脱是有的，但更多的是一种劫后余生的虚脱和后怕。事情闹到这一步，出了人命，虽然是被逼无奈，但终究不是光彩事。他已经在脑子里飞快地盘算着后续该如何处理，如何向公社汇报，如何尽量把影响降到最低。

　　然而，在这片如释重负的氛围中，还夹杂着一些更加微妙、甚至有些阴暗的情绪。

　　一丝隐秘的、难以启齿的兴奋，像毒蛇一样在一些人的心底蠕动。他们参与了这场“围猎”，亲眼目睹了“怪物”的死亡，一种参与了“伟大事业”、完成了“壮举”的扭曲成就感油然而生。尤其是李老五，他看着那具尸体，眼神里除了恐惧和后怕，竟然还有一丝不易察觉的得意和残忍的快意。看吧，再横又能怎么样？还不是被我们给收拾了！这种掌控他人生死（哪怕是他们眼中的“非人”）的感觉，带来了一种病态的满足。

　　但很快，所有人的目光，都不约而同地、带着一种复杂难言的情绪，投向了场中那个依旧僵立着的年轻人——陈昊。

　　陈昊还保持着那个姿势，双手虚握，仿佛那柄铁杈还攥在手里。他脸色惨白如纸，眼神空洞，身体微微颤抖，像是寒风中的一片叶子。与周围逐渐“活络”起来的气氛格格不入，他仿佛被独自隔离在了一个充满寒冰和恐惧的孤岛上。

　　就是这一瞥，让村民们刚刚升起的那些解脱、后怕甚至隐秘的兴奋，迅速冷却、变质。

　　一个清晰无比的念头，像冰冷的针，刺入了每个人的脑海：人，是陈昊杀的。

　　那致命的一杈，是陈昊亲手刺出去的。是他们，是所有人，一起把陈昊推到了那个位置，亲眼看着他，甚至可以说是“鼓励”着他，完成了那最后的一击。

　　但是，负法律责任的，只会是陈昊一个人。

　　这个认知，让一种极其自私、冷漠的念头迅速占据了上风。解脱感依旧存在，但不再是纯粹的轻松，而是掺杂了庆幸——庆幸那最后一杈不是自己刺出的；后怕也不再是针对刘老头的鬼魂，而是针对可能到来的法律制裁，但旋即又转化为一种事不关己的轻松——反正有陈昊顶着。

　　微妙的心理变化，迅速体现在了行动上。

　　人群开始出现明显的疏离和移动。

　　原本簇拥在一起、仿佛同仇敌忾的村民们，开始下意识地、悄无声息地与陈昊拉开距离。就像躲避瘟疫一样，他们向后退去，形成一个以陈昊为圆心的、不断扩大的空白圈。

　　没有人说话，但这种沉默的退却，比任何言语都更加刺骨。

　　李老五原本站在比较靠前的位置，此刻也悄悄往后挪了几步，混入了人群中间，避免成为最显眼的那个。他甚至不敢再看陈昊的眼睛，目光游移着，最终落在了地上的尸体上，仿佛在确认“麻烦”已经解决。

　　张老栓更是缩起了脖子，恨不得把自己藏进人堆里，心里盘算着回去怎么跟家人说，一定要撇清关系，就说是陈昊一个人冲动动的手。

　　王建国心情最为复杂。作为村长，他理论上不能完全置身事外，但强烈的自保本能让他第一时间想的也是如何“妥善”处理，如何把村里的责任降到最低。他看向陈昊的眼神，带着一丝不易察觉的怜悯，但更多的是一种权衡利弊的冷静。昊子这孩子，怕是……要吃苦头了。

　　没有感激。没有安慰。没有哪怕一句“昊子，没事，咱们都给你作证”的话。

　　有的，只是迅速的划清界限和冷漠的旁观。

　　他们只关心一件事：刘老头这个巨大的阴影和麻烦终于消失了，村子可以恢复“安静”了。至于陈昊会面临什么，那是他个人的造化，与“我们”无关了。甚至，在潜意识里，有些人已经开始将陈昊视为一个新的“麻烦源”，一个可能引来警察和官司的“不稳定因素”。

　　一种诡异的、建立在共同罪行基础上的微妙心理联结形成了。他们共同制造了这场死亡，但此刻，他们心照不宣地决定，由最前方的那个年轻人，来承担所有的后果。这种默契，不需要言语，只需一个眼神，一个后退的脚步，便已达成。

　　陈昊孤零零地站在圈中央，感受着周围迅速冷却和疏离的气氛，看着那些熟悉的面孔上写满的逃避和冷漠。他原本就被法律恐惧攫住的心，瞬间沉入了冰海之底。

　　他明白了。他不仅杀了人，而且，瞬间成了孤家寡人。

　　村里的“安静”，是用他的未来，甚至可能是生命，换来的。而这些人，刚刚还和他站在一起的“乡亲”，转眼间，就将他抛弃了。

　　一种比面对刘老头时更深的、源自被背叛和孤立的绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他看着地上刘老头的尸体，又看看周围那些迅速退散、眼神躲闪的村民，突然觉得，这个世界，比鬼怪更加可怕。

　　打谷场上，火把渐渐熄灭，只剩下天边最后一丝惨淡的微光。血腥味依旧浓烈，但活人的心，已经先一步冷了下去。