时间，仿佛被那柄深深刺入胸膛的铁杈钉住了。

　　世界骤然收缩，只剩下打谷场中央那一小片被火把光芒笼罩的、充满血腥味的泥泞之地。雨不知何时已经完全停了，只有屋檐残留的积水，偶尔滴落，发出单调而清晰的“嗒……嗒……”声，像是在为这场无声的默剧敲着节拍。

　　陈昊还保持着那个前刺的姿势，双手死死攥着铁杈粗糙的木柄，由于过度用力，指关节绷得发白，手臂上的肌肉虬结隆起，微微颤抖。他的身体前倾，弓着背，像一尊凝固的、充满了爆发性力量的雕塑。唯一能显示他是个活物的，只有那双瞪得几乎要裂开的眼睛，以及从他鼻腔和喉咙里发出的、粗重得如同破风箱般的喘息声。

　　他的瞳孔里，清晰地倒映着刘老头倒下的身影。

　　刘老头这一次，是真的不动了。

　　他的身体以一种极其不自然的姿势僵直着，后背重重地砸在泥水里，溅起的泥点甚至落在了陈昊的裤腿上。那柄生锈的铁杈，如同一个丑陋的墓碑，笔直地竖立在他的胸膛正中，杈尖几乎完全没入，只留下一小截带着暗红色血槽的金属和那截粗糙的木柄露在外面。伤口处，暗红色的血液不再像之前那样喷涌，而是变成了一种缓慢而持续的、粘稠的渗出，如同打翻了的墨汁，在湿透的破布衫上迅速晕开，又滴滴答答地汇入身下的泥浆，形成一滩不断扩大的、令人触目惊心的暗红。

　　刘老头的脸歪向一边，半埋在泥水里。那双曾经浑浊、疯狂、怨毒的眼睛，此刻空洞地睁着，映不出任何火光，只剩下死鱼般的灰白。他的嘴巴微微张开，保持着最后那一刻似乎想嘶吼或诅咒的形状，但最终只凝固成一种永恒的、扭曲的惊愕和死寂。花白的头发和胡须被泥浆和血水黏成一绺一绺，贴在毫无生气的皮肤上。

　　没有任何抽搐，没有任何声息。就连胸口那最微弱的起伏，也彻底消失了。

　　这一次，他是真的，彻底地，变成了一具尸体。

　　寂静。

　　死一般的寂静，如同沉重的铁幕，轰然压下，笼罩了整个打谷场，笼罩了在场的每一个人。

　　先前那鼓噪的、充满暴戾气息的呐喊和助威声，仿佛从未存在过。村民们如同被集体施了定身法，僵立在原地。他们手中高举的火把忘了放下，燃烧的松脂发出“噼啪”的轻响，火光跳跃，映照着一张张瞬间失去所有表情的脸。那些脸上，还残留着前一秒的疯狂和嗜血，但此刻，却被一种巨大的、空茫的震惊和迅速蔓延的冰冷恐惧所覆盖。

　　李老五张着嘴，保持着呐喊的口型，却发不出一点声音，他的眼神从兴奋骤然转为呆滞，然后是难以置信，最后沉淀为一种看到毒蛇般的惊惧。他手里的棍子“哐当”一声掉在地上，他都毫无察觉。

　　张老栓直接软了腿，一屁股瘫坐在泥水里，双手死死捂住嘴巴，眼睛瞪得溜圆，身体像打摆子一样抖个不停。

　　王建国作为村长，还勉强维持着站姿，但脸色煞白如纸，嘴唇不住地哆嗦着，他看着场中央那个保持刺杀姿势的年轻人和那具彻底死透的尸体，脑子里一片空白，只有一个念头在盘旋：完了……出人命了……

　　其他村民也是如此，像是被抽走了魂魄的木偶，呆呆地看着，无法思考，无法动弹。空气中弥漫的血腥味变得前所未有的浓烈，钻进每个人的鼻腔，直冲脑门，带来一阵阵生理性的恶心和眩晕。

　　这极致的寂静，持续了仿佛有一个世纪那么漫长。

　　然后，是被一声极其轻微、却如同惊雷般炸响在每个人心头的呜咽打破。

　　是巧儿。她不知何时也跟了过来，躲在人群后面。此刻，她看着地上那具曾经带给她无尽痛苦的尸体，看着那个胸口插着的、她曾经掷出的同一种凶器，她并没有感到解脱，反而是一种巨大的、无法言说的空虚和恐惧攫住了她。她发出一声压抑的、破碎的哭声，随即又死死咬住自己的手背，不敢再发出声音。

　　这声呜咽，像是一根针，刺破了那凝固的空气。

　　陈昊猛地一个激灵，仿佛从一场噩梦中惊醒。他僵硬的身体终于恢复了知觉，一股巨大的、难以言喻的酸麻和虚脱感瞬间席卷全身。他下意识地松开了手。

　　“哐当。”

　　铁杈失去了支撑，带着刘老头的尸体微微晃动了一下，木柄砸在泥地上，发出沉闷的声响。

　　这声音也让周围的村民如梦初醒。

　　“死……死了？”有人用气声问道，仿佛怕惊扰了什么。

　　“这次……应该是真死了吧？”另一个声音颤抖地回应。

　　“流了那么多血……杈子扎得那么深……神仙也活不了……”

　　确认“目标”死亡后，一种诡异的情绪开始取代最初的震惊和恐惧。那不是喜悦，也不是悲伤，而是一种……如释重负般的空虚，以及一种事不关己的、急于撇清关系的冷漠。人群开始出现细微的骚动，有人开始悄悄往后挪动脚步，想要离开这个是非之地。

　　然而，就在这片逐渐响起的、压抑的议论声中，陈昊却像是被一道无形的闪电劈中，浑身剧烈地一颤！

　　他猛地低下头，看着自己空空如也、却沾满了泥浆和些许飞溅血迹的双手。然后，他抬起头，目光茫然地扫过地上刘老头的尸体，扫过那柄罪魁祸首的铁杈，最后，扫向周围那些正在逐渐退却、眼神躲闪的村民。

　　一个被他遗忘许久、却在此时此刻如同冰水浇头般清晰无比的念头，猛地撞进了他的脑海：

　　法律！

　　现在是公元一九六五年！新中国已经建立了十几年！是有王法，有政府的！

　　杀人……是要偿命的！

　　虽然他读过一些书，知道有“正当防卫”的说法，可刚才那情形……算是正当防卫吗？刘老头扑过来，但他毕竟是个风烛残年、还受了重伤的老人……自己这一杈子，是不是太狠了？算不算防卫过当？甚至……故意杀人？

　　一股刺骨的寒意，从脚底板瞬间窜遍了全身，让他如坠冰窟！

　　他还想起来，刘老头并不是真正的孤家寡人！他还有一个女儿！虽然嫁到了两千多里外，一年也难得回来一次，但终究是他的血脉亲人！如果她知道了自己爹被人用铁杈捅死了，她会善罢甘休吗？她会不去公社、不去县里告状吗？

　　到那个时候，在场的这些人，谁会站出来替自己说话？王建国？李老五？张老栓？还是那些此刻正急于逃离的村民？

　　陈昊的目光再次扫过那些熟悉的面孔，看到的只有闪躲、回避和一种急于划清界限的冷漠。他瞬间明白了。一旦事情闹大，法律追究下来，自己这个亲手刺出铁杈的人，将会成为唯一的“凶手”！而其他人，只会是“围观群众”，甚至可能是“劝阻未果”的“证人”！

　　“我……我杀人了……”陈昊喃喃自语，声音沙哑得几乎听不见。这句话不是疑问，而是确认。一种巨大的、前所未有的恐惧，比面对“鬼”刘老头时强烈千百倍的恐惧，牢牢地攫住了他的心脏。这不是对超自然力量的恐惧，而是对现实世界法律和惩罚的恐惧，是对身败名裂、银铛入狱甚至偿命的恐惧！

　　他的脸色瞬间变得比地上的刘老头还要惨白，身体控制不住地剧烈颤抖起来，胃里一阵翻江倒海，他弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水和胆汁灼烧着他的喉咙。

　　周围的村民看着他这副样子，退却的脚步更快了。没有人上前安慰，没有人询问。他们只想尽快离开这个血腥的地方，远离这个刚刚杀了人的年轻人，仿佛他身上带着某种不祥的瘟疫。

　　暴行结束了。嗜血的狂欢褪去后，留下的只有一具逐渐冰冷的尸体，一个被法律和恐惧击垮的年轻人，和一群作鸟兽散、心怀鬼胎的看客。打谷场上，只剩下渐渐暗淡的火把光芒，不断扩散的血泊，和那令人窒息的、充满了负罪与背叛的死寂。

　　刘家坳的噩梦，似乎以刘老头的死亡告终，但另一个更加现实、更加冰冷的噩梦，或许才刚刚开始。