菲欧娜趁着两人谈话的空隙溜走了，回到夏维阳准备的房间。菲欧娜打算为第二天的考核做准备。
夜深了，桌上燃着油灯，隐身魔法将房间内的一切活动都与外界隔开了。
桌案上，西南边境的简易地图被摊开，菲欧娜用一只白羽笔圈出硕甘岭的瘴气区、猎场凶兽的常出没地，再对一些地点想出破解之法。
窗外传来几声猫头鹰咕咕叫的声音，菲欧娜吹灭烛火，翻身跃上床榻。她并未入睡，而是闭目凝神，明日的考核不仅是对技艺的考验，更是对魔力掌控的极致挑战，她必须保持最佳状态，既不能暴露魔女身份，又要顺利通关拿到进入边境巡队的权利。
月光透过窗纸洒在她身上，白纱勾勒出挺拔的身姿，眼底闪过的淡蓝色微光，她想了想自己的目标，暗自给自己打气，渐渐睡了过去。
（第二天）清晨
皇宫的广场之上，晨光刺破云层，将青石地面镀上一层金辉。一百余名参选者列队而立，雄伟的身躯与兵刃寒光交织，唯独队列末尾的菲欧娜格格不入——一袭白纱裙曳地，裙摆随风一吹便轻轻晃动，宛如误入沙场的精灵。
她垂着脑袋，小手紧张地绞着裙边，耳尖泛红，不太敢看高台上的国王与众臣，只偶尔用余光飞快瞥一眼银白锦袍的夏维阳，又慌忙收回视线。
“怎么这么多人...怎么都看我”菲欧娜想用隐身魔法躲起来。
高台上，夏维阳攥紧袖中玉佩，目光始终黏在那抹局促的白影上，成败在此一举。
“本次巡队选拔，共设三关，选出五名通关者方可入册，进入边境巡队！”将军烈声如洪钟，手掌重重拍在案上，“第一关，负重奔袭硕甘岭，五十里山路，腰间系三十斤沙袋，中午出发，下午时前抵达者晋级！途中设三重埋伏，遇袭需自行突围，死伤自负！”
窃窃私语声中，一名男字拽了拽腰间沉坠的沙袋，脸色发白却仍强装镇定，瞥见菲欧娜纤细的身形，冷哼道：“故作姿态的女人，待会儿看你怎么哭着退赛。”
菲欧娜肩膀一颤，抿了抿唇没回话，接过兵士递来的沙袋时，纤细的胳膊明显晃了晃。三十斤的重量让她轻轻皱眉，趁人不注意，她嘴里默默说了句咒语，一丝极淡的白光一闪而逝，只是将魔力精准附着在沙袋上，让沙袋飘了起来，抵消了大半重力，沙袋变得如同缀了块棉絮般轻巧。她悄悄吐了吐舌头，看见那男人正盯着自己看。
午时一到，令牌挥下，参选者如潮水般涌出广场。从后门出发，那男人不知道哪里抢来一匹棕马，他翻身上马，马蹄翻飞间撞开不少人，引得怨声载道。
菲欧娜跟在人群中，脚步轻盈得像只小鹿，白纱裙掠过草丛，没沾染半分尘土。她不敢跑太快，怕引人注目，只保持着均匀的速度，时不时还要躲闪前方冲来的人，脸颊因些许紧张泛起红晕。
行至十里处，密林突然传来弓弦震动，数十支羽箭破空而来。众人猝不及防，纷纷四散躲避，惨叫声此起彼伏。那男人吓得拉紧缰绳，战马受惊直立，险些将他掀翻。菲欧娜缩了缩脖子，飞快凝聚起微弱的魔力。
［模糊不清］
她的周围在别人看来像起了雾，她悄悄将魔力范围扩大到周身五米，刚好罩住身边几位来不及躲闪的参选者。
伏兵眼中的人影瞬间变得虚虚实实，箭簇纷纷射空。待箭雨停歇，菲欧娜赶紧撤去魔法，低着头快步前行，身后传来参选者们的道谢声，她有点不好意思，小声说了句“不用谢”，脚步都快了些。
又行十里，山路愈发陡峭，湿滑的青苔让不少人踉跄。模拟山匪的巡队兵士手持长刀俯冲而下，刀光凛冽。菲欧娜侧身避开迎面而来的刀锋，精准对准冲在最前的兵士的脚下动了点魔法。
士兵踩在青苔下突然打滑，青苔一大串滑下，后面一堆士兵都纷纷摔倒。菲欧娜抿着唇，不敢看那些兵士错愕的眼神，低着头快步穿过包围圈，心里暗自庆幸没出岔子。
夏维阳在高台上通过水晶球实时观看，见她紧张的模样，却总能用看上去很简单的魔法化险为夷，紧绷的神经稍稍放松。
但是硕甘岭最凶险的是迷雾瘴气，能乱人心智，寻常人难以抵挡。
行至四十里处，浓密灰雾裹挟着刺鼻气味弥漫而来，不少参选者吸入后开始胡言乱语，甚至自相残杀。有人捂着口鼻，眼神涣散，剑锋指向身旁同伴：
“魔物！你是魔物！”
菲欧娜嗅到瘴气，眉头微蹙。她赶紧取出随身带的小布包，里面是晒干的净化草——这是最普通的驱虫草药，配合基础“净化术”刚好能驱散低阶瘴气。
她双手合十，小声念动咒语，指尖泛起淡淡的白光，将净化草的药效扩散开来，形成一道环形屏障。屏障所过之处，瘴气渐渐消散，被笼罩的参选者神智渐清，继续赶路。
菲欧娜加快脚步，减重魔法加持下，如履平地般向山顶赶去。十二点出发，四点时末便抵达终点，负责记录的兵士惊得目瞪口呆：“姑娘，您当真负重三十斤跑完了五十里？”
菲欧娜红着脸点头，解开沙袋递过去，小声道：“如...如假包换。”
“嗯？你有点本事啊。”那个男人跟了上来。
“嗯”菲欧娜不太想理会他。
后续参选者陆续抵达，还有九十几个人。
第二关，在猎场入口处，将军神色严肃：“击杀凶兽，猎场内有黑熊、野狼，皆为未驯化猛兽。半个时辰内斩杀至少一头。否则出局”
几名参选者们脸色骤变，看着猎场内传来的兽吼，双腿发软后退半步。
菲欧娜攥紧拳头，跟着人群步入猎场。刚行至半途，一头庞大的黑熊突然从树丛后冲出，腥臭气息扑面而来，锋利爪子带着劲风拍向她头顶。
“小心！”男人大喊。