盐帮总坛“聚义厅”深处，一处名为“流觞阁”的雅致水榭内，丝竹管弦之声悠扬悦耳，与总坛外围肃杀的气氛格格不入。这里是帮主吴天雄平日宴饮享乐之所，今夜亦是灯火通明，为接待几位特殊的“北客”而设宴。

　　白晓蝶，此刻化名“蝶衣”，一身水绿色舞姬衣裙，云鬓高绾，薄施粉黛，原本清冷的容颜在刻意修饰下，平添了几分柔媚与艳色。她手持一副象牙拍板，混在一队乐伎之中，眼波流转间，已将水榭内的情形尽收眼底。

　　主位上，端坐着盐帮帮主吴天雄。他年约五旬，身材不算高大，却显得异常精悍，一双鹰目开合间精光闪烁，顾盼自雄。此刻他正与身旁几位穿着皮袄、髡发结辫的北元使者谈笑风生，看似热情，眼神深处却藏着一丝不易察觉的审慎与计算。那几位北客神色倨傲，言语间对吴天雄并无太多敬意，显然双方并非平等合作，更像是一种各取所需的利用。

　　下手作陪的，正是“翻江堂”堂主雷豹，他依旧是一副豪横模样，但在此等场合，也收敛了几分戾气，只是大口喝酒，目光不时扫过场中歌舞的舞姬，尤其在姿色最为出众的“蝶衣”身上停留片刻，带着毫不掩饰的占有欲。

　　而坐在雷豹对面，一位穿着绸衫、面皮白净、留着山羊胡、眼神精明的小老头，则显得有些心不在焉，正是“金鳞堂”堂主钱老八。他面前虽摆着美酒佳肴，却很少动筷，只是偶尔端起酒杯抿一口，眉头微蹙，似乎心事重重。白晓蝶注意到，在吴天雄与北客谈及“大事”、“粮草”、“兵甲”等词时，钱老八的嘴角会不自觉地微微抽搐一下，眼神中掠过一丝肉痛与不满。

　　“看来，白姑娘传来的信息无误，钱老八对此事确实心存芥蒂。”白晓蝶心中暗忖。这是一个潜在的机会。

　　乐声渐急，轮到舞姬们登场。白晓蝶随着众舞姬翩然移至水榭中央，舒展长袖，起舞弄清影。她本就身姿绝佳，武功根底使得她的舞姿更加轻盈曼妙，每一个回旋，每一个眼神，都仿佛带着无形的钩子，吸引着在场所有人的目光。她刻意将几分内力蕴含于舞步之中，使得裙裾飞扬间，带起阵阵香风，更添魅惑。

　　吴天雄果然被吸引，目光灼灼地盯着她，手中的酒杯都忘了放下。那几位北客也停止了交谈，饶有兴致地欣赏起来。雷豹更是咧开大嘴，毫不避讳地拍案叫好。

　　唯有钱老八，似乎对美色兴趣不大，只是瞥了一眼，便又低下头，自顾自地想着心事。

　　一舞终了，满堂喝彩。吴天雄大悦，挥手道：“好！此舞甚妙！赏！尤其是领舞的那位姑娘，过来，陪本帮主喝一杯！”

　　白晓蝶心中微凛，知道关键时刻到来。她莲步轻移，走到吴天雄席前，微微躬身，声音刻意放得柔媚：“奴家蝶衣，谢帮主赏。”

　　吴天雄看着她近在咫尺的容颜，眼中闪过一丝贪婪，哈哈笑道：“蝶衣？好名字！人如其名，翩若惊鸿！来，满饮此杯！”说着，将一杯酒递到白晓蝶面前。

　　这是一杯烈酒，而且……白晓蝶敏锐地嗅到，酒中似乎掺杂了某种助兴的药物。她心中冷笑，面上却露出恰到好处的羞怯与惶恐：“帮主厚爱，奴家感激不尽。只是奴家酒量浅薄，恐在贵客面前失仪……”

　　“诶，无妨！”吴天雄大手一挥，“在本帮主这里，尽可放开！”

　　就在白晓蝶准备想办法推脱或暗中化解药力之际，一旁的雷豹却有些不耐烦了，粗声道：“大哥，一个女人而已，扭扭捏捏作甚！你若喜欢，今晚让她去你房里便是！何必在此磨叽！”

　　这话说得粗俗无比，那几位北客闻言，脸上也露出些许暧昧的笑容。吴天雄被他说破心思，倒也不恼，只是笑骂一句：“你这夯货，懂什么风月！”

　　白晓蝶趁此机会，装作被雷豹的话惊吓，手微微一抖，杯中酒水“不慎”泼洒出少许，溅湿了吴天雄的袖口。

　　“哎呀！奴家该死！帮主恕罪！”白晓蝶连忙跪下，一副泫然欲泣的模样。

　　吴天雄皱了皱眉，尚未开口，一旁的钱老八却忽然出声打圆场：“帮主，不过是一舞姬，不懂规矩，何必与她一般见识。莫要扫了与几位贵客饮酒的兴致。”他说话间，目光看似随意地扫过白晓蝶，眼神平静无波。

　　白晓蝶心中一动，钱老八此举，看似是为吴天雄解围，实则是不动声色地帮自己解了围。他是不愿看到吴天雄在北客面前失态，还是……另有原因？

　　吴天雄经钱老八提醒，也意识到在北客面前不宜表现得过于急色，便挥了挥手：“罢了，起来吧。下去领赏。”

　　“谢帮主，谢钱堂主。”白晓蝶连忙叩谢，低垂的眼眸中闪过一丝精光。钱老八果然开口了，这微妙的反应，印证了外界关于他与吴天雄、雷豹并非铁板一块的传闻。

　　她起身，恭敬地退下。在退到乐伎队伍中时，她借着整理衣襟的动作，极其迅速地将一枚小巧的、几乎与木地板同色的蜡丸，弹入了钱老八座位下方一处不易察觉的缝隙中。蜡丸内，是她用密写药水写就的简短信息，内容正是宋慈云让她传递给钱老八的那番话，约其明晚戌时于“明月楼”后巷一见。

　　做完这一切，她如同无事发生一般，垂首静立，仿佛只是一个受了惊吓的普通舞姬。

　　宴席继续，但白晓蝶能感觉到，钱老八之后似乎更加坐立不安，目光偶尔会若有所思地扫过她这边，又很快移开。

　　直到子时将近，宴席方散。北客被恭敬地请去休息，吴天雄也带着七八分醉意，在亲信护卫的簇拥下离去。雷豹临走前，还特意瞪了白晓蝶一眼，目光中充满了警告与势在必得。

　　舞姬乐伎们也被管事带着，返回位于总坛西侧的一处偏僻院落休息。这里是专门安置这些女子的地方，守卫相对松懈，但也并非可以随意出入。

　　回到简陋的居所，同屋的几名舞姬还在兴奋地议论着今晚的赏钱和帮主、堂主们的风采，白晓蝶则借口疲惫，早早熄灯躺下。

　　黑暗中，她屏息凝神，耳力提升到极致，仔细倾听着外面的动静。约莫过了一个时辰，院外传来极其轻微，几乎与夜风融为一体的脚步声。不是寻常护卫巡逻的沉重步伐，而是内家高手刻意收敛后的轻盈。

　　来了！白晓蝶心中一凛，悄然握紧了藏在枕下的短刃。

　　那脚步声在院外停留了片刻，似乎是在确认什么，随后，一枚小石子带着破空声，精准地打在了她房间的窗棂上，发出“嗒”的一声轻响。

　　是试探，还是传讯？

　　白晓蝶没有轻举妄动，依旧保持着均匀的呼吸，装作沉睡。

　　片刻后，窗外传来一声极低的、如同虫鸣般的哨音，三长两短，重复了一次。

　　这是……明月楼的联络暗号！白晓蝶心中微动，是钱福安排的内应？还是钱老八的人？

　　她轻轻起身，如同灵猫般移至窗边，将窗户推开一道缝隙。月光下，只见一道模糊的黑影立于院墙阴影中，对她做了一个复杂的手势。

　　白晓蝶认出手势含义——“钱，已知，慎。”

　　是钱老八的回复！他收到了蜡丸，并且给出了回应！“慎”字，既是提醒她小心，也可能暗示明晚的会面需要极度谨慎。

　　白晓蝶微微颔首，表示明白。那黑影也不再停留，身形一晃，便融入夜色，消失不见。

　　关上窗户，白晓蝶重新躺回床上，心中稍定。第一步已经成功，钱老八这条线算是初步搭上了。接下来，就看明晚他是否会赴约，以及宋慈云在外围能否抓住这个机会。

　　然而，她深知盐帮总坛危机四伏。吴天雄的老辣，雷豹的凶悍，以及那几位神秘北客带来的变数，都像一把把利剑悬在头顶。尤其是雷豹，今晚看她的眼神，绝不会轻易罢休。

　　她必须尽快找到那批被囚官兵的确切关押地点，以及幽冥道使者的踪迹。只有拿到最核心的证据，才能里应外合，给予盐帮和幽冥道致命一击。

　　“宋慈云……”她在心中默念着这个名字，仿佛能从中汲取到一丝温暖与力量，“等着我，我一定会拿到证据，平安与你汇合。”

　　夜色深沉，盐帮总坛如同一头蛰伏的巨兽，而白晓蝶，便是深入兽穴的猎手，在刀尖上起舞，于无声处听惊雷。她的舞姬潜行，才刚刚开始。