第二天一早，雨停了，可天空依旧被厚厚的云层压得低沉。沈砚把地图塞进背包，没有告诉任何人他要去哪里。

　　他按照地图上的标记，坐了两个小时的长途车，又步行了一个小时，才来到一处山谷。谷底的空气潮湿而阴冷，地面长满了苔藓，一条被杂草掩盖的石板路蜿蜒向前，像是在等待有人再次踏上。

　　沈砚犹豫了片刻，还是迈步走上石板路。

　　路面冰凉，缝隙间渗出的水珠打湿了他的鞋尖。四周静得出奇，没有鸟叫，没有虫鸣，只有自己的脚步声在山谷中回荡。

　　走了大约十分钟，他突然停下脚步。

　　不知什么时候，雾气开始从山谷两侧的树林里渗出，像无声的潮水，悄无声息地淹没了他来时的路。沈砚回头望去，只看到一片白茫茫的雾海，石板路的起点早已消失不见。

　　“这是怎么回事？”他低声自语，心跳开始加速。

　　雾越来越浓，能见度不足两米。沈砚继续向前走，却发现石板路两侧的树林已经消失，取而代之的是一片陌生的、荒凉的旷野。地面上偶尔能看到一些奇怪的脚印，有的像人类的，有的却明显属于某种四足动物，但比任何他见过的动物脚印都要大得多。

　　突然，一阵细碎的脚步声从雾中传来。

　　那声音很轻，却绝不是他自己的。沈砚屏住呼吸，侧耳倾听。脚步声似乎在他前方不远处，又像是在他身后。它忽远忽近，像是在绕着他转圈子。

　　“有人吗？”沈砚鼓起勇气喊道。

　　没有回应。只有脚步声，依旧在雾中若隐若现。

　　沈砚加快了脚步，他不知道前方等待他的是什么，但他知道，在这种地方停留太久绝不是好事。走了不知多久，雾突然变得稀薄了一些，前方隐约出现了一座小镇的轮廓。

　　那是一座奇怪的小镇。所有的房屋都像是从雾中生长出来的，屋顶和墙壁上覆盖着厚厚的青苔。小镇上空弥漫着一层灰白色的雾气，即使在白天，也给人一种黄昏的感觉。

　　沈砚站在小镇的入口，犹豫着是否应该进去。就在这时，小镇中心的钟楼传来一声沉闷的钟声，像是从地底深处传来，震得他的胸口微微发颤。

　　钟声一共响了七下。

　　当最后一声钟声的余音消散在雾中，小镇上所有的灯光同时熄灭，整个小镇陷入一片死寂。

　　沈砚站在原地，感到一阵莫名的寒意从脊背升起。他知道，自己已经没有退路了——来时的路早已被雾吞没，而前方的小镇，似乎是他唯一的选择。

　　他深吸一口气，迈步向小镇走去。