灵石没了。

　　指尖还残留着细碎的石末，干燥、冰冷，像掺了沙的灰烬。昨天绘制“清洁符”时，那最后一颗下品灵石在阵盘上亮起的微光，终究没能凝成符箓，反倒随着灵力溃散，化作了无用的粉尘。

　　林守蜷在冰冷的石床上，背脊抵着潮湿的岩壁，腹中的饥饿感不是猛兽般的狂噬，而是更磨人的小火，顺着喉管往下滑，在胃壁上细细灼烧，连带着枯竭的灵力经脉都泛起隐痛。

　　他下意识摸向怀中，青铜小剑的棱角硌着胸口，冰凉的触感透过粗布衣衫渗进来。剑刃早已卷边，剑身在昏暗光线下泛着沉闷的铜绿，看上去与凡俗铁匠铺里的废铁无异——可林守清楚，这是从王龙手下尸体上搜来的东西，剑穗处还缠着半块发黑的布条，那是黑虎帮的标识。

　　这柄剑，是他眼下唯一能换钱的家底，是撑过这几日饥饿的希望；可也是催命符，黑虎帮正在满城搜捕斩杀王龙手下的凶手，再加上那枚从尸体怀中摸出的、刻着“影”字的黑色令牌，背后的“影殿”更是招惹不起。多留一刻，便多一分被揪出来挫骨扬灰的风险。

　　他必须去鬼市。

　　那个只在午夜开启，藏在城南废弃区深处的地下集市。不问来路，不问去向，只认灵石，只谈价钱。传闻那里是亡命徒的聚集地，是赃物的流转场，也是生死的赌坊。

　　子时的梆子声在坊市尽头隐约传来，林守用一块破布裹紧单薄的衣衫，外面罩上宽大的黑色斗篷，将面容深深埋进阴影里。

　　城南废弃区的巷道狭窄如蛇，两侧的断壁残垣爬满枯藤，夜风穿过残破的窗棂，发出呜呜的低吟，像冤魂的啜泣。

　　白日里坊市的喧嚣早已散尽，这里只有粘稠得化不开的寂静，寂静中藏着无数双窥视的眼睛，每一步都像踩在刀刃上。

　　巷口蹲着个瞎眼老妪，满头白发纠结如乱草，枯槁的手搭在身前的破碗上。碗沿锈迹斑斑，里面零星躺着几枚铜钱。

　　林守摸出怀中仅剩的三两凡俗碎银，轻轻丢进碗里，“当啷”一声脆响，在死寂的巷道里格外刺耳。老妪浑浊的眼珠动了动，嘴角扯出一抹诡异的弧度，枯手往巷内指了指，没有发出任何声音。

　　这是鬼市的规矩，三两金银的“入场费”，买的是踏入生死场的资格。

　　林守深吸一口气，踏入巷内。一股混杂着腐土、劣质丹药、血腥气与妖兽粪便的味道扑面而来，呛得他喉咙发紧。

　　两侧的摊位依山而建，或摆在断壁之下，或藏在残破的屋舍里，每盏摊位前都挂着一盏骨灯——有的是兽骨打磨而成，有的竟是人骨，昏黄或惨绿的光芒摇曳不定，将摊主和顾客的脸映照得如同鬼魅，五官扭曲，轮廓模糊。

　　刚踏入真正的鬼市范围，一股无形的灵压便扑面而来，混杂着无数道或强或弱的气息，有暴戾的妖兽气息，有醇厚的灵力波动，还有带着血腥的杀气。

　　林守只有炼气二层的修为，灵力微薄得如同风中残烛，被这灵压一冲，顿时呼吸一窒，胸口发闷。他立刻运转那残缺的《望气术》，这是他从城西废弃洞府中意外得到的古术，虽不完整，却能窥得气运与气息的蛛丝马迹。

　　眼前的世界瞬间蒙上了一层淡淡的灰白之气，每个人周身都萦绕着不同颜色的气流。前方那个摆卖妖兽材料的壮汉，袒露的臂膀上布满狰狞疤痕，周身气血如暗红的火焰般旺盛，却有一道污浊的黑线缠绕在头顶气运之光上，如同毒蛇盘踞，预示着他近日必有血光之灾。

　　另一侧，那个兜售功法玉简的干瘦老者，身形佝偻如虾米，周身气运淡薄如雾，却与摊位上的玉简牵连着几缕几乎看不见的银灰色丝线——那是造假的痕迹，是用特殊手法将低阶功法伪装成中阶，骗那些眼力不济的修士。

　　在这里，每个人都戴着两重面具。脸上的面具遮挡容貌，心里的面具掩盖真实意图。

　　林守像一道幽灵，贴着断壁缓缓游走，不敢发出丝毫声响。他看到一个修士因问价时多嘴说了句“这法器怕是残次品”，话音未落，阴影中便伸出一只枯瘦的手，如铁钳般扣住他的脖颈，只听“咔嚓”一声轻响，那修士连惨叫都没能发出，便被拖进黑暗深处，再也没了动静。

　　他还看到一对修士交易，一人递出灵石，一人交付法器，双方的手都悬在半空，指尖紧绷，眼神警惕到了极点，周身灵力暗蓄，随时准备在对方翻脸时暴起反击，或是转身远遁。

　　沉默、警惕、速战速决，这就是鬼市的铁律。

　　林守观察了半柱香，终于在一处相对偏僻的角落停下。这里背靠一面坍塌的土墙，摊位后坐着个戴着猴脸面具的人，面具上的猴眼用朱砂点染，透着几分戏谑，又藏着几分阴鸷。

　　他正百无聊赖地用一把匕首修着指甲，匕首寒光闪烁，显然是柄不错的法器。摊位上摆着些杂七杂八的东西：几柄破损的法器长剑，剑刃上布满裂纹；

　　几块颜色暗沉的矿石，灵气微弱得几乎感知不到；还有几株叶片发黄的药草，一看就是即将枯萎的低阶灵草。

　　林守用望气术仔细观察，这猴脸摊主周身气息平稳如水，与周围的灰白之气融合得极好，没有丝毫外泄，显然是常年混迹鬼市的老手，懂得收敛气息，而且他头顶的气运之光呈淡蓝色，虽不旺盛，却异常稳定，说明他行事谨慎，不会轻易暴起伤人，只求安稳交易赚钱。

　　就是他了。

　　林守沉默地走到摊位前，没有开口，甚至没有抬头。他的手从斗篷下缓缓伸出，指尖捏住青铜小剑的剑柄，只露出剑鞘的一角，铜绿斑驳的鞘身在骨灯的光芒下泛着暗沉的光。

　　猴脸摊主修指甲的动作顿住了。他抬起眼皮，目光从面具的眼孔中透出，扫了林守一眼，又落在那露出的剑鞘上，眼神没有丝毫波动。他同样没有说话，只是伸出三根手指，指尖粗糙，带着一层厚厚的茧子。

　　三十下品灵石。

　　林守心中冷笑。这青铜小剑虽材质普通，却暗藏天然云纹，对金系灵力有微弱增幅，在炼气期法器中也算难得，市价至少五十下品灵石。对方显然是看他斗篷破旧，气息微弱，想压价捡漏。

　　他摇了摇头，手腕微微转动，将青铜小剑完全抽出。剑身在惨绿的灯光下闪过一抹冷冽的光，卷刃的边缘清晰可见，却掩盖不住剑身中段那一处极其细微的云纹——纹路天然形成，如流云缠绕，不仔细观察根本无法发现。

　　林守的指尖在那云纹上轻轻一点，动作极轻，却带着不容置疑的笃定。

　　这是他用望气术看出来的关键。那云纹并非普通纹路，而是“锐金纹”，虽只是最低阶的天然灵纹，却能让剑身的金系灵力传导效率提升一成，对于炼气期修士而言，已是不小的助力。

　　猴脸摊主面具下的眼神微微一凝，望气术并非人人都会，尤其是炼气二层的修士，大多只懂埋头苦修，极少有人能掌握这种偏门古术。他沉吟了片刻，收回了三根手指，重新比出一个“五”。

　　五十下品灵石。

　　公道价。林守点了点头。

　　交易过程快得惊人。猴脸摊主从身后摸出一个破旧的储物袋，随手丢给林守。林守接住袋子，指尖一探，里面果然是五十枚下品灵石，灵力精纯，数量足额。

　　他立刻将青铜小剑递了过去，对方接过剑，看也不看便收入储物袋，全程没有任何多余的动作，没有任何眼神交流，甚至没有呼吸的起伏。

　　拿到灵石的那一刻，林守紧绷的神经微微松懈。资金的危机终于解除，他可以先找个地方落脚，购买辟谷丹缓解饥饿，再想办法躲避黑虎帮和影殿的追查。他没有丝毫停留，转身便要融入阴影，离开这是非之地。

　　“朋友，第一次来鬼市？”

　　一个略显肥胖的中年男人不知何时出现在他身侧，声音不高，带着市井特有的圆滑，像浸了油的棉絮，软乎乎的，却透着不容拒绝的穿透力。

　　林守的全身肌肉瞬间绷紧，如拉满的弓弦！

　　他的斗篷足够宽大，能掩盖身形；他全程收敛气息，灵力波动控制在最低；交易时动作老道，没有丝毫破绽。这人是如何看穿他是第一次来？又如何看出他的修为只有炼气二层？更可怕的是，他竟然知道那云纹是“锐金纹”，知道自己是用望气术看出来的！

　　林守猛地侧身，右手下意识摸向怀中——那里空空如也，青铜小剑已经出手。他心中一沉，周身灵力暗蓄，随时准备应对突发状况。

　　中年男人穿着一身洗得发白的锦袍，肚子微微隆起，脸上挂着“和气生财”的笑容，眼角的皱纹里都透着精明。

　　他似乎看穿了林守的警惕，笑眯眯地递过来一张粗糙的名刺，纸张是最低劣的草纸，边缘毛糙，上面用炭笔写着两个字，墨迹厚重：老周。下面还有一行小字，是城南一处偏僻的地址。

　　“别紧张，朋友。”老周的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“我就是个拉纤牵线的掮客，混口饭吃而已。多个朋友多条路，你说是不是？”

　　他的目光在林守斗篷上扫过，笑容不变，“我看朋友你手法够老道，眼光更毒。那‘锐金纹’极其隐蔽，可不是一般炼气二层能看出来的。

　　将来若有什么不好出手的东西，或是想打听点坊市里明面上没有的消息，都可以来这里找我。”

　　林守没有接名刺，只是冷冷地看着他，眼神如冰，没有丝毫温度。他在判断，这人是黑虎帮的眼线？还是影殿的人？亦或是另有所图的亡命徒？

　　老周也不介意，手指一弹，那张名刺便精准地塞进了林守斗篷的领口，纸张的粗糙触感贴着脖颈，有些刺人。

　　他脸上的笑容依旧和煦，语气却突然变得意味深长，声音压得几乎微不可闻，像一缕毒蛇的信子，钻入林守的耳朵：

　　“不过兄弟，听老哥一句劝，最近……尽量别往城西那片废弃洞府跑了。”

　　他往前凑了半步，气息温热，却带着一丝若有若无的腐朽味，与林守身上残留的气息如出一辙。

　　“你身上，有股没散干净的墓味儿。”

　　话音未落，老周的身形便如同滑溜的泥鳅，转身融入了鬼市的人流中。他的步伐看似缓慢，却几步就消失在摇曳的骨灯光影里，只留下一道肥胖的背影，转瞬即逝。

　　林守站在原地，如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间冻结！

　　城西废弃洞府！

　　那正是他半个月前意外闯入的地方！也是他获得古符种和残缺《望气术》的地方！

　　那洞府深埋地下，早已废弃千年，里面布满了枯骨与腐朽的气息，他在里面待了三日，身上难免沾染了那股挥之不去的“墓味儿”。可这味道极其隐蔽，连他自己都快忘了，老周竟然能闻出来？

　　他到底是什么人？

　　是拥有某种能辨识地脉气息的秘术？还是……他本就知道城西废弃洞府的存在？甚至知道那洞府里藏着什么？

　　林守下意识摸向胸口，那里的皮肤下，藏着一枚温热的古符种，那是他最大的秘密，也是他能修炼《望气术》的根源。还有那枚从王龙手下尸体上搜来的“影”字令牌，会不会也与那洞府有关？

　　这个看似和气生财的掮客老周，到底是友是敌？他的提醒，是善意的警告，让他远离是非之地？还是别有用心的试探，想确认他是否就是废弃洞府的闯入者？

　　储物袋里的五十枚下品灵石沉甸甸的，压在腰间，却像一团燃烧的炭火，烫得他心神不宁。资金的危机暂时解除了，可一个更深沉、更叵测的迷雾，却如同鬼市的寒气，从脚底直冲天灵盖，将他死死笼罩。

　　骨灯的光芒依旧摇曳，周围的人影依旧鬼魅，鬼市的寂静依旧粘稠而危险。林守猛地回过神，不敢再停留，立刻转身，将身形隐入更深的阴影里，朝着巷外快步走去。

　　他知道，从老周开口的那一刻起，他的麻烦，才刚刚开始。