王龙的脑袋，像颗熟过头的烂西瓜，在青石板街上“嘭”一声炸开。
红白之物溅了旁边看热闹的林守一身。
他下意识地抹了把脸，指尖传来的温热黏腻感，让他胃里一阵翻江倒海。但更多的，是一种巨石落地的冰冷平静。
——这纠缠数月、如跗骨之蛆的麻烦，总算，了结了。
坊市中央，原本熙攘的街道此刻鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的血腥场面震住了。
前一秒还嚣张不可一世的黑虎帮小头目王龙，后一秒就成了地上那具无头的尸首。动手的，是站在尸身旁的一个黑衣老者，干瘦得像根柴火，面无表情地甩了甩手上并不存在的灰尘。
老者身后，四海阁的管事钱明，依旧是那副笑眯眯的富家翁模样，只是此刻，那笑容里淬着冰冷的寒铁。
“各位街坊邻居，都看到了？”钱明声音不高，却清晰地传遍全场，“黑虎帮倒行逆施，强征物资，扰乱坊市秩序，更欲对我四海阁不敬。今日，我四海阁便替天行道，清了这潭污水！”
话音未落，坊市各处几乎同时传来短促的惨嚎和金铁交击声。显然是四海阁蓄谋已久的清洗行动，在全城同步展开了。
林守站在人群边缘，身体微微紧绷。
他不是没想过黑虎帮会倒，但没料到会倒得如此干脆，如此彻底。钱明这条老狐狸，不出手则已，一出手便是雷霆万钧，根本不给对手任何喘息的机会。
他不由得想起几天前……
那时，古墓阴气泄露的消息已传得沸沸扬扬，坊市里人心惶惶。辟邪符、清心符这类克制阴邪之物的符箓，价格一路飙升，有价无市。
黑虎帮的贪婪，也随之膨胀到了极致。
他们不再满足于收点保护费，而是开始明目张胆地“征收”各类辟邪物资，美其名曰“集中资源，共渡难关”。四海阁，这个坊市内最大的物资供应商，自然成了他们首要的目标。
三天前，王龙就带着一群彪形大汉，堵在了四海阁门口。
“钱掌柜！”王龙叉着腰，嗓门大得能震下房梁灰，“我们帮主说了，坊市安危，人人有责！你们四海阁库存的辟邪符，我们黑虎帮全要了！按三天前的市价结算，这是给足你面子了！”
三天前的市价？连现在的一半都不到！这跟明抢有什么区别？
当时林守正好来给钱明送一批新绘制的极品辟邪符，远远看到了这一幕。他注意到，钱明脸上依旧堆着笑，但那双细眯的眼睛里，一丝寒光转瞬即逝。
“王头目，好说，好说。”钱明搓着手，语气甚至带着点讨好，“只是库存清点需要时间，而且这么大的量，价格方面……能否再商议商议？”
“没得商量！”王龙不耐烦地一挥手，“给你一天时间准备！明天这个时候，我带人来取！少一张符，拆你一块门板！”
说完，带着人扬长而去，留下四海阁伙计们愤怒又畏惧的眼神。
钱明站在原地，笑容慢慢收敛。他转身进店时，目光不经意地扫过了人群中的林守，微微点了点头。
林守心中了然。
钱明不是在妥协，他是在拖延时间，更是在给黑虎帮的覆灭，找一个“正当”的理由。他需要黑虎帮把“欺行霸市”、“强取豪夺”的罪名，当着所有人的面，坐实！
而林守自己，在这场风暴中，扮演了一个微妙而关键的角色。
他的极品辟邪符，效果远超寻常，不仅让四海阁在之前的阴气小规模爆发中稳住了口碑，更成了钱明用来“钓鱼”的香饵。
黑虎帮如此急切地想吞下四海阁，林守提供的这批优质符箓，功不可没。
“这老周，消息还真是灵通……”林守心中暗忖。昨天夜里，老周就偷偷来找过他，语气凝重。
“兄弟，风声不对！钱胖子这次是动真格的了！他不知从哪儿请来了‘影杀剑’穆老，那可是筑基期的高手！专门用来对付黑虎帮帮主厉虎的！”
“黑虎帮完了。”老周当时咂咂嘴，有些幸灾乐祸，又有些兔死狐悲的感慨，“钱胖子这是借题发挥，既要立威，又要彻底掌控坊市的物资渠道。你那批符，可是往火上浇了一大桶油啊！”
林守沉默。他当然明白自己是这盘棋上的一颗棋子。但这是一步阳谋，清除黑虎帮符合他的利益，钱明也需要他的符箓来达成目的。互惠互利，各取所需。
只是，他没想到钱明的动作会这么快，这么狠。
现场的骚乱很快平息。
黑虎帮的核心成员在四海阁请来的高手和早有准备的家丁围攻下，几乎被一网打尽。偶尔有几个漏网之鱼想逃，也被暗中埋伏的弓箭手或符箓射落。
绝对的碾压。
这就是势力的力量。个人勇武，在精心策划的集体力量面前，显得如此苍白。林守再次深刻体会到，在修仙界，除非拥有绝对的实力，否则借势、营造势，是何等重要。
他的目光，落回了街心王龙那具丑陋的尸体上。
这个曾经让他倍感压力，甚至不得不冒险夜袭灵泉才解决掉的对手，如今像条死狗一样躺在那里。
周围的散修们，从最初的震惊中回过神，开始窃窃私语，眼神中充满了快意、敬畏，以及一丝对强大力量的恐惧。
“呸！活该！”
“早该死了！这帮天杀的杂碎！”
“四海阁……以后怕是更要一家独大咯。”
“有钱有势就是好啊……”
议论声纷纷杂杂。
林守却悄悄退后几步，隐入更深的阴影里。他不想过于引人注目。虽然他现在是“匿名符师”，但频繁出入四海阁，难免不会有人将他与这场风波联系起来。
就在他准备转身离开这是非之地时，异变陡生！
不远处，一条小巷里，猛地冲出一个浑身是血的身影，正是黑虎帮帮主厉虎！他显然经历了惨烈搏杀，一条胳膊不自然地扭曲着，胸口一道剑伤深可见骨，但他毕竟是炼气后期的高手，困兽犹斗，气势依然骇人。
“钱明！老子做鬼也不放过你！”厉虎双目赤红，挥舞着一柄鬼头刀，状若疯魔地朝着钱明所在的方向扑来。他身法诡异，竟暂时冲破了包围。
护卫在钱明身边的黑衣老者“影杀剑”穆老冷哼一声，身形如鬼魅般飘出，指尖一道凝练至极的剑气激射而出，直取厉虎后心。
然而，厉虎似乎自知必死，竟不闪不避，用尽全力将鬼头刀掷出！目标却不是钱明或穆老，而是——站在人群边缘，正要离开的林守！
这一掷，蕴含了厉虎全部的怨毒和最后的灵力，刀身泛起幽光，发出凄厉的破空之声！
“小心！”有人惊呼。
林守浑身的汗毛瞬间竖起！死亡的阴影扑面而来！他完全没料到，厉虎临死前会拉他一个看似无关的路人垫背！
是巧合？还是……他认出了自己？
电光火石间，林守根本来不及思考！躲闪已是不及！他体内灵力疯狂运转，右手下意识地摸向储物袋，那里有他时刻准备的几张金刚符！
但，有一道身影比他更快！
是那个一直如同影子般站在钱明身后的黑衣老者——穆老！
他似乎对厉虎的攻击轨迹预判略有偏差，或者说，他更在意的是确保厉虎必死。那道原本射向厉虎后心的剑气，在空中微妙地一折，后发先至！
“锵！”
一声脆响！剑气精准地击中了鬼头刀的刀身！
巨大的力量让鬼头刀方向偏转，“哆”的一声，深深嵌入了林守身旁一堵青石墙内，刀柄兀自嗡嗡颤抖。
而几乎在同一时间，穆老的另一道指风，也无声无息地没入了厉虎的眉心。
厉虎前冲的动作戛然而止，脸上的狰狞凝固，眼中神采迅速黯淡，“噗通”一声栽倒在地，气息全无。
一切发生在眨眼之间。
从厉虎暴起，到飞刀袭杀，再到穆老出手化解、击毙厉虎，快得让人眼花缭乱。
大部分人都没看清细节，只以为厉虎是胡乱攻击，被穆老轻松解决。
但林守的心脏，却还在狂跳不止。他清晰地感受到，穆老那道剑气在击飞鬼头刀时，有意无意地在他身前扫过，一股冰冷的、带着审视意味的神识在他身上停留了一瞬，然后才如同潮水般退去。
那不是误会！厉虎那一刀，目标明确！
而穆老……他是在警告？还是在保护？
钱明快步走了过来，脸上带着恰到好处的关切：“小兄弟，受惊了！没想到这厉虎如此疯狂，临死还要胡乱伤人！你没事吧？”
林守压下心中的惊涛骇浪，努力让表情恢复平静，甚至还挤出一丝后怕的笑容：“没、没事，多谢钱掌柜，多谢穆前辈出手相救。”
他朝着穆老的方向拱了拱手。黑衣老者依旧面无表情，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
“没事就好，没事就好。”钱明拍拍林守的肩膀，声音压低了些，意味深长，“坊市不太平，小兄弟以后出门，也要多加小心啊。”
这句话，听起来是普通的关心，但结合刚才的惊险，分明是意有所指。
林守心中一凛，点头称是。
风波平息，四海阁的人开始熟练地清理现场。围观的人群也在一片唏嘘和议论中渐渐散去。只是每个人脸上，都多了几分对四海阁的敬畏，以及一丝对未来的隐忧。
黑虎帮倒了，但坊市的天，并没有放晴，反而因为四海阁的独大和古墓阴气的威胁，显得更加压抑。
林守没有立刻离开。他站在那堵嵌着鬼头刀的墙边，看着杂役将王龙和厉虎的尸体像拖死狗一样拖走，在地上留下两道暗红的血痕。
空气里弥漫着浓重的血腥味，混合着坊市特有的各种古怪气味，令人作呕。
他赢了。借钱明之手，兵不血刃地解决了黑虎帮这个心腹大患。他应该感到轻松，感到快意。
但为什么，心里反而更加沉重了？
厉虎临死前那精准的一刀……穆老那意味深长的审视……钱明那句看似关怀的提醒……
还有，王龙死了，但他死前喊出的那句话，此刻如同魔咒般在林守耳边回荡：
“影殿大人……会为我报仇的！”
影殿！
这个神秘的组织，就像一条隐在暗处的毒蛇。林守原本以为解决了黑虎帮，就能暂时切断与影殿的联系。现在看来，他太天真了。
王龙和厉虎，不过是影殿摆在明面上的小卒子。他们的死，或许根本无足轻重。但自己这个“匿名符师”，这个可能身怀“圣物”的人，恐怕已经通过某种他不知道的方式，进入了影殿的视线。
“黑虎帮的末路……”林守看着被清水冲刷却依然留下痕迹的血污，喃喃自语，“或许，只是另一个更危险漩涡的开始。”
他深吸一口气，压下翻腾的思绪。眼神重新变得坚定、沉静。
危险从未远离，只是换了一种形式。而他，早已习惯了在危机中前行。
多想三步。下一步，该考虑如何应对影殿，以及……如何利用四海阁这条船，更稳妥地渡过眼前的惊涛骇浪了。
林守最后看了一眼恢复秩序、却已物是人非的坊市街道，转身，默默融入了还未散尽的人流之中。他的背影，在夕阳下拉得很长，依旧平凡，却透着一股风雨不改的坚韧。