夜色如墨，浸透了苗疆的群山。玉骨的香室却烛火通明，数十盏油灯沿着墙壁摆开，跳跃的火光将室内每一件器物都投射出摇曳晃动的影子，仿佛无数沉默的精灵在墙壁上舞蹈。
空气里沉淀着多种气味——陈年木料的温厚、药草的清苦、还有那些被妥善收藏的、来自不同生灵的骨骼所散发出的、经年累月形成的微妙气息。靠墙的多宝格上，陈列着大小不一的骨料，有的莹白如玉，有的泛着象牙黄，有的则带着奇异的暗色纹路。这里不像是居所，更像是一座隐秘的祭坛。
玉骨站在中央的长案前，一身素白深衣，在暖黄光线下，面容却苍白得近乎透明。他正将一柄柄雕刀仔细排列，从大巧不工的宽刃到细若牛毛的尖针，金属的冷光与他指尖的素净形成鲜明对比。阿蛮抱着一个乌木盒子，小心翼翼地放在案上，打开后，里面是各种沈香叫不出名字的珍稀粉末和凝膏，色彩各异，散发着或浓或淡的奇异香气。
骨香师之道，核心在于“灵骨承香”。寻常雕香，取兽骨即可；若求效力非凡，则需以蕴含强烈意念或血脉特殊之骨为材。而其中禁术，便是以自身灵骨混合心头血雕香——香成可通鬼神，但雕香者必遭反噬，轻则折损寿数，重则魂魄溃散。
“沈姑娘，”玉骨开口，声音比平日更低沉，带着一种不容置疑的决绝，“今夜请你在此静坐，为我护法。”
沈香盘膝坐在靠门的蒲团上，闻言抬眼看他。护法？她一个内力被封、记忆全失的人，能护什么？但他眼神里那种近乎诀别的凝重，让她将疑问压了回去，只是微微颔首。她的目光落在他刚刚从怀中取出的那块骨料上——不同于之前见过的任何骨头，它不过拇指大小，形状不规则，通体呈现出一种温润的乳白色，但内部却隐隐有细微的、如同活物般缓缓流动的血丝，仿佛蕴藏着生命。
玉骨凝神静气，指尖拂过那块奇异的骨料，眼神专注得如同面对世间唯一的珍宝。他拈起一柄细长的刻刀，刀尖在烛火下凝成一点寒星。当刻刀触及骨料的瞬间，异变陡生——他执刀的右手食指指尖，竟无声无息地沁出一颗殷红的血珠。那血珠并未滴落，而是像被无形的力量牵引着，蜿蜒滑过冰冷的金属刀面，主动渗入正在被雕琢的骨质纹理之中。
骨屑纷飞，不再是如雪飘落，而是带着一丝极淡的血色，融入空气中弥漫开的异香里。这香气难以形容，初闻是清冽的，像月下雪松，深入肺腑后却泛起灼热的暖意，仿佛能点燃血液，其中又纠缠着一缕若有若无的、令人心尖发颤的悲恸。
随着雕刻深入，他的脸色迅速灰败下去，额角冷汗涔涔。身体不受控制地微颤，唯独执刀的手稳得可怕。每一次落刀，紧绷的指关节与手臂凸起的青筋，都昭示着他所承受的剧痛。香雾缭绕中，他唇色尽失，仿佛所有生机都正被强行灌入那枚逐渐成型的骨坠。
沈香的心脏被一只无形的手攥紧，越收越紧。她终于无法再安坐，猛地从蒲团上起身：“你到底在做什么？停下！”她朝他冲去，想打断这近乎自戕的仪式。
“姑娘！不可！“阿蛮带着哭腔扑过来，死死拉住她的衣袖，少年脸上满是泪水，“让公子做完吧......这是'心血雕香'啊！是以心头精血融骨，效力和反噬都是最强的......公子他、他是下了决心的！这是唯一不伤你、也不用圣童骨的法子了！
“心血雕香……以心头血……
阿蛮的哭诉如同惊雷，在她脑海中炸开。她终于明白了那奇异骨料的来源，明白了那融入香气中的悲恸是什么，明白了玉骨那句“不会让你废掉右手”的誓言，背后隐藏着怎样惨烈的代价。
他在雕他自己的骨头！用他的命，来换她握剑的资格！
一股前所未有的恐慌，如同腹心被人剜了一刀，让她浑身血液瞬间逆流。
她挣脱阿蛮，几乎是扑到案前，死死扣住玉骨那只冰凉黏湿、仍在渗血的手腕。指尖传来的死亡般的寒意让她肝胆俱颤，发出的声音嘶哑得变了调：
“停下！黎玉骨！我不准——我不准你这样！”
雕刻被迫中断。玉骨抬起眼，那双总是清冷如古井的眸子，此刻因剧痛而蒙上了一层湿漉漉的水光，汗水浸透了他的鬓发，几缕乌黑发丝黏在苍白的颊边，脆弱得不堪一击。他看着近在咫尺、眼中含泪的沈香，极其缓慢地、用力地扯动嘴角，露出了一个极其虚弱，却比任何时候都更加坚定、甚至带着一丝如愿以偿意味的笑容。
“我说过……”他的气音微弱，却字字清晰地敲在沈香心上，“不会让你废掉右手。”
他轻轻挣开她的手，不是推开，而是带着一种不容置疑的温柔决绝，重新握紧了刻刀，将最后几笔，刻在了那枚已初具梨花形态的骨坠上。
当最后一刀落下，香室内浓郁的异香骤然内敛，全部收束于那枚小小的骨坠之中。它静静躺在玉骨掌心，比之前那枚更加栩栩如生，每一片花瓣都薄如蝉翼，纹理细腻，通体呈现出一种莹润的光泽，内部那缕血丝如同有了生命般，在核心处缓缓流动盘旋。异香扑鼻，却不再是之前的灼热悲恸，而是化作一种奇异的、让人心神宁静的暖流，仿佛漂泊已久的孤舟终于找到了可以停靠的港湾。
玉骨的气息已微弱如游丝，他颤抖着拿起骨坠，倾尽最后力气，将一根同样浸染了他血气的素色丝线穿过顶端的小孔，然后俯身，小心翼翼地将它系在沈香纤细的腕上。骨坠触及皮肤，传来一阵温润的暖意，那暖意并非停留在表面，而是丝丝缕缕地渗入她的经脉，奇异地抚平着她因蛊毒和激动而翻腾的气血。
他抬起头，看着她，目光已然涣散，声音低得几乎要被烛火的噼啪声吞没：
“此香名……‘心安’。能暂缓蛊毒噬心……撑到我找到……彻底解决之法……”
话音未落，他身体一软，所有强撑的力气瞬间抽离，直直地向前倒去。
沈香下意识地张开双臂，将他冰冷而轻盈的身躯接了个满怀。他倒在她怀里，头无力地靠在她肩头，呼吸微弱得几乎感知不到，像一个轻易就会破碎的琉璃人偶。她搂着他，能清晰地感受到他衣衫下凸起的肩胛骨，以及那过分单薄的身体里传来的、生命正在急速流逝的冰凉。
阿蛮在一旁，眼泪流得更凶，带着浓浓的哭音，说出了那句最终击垮沈香的话：
“公子雕这‘心安香’……耗的是他续命的心头血啊……”
烛火依旧跳动，将相拥两人的影子投在墙壁上，拉得很长很长。香室内异香未散，那枚崭新的梨花骨坠在沈香腕间散发着温暖而心痛的气息，仿佛在无声地诉说着一个用生命许下的、沉重而温柔的诺言。