西寨，议事厅。
空气仿若凝固。
林大端坐主位，手中紧攥着军师韩平亲笔书写的告急信。
羊皮纸上的墨迹沉重如铁：总寨遭遇夜袭，大当家身中冷箭，重伤垂危！官军虽退，然寨防残破，人心惶惶，危在旦夕……
厅内一片死寂。
当周简将信中内容简明扼要地道出，一众头目无不倒吸冷气，面如土色。
“一……一日连下两寨，还……还差点破了总寨？”
吴铁声音干涩，眼中满是难以置信，“那姓李的小子，用兵……用兵当真如此了得？”
“何止了得！”高虎声音发颤，带着后怕，“听说他手下有个叫潘凤的巨汉，凶悍绝伦，连大当家都……唉！”
恐慌的情绪如同瘟疫般在厅内迅速蔓延。
官军统领李应，此刻在众人心中已如同神魔般可怕。
“潘凤？”
林大骤然听闻这个名字，眼中神色微微一滞。
这潘凤莫不是历史上那冀州刺史韩馥手下大将？不知是同名同姓还是……
林大略一迟滞，缓缓抬起头，目光扫过一张张惊惶的脸，以一种低沉而不容置疑的语气开口，“总寨乃我青石塬腹心！总寨若破，则根基尽毁，各寨必将分崩离析，任人宰割！我意，总寨非救不可！”
“可是当家的！”张木根忧心忡忡，“那李应狡诈如狐，潘凤又勇猛似虎！咱们这点人马……”
“是啊！官军人数众多，兵马强悍，我等这点人马去救，岂不是以卵击石？”有人附和道。
“是啊，当家的！总寨已败，我们前去，恐怕也要搭进去啊！”
众人你一言，我一语，俨然一副被官军吓破了胆的模样。
林大抬手，止住众人议论，眼神锐利如刀：“救，未必是硬拼。但若不救，便是坐以待毙！我意已决！”
他霍然起身，“吴铁，速去点齐寨中能战之勇，留下二十人给周文博守寨，其余人等随我驰援总寨！”
“喏！”
吴铁领命退下。
“张木根、高虎！”
“在！”两人应声。
“你二人统领寨中健壮男女，携带必要粮秣器械，随后出发，但不必直趋总寨，听我后续号令行事！”
“喏！”
众头目一一领命而去。
后山营。
杨全手里捏着同样的告急信，额上的皱纹紧紧堆叠，一双窄短的眉毛几乎都要竖立起来。
堂下，他的心腹头目们正七嘴八舌：
“大当家！那李应势头正盛，连总寨都差点被他端了！咱们去，不是送死吗？”
“是啊！总寨都扛不住，咱们这点家底填进去，连个水花都溅不起来！”
“不如……不如保存实力，看看风向再说？”
杨全眼神闪烁，心中早已盘算清楚。
他挥挥手，示意众人安静，随后招来焦急等待的信使，脸上挤出一丝“沉痛”说道：“韩军师信中所言，杨某心如刀绞！大当家待我恩重如山，总寨有难，岂能坐视？”
他话锋一转，面露“难色”，“然则，官军势大，我后山营亦需整顿兵马，安排防务，方能成行。你且先行，请军师宽限半日，我必亲率精锐，星夜驰援！”
信使闻言，只得带着这含糊的承诺匆匆离去。
看着信使背影消失在山道，杨全脸上那点“沉痛”瞬间消失，取而代之的是内心一道道冰冷的算计。
他低声对心腹道：“传令下去，紧闭寨门，加强戒备。没我的命令，一兵一卒不得出寨！让总寨和西寨先去跟官军拼命吧！若他们败了……”他眼中闪过一丝厉色，“咱们就西去，投卧牛谷！”
……
李应攻破青石塬总寨的寨门后，并未急于再攻总寨。当天，他下令紧闭寨门，全军休整一日，养精蓄锐。
林大率六十余名西寨精锐，打着鲜明的旗号，大张旗鼓地下了山，直扑李应驻扎的前哨营方向。然而行至半途，林大却突然下令：
“收旗！转向！目标——青石塬总寨！全速前进！”
队伍如同鬼魅般折返，悄无声息地钻入密林，朝着总寨疾奔而去。
青石塬总寨。
残破的寨墙无声诉说着昨夜的惨烈。
林大见到了昏迷不醒、气息微弱的朱洪，又迅速与一脸憔悴却强撑精神的韩平会面。
“林当家！你来了！”
韩平眼中闪过一丝希望，随即又被浓重的忧虑覆盖，“官军虽退，然其锋芒正盛，总寨残破，实难久守！”
林大看着躺在榻上面如金纸的朱洪，沉痛道：“韩军师，总寨寨墙已破，无险可守。官军若再来攻，绝难抵挡。为今之计，唯有放弃总寨，将所有能战之兵、剩余粮草辎重，全部转移至我西寨！集中力量，尚可一战！”
韩平看着残破的寨子，又看了看眼前这个目光坚定的年轻人，深知这是唯一生路，长叹一声：“唉！也只好如此了！只是这撤退途中，若李应来袭……”
林大目光锐利：“顾不得许多了！速速行动，或许还能搏一线生机！”
撤退的队伍浩浩荡荡，却充满了悲凉。扶老携幼，抬着伤员，运送着所剩不多的物资，行动异常缓慢。
当队伍行至一处两山夹峙的险要谷地时，异变陡生！
“杀——！”
震天的喊杀声如同惊雷炸响！两侧山坡上，伏兵四起！
箭矢如雨点般倾泻而下！
李应一身亮银甲胄，骑在战马上，出现在前方高坡，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“哈哈哈！林大！本统领恭候多时了！”
李应朗声大笑，声音在山谷间回荡，“你以为你那点声东击西的小伎俩，能瞒得过我？”
他目光扫过林大身后庞大而混乱的队伍，满是老弱妇孺和伤员，嘲讽之意更浓：“怎么？你那后山营的‘兄弟’杨全呢？莫不是被本统领的兵锋吓破了胆，做了缩头乌龟？看来，只有你这不知死活的西寨，敢来捋本统领的虎须啊！”
他顿了顿，语气陡然一转，带着冰冷的寒意：“我故意留着青石塬残寨不攻，就是要引你这自以为是的贼酋出来！带着这些累赘上路，走得可还舒坦？”
“如今，尔等已中我妙计，插翅难逃！”
李应长剑遥指，声震山谷，“两百精锐在此！尔等逆贼，还不速速束手就擒，更待何时？！”
这突如其来的伏击和诛心之言，如同重锤般砸在众山贼心头！恐慌瞬间蔓延！
“完了！又被算计了！”
“杨全那狗贼果然没来！”
“官军怎会知道我们走这条路？”
绝望的情绪在队伍中弥漫，连一些西寨的人都开始动摇。
“肃静！”
林大一声断喝，压住骚动。他眼神冰冷如铁，无视李应的叫嚣，迅速下令：“韩军师，劳你带总寨人马护住老弱妇孺和伤员，继续撤退！”
韩平闻言没有说话，郑重的点了点头。
林大转身目视前方，“西寨众兄弟！随我列阵！挡住官狗！”
西寨众寨勇虽惊不乱，在林大和吴铁的指挥下，迅速依托地形，用简陋的盾牌和长矛，在狭窄的谷口组成了一道血肉防线，将惊恐的寨民护在身后。
李应见林大不为所动，眼中戾气一闪：“冥顽不灵！潘凤！给我破阵！”
“得令！”一声炸雷般的咆哮响起！
只见官军阵中，那黑熊般的巨汉潘凤，手持一柄骇人的巨刃，如同下山猛虎，一马当先冲杀过来！身后一众县兵前锋紧随其后持矛跟上！
林大凝神以待，紧握手中环首刀。当潘凤那狰狞的面容冲破烟尘，清晰地映入眼帘时，两人目光在空中骤然碰撞！
轰！
仿佛一道无形的惊雷在两人脑海中炸开！
“是你？！”
林大瞳孔猛缩，脱口而出！眼前这凶神恶煞般的官军悍将，赫然正是当时县城门口，那个与他不打不相识、还推荐他去当兵的驿卒——潘老二！
潘凤冲锋的脚步也为之一滞！铜铃般的巨眼中充满了极度的震惊和难以置信！
他死死盯着林大，这个在乱军中指挥若定、气度不凡的山贼首领，竟然是不久前那个城门下筋骨强健、眼神清亮的少年郎？！
“林……林大？！”
潘凤的声音带着巨大的困惑和一丝被欺骗的愤怒，“你……你不是去当兵了吗？怎会……怎会在此落草为寇？！”
“罢了！”
他眼中的震惊迅速被失望和怒火取代，仿佛被最信任的人背叛，巨刃猛地扬起，发出愤怒的咆哮：“算老子看走了眼！今日，便由潘某亲手了结你这误入歧途的贼子！”