碎星带的黑暗矿渊，成为了凌云最好的掩护。

　　他关闭了机甲所有非必要的能源输出，仅凭着脑海中多出的《游龙步》精要和对矿道结构的熟悉，在错综复杂的管道与废弃矿井中穿梭。身后“猎犬”机甲引擎的轰鸣和杂乱的扫描声时而逼近，时而远去，如同一场致命的捉迷藏。

　　每一次感知到危险，体内那股新生的暖流——他现在明白，这或许就是古籍中记载的“真气”或“元息”——便会自行加速运转，让他的反应速度、动态视力提升到前所未有的高度。他能通过机甲脚部传回的细微震动，“听”出追兵的方位和距离。

　　三个小时后，在一片完全废弃的、信号干扰极强的稀有金属矿区，凌云终于暂时甩掉了追兵。

　　他藏身于一具巨大的远古星兽骸骨内部，骸骨形成的天然金属结构有效地屏蔽了大部分探测信号。直到这时，他才敢停下来，检查这台老旧的“矿工-VI”机甲。

　　情况不容乐观。在之前的追逐和短暂的格斗中，机甲左腿传动关节严重受损，警报灯顽强地闪烁着红色。能源也只剩下不到百分之二十，维持基本生命系统都撑不过三天。

　　“不能停留。”凌云舔了舔干裂的嘴唇，强迫自己冷静思考。矿场守卫队绝不会善罢甘休，整个碎星带外围恐怕都已布下天罗地网。返回常规居住区等于自投罗网。

　　唯一的生路，在更深、更混乱的星域。

　　他调出机甲内存储的、不知何时被矿工们私下添加的星图。在代表碎星带混乱边界的区域，一个名字被高亮标记——“千星角斗场”。

　　那是一个法外之地，一个由海盗、佣兵、逃亡者和各种寻求刺激的富豪共同维持的黑暗乐园。传闻在那里，一切纷争都可以用战斗解决，胜利者能赢得一切：财富、自由、乃至新的身份。

　　而进入“千星角斗场”的唯一门票，就是一台能动的机甲，以及……敢于踏上擂台的性命。

　　“角斗场……”凌云的目光落在星图上，眼神逐渐坚定。他没有退路了。这台破损的矿工机甲和脑海中神秘的龙骸传承，是他仅有的筹码。

　　五天后，经过小心翼翼的潜行和数次险些被巡逻队发现的危机，凌云终于抵达了“千星角斗场”所在的星域。

　　那并非一颗行星，而是一个由无数废弃飞船、空间站模块、小行星甚至星兽骸骨强行拼接、焊接而成的巨大人工造物，其规模堪比一座小型城市。它静静地悬浮在碎星带边缘的引力平衡点上，像宇宙中一块丑陋而巨大的疤痕。各色飞船如同趋光的蚊虫，围绕着它起起落落，霓虹灯构成的广告牌闪烁着诱惑与危险的气息。

　　“矿工-VI”靠近时，立刻被数道粗鲁的扫描波锁定。

　　“嘿，又来个送死的穷鬼！”公共频道里传来肆无忌惮的嘲笑，“破烂矿工机甲也想进角斗场？能源块够你撑过第一回合吗？”

　　凌云没有回应，只是按照接收到的指引，操控机甲沉默地飞向一个标注着“初级登记”的、如同巨兽口器般的对接港。

　　港口内部嘈杂而混乱，空气中混合着焊接的金属味、劣质燃料味和汗水的酸臭。形形色色的人穿梭其中，眼神大多凶狠或麻木。凌云穿着简陋的矿工服，走下机甲，立刻引来了不少审视的目光，大多是轻蔑和好奇。

　　登记处是一个用防弹玻璃隔开的小窗口，后面坐着一个满脸疤痕、叼着电子烟卷的壮汉。

　　“名字？”壮汉头也不抬。

　　“……凌。”凌云用了化名。

　　“机甲型号？”

　　“矿工-VI，改装型。”

　　壮汉终于抬起头，打量了一下凌云和他身后破旧的机甲，嗤笑一声：“改装？改成废铁了吗？小子，这里不是过家家的地方。”

　　“我知道规矩。”凌云平静地说，“我要参加试炼。”

　　壮汉扔过来一个金属铭牌：“‘铁笼’初级区，下一场，三分钟后。赢了，你有资格留下，并获得基础维修和能源补给。输了……”他做了个抹脖子的手势，“你的机甲残骸会变成角斗场的一部分。”

　　所谓的“铁笼”，是一个由高强度力场禁锢起来的、直径约五百米的球形空间。四周是震耳欲聋的欢呼声、咒骂声，无数虚拟投影屏上滚动着赔率。凌云的对手，是一台涂满狰狞涂鸦的“鬣狗”式轻型突击机甲，配备了旋转链锯和钉刺拳套，显然是为角斗特化的机型。

　　“哈哈哈！一个矿工？！角斗场是没人了吗？”公共频道里，对手发出狂妄的咆哮，“我会把你的破烂和你的骨头一起拆碎！”

　　倒计时结束！

　　“鬣狗”机甲引擎轰鸣，带着一股腥风，挥舞着旋转链锯猛扑过来，动作狂野而直接。

　　若是几天前的凌云，面对这种攻势恐怕早已手忙脚乱。但此刻，他心如止水。脑海中《龙骸真解》的心法默默运转，对方的动作在他眼中似乎变慢了几分，破绽清晰可见。

　　他没有硬接，脚下《游龙步》踏出，破损的矿工机甲以一个不可思议的微小侧移，精准地让开了链锯的正面劈砍。链锯带起的恶风刮过机甲外壳，发出刺耳的摩擦声。

　　“咦？”对手一击落空，明显愣了一下。

　　就在他愣神的瞬间，凌云动了！他操控机甲侧身，将受损较轻的右肩猛地向前一撞！这一撞看似简单，却蕴含了《碎星拳谱》中最基础的发力技巧——寸劲！

　　砰！

　　一声闷响，“鬣狗”机甲被撞得踉跄后退，驾驶舱里的机师更是被震得气血翻涌。

　　“妈的！”对手恼羞成怒，稳住机身，钉刺拳套带着恶风砸向矿工机甲的头部。

　　凌云再次闪避，同时，他受损的左腿机械臂看准机会，如同毒蛇出洞，猛地探出，不是攻击装甲厚重的部位，而是精准地扣住了“鬣狗”机甲持握链锯的手臂关节连接处！

　　擒龙手·锁关！

　　“什么鬼东西？！”对手惊恐地发现，自己的手臂关节被一股巧劲锁死，一时间竟无法挣脱！

　　凌云没有给他反应时间，扣住对方关节的左手猛地发力向下一压，同时右腿抬起，用膝盖狠狠顶向对方机甲的腹部引擎盖！

　　咔嚓！

　　令人牙酸的金属扭曲声响起。“鬣狗”机甲腹部的装甲凹陷下去，引擎发出不祥的哀鸣，冒出一股黑烟，整台机甲软软地跪倒在地，失去了动力。

　　整个“铁笼”内外，出现了一瞬间的寂静。

　　随即，更大的喧嚣爆发开来，有咒骂输钱的，也有为这匹意外黑马惊呼的。

　　凌云松开手，操控着矿工机甲，沉默地站立在倒下的对手面前。破损的机身在这一刻，却仿佛带着一种不容侵犯的威严。

　　登记处的壮汉透过监控看着这一幕，掐灭了电子烟，在凌云的资料上打了个勾，低声自语：

　　“有点意思。不是野路子……那步伐，那擒拿……像是古流机甲战的影子。”

　　他按下通讯器：“给那小子安排维修和能源，把他分到‘青铜组’。另外，查查他的来历，一个矿工，不该有这种技术。”

　　凌云走出机甲，接过工作人员递来的、代表他赢得首胜的微薄能源币，脸上没有任何喜悦