榆林乡，地武坊二层。

　　王知真端坐在红木书案后，左手翻动账册，右手执笔勾画，耳中听着案前阿贵的禀报。

　　“最近三日灵材收购量连涨，各铺掌柜说要联名上书为公子请功。”

　　请功？这功劳他们敢不报吗？

　　雇佣寻常八品武者清剿地窟，除却重金酬劳，还需备齐大量气血丹药。

　　九品武者虽省些银钱，可他们没那本事。

　　然而，扮成哑奴的王知真既不需丹药，也无需佣金，仅凭一己之力扫荡榆林二关近乎一半区域。

　　自家铺子的探宝队，背着行囊就能捡拾现成灵材。

　　躺着数钱的生意，掌柜们若还不懂得表功，倒不如把眼珠子抠了。

　　这时王知真突然想起某事，抬头询问阿贵，“我要的七品丹药准备得如何？”

　　“玄山县发往郡城的车队已启程，县里大掌柜来信，保证这批货足够买齐所有七品灵丹，还能顺带购齐所有七品珍丹。”

　　地窟里采取的灵材，王知真与武者们四六分成。

　　为达成林玉彤与罗家的约定，在千罗坊收购时他又主动让利三成。

　　最终结算的时候，他要求千罗坊将七成收益中的半数兑成银票，半数折为灵材，悉数运往郡城采购丹药。

　　给九品“奴仆”提前购置七品丹药，这般做法在外人眼中无异于“散财童子”，但只有王知真清楚这笔买卖有多划算。

　　那些天价丹药他只需服一次就能无限复现，自然乐得用金银俗物换取这份机缘。

　　念头流转间，王知真微微点头话锋突转，“哑奴那件事？”

　　“消息已在榆林乡传开。”，阿贵笑着回应。

　　县城流传的“哑奴”体型与地窟现身的“铁牛”存在差异，为此王知真特意安排阿贵在榆林乡放出风声。

　　如今榆林乡武者皆知千罗坊“铁牛”——原是林府哑仆，因即将突破八品境界，不仅喉症痊愈，连身形都变得魁梧如熊。

　　武者在突破境界后都会因气血蜕变，体形或多或少发生变化，以至于多数武者都觉得这件事没有什么稀奇。

　　纵使真有疑心者，在面对执掌林府的王知真，以及那位单枪匹马荡平地窟的煞星，又有谁敢质问？

　　确认“铁牛”之事已无疏漏，王知真转而问起林玉彤的动向。

　　“小姐自那日离城，已将离凶案周边山贼尽数清剿。”，阿贵说出最新消息。

　　“但始终未能寻获那六名挖心凶徒的踪迹，在玄岳、追风、飞雨三家武馆劝说下小姐已动身返城休整，约莫五日后就会经过榆林乡。”

　　“好，我们到时随行返城。”

　　王知真对剿匪寻凶不抱期望，那六人身份成谜，仅凭剿匪之举难寻其踪。

　　不过任林玉彤宣泄郁结之气，总好过她再走火入魔。

　　王知真屈指轻叩案面，梳理近日种种异状。

　　自从那日在榆林乡地窟击退两名神秘人后，其余五乡竟再未传出冤魂作祟的消息。

　　这反常的情形令他察觉——“冤魂”莫不是一个组织？

　　当日截击的两人，或许正是负责榆林乡的作乱者。

　　自己出手惊退二人后，他们就传讯叫其余五乡同党暂敛锋芒蛰伏避祸。

　　若非如此，五乡异象怎么会齐齐沉寂？

　　这暗流之下，究竟盘踞着哪方势力？

　　既能同时扰动六乡地窟，又能隐匿行迹，他们所谋何事？

　　为何都喜欢以指爪伤人？与挖心凶徒又有何牵连？

　　急促敲门声打断了王知真的思绪，阿贵快步上前拉开木门。

　　榆林乡千罗粮铺的掌柜捧着账册立在门外，王知真挑眉诧异。

　　身为榆林乡总管，王知真只处理大事，各铺掌柜绝不敢拿小事扰到他。

　　此刻粮铺掌柜找他？大事？问题是粮铺有什么大事？

　　“何事？”

　　额头冒汗的掌柜疾步呈上账册，“原不该劳烦总管，只是这粮价...”

　　他躬身翻开其中一页，纸页上朱笔圈起来的数字触目惊心——竟比上月暴涨四倍有余。

　　难怪这掌柜要急着自证清白，这般涨幅任谁都要起疑。

　　王知真指腹摩挲着墨迹未干的数字，听掌柜急声解释。

　　“这些年粮铺素来以府中田产为主，混三成外购粮。”

　　“近三四年粮价节节攀升，奈何铺子售价按照规矩不能上调。”

　　他说着抹了把汗，“亏得其他铺面进项能填窟窿，倒还勉强撑着。”

　　“可这回粮价实在骇人，若按旧价售卖，榆林整乡收益怕是要折进去一成。”

　　“县城粮价可有异动？”，王知真将目光投向阿贵。

　　阿贵本是杂役出身，成日里攥着铜板讨生活，对米面市价最是门清。

　　“没有。”他不假思索回答。

　　这话惊得掌柜连连躬身拱手，“我敢对天发誓...”

　　见他要赌咒，王知真抬手止住。

　　“粮源来自何处？”

　　这掌柜看着不像蠢到为了贪钱自掘坟墓，其中必有古怪。

　　“榆林乡粮田稀少，难以满足地窟武者的口粮需求，历来都是收红田、山泉两乡的优质粮产，前些日子两乡粮仓突遭劫掠，现下都是乡长挨家征收的零散存粮，委托粮商报价运输。”

　　王知真仔细翻阅账册，墨字记载与掌柜所述分毫不差，两乡粮价确实在持续上涨。

　　他清楚千罗坊铁律——各铺售价皆可浮动，唯独粮铺的粮价不得随意变动。

　　武者探索地窟时，消耗最多的物资就是干粮。

　　若因粮价过高影响他们探宝的劲头，对依靠灵材交易生存的千罗坊实属不利。

　　指尖突然顿住，数月前的粮价记录也被朱笔圈出，这批粮价与往年同期相比翻了两倍不止。

　　“当时为何不报林府？”，王知真指着朱笔标记处质问掌柜。

　　若那时及时处理，事态也不至于恶化至此。

　　掌柜浑身一颤，喉头滚动说不出话。

　　阿贵见状立即厉声喝道。“支吾什么！莫非是你擅自篡改！”

　　被这么一逼，掌柜才结巴着低声回答，“那时...老家主恰好来榆林乡巡视，我已将此事禀告过了。”

　　听到这话，王知真瞳孔骤然收缩，掌柜的话语掀动了他脑海中的记忆，似乎有什么东西快要从翻腾的记忆中迸出。

　　“接着说！”

　　他脊背绷紧，双眼凝视掌柜。

　　掌柜被他的气势震慑，冷汗顺着脖颈滑进衣领。

　　“后来...老家主说要以司仓身份核查两乡粮仓，吩咐我们维持原价。”

　　“谁料不出月余，老家主就......”

　　粮价波动、调查两乡、致命袭杀、劫掠粮仓、攻击粮队、司仓官职！！！

　　纷杂的线索在王知真脑中碰撞交织，突然咬合成明链。

　　他与林玉彤在林府、罗家及千罗坊之间反复排查，却始终困在没有线索的死局里打转。

　　万万没想到挖心案根源竟在老家主生前那不起眼的司仓官位？！