林凡脱下外套，将袖口撕开，用一块染血的纱布紧紧缠住前臂。他看了眼泡泡，后者正蹲在一旁用喷漆给他制造“伤口”：一圈暗红、一点淤黑，还有沿皮肤渗出的“脓液”。

　　“像吗？”泡泡眯着眼，后退半步打量。

　　“像新感染者。”林凡低声说，“轻微咳嗽，间歇性低烧，不带咬痕。刚好能排进F级。”

　　泡泡皱了皱鼻子，“我们能不能不这么玩？你混进去也得有人接头吧？万一暴露——”

　　“这镇子不讲逻辑。”林凡打断她，“他们讲‘共鸣’，讲感染等级，讲疫神旨意。只要我感染够轻、足够顺从，他们就会自动把我塞进他们的系统里。”

　　泡泡咂嘴，语气酸溜溜：“你是专业扮猪吃虎的。”

　　“你是专业猪？”林凡回她一句，扯了扯嘴角。他重新系上围巾，把半张脸遮住，然后从裤兜里掏出一个小瓶。

　　那是从之前尸潮中提取的高浓度疫病标本，他小心倒出一滴，在掌心轻轻抹开，随后贴近皮肤。

　　刺痛传来，一种真实的发热感开始蔓延。他的表情变得微妙——不是真痛，而是体内某种旧创反应，被这病毒引起了“记忆”。

　　泡泡察觉到他的眼神变化：“你以前感染过？”

　　林凡点头。“差点死在营地外的垃圾堆上。”

　　“那你现在是免疫？”

　　“不，我学会怎么‘演’。”他低声说完这句，站起身，走向街口。

　　镇中心有个白色帆布棚，挂着一块残旧木牌——“疫商登记”。

　　前面排着六七人，每个人都有不同程度的感染。有一个女人用绷带捆着脖子，嘴角不停渗血；还有一个瘦子背上鼓出绿色囊包，呼吸粗重；另一个少年像是刚咳完一口血，正跪在地上干呕。

　　而他们身边，站着两三只尸化不完全者，动作迟缓，像训练过的宠物那样安静地守在一旁。

　　林凡悄无声息地站到队尾。他的气息收得很紧，每一次呼吸都控制在极浅的节奏内。他学着前面人的动作，间歇咳两声，偶尔抬手摸额头，假装发热。

　　前方的队伍缓慢前行。

　　帆布棚内，有一道金属栅栏隔开操作台，一名戴防毒面具的男人坐在里面。他手中拿着一根刺针，往前一个登记者的肩膀狠狠一扎，然后取出少量体液。

　　液体被注入一只泛黄的玻璃器皿，放进身后某台老式分析仪中。

　　五秒钟后，屏幕上显示“疫商等级：E”。

　　男人点头，把一片灰白色的塑料卡甩给登记者：“每周配给：抑制剂3支，营养浆1管，活动区二级权限。别咳到别人头上。”

　　那人像领到粮票一样转身离开，脸上没有喜悦，也没有愤怒，只有麻木。

　　林凡走上前。男人盯着他看了一眼：“新来的？”

　　“刚从北边逃过来。”林凡声音带点沙哑，“昨天晚上开始发烧。”

　　“伸手。”

　　林凡把手伸过去，掌心微微一翻，露出先前涂抹标本的位置。男人毫不犹豫地扎针——刺痛感钻进神经，林凡面不改色，只稍稍咬紧下颌。

　　液体抽出后注入分析仪，屏幕上闪了两下，显示：“疫商等级：F+（边缘波动）”。

　　男人眯了眯眼。

　　“你这是初感染期的回弹阶段。”他说，“病毒抗性有点高，正常人这会儿该头晕呕吐了。”

　　林凡低头咳了一声，“我小时候打过疫苗。”

　　“疫苗？”男人冷笑一声，“你觉得那玩意能管事？”

　　他把一张黑色塑料卡丢出来，“F+，一周只能换一管抑制剂和一点饮用水，想活久点，就多完成点‘祂’布置的任务。”

　　林凡伸手接住，手指在卡片边缘摸索一圈，感觉到内嵌芯片。

　　“任务在哪领？”他问。

　　男人懒洋洋指了指后面教堂方向。“疫病主教团那边，每天更新榜单，抓到高感染尸、上交疫核、协助处理疫火仪式，都能升级疫商。升级越高，药越多，权限越大。”

　　“谁是主教？”林凡低声问。

　　“贾德是‘教士’，不是主教。”男人忽然压低声音，“主教团一直不露面。都是‘祂’选出来的。你真想知道，就多活几天，别让病毒吃了你脑子。”

　　林凡点头，转身离开。

　　他走到街角暗巷里，泡泡蹲在水管旁盯着墙上的“病毒信号图谱”乱画出神。

　　“搞定？”她问。

　　“F+。”林凡摊出卡片，“权限低到几乎没用。但能进入基础任务链。”

　　泡泡皱眉：“要你上交疫核样本的那种？”

　　“是。”林凡靠着墙坐下，目光沉冷，“他们想借疫病筛选‘合格信徒’，然后送进仪式。不是治疗，是进化。或者说，是淘汰。”

　　“疫病主教团是什么？”

　　“我不知道。”林凡低声说，“但我猜他们手里有真正的碎片。”

　　泡泡陷入短暂沉默，然后抬头看着他，“你打算怎么搞疫核？杀几个高感染丧尸吗？”

　　林凡盯着街对面那些牵着尸体散步的居民，嘴角微微一动。

　　“那些人身上……可能已经藏着了。”他说，“问题是怎么把样本取出来不被发现。”

　　泡泡盯了他两秒：“你打算……顺着任务做下去？”

　　林凡轻轻点头。

　　“跟着疫神演一场戏，才能进他们真正的神庙。”

　　深夜，镇中心的天桥上起了雾。

　　林凡坐在桥底，靠着一根断裂的柱子，面前摊着一张从“疫病主教团”布告板上撕下来的任务图。他用刀背将图纸压平，又从口袋里摸出系统给出的签到提示。

　　【本轮签到触发：感染渗透临界。】

　　【推荐路径A：前往疫核仓库外围，每二十分钟有一次窗口可破入，风险极高，奖励为未知等级伪物。】

　　【推荐路径B：前往镇外“疫商墓园”，潜入低危感染墓区，风险较低，奖励为定向抑制片剂×1。】

　　林凡盯着两个选项，眼神淡了下来。

　　泡泡蹲在一旁，双手捧着热气腾腾的金属杯罐，小声嘀咕：“A像是陷阱，B像是送糖豆。你想选哪个？”

　　林凡没说话。他将刀子轻轻旋转了一圈，像在给自己争取时间。他不是没想过选A。高风险意味着系统推算出了“最可能触发特殊剧情”的点，但也可能是刻意诱导他步入“感染深化”的路线。

　　他往旁边吐了一口气，问：“系统任务有没有逻辑？”

　　泡泡瞥他一眼，“系统是死的，逻辑是你脑子造的。”

　　“它是算力堆起来的东西，当然有逻辑。”林凡低声说，“你看这两条路线——A引诱我往高污染区走，B是安全逃离式签到。两种极端，都是诱导。”

　　“那你想干嘛？”泡泡抱紧杯子，“找条第三条路？你又不是玩剧本杀的。”

　　“我觉得它露出了破绽。”

　　林凡翻过那张任务图，后面涂着一块旧镇的供水路线。地图中部偏西的位置标着一个字母圈起的符号：Ω。

　　而系统标记的A、B路线，恰恰绕过这片区域。

　　“Ω点曾是镇上的疫病应急指挥站。”林凡指着那个地方，“系统没有推荐它，说明这里要么无意义，要么隐藏意义。”

　　泡泡眼神有些飘：“你在赌隐藏签到点？”

　　林凡点点头，“系统会排除‘非玩家路径’。所以我们必须用‘非玩家思维’。”

　　“你早晚死在你这套话术上。”泡泡叹了口气，站起来，拎着背包，“我去准备低频扫描器，你要赌，那我也得赌。”

　　**

　　凌晨四点，Ω点外围。

　　原本的应急站被废弃，地面被废墟掩盖，看上去像个塌方的消防口。林凡跪在地上刨开半埋的井盖，手背渗出细汗。雾气贴着地面爬行，像一层湿冷的布。

　　泡泡扛着设备站在旁边，脸色有点青，“我们就算进去，要是里头有感染源怎么办？”

　　“系统没警告。”林凡低声说，“说明它不想我来这里，不是不让我来。”

　　“有区别吗？”

　　林凡看她一眼，“你去镇西门等我，一小时不回来就撤。”

　　泡泡犹豫几秒，最终咬牙点头，丢下一个便携信号棒。

　　“你要是死在里面，我不帮你收尸。”她说完，转身离开。

　　林凡将信号棒卡在胸口内侧，钻进废墟洞口。下方是一段倾斜走廊，地面覆盖着厚重灰尘，一具破碎的金属轮椅侧倒在角落。

　　空气中弥漫着极细微的臭氧味。

　　他打开手电，沿着墙角缓慢前进，脚步尽量贴地。走廊尽头，一扇双层玻璃门半掩着，里面亮着一点微弱光源，像是残留备用电还在工作。

　　门后是一间密封实验室，墙面用防火钢板包裹，操作台上摆着几只标本瓶——里面装着灰白色组织体。

　　林凡靠近操作台，眼神凝住。

　　标本瓶下方的编号标签已经脱落，但他认出了标本的质地：这是早期疫核产生前的“疫波子孢”，极易干扰低阶感染者的免疫频率。

　　“这是疫源原始波段……”他低声说。

　　就在他伸手去触瓶身时，系统提示弹出。

　　【签到触发成功：隐藏节点——旧疫波调控中心。】

　　【奖励发放中……】

　　【获得特殊构造物件：「免疫波动场发生器」】

　　林凡眼前弹出一个旋转投影图：一个拇指大小的灰色金属环，中部嵌入螺旋形芯片，周边四枚感应探针。

　　【说明：可在小范围内制造“疫感同频死区”，所有轻中度感染丧尸将忽视使用者30秒。冷却时间：120分钟。】

　　他长吐一口气，将投影关闭，翻找周围物资，确认现场是否还有残存记录或数据芯片。

　　突然，身后轻响传来。

　　林凡猛地回头。

　　一只瘦长的尸体蹲在角落，面容扭曲，皮肤裂开像干枯树皮。它没有攻击，只是安静地望着他，嘴角渗出黑色唾液。

　　林凡动也不动。他知道，如果这是中度感染丧尸，那么刚刚的波动场触发已经让它短暂“失认”。

　　三十秒内，它不会动手。

　　但一秒过去，两秒过去，尸体依然一动不动，只是双眼死死盯住他。

　　林凡后退一步。

　　尸体跟着前移一步。

　　——三十秒已经结束。

　　林凡猛然抽出短刃，朝左侧柜门砸去，制造金属震响。尸体扑偏方向，他趁势翻身从旁门滚出，跌入楼下冷藏层。

　　地面是冰冷钢板，隐隐传来旧设备运转的共鸣。

　　他起身奔跑，穿过通风隧道，用力打开一道消防梯井，重新钻回地面废墟。

　　**

　　五点十分，镇西门。

　　泡泡坐在车顶，用望远镜盯着废墟方向，面前咖啡已经凉透。

　　就在她第六次看表时，废墟后方传来轻微金属碰撞声。

　　林凡从土灰里爬出来，满脸细血，手臂破皮，衣角沾着褐色污泥。但他脸上有一抹很淡的笑。

　　“赌对了。”

　　他从怀里掏出那个“免疫波动场发生器”，在晨雾中举起。

　　泡泡蹙眉看他，“你疯了吗？刚才那地方辐射指数突然飙升到危险值，你待了四十分钟。”

　　“系统没反对。”林凡咳了一声，嘴角扯出一丝轻笑，“系统怕我反过来琢磨它。”

　　泡泡咬牙看他，“你早晚死在你脑子里那套弯弯绕绕上。”

　　“也可能死在你咖啡里。”林凡坐上车顶，伸手拿她那杯冷掉的罐装咖啡，喝了一口，咂咂嘴，“太甜了。”

　　泡泡骂了句粗话，把望远镜砸到他腿上。

　　他们坐在车顶，远处教堂的钟声缓慢响起，新的一天开始。

　　。。。

　　“你确定这家伙活人？”雷奥靠着生锈的金属货架，低声问。他右手始终扣在腰间的枪套上，汗沿着他太阳穴滑下。

　　琳达蜷缩在商铺后厅一间冰柜改装的简易卧室里，头发灰白，面庞消瘦。她睁着眼，像是在等他们来。空气中弥漫着酒精、消毒水、冷藏肉干和铁锈的混合气味。

　　“别靠近。”林凡扬手示意其他人停下，“她没疯，但也不正常。”

　　琳达轻轻一笑，嘴角裂开一道细纹。“你是系统选中的那个吧……穿着‘钢影’实验服的家伙，我听说过你。”

　　她的声音干涩，像冻裂的玻璃擦在石板上。

　　林凡站在三米外，没有靠近。他目光落在琳达背后的墙上——那里贴着十几张人体解剖图、数据图、黑色的涂鸦与祭文残句。旁边还有一面美国国旗，用血写满“疫赐即神启”。

　　“琳达。”林凡用翻译软件确认了一下名字，“钢影前研究员，‘感染载体相位干涉实验’负责人之一。你怎么在这？”

　　琳达手指摸着膝盖，像在确认自己身体还在。“人总得活着啊。你以为钢影死光了？真死的都成丧尸了，没死的还得用别的方式赚钱吃饭。这里的人叫我疫商。”

　　“疫商？”雷奥嗤笑一声，“你们还真会给自己找点体面说法。”

　　琳达没理会他，看着林凡，“你不是来买疫品的。我知道你来干嘛。你要找‘高层信号源’对吧？纽约主干网被截断了，源头正是这片疫神污染区域。”

　　“被吞了。”她慢慢吐出这句话，“系统的信号，是被‘疫神仪式’吞了。”

　　空气静了一瞬，只有外面楼道中传来一只独行丧尸踢翻金属罐的声音，像警钟一样敲在每个人脑子里。

　　林凡眯起眼，“仪式是什么？谁发动的？你是不是还在和他们联络？”

　　琳达偏头看着他，嘴角挂着一种疲惫的讥讽：“你们这些系统选中的人，真以为自己是救世主啊？以为只要签到、杀丧尸、开地图、刷副本，就能让这个世界重启？”

　　她缓缓站起来，腿很细，像竹竿一样撑着那层实验服残布。

　　“你见过真正的神吗？”她的声音突然高了一点。

　　“我见过。”她指着自己额头上那块明显的旧疤，“亲眼看着仪式升起的时候，一个钢影高管被撕碎，血顺着天线流进神经网络——然后那片区域所有电子设备全灭，主干信号源连同备用源一起失联。”

　　她盯着林凡的眼睛，“你身上带着它们怕的东西。”

　　林凡一言不发。他知道她说的是刚签到获得的【免疫波动场发生器】。

　　“疫神仪式需要波动频段与祭语对应。”琳达继续，“系统是干扰源，他们现在会杀掉所有系统绑定者。你还没被盯上，是因为他们还没把你认出来。”

　　“你现在告诉我这些，是想做什么？”林凡的语气变冷。

　　“交易。”琳达毫不掩饰，“我可以带你绕过疫神视域，去到信号失联点的核心区——但你得帮我取一样东西。”

　　雷奥插嘴：“你们钢影的人真是不会变——嘴里说着人道、科学，背地里搞仪式、猎尸、活体实验，还想让别人替你跑腿。”

　　琳达看他一眼，语气平静：“你最好闭嘴。你们这些临时组织的野路子，不配和钢影讲科学。”

　　雷奥正要爆粗口，林凡却抬手制止：“闭嘴。”

　　他盯着琳达，“什么东西。”

　　琳达从旁边一个干瘪的书包中抽出一张塑封卡片，卡片上是钢影内部通行证——不过上面被烧去一角。

　　“F区生化档案库，在疫神视域边缘。我要里面一份文档，编号H-K-17，那是我女儿的实验体资料。我不管它现在落在谁手里，我要拿回来。”

　　林凡低头看了一眼卡片，又看向琳达眼神中那种迟钝却疯狂的执拗。没有痛哭，也没有哀求，只有一种毫无期待的陈述。

　　“你要资料，不是要救人？”他问。

　　琳达冷笑一声，“她早死了。资料里有她的脑组织适应序列，是唯一能屏蔽疫神干涉的模板之一。你可以拿去匹配你系统的免疫发生器——我不是蠢货，不会白送你。”

　　“我带你进去，拿到资料，你送我去信号源。”

　　林凡没立即答应。他看着琳达的站姿——背微弯，脚底发抖，不是虚弱，而是恐惧。

　　“你进不去，对吧？”他问。

　　琳达点头：“我进去就会被认出来。我曾参与早期仪式工程，是他们认定的‘弃信者’。疫神会直接吞噬我。”

　　“所以你找个系统选中的‘替死鬼’？”

　　琳达勾起嘴角：“你聪明。”

　　林凡收起卡片，转身，冲雷奥和凯伦打个手势：“准备撤。”

　　琳达靠着冰柜慢慢坐回去，轻声说：“主干信号断裂那天，我亲眼看着一座人塔，在广场上用人脑频共振，呼唤祂的名字。”

　　“疫神是活的，它会记得每一个说过它名字的人。”

　　林凡停住脚步，没有回头，“我不是信你，是信系统不希望我死。”

　　琳达笑了，声音低哑：“你信不信系统已经被它污染了？”

　　门在这一刻被推开，风吹进来，带着一丝生肉腐败的寒意。

　　林凡没有回头，踏入风中。

　　那背后的黑暗里，琳达轻轻念了一句听不懂的词。

　　风停了一瞬。