这位近来风头无两的人物，本就令众人好奇不已，此刻更成了全场焦点。

　　就连方才还侍立在韩国公身侧的江西右布政使，也趁众人不备，悄然退回自己的席位，目光灼灼望向那抹身影。

　　陆澜陆澜负手而行，唇角噙着温和笑意，向着席间众人颔首致意。

　　无论是饱含赞赏的目光，还是藏着羡慕、怀疑、嫉妒乃至愤恨的复杂眼神，皆被他坦然纳入眼底。

　　他走到韩国公面前，行礼道：“孙婿陆澜，叩见国公爷爷，恭惟国公爷爷，鹤寿松龄，德昭日月，开国元勋，福荫千秋。孙婿虔心敬贺，愿椿萱并茂，永享遐龄！”

　　李善长右手抚须，微笑道：“澜儿，快些起来，到爷爷身边来。”

　　陆澜却依旧跪在地上，抬头正色道：“孙婿斗胆，恳请国公爷爷，开恩将定远知县朱玉无罪释放。”

　　李善长脸上的笑意，瞬间凝固，指尖还保持着抚须的姿势，悬在半空。

　　堂中众人尽皆目瞪口呆。

　　唯有廊下风声穿过窗棂，在堂间掀起细微的响动。

　　须臾。

　　李善长神色自若，右手缓缓收回，执起茶盏轻抿一口，淡淡问道：“为何？”

　　陆澜朗声道：“此人乃定远知县，因国公爷爷出身定远，便想投机取巧，以定远特产为寿礼，妄图唤起国公爷爷对故土的缅怀。

　　他虽出手寒酸，却并无恶意。若国公爷爷因其寿礼简陋而治罪，岂不是有损清名？

　　反之，若将其释放，既能彰显国公爷爷的宽宏大量，又能应了‘宰相肚里能撑船’的美谈，留下一段佳话”

　　在场众人听了，纷纷颔首。

　　此子以故土之情为知县开脱，又以名声奉劝韩国公，还暗用“宰相”奉承，言辞熨帖顺耳。

　　难怪他年仅十八，便能在京师顺风顺水，果然是有才之人。

　　诸位淮西旧将，望向陆澜的目光，已无半分轻视。

　　唯独两人例外。

　　定远侯轻抚胡须，面露笑意。

　　这个孙儿，最会揣摩人心，擅长将坏事转为好事。

　　申国公邓镇却脸色铁青，暗骂这小子狡猾，竟把一桩麻烦事说得如此冠冕堂皇。

　　李善长展颜大笑：“澜儿果然与众不同！方才众人见寿礼寒酸，纷纷要治罪知县，本国公竟来不及阻拦，幸得澜儿出言解围，才免了本国公名声受损。”

　　他本就没把区区七品知县的死活，放在心上，但若能借此博个好名声，倒不妨利用一番。

　　于是，他吩咐邓镇：“镇儿，去传本国公令，即刻释放那知县，不予追究。”

　　邓镇阴沉着脸，起身行礼后离去。

　　李善长又笑唤陆澜：“澜儿，快到爷爷身边来。。”

　　待陆澜走近，他朗声道：“澜儿，你且留在爷爷身边，我带你见见诸位爷爷叔伯。他们当年与本国公一同追随皇上，打下这大明江山！来人，赐座。”

　　陆澜连忙推辞：“爷爷不必赐座，孙婿站立即可。诸位长辈在此，小子岂敢安然端坐？”

　　甚好！”李善长对他的谦逊愈发赞赏，“兄弟们，这便是近日名动京师的陆澜，本国公的孙婿，也是定远侯的好孙儿，大家好好认识一番！”

　　话音落下，堂内顿时热闹起来。

　　大半个时辰后，陆澜拖着疲惫的双腿，轻轻步出正堂。

　　站在三重门前，秋风拂面，他瞬间清醒了许多。

　　方才淮西旧将们逐个上前套近乎，这么多面孔与名字一股脑涌入脑中，直叫他头昏脑胀。

　　正此时，一名年轻宾客小跑而来，恭谨行礼道：“姑爷，烦请移驾大门口，有位客人等候多时。”

　　陆澜微怔，目光审视着来人：“你是何人？哪方贵客要见我？”

　　“小的是李府下人卢胜。”

　　那人低声作答，四下张望见无人留意，遂凑近道，“定远朱知县此刻正在大门口右侧大树下，等候姑爷。”

　　陆澜心下一动。

　　竟是定远县知县朱玉。

　　此人找自己所为何事？

　　单纯是表示谢意，还是另有图谋？

　　转念间，他已拿定主意：出去会会这位父母官。

　　“好，前面带路。”

　　卢胜欠身示意陆澜先行，自己则垂手紧随其后。

　　行至半途，陆澜心中忽生疑窦。

　　世人皆传朱玉刚正不阿，为何会与李家下人有私交？

　　“卢胜，你与朱知县相识？”

　　“前年小的还是定远李家的下人，一次去乡里催缴税粮时，被刁民追打落水，幸得朱知县搭救。”

　　卢胜低声解释。

　　原来如此。

　　及至大门外，卢胜抬手指了指不远处的大树，便躬身退回李府之内。

　　“县尊，让您久等了，实在过意不去。”

　　陆澜拱手行礼。

　　“不敢当，”朱玉回礼，言辞恳切，“今日多亏陆公子相救，下官感激不尽。”

　　陆澜心中微动，留意到对方未以官职相称，不禁暗自琢磨：此人这般称呼，莫不是别有意图？

　　果然，朱玉紧接着说道：“公子乃定远陆家子弟，下官曾受陆家照拂，故而唤您一声公子，更觉亲切。”

　　他早已将陆澜在京师的情形，打听得一清二楚，此番言语，不过是想借此拉近二人的关系。

　　陆澜心下明了，面上却笑道：“原来县尊与陆家有旧，那小子斗胆称县尊一声朱兄，如何？”

　　朱玉闻言，面露喜色，忙道：“却之不恭，那下官斗胆唤公子一声陆弟。”

　　能与眼前之人结交，日后若有消息，便可直通皇上和太子，这等好事，怎能不让他振奋？

　　陆澜接着道：“自然可以。只是朱兄，今日为何行事这般鲁莽，竟以盐豉作为寿礼，授人以柄？”

　　以盐豉为寿礼，并非完全不可，但也要看场合。

　　像李家这样的高门大族，在寿宴上当众展示这般寿礼，确实会被视作侮辱之举。

　　朱玉苦叹一声，道：“若不是情非得已，谁愿出此下策？为兄不过是想借此引起韩国公的注意，好解为兄当下的困境罢了。对韩国公来说，不过是一句话的事，皆因......”

　　“朱兄，”陆澜打断了他的话，“今日你我兄弟初次相会，不如择日再约，详谈此事，如何？”

　　朱玉猛地回过神来，环顾四周，果然见不少人正往这边张望。

　　他连忙抱拳行礼，道：“还是陆弟心思谨慎！为兄不敢打扰陆弟参加韩国公的寿宴，今晚为兄在陆府门前等候，不知可否？”

　　陆澜一愣，心中疑惑，何事这般着急，竟要连夜相谈？

　　只是，他对这个朱玉，实在是一无所知。

　　就连史书之中，似乎也未见有此人的记载。

　　或许，若不是自己今日出面搭救，此人很快便会遭受严惩，自此不知所踪。

　　这般想着，陆澜打算先向爷爷和大哥打听此人的情况，再与其会见，以备无患。

　　于是，他回礼道：“今晚李府寿宴，不知何时才能结束，岂敢劳烦朱兄久等？不如这样，朱兄先返回定远，明日小弟启程，前往定远找你，如何？”

　　见朱玉面露思索之色，陆澜又道：“小弟虽是定远人，却许久未回定远看看，心中实在不安。”

　　闻言，朱玉笑道：“正是如此。陆弟此次衣锦还乡，确实该回定远一趟。那为兄就在定远，恭候陆弟大驾！”

　　他心中暗自思忖，陆澜肯来定远，那是再好不过了。

　　二人再次行礼，随后道别。