果然，正堂中冲出数人，一番吩咐后，数百名护卫在院内逢人便盘问。

　　陆澜心中暗叫不好。

　　看来此番定是要捉拿定远知县了。

　　陆澜心里既好奇又担心。

　　好奇这知县为何如此胆大，又担心他此番必受刁难。

　　“捉到了！”

　　西面传来一阵呼叫声。

　　很快，护卫便将一名头戴乌纱帽、身穿青色圆领官袍的男子，扭送至三重门前。

　　陆澜与陆湛连忙挤上前去。

　　但见此人年约三十，生得国字脸、浓眉大眼，唇下八字胡微微上挑，即便双手被反剪得死死的，仍神色镇静，嘴角还挂着一丝冷笑。

　　陆澜问身旁的陆湛：“此人便是定远知县？”

　　“正是。此人名朱玉，乃洪武十八年进士，授任定远知县。”

　　“他官声如何？为何会落到这般境地？”

　　陆湛附在陆澜耳边，小声说道：“此人刚正不阿，为官清廉，又体恤百姓，官声向来甚好。

　　至于为何会有今日......冰冻三尺非一日之寒，此事说来话长。”

　　竟还有隐情？

　　陆澜心中的好奇更甚了。

　　此时，两个人从正堂步出，立于三重门前，高声呼喝众人安静。

　　陆澜凝目望去，这两人竟是旧识。

　　申国公邓镇和凤阳知府李仁。

　　邓镇声如洪钟：“诸位暂且静一静！且听李知府宣示。”

　　李仁轻咳两声，清了清嗓子，抱拳团团一揖，朗声道：“下官治下无方，已向韩国公请罪。幸得韩国公宽宏海量，免去下官罪责。”

　　话音陡然一沉，他直指朱玉，愤然道：

　　“然定远知县朱玉，竟敢藐视韩国公，妄图搅乱寿宴！此等恶行，罪大恶极，当即刻下狱，待下官上奏朝廷，再行论处！”

　　他神色惶惶，语气发颤，额间汗珠直往下坠。

　　下属官员惹出此等祸事，他身为地方主官，自是难辞其咎。

　　幸而韩国公未予深究。

　　他又岂会轻饶朱玉？

　　朱玉面色涨红，大声分辩：

　　“定远乃穷僻小县，下官两袖清风、身无长物，能筹措到一筐盐豉，已是费尽心力！常言道礼轻情意重，韩国公本就是定远县人，下官捧上家乡特产，又有何不妥？”

　　邓镇怒喝一声：“你身为定远父母官，寻一件珍稀之物能有多难？分明是有意怠慢，公然折辱韩国公！”

　　事已至此，朱玉反倒镇定下来，沉声道：“朱某乃朝廷命官，尔等若无吏部文书，岂敢随意处置？”

　　他以盐豉为礼，实是无奈之举，却未料到李家竟如此小题大做。

　　邓镇纵声大笑：“小小七品知县，本公尚且不放在眼里，何况韩国公？

　　你三番五次冒犯李家，韩国公早已网开一面，谁知竟助长了你的气焰！今日这般胡作非为，若不重惩，李家颜面何存？”

　　朱玉厉声抗辩：“韩国公身份尊崇，却也不可干预地方政务！尔等岂敢私自缉拿朝廷命官？”

　　李仁脸色阴鸷，冷声道：“韩国公并未干预地方事！此乃本官职权所在，属下官员有失德之行，本官自当查处。”

　　朱玉一时语塞，再难争辩。

　　李仁暴喝一声：“来人！剥去他的官服，押入大牢！”

　　“慢着！”

　　人群中突然爆发出一声沉喝。

　　众人愕然循声望去。

　　在场皆为官场中人，自然听出此乃韩国公的意思。

　　何况朱玉素以清高著称，行事恪守原则，与同僚多有龃龉，谁也不愿为他出头惹祸。

　　今日竟有人敢替他说话？

　　陆湛听见陆澜的呼喝，顿时大惊失色，急声劝阻：“三弟，切勿意气用事！”

　　陆澜却淡笑一声，昂首阔步走出人群。

　　早在目睹朱玉陷入困局时，他便在心中反复权衡：救，还是不救？

　　这个七品知县，竟敢与如日中天的李家抗衡，这份胆识，令他由衷敬佩。

　　他想起太子常感慨，如今大明官员，或攀附权贵，或唯唯诺诺，直言敢谏者，少之又少。

　　太子曾命他留意朝堂及地方清流，但凡发现便及时举荐。

　　此前他向太子推荐解缙。

　　虽因解缙恃才傲物，不为太子所喜，却仍被授予翰林学士之职，足见太子对他的信任。

　　眼前的朱玉铁骨铮铮，分明是太子渴求的诤臣人选。

　　更重要的是，李家在凤阳府一手遮天，若能保住朱玉，既能为朝廷留存一股清正之气，亦可成为牵制李家的棋子。

　　于国于民，于陆家而言，都是利好。

　　毕竟在凤阳，陆家早已被李家压制得举步维艰，任何与李家为敌者，皆可成为陆家的同盟。

　　眼看朱玉就要被带走，他终于不再犹豫，开口喝止。

　　邓镇一见到陆澜，顿时火冒三丈，怒声喝道：“陆澜，你意欲何为？”

　　此前他因那流浪艺人一家的事，被韩国公责骂，早已对陆澜愤恨不已。

　　陆澜却懒得理会他，转而朝李仁拱手道：“府尊，如今众目睽睽之下，此事影响甚大，不可轻率处置。待本指挥使见过韩国公后，再做定夺如何？”

　　李仁连忙回礼：“甚好，陆指挥使请便。”

　　此事他本就是被迫而为，若日后朝廷责怪他滥用职权，必定吃不了兜着走。

　　如今陆澜主动出头，他自然求之不得。

　　就算将来朝廷问责，也能多拉一个人分担责任。

　　陆澜又道：“大庭广众之下，拉拉扯扯，成何体统？先放开朱知县，让他在一旁等候消息。”

　　李仁望向邓镇，却见对方转身步入正堂，只得无奈地向护卫挥了挥手。

　　陆澜大步走进正堂。

　　但见。

　　正堂北墙，高悬一幅丈二朱砂洒金“寿”字，绫裱云纹压着银边，笔力遒劲，气势不凡。

　　东西两壁，挂着十二幅缂丝《群仙贺寿图》，卷轴之下，酸枝木几上，层层叠叠摞满了宾客敬献的寿礼。

　　韩国公李善长端坐“寿”字正下方的紫檀龙纹榻上，榻上铺着虎皮褥子。

　　他双目微眯，脸上满是喜悦，爽朗的笑声，不时在厅堂中回荡。

　　堂下东西两厢，一排排紫檀南官帽椅整齐排列，三品以上将官皆端坐其上。

　　延安侯唐胜宗、定远侯陆亨、申国公邓镇、南雄侯赵庸、荧阳侯郑遇春等淮西旧将，坐于前列，探首便可与韩国公交谈。

　　后排将官则依次走到韩国公面前祝寿。

　　陆澜正往前走着，两边突然各闪出一名迎宾，躬身行礼后恭敬道：“孙姑爷，恭请为国公爷祝寿。”

　　陆澜淡声道：“带路。”

　　两名迎宾便在前引路，引他前行。

　　陆澜踏入正堂的瞬间，便如磁石般，将满堂目光尽皆吸附。