戴钥衡的马车碾过青石板路，车轮声在寂静的街道上格外清晰。他低头看着膝上两个紫檀木盒——

　　左边盒中是一块通体莹白的左臂骨，表面流转着虎纹状的光晕；右边盒中则是一块暗金色的腿骨，骨缝间隐约有雷光闪烁。

　　“五万年白目魔虎左臂骨，四万年紫电雷豹右腿骨...”

　　戴钥衡的指尖在盒盖上轻叩，指节因用力而泛白。这两块魂骨是白虎公爵府在星罗帝国积攒百年的底蕴，如今却要拱手送人。

　　马车在湖畔别院前停下。戴钥衡深吸一口气，整了整领口金线绣制的白虎纹章，迈步下车时已恢复了公爵长子应有的沉稳气度。

　　别院门前无人值守，但戴钥衡刚踏入庭院，脚下便凝结出一层薄霜。他心头一凛——极致之冰的气息竟能如此精准地控制范围。

　　“戴学长亲自登门，真是稀客。”

　　清冽的声音从湖心亭传来。上官弦正倚栏垂钓，七情冰魄翼收拢在背后，六片羽翼在夕阳下流转着虹光。

　　他头也不回，鱼竿却突然弯成满月，钓线绷直的瞬间，戴钥衡脚前的石板“咔”地裂开一道缝隙。

　　戴钥衡瞳孔微缩。这一手魂力外放看似随意，实则将力道控制得妙到毫巅。他强压下心中震撼，双手托起木盒：“上官学弟，家弟年少轻狂，今日特来赔罪。”

　　“年少轻狂？”上官弦轻笑一声，钓竿轻抖，一尾金鳞鱼破水而出，“派八名杀手围剿同窗，在戴学长口中竟只是轻狂？”

　　鱼钩划过半空，精准地钉在戴钥衡脚前。那尾金鱼在冰面上疯狂挣扎，鳃部渗出的血珠将霜花染成淡红。

　　戴钥衡的喉结滚动了一下。他单膝跪地，将木盒举过头顶：“白虎公爵府愿以两块万年魂骨赔礼，恳请学弟高抬贵手。”

　　木盒盖子应声弹开，两块魂骨的气息顿时弥漫开来。五万年白目魔虎左臂骨上的虎纹如同活物般游动，与戴钥衡脖颈处的家徽遥相呼应；紫电雷豹右腿骨则迸发出细密的电光，在暮色中噼啪作响。

　　上官弦终于转过身来。他指尖轻挑，钓线无声断裂，那尾金鱼坠入湖中激起圈圈涟漪：“戴学长觉得，我缺这两块魂骨么？”

　　戴钥衡的背脊绷得笔直。他当然知道上官弦不缺——身为史莱克的重点培养对象，他手里绝对有五万年以上的魂骨。

　　但此刻他只能硬着头皮道：“自然入不了学弟法眼，权当是耽误学弟时间的补偿。”

　　“时间？”上官弦突然笑了。他轻抚腰间青鸾冰坠，一道黑影从阴影中缓步走出，“戴学长不妨问问影刃，我损失的时间值多少。”

　　影刃的模样让戴钥衡的血液瞬间凝固。昔日白虎公爵府最锋利的刀，此刻右半身凝结着永不融化的玄冰，左半身则布满熔岩灼烧的焦痕。最可怕的是那双眼睛——瞳孔中跳动着冰火交织的焰光，却再无半分神采。

　　“这是...魂技反噬？”戴钥衡的声音干涩得不像自己。

　　上官弦的指尖划过影刃冰封的右臂：“不，这是代价。”

　　随着他话音落下，影刃突然单膝跪地，机械地解开衣襟——胸口处赫然烙着七道琴弦状的血痕，每道痕迹都深入骨髓。

　　戴钥衡的额头渗出冷汗。他终于明白弟弟为何会精神崩溃——这种将活人生生炼成傀儡的手段，远比死亡更令人绝望。

　　“学弟想要什么？”戴钥衡的指甲深深掐入掌心，血腥味在口腔蔓延，“只要白虎公爵府给得起...”

　　上官弦突然收起笑意。琉璃玉琴的虚影在他背后浮现：“戴华斌的右臂。”

　　“什么？”戴钥衡猛地抬头。

　　“赌注。”上官弦轻描淡写地拨动琴弦，“我会对外宣称他与我对赌，赌注是这条手臂。愿赌服输。废掉右臂，反倒能彰显白虎一脉重诺守信。”

　　“是要一条手臂还是白虎公爵的传承，我觉得戴学长还是拎得清的。”

　　戴钥衡的脑中闪过无数念头。失去右臂对魂师而言堪称致命打击，但比起被戴华斌拖累而葬送了前程...他咬牙道：“我需要请示父亲。”

　　“三天。”上官弦的琴音陡然转厉，音波在戴钥衡脚前划出深沟，“逾期不候。”

　　戴钥衡深深鞠躬，转身时瞥见湖面倒影——自己的脸色惨白如纸。就在他即将踏出别院的刹那，上官弦的声音再度传来：

　　“对了，小桃姐最近在尝试练习新的魂技...”上官弦把玩着一缕跳动的赤金火焰，“若她知道了...”

　　戴钥衡的背影明显僵住。马小桃的凶名他早有耳闻——那座活火山若真动怒，恐怕戴华斌连全尸都留不下，连他都会被清算。

　　暮色渐浓，戴钥衡的马车消失在长街尽头。上官弦凝视着泛起微波的湖面，突然轻声道：“你觉得他会答应么？”

　　阴影中的影刃机械回应：“白虎公爵...重利...轻义...”

　　上官弦轻笑一声，指尖燃起的涅槃火将两块魂骨烧得晶莹剔透，被他收入囊中。夜风吹散时，湖心亭的琉璃灯一盏接一盏亮起，将他的影子拉得很长，很长。

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　　戴钥衡快马加鞭地赶到驻地，笔尖在信纸上划出深深的墨痕，每一笔都仿佛用尽了全身力气。密室内的魂导灯将他的影子投在墙上，随着手腕的抖动而扭曲变形。

　　“父亲大人亲启：儿臣万急禀报，华斌闯下滔天大祸...”

　　写到此处，他的笔尖顿了顿，一滴墨汁在“祸“字上晕开，如同他此刻纷乱的心绪。戴钥衡深吸一口气，继续写道：

　　“华斌因私怨派遣影刃等八名死士刺杀史莱克学院上官弦，行动失败。影刃被炼为傀儡，其余七人皆遭虐杀。上官弦现要求华斌右臂为赔礼，否则...”

　　笔尖突然折断，戴钥衡盯着断笔，额头渗出细密汗珠。他换了一支笔，字迹愈发凌厉：

　　“此子实力深不可测，疑似与陛下有旧。据查，星罗公主许久久与其关系暧昧，闻家少主闻奕惶更是其至交。若处理不当，恐陛下借机削弱我们兵权，闻家趁势而起。白虎一脉的基业，或将毁于一旦！”

　　“若是父亲愿意以华斌的手臂交换，上官学弟可以对外宣称赌注，可保白虎一脉的信誉。”

　　最后一笔几乎划破纸张。戴钥衡取出贴身佩戴的白虎印章，在火漆上重重按下。印章落下的瞬间，密室内的防御法阵自动激活，信笺化作一道白光射向星罗城方向。

　　“希望还来得及...”戴钥衡望着消失的白光，拳头捏得咯咯作响。

　　星罗城，白虎公爵府。

　　议事厅内的空气仿佛凝固了。戴浩端坐在主位，手中的信纸无风自动。他脖颈处的白虎纹章随着呼吸起伏，隐隐泛着金光。

　　“混账东西！”戴浩突然拍案而起，实木桌案应声碎裂。他的声音如同闷雷在厅内炸响：“这就是你教出来的好儿子？”

　　公爵夫人被这声怒喝惊得后退半步，但很快又挺直腰杆：“浩哥，华斌他还小，不懂事...”

　　“不懂事？”戴浩怒极反笑，信纸在他手中化为齑粉，“派人刺杀史莱克学院的天才学员，这叫不懂事？这是要把白虎一脉往火坑里推！”

　　公爵夫人精致的面容扭曲起来：“不就是个学生吗？我们白虎公爵府...”

　　“住口！”戴浩一声暴喝打断了妻子的话。他大步走到公爵夫人面前，虎目中燃烧着怒火：“你可知道那上官弦是什么人？十二岁的魂帝！极致属性！”

　　公爵夫人的脸色终于变了：“这...这怎么可能...”

　　“怎么不可能？”戴浩从怀中取出一份密报摔在地上，“陛下已经三次召见闻天烈，军部会议连续三次没通知我参加！闻家那个小子经常往皇宫跑，你真当是去喝茶的？”

　　公爵夫人颤抖着捡起密报，越看脸色越白。当她看到“闻家或将接管西方军团”的字样时，终于崩溃地尖叫起来：“不！西方军团是我们白虎一脉的根本！”

　　“现在知道急了？”戴浩冷笑，“你那宝贝儿子动手前怎么不想想后果？”

　　公爵夫人突然扑上来抓住戴浩的衣袖：“浩哥，你不能答应那个上官弦！华斌可是我们的儿子啊！他要是没了右臂，这辈子就毁了！”

　　戴浩甩开妻子的手，声音冰冷：“不答应？那白虎一脉就全完了！你以为许家伟会放过这个机会？他早就想收回军权了！”

　　“我们可以找陛下求情...”公爵夫人泪流满面。

　　“求情？”戴浩像是听到了天大的笑话，“你当许家伟是什么善男信女？他巴不得我们犯错！”

　　公爵夫人突然歇斯底里地喊道：“我不管！谁要动我儿子，我就跟谁拼命！”

　　她猛地从魂导器中抽出一把匕首抵在自己咽喉，“戴浩，你要是敢答应，我就死在你面前！”

　　议事厅内瞬间寂静。戴浩盯着妻子决绝的眼神，突然感到一阵深深的疲惫。他缓缓抬手，魂力涌动间轻易夺下了匕首。

　　“你太让我失望了。”戴浩的声音低沉而沙哑，“为了一己私欲，竟要拉着整个白虎一脉陪葬。”

　　公爵夫人瘫坐在地，泣不成声：“华斌他...他还那么年轻...”

　　戴浩蹲下身，强迫妻子与自己对视：“听着，失去右臂总比丢了性命强。上官弦背后站着整个史莱克学院，还有许家伟和闻家。如果我们不按他说的做...”

　　“会怎样？”公爵夫人颤抖着问。

　　戴浩的眼神变得无比锐利：“许家伟会以刺杀皇室姻亲为由，剥夺白虎公爵爵位。闻家会接管西方军团，我们戴家将一无所有！你愿意看到白虎一脉就此没落吗？”

　　公爵夫人如遭雷击，嘴唇颤抖却说不出话来。

　　戴浩站起身，声音恢复了公爵应有的威严：“来人，送夫人回房休息。没有我的命令，不许踏出府门半步。”

　　当侍卫搀扶着失魂落魄的公爵夫人离开后，戴浩独自站在窗前，望着皇宫方向。夕阳将他的影子拉得很长，如同一只垂暮的老虎。

　　“传令给钥衡，”他对阴影中的心腹说道，“答应上官弦的条件。但要他保证，此事到此为止。”

　　那人迟疑道：“那二少爷...”

　　戴浩闭上眼，声音中带着前所未有的疲惫：“告诉华斌，这是他为自己愚蠢付出的代价。至于夫人...”

　　他顿了顿，“安排她去北境别院住段时间，等风波过去再说。”

　　当夜，一道密令从白虎公爵府发出，直奔史莱克城。与此同时，皇宫深处的许家伟把玩着一枚棋子，面前的星图上，代表白虎星座的光芒正逐渐暗淡，而象征闻家的星辰却越发璀璨。

　　璇玑阁的星辉灯将水晶地面映得流光溢彩，许久久提着鎏金宫装快步穿过长廊，发间星坠随着动作急促碰撞。

　　当她推开绘有北斗星图的沉檀木门时，许家伟正倚在冰蚕丝软榻上把玩一枚青铜棋子，面前的全息星图正显示着白虎星座异常暗淡的光芒。

　　“皇兄。”许久久指尖无意识摩挲着袖口的琴纹刺绣，星冠武魂在情绪波动下自主显现，“戴华斌派人刺杀弦的事...”

　　“朕比你还早知道。”许家伟突然将棋子按在星图白虎七宿的位置，青铜与水晶碰撞出清脆声响。

　　“倒是你，现在才来禀报？”

　　许久久呼吸一滞。鎏金护甲在案几上刮出细痕，星砂从她指缝簌簌落下：“我以为...”

　　”以为朕会震怒？会派碎星斗罗去史莱克要人？”许家伟突然轻笑，指尖轻点星图。代表闻家的星辰骤然亮起，竟与北斗第七星遥相呼应，“朕的傻妹妹，这可是白虎一脉自掘坟墓的好机会。”

　　许久久瞳孔微缩。她看着皇兄将白虎星座的棋子一枚枚替换成星冠纹样的白玉棋子，忽然意识到什么：“您早就在等这一天？”

　　“戴浩若答应断臂之约——”许家伟突然将最后那枚白虎棋子弹向窗外，棋子在空中划出抛物线，“说明他还算识时务，朕不介意让白虎一脉再掌握几年兵权。”

　　棋子落水声传来时，他袖中突然滑出闻天烈的军报，“若拒绝...”

　　星图随着他的话语剧烈变幻，闻家星辰竟自行移位至原本白虎主星的位置。许久久倒吸一口凉气，看到军报上赫然写着《西方军团换防预案》。

　　“闻叔叔知道您的打算？”

　　“闻天烈可比戴浩聪明多了。”许家伟突然俯身逼近妹妹，九曜龙纹长袍上的星砂簌簌掉落，“他儿子闻奕惶与上官弦是过命交情，这才是真正的政治智慧。”

　　许久久腕间的星轨手链突然发烫，她按住躁动的星冠武魂：“可弦会有危险！那八人毕竟是...”

　　“久妹啊，你以为上官弦需要保护就太天真了。”许家伟突然大笑。

　　“拥有史莱克当庞大背景的人，会怕戴浩那个老匹夫？”

　　“他连情绪都能具象化。”许家伟的指尖穿过光幕，搅碎戴华斌扭曲的面容，“戴浩但凡有点脑子，现在该担心的是白虎传承会不会断代。”

　　许久久望向阴沉的天空，忽然想起什么：“那弦送我的星穹月兰...”

　　“五万年植物系魂兽自愿化环，这种手段闻所未闻。”许家伟的星冠突然与天际北斗共鸣，道道星辉灌入妹妹的眉心，“他敢送，你就安心收着。倒是你——”

　　他忽然捏住许久久的下巴，目光如炬，“若朕猜得不错，你的星冠武魂应该进化出了新能力？”

　　许久久耳尖瞬间通红，星砂自发凝结成屏障挡住兄长探究的目光。许家伟见状轻哼一声，甩袖坐回星图前：“放心，朕巴不得你们感情深厚。毕竟...”

　　他指尖轻划，星图上浮现上官弦与许久久并肩而立的虚影，两人的魂力轨迹在命盘上交织成双星系统：“史莱克海神阁、星罗皇室、闻家军团，这条关系链哪怕是十万年魂环魂骨也比不上。”

　　许久久望着在雨幕中依然璀璨的星冠图腾，突然意识到这场博弈早在她心动那刻就已成定局。她轻抚腕间琴纹，听到许家伟最后的话语混在雨声中传来：

　　“记住，真正的棋手从不会把珍宝放在赌桌上——因为整张棋盘，早就是他的囊中之物。”