另一边。

　　得到了戴浩的同意，戴钥衡几乎是在瞬间就赶到了戴华斌居住的房间。

　　戴钥衡握着染血的白虎匕首，刀尖滴落的血珠在青石板上绽开刺目的红梅。

　　戴华斌的右臂静静躺在冰玉匣中，断面整齐如镜，连骨茬都透着森然寒光——这是冻结后的效果，确保断臂在送达前不会腐坏。

　　“大少爷...”侍卫长声音发颤，手中药瓶差点滑落。戴华斌被灌了麻沸散，此刻瘫在榻上，右肩缠满鲛绡绷带，却仍有血渍渗出。

　　戴钥衡将匕首插入鞘中，金属摩擦声刺得人耳膜生疼：“按计划送他去北境别院和母亲待着。”

　　他顿了顿，从怀中取出一枚冰晶符箓贴在戴华斌眉心，“这枚清心咒是上官学弟赠与的，能保他三个月神志清醒——若再敢寻死，便让他永远疯着。”

　　冰晶渗入皮肤的刹那，戴华斌涣散的瞳孔短暂聚焦。他嘴唇蠕动似要说什么，却被戴钥衡用魂力封住喉舌。

　　“你该庆幸上官弦还愿意留你一命。”戴钥衡扯过锦被盖住弟弟残缺的身躯，转身时披风扫过床沿，带起一阵腥风，“来人，备车！”

　　马车碾过晨雾驶向海神湖时，戴钥衡反复摩挲着冰玉匣上的虎纹。这匣子本是公爵府珍藏的玄冰髓所制，专用于保存顶级魂骨，如今却成了盛放罪证的容器。

　　湖心亭的琉璃瓦上凝着霜花。上官弦正在烹茶，青瓷壶嘴腾起的水雾在他指尖缠绕成七情丝线。当戴钥衡的脚步声停在亭外三丈处时，一缕紫气恰好从他眉心琴印中抽离。

　　“比约定早了六个时辰。”上官弦推过一盏冻顶乌龙，茶汤倒映着戴钥衡紧绷的下颌，“戴学长果然雷厉风行。”

　　冰玉匣被魂力托着滑过石桌。戴钥衡始终保持着单膝触地的姿势，脖颈处的白虎纹章在晨光中黯淡如锈铁：“请学弟查验。”

　　匣盖开启的瞬间，茶盏表面结出冰裂纹。上官弦用茶夹翻动断臂，在看见经脉断面残留的雷属性焦痕时眉梢微挑：“白虎匕？戴学长倒是舍得。”

　　“父亲说...既是对赌，自然该用家传兵刃。”戴钥衡的指甲早已刺入掌心，血腥味却被他用龙涎香死死压住。

　　余光瞥见亭角阴影里的影刃——那具冰火傀儡正机械地擦拭着戴华斌的血液，仿佛在打磨一件战利品。

　　上官弦突然合拢匣盖。琴音在湖面荡开涟漪，数十道七彩锁链从水下暴起，将断臂绞成血雾。戴钥衡猛地抬头，却见那些血珠并未坠落，反而在空中凝成微型白虎虚影，每一只都在重复着挥爪断臂的动作。

　　“契约成立。”上官弦指尖轻点，白虎虚影化作流光没入他腰间玉佩，“明日《星罗日报》会刊登戴学弟的声明，措辞保证让令尊满意。”

　　戴钥衡的瞳孔剧烈收缩。他当然明白这意味着什么——星罗皇室将借此机会大肆宣扬白虎一脉“守信重诺”，实则是把戴华斌钉在耻辱柱上供国民议论。

　　但此刻他只能深深俯首：“多谢学弟周全。”

　　“对了。”上官弦突然抛来一枚冰晶，内里封存着影刃的部分记忆，“这些影像足够应付史莱克巡查组。”

　　戴钥衡浑身发冷，他强撑着行礼告退，却在转身时听见琴弦轻振——

　　“戴学长。”上官弦的声音忽然贴近耳畔，惊得戴钥衡震颤，“劳烦转告公爵大人，我很期待明年的星罗城大赛。”

　　戴钥衡的背肌瞬间绷紧。这句话的潜台词再明显不过——上官弦要在万众瞩目下，让白虎一脉彻底沦为星罗帝国的边缘角色！

　　正午的《星罗日报》头版炸响惊雷：《白虎次子践行赌约自断右臂，史莱克天才见证武魂誓言》。配图是戴钥衡递交冰玉匣的剪影。

　　“妙啊！”许家伟在璇玑阁抚掌大笑，手中报纸被星力托着悬浮半空，“上官弦这小子，连舆论走向都算计得分毫不差！”

　　许久久闻言耳尖微红：“他答应过不会波及无辜...”

　　“无辜？”许家伟突然敛了笑意，星冠武魂在头顶显现，“久妹，你以为戴浩为何突然同意割舍亲子？因为他嗅到了更危险的气息——”

　　窗外，卖报童的吆喝声飘进深宫：“号外号外！史莱克学院宣布与星罗帝国深化合作，首个魂导器试点落户闻家武馆！”

　　暮色笼罩海神阁时，穆恩和上官弦在他的房间内四目相对。

　　“你今天可算是给我开了眼了，我还以为你会意气用事，没想到你在下一盘大棋。”穆恩捋了捋胡子，称赞道。

　　“能够为闻家争取到更高的地位，也是我对闻叔叔的承诺，而且白虎一脉执掌兵权太久，又是曾经的皇室，谋反的概率比闻家要大，相信陛下也深知这点。”上官弦不卑不亢地回答。

　　“证据都处理干净了？”

　　“所有战斗痕迹都被销毁，史莱克城防军内的知情人员也被我抹除了相关记忆。”上官弦把玩着白虎公爵府送来的两块魂骨。

　　“小弦。”穆恩突然抬眸，黄金树的光辉映得他眼中金芒流转，“你可知我为何纵容你敲打白虎一脉？”

　　“因为史莱克需要一把刀，这把刀要能给学院切下更大的蛋糕。”少年收起魂骨时笑容清浅，仿佛在讨论明天的课程安排，“而学生恰好...很擅长这个。”

　　星罗帝国，白虎公爵府北境别院。

　　寒风卷着细雪拍打在窗棂上，朱露跪坐在床榻边，指尖轻轻抚过戴华斌空荡荡的右袖。他的伤口已经愈合，但脸色苍白如纸，眼神空洞地望着天花板，仿佛灵魂被抽离。

　　“华斌……”朱露的声音轻得几乎被风雪吞没，她攥紧拳头，指甲深深刺入掌心。

　　戴华斌的眼珠微微转动，看向她时，瞳孔深处仍残留着恐惧的阴影。他的嘴唇颤抖着，声音嘶哑：“他……他不是人……”

　　朱露的眼中燃起刻骨的恨意，幽冥灵猫的虚影在她背后若隐若现，锋利的猫爪不自觉地撕裂了床单。

　　“上官弦……我一定会让他付出代价！”

　　戴华斌猛地抓住她的手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头：“别去……你会死的……”

　　朱露怔住，眼泪无声滑落。她从未见过戴华斌如此恐惧——哪怕是面对死亡，他也从未退缩过。可现在，他竟在害怕她去复仇。

　　她俯身抱住他，声音颤抖却坚定：“我不会死……我会等你重新站起来，等你亲手撕碎他。”

　　戴华斌闭上眼，喉咙里滚出一声压抑的呜咽。

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　　史莱克学院，外院宿舍。

　　霍雨浩坐在床边，手中的《星罗日报》已经被他捏得皱皱巴巴。

　　《白虎公爵次子戴华斌退学，右臂因赌约自断》

　　“赌约？”霍雨浩的指尖微微发抖，眼中满是不可置信，同时还带有一丝快感。

　　他太了解戴浩了——那个冷酷无情的父亲，那个在星罗帝国权势滔天的白虎公爵。戴浩绝不会因为一场“赌约”就牺牲自己最优秀的儿子！除非……

　　“怎么可能……”霍雨浩喃喃自语，脑海中浮现出那个白衣少年的身影——温润如玉，却又深不可测。

　　“喂，发什么呆？”王冬的声音突然响起，粉蓝色的眸子带着探究。

　　霍雨浩猛地回神，将报纸递过去：“你看。”

　　王冬扫了一眼，眉头微皱，但很快又恢复平静：“哦，戴华斌啊，活该。”

　　霍雨浩一怔：“你不觉得奇怪吗？那可是白虎公爵府……”

　　王冬轻哼一声，眼中闪过一丝不屑：“白虎公爵又如何？在真正的实力面前，权势不过是张废纸。”

　　霍雨浩沉默。

　　他从小在公爵府的阴影下长大，深知戴浩的冷酷与强大。可现在，一个比他大不了几岁的少年，竟能让戴浩低头？

　　“上官学长……到底是什么人？”霍雨浩低声问道，眼中闪烁着复杂的光芒。

　　王冬瞥了他一眼，忽然勾起嘴角：“怎么，你也想变得像他一样强？”

　　霍雨浩握紧拳头，眼神坚定。

　　王冬轻笑一声，拍了拍他的肩膀：“那你可得加油了。”

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　　夜深人静，霍雨浩已经入睡。

　　王冬站在窗边，望着远处的海神湖，月光洒在他的侧脸上，映出一片冷峻。

　　“上官弦……”他低声念着这个名字，脑海中浮现出先前在训练场上的那一幕——上官弦甚至没有释放魂环，就轻易碾压了戴华斌。

　　“他的实力，恐怕已经接近魂圣了……”王冬的指尖轻轻敲击窗框，眼中闪过一丝忌惮。

　　更让他不安的是，霍雨浩对上官弦的崇拜。

　　“这个笨蛋，根本不知道自己在崇拜什么……”王冬咬了咬牙，粉蓝色的发丝在夜风中微微飘动。

　　忽然，他的眉心传来一阵刺痛，海神神识微微震颤，似乎在警告他什么。

　　王冬猛地按住额头，眼中闪过一丝挣扎：“别干扰我……我知道该怎么做！”

　　神识的波动渐渐平息，但王冬的心却无法平静。

　　夜风无声，无人回答。

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　　星罗城，白虎公爵府。

　　戴浩站在书房窗前，手中捏着刚从史莱克城传来的密信，指节因用力而微微发白。窗外夜色深沉，星罗皇宫的灯火在远处若隐若现，仿佛一只蛰伏的巨兽，正冷冷注视着这座百年将门。

　　“公爵大人，大少爷的信。”侍卫长低声禀报，将戴钥衡的亲笔信双手奉上。

　　戴浩接过信笺，指尖在火漆上的白虎徽记上摩挲片刻，才缓缓拆开。信中详细描述了戴华斌断臂的经过，以及上官弦对外宣称的“赌约”说辞。信末，戴钥衡写道：

　　“父亲，此事已按您吩咐处理妥当，白虎一脉的名誉无损。但儿臣认为，上官弦此人天赋绝佳，若不能为我们所用，日后必成大患。”

　　戴浩的嘴角扯出一丝冷笑，将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬飘散。

　　“为我们所用？”他低声喃喃，声音里带着几分讥讽，“钥衡还是太年轻了。”

　　侍卫长不解地抬头：“公爵大人？”

　　戴浩没有解释，只是转身走向书案，指尖在桌面的星罗帝国疆域图上划过，最终停在史莱克城的位置。

　　“你以为上官弦只是一个天赋异禀的学员？”他缓缓开口，声音低沉而冷硬，“错了，他背后站着的是整个史莱克学院，是海神阁的宿老，是穆恩那个老怪物！”

　　侍卫长心头一震，额头渗出冷汗。

　　戴浩继续道：“不仅如此，许久久与他关系密切，闻家那个小子更是他的至交。许家伟早就想削弱我们白虎一脉的兵权，如今戴华斌这个蠢货，竟然主动送上了把柄！”

　　他的拳头重重砸在桌案上，震得茶杯翻倒，茶水在疆域图上洇开一片暗色。

　　“上官弦要的从来不是戴华斌的命，也不是区区两块魂骨。”戴浩的声音冰冷彻骨，“他要的是白虎一脉低头，要的是让许家伟看到——连我们戴家，都不得不向他妥协！”

　　侍卫长倒吸一口凉气：“那陛下岂不是……”

　　“许家伟比谁都精明。”戴浩冷笑，“能够拉拢一个天才魂师和史莱克学院的海神阁，星罗帝国还会怕什么？”

　　他走到窗前，望向皇宫的方向，目光深邃如渊。

　　“传令下去，近期低调行事，西方军团的换防计划全部暂停。”戴浩沉声道，“另外，备一份厚礼，以我的名义送给上官弦。”

　　侍卫长愕然：“公爵大人，这……”

　　“做给许家伟看的。”戴浩淡淡道，“既然已经低头，那就低得彻底一点。至少，不能让许家伟那么早发现端倪。”

　　侍卫长低头应命，匆匆退下。

　　书房内，戴浩独自站在窗前，月光将他的影子拉得很长，如同一只被逼入绝境的老虎，虽仍威严，却已显疲态。

　　“上官弦……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝忌惮，“你究竟想要什么？”

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　　史莱克城上空，云层如絮。

　　上官弦悬立于云端，七情冰魄翼在身后舒展，六色光晕流转间，仿佛将整片天空都映照得瑰丽非凡。

　　他微微闭目，精神力如潮水般扩散，瞬息覆盖千里，直至触及星罗帝国边境——那里，一道隐晦而沉重的魂力波动正遥遥传来，带着试探与权衡。

　　“戴浩……”上官弦唇角微扬，眼中闪过一丝玩味。

　　“倒是能屈能伸。”上官弦轻笑一声，指尖轻抚腰间青鸾冰坠，冰火双色魂力在掌心交织，化作一枚虚幻的棋子。

　　他并未回应戴浩的试探，只是遥遥望向星罗帝国的方向，眸光深邃如渊。

　　“可惜，你终究还是没看透这盘棋。”

　　叹息声随风消散，上官弦收回目光，七情冰魄翼轻轻一震，瞬间升入空中。

　　书房内，戴浩独自伫立，夕阳将他的影子拉得很长，如同一只蛰伏的猛虎，暂时收敛了爪牙。