军府内廷，徽音花厅。
顾惟清正身坐于椅上，气度端雅。
一名俏丽侍女低眉垂睫，用漆盘端来茶盏，手捧漆盘款步上前，盘中一盏青瓷茶盏氤氲着热气。
她屈膝一礼，轻声道：“请公子用茶。”
“多谢。”顾惟清接过茶盏，微笑应道，声音温润。
侍女闻言，忍不住偷偷抬眼觑他。
但见眼前公子风姿神秀，五官俊美，竟是平生仅见。
尤其那双明眸，恰逢天光斜入花厅，映照其间，仿若珠玉映日，流转清湛光华。
他身上所着银白衣衫，亦被天光勾勒得轮廓分明，整个人仿佛笼着一层淡淡清辉，教人不敢逼视。
一时间，侍女只觉目眩神迷，竟看得痴了。
顾惟清手腕轻抬，以唇抿了一口盏中香茗，目光不经意间扫过侍立一旁的女子。
侍女迎上那清澈明亮的目光，登时惊觉失态，一张俏脸红透，慌忙福了一福，连声道：“婢子告退！”
随即她紧紧怀抱漆盘，几乎足不点地，疾步退向厅侧那扇云母屏风之后。
屏风后，廊柱间，早有三五名侍女正屏息凝神，悄悄探头观瞧厅中那位神仙般的公子。
此刻见俏丽侍女面带娇羞、粉颈低垂地转回，众女皆看到她方才那副窘态，纷纷抿嘴轻笑，低声打趣。
俏丽侍女本就羞窘，闻听姐妹调笑，更是面红过耳，顿足娇嗔，举起漆盘，作势欲拍。
众侍女见状，嬉笑着躲闪，一时珠钗微晃，衣袂轻扬，屏风后响起一阵清脆笑语。
徽音花厅，幽香浮动，光影流转。
顾惟清将茶盏放至桌案，掠过这花影扶疏的厅堂。
花厅之内，并无庄重肃严气象，满是一派盎然生机。
四壁轩敞，天光自高窗倾泻，映得满室通明。
厅中陈设古朴雅致，一应家具皆以素木制成，打磨得光润温厚，不饰繁缛雕琢，却自有一股清贵气象。
最引人处，莫过于满室花卉。
厅角一架湘妃竹花藤攀援而上，枝叶披拂，紫白相间的藤花如珠帘倒卷，累累垂落。
沿墙错落置着数盆兰草，叶如碧玉，吐纳清芬，那香气不浓不烈，丝丝缕缕，沁人心脾。
中央一张宽大紫檀案几上，斜倚着一尊青玉狻猊香炉，轻烟袅袅，旁侧数枝垂丝海棠，斜插在素白瓷瓶内，娇红点点，映衬着青瓷的冷冽，更显海棠之艳。
几处高几上，摆放着碗莲小缸，翠叶亭亭，偶见一尾朱红锦鲤悠然游弋，搅动水中光影，复又隐于翠盖之下。
藤花馥郁、兰草清幽、海棠甜润，更有炉烟缥缈，与茶香氤氲一处，令人心神俱宁。
顾惟清颇喜此间雅致，遂离座起身，负手踱至厅中，目光流连于各色花卉间。
正当他心悦神怡之际，忽闻花厅侧门处，一阵略显匆促的脚步声，由远及近，清晰传来。
顾惟清闻声转身望去。
只见一英武男子与一美貌少妇，联袂而至。
那男子玉面长须、身量颇高，俊眼修眉，鬓如刀裁，身着一袭赤红武服，行走间气度沉凝，仪容威重。
身旁美貌少妇螓首蛾眉，琼鼻丹唇，腰如细柳，艳若春花。
她身着绕襟曲裾深衣，束腰大袖，交领右衽，衣饰皆为绛红，矜持端庄间，别有雍容华美之态。
顾惟清心中笃定，眼前这两位定是沈肃之与张蕙夫妇无疑。
他不敢怠慢，趋前几步，从容施礼，恭谨言道：“惟清拜见世伯、拜见世伯母！”
张蕙见状，眸中漾起激动与怜爱，赶忙上前，扶住顾惟清手臂，不让他拜下去。
她细细端详眼前俊美少年，目光穿透悠悠岁月，渐渐与记忆深处那襁褓中的婴孩重叠，当即喜不自胜，颤声言道：“好孩子，我与你满月时一见，忽忽十数载，竟已长这般大了！真真是......”
张蕙一时语塞，然而欢喜之情，却溢于言表。
顾惟清心头微暖，也略有几分无措。
他自幼随周师清修，少有血亲往来，面对张蕙这般亲昵关切，一时不知如何自处，只得微微垂眸，恭敬而立。
沈肃之立于一旁，将妻子与顾惟清的情态看在眼中，面上露出欣慰笑意，颔首未语。
张蕙喜色稍敛，秀目中泛起盈盈泪光，她紧握着顾惟清的手臂，颤声问道：“天可怜见，我家惟清从那边荒苦寒之地，平安回返故里，实乃万幸！你......你父母可好？为何......为何没与你一同回来？”
顾惟清神情黯然，沉默片刻，终是抬起眼帘，迎向张蕙殷切的注视，将父母境遇，如实相告。
骤闻噩耗，张蕙如遭雷殛！
她面上血色瞬间褪尽，只余一片惨白，秀目圆睁，整个人仿佛被抽去了筋骨，身子一软，便要瘫倒在地。
“蕙儿！”
沈肃之脸色骤变，惊呼一声，抢上前来，一把将妻子揽入怀中，扶她在就近的椅子上坐下。
他一手紧握妻子的手，一手轻抚背脊，助她理顺气息，强抑悲痛，温言劝道：“蕙儿莫急，缓口气！”
顾惟清见张蕙如此哀恸，忙低声宽慰：“请伯母节哀！保重贵体！我父我母，一生于家为国，坦荡磊落，临终之际，眼见家国无恙，双双含笑而逝，并无遗憾牵念。”
沈肃之声音沙哑，对怀中妻子，怅然叹道：“怀明与七妹，一生光风霁月，襟怀洒落。泉下有知，也必不愿见你这般伤心哀恸，如今惟清平安归来，正是天大的慰藉。蕙儿，你若伤了身子，日后如何照料惟清？”
张蕙伏在丈夫臂弯，浑身剧颤，泪如泉涌。
关外荒远，与灵夏音讯断绝整整十年，她心中已有不好的预感，只是未得确切消息，总还存着万中无一的渺茫希冀，日夜祈祷，只盼着姐妹尚有重逢之日。
此刻希冀陡然幻灭，天人永隔，再无相见之期，这锥心刺骨之痛，直令她肝肠寸断，悲痛欲绝。
沈肃之与顾惟清两人不住地温言劝慰，张蕙渐渐止住悲声，一手回握住夫君的手掌，一手紧紧握着顾惟清的手腕。
她看着身前少年熟悉的眉眼，不禁悲从心来，又是潸然泪下。
......
内廷后苑，六角凉亭。
张蕙斜倚于美人靠上，望着亭外芳树斜晖，强展笑颜：“我与你母亲儿时，常在那凤和池嬉戏游玩。”
“我俩想给锦鲤喂食，奈何年幼身矮，够不着池台，我便奋力抱起她双腿，往池台上面推。眼瞧着她爬上去，正要拉我，却被甘嬷嬷撞见，一手一个将我俩提溜走了。”
谈起幼时趣事，张蕙眉欢眼笑，哀容稍去。
顾惟清端坐一旁，目光亦投向凤和池。
千尾锦鲤似已躲入澄碧深处酣眠，唯余一片粼粼波光，摇曳碎金。
恰在此时，甘嬷嬷行至凉亭，听得张蕙言语，不由撇了撇嘴。
她先对着顾惟清恭敬行了一礼：“奴婢给小公子请安。”
顾惟清颌首回礼。
甘嬷嬷转向张蕙，急哄哄抱怨道：“小公子，您可不知道，大姑娘和七姑娘小时候当真顽皮！那凤和池深不见底，两个才三四岁的小女娃，就敢在池台上蹦蹦跳跳，老婆子我魂儿都险些吓飞了！”
她顿了一顿，又道：“说来，七姑娘最是乖巧懂事，都是大姑娘带着她到处贪玩。”
“好了，嬷嬷，”张蕙脸上强撑的笑意微微一黯，低声道，“我知错了。”
说罢，眼圈又隐隐泛红。
甘嬷嬷见她喜色刚起，又被哀思压下，心下懊悔，忙岔开话头，对顾惟清乐呵呵道：“小公子，那云英小院已收拾妥当。您走了万余里路，不知多辛苦！若想沐浴歇息，小院里有自山上引来的暖池，香胰、澡药都齐备。”
“只是这换洗衣衫未曾备着，不过也不妨事！小公子且起身来，容奴婢给您丈丈身量，半个时辰便能缝制一件崭新袍子。”
“哎呀，也是奴婢老眼昏花，针都纫不上喽。若在年轻时，嘿！穿针引线，纺纱刺绣，那是手掐把拿！小公子这等款式的衣裳，半个时辰能做两三套呢！不信您问问大姑娘，大姑娘当年的嫁衣可都是奴婢一针一线织出来的......”
甘嬷嬷絮絮叨叨，话语如溪流漫淌，一时难休。
张蕙平日早已习惯，念甘嬷嬷年高望重，从不以为意，只是眼下顾惟清在侧，恐他少年心性不耐聒噪，便出言打断：“嬷嬷，嬷嬷！惟清的衣裳，由我来做便是，您不必操心。”
甘嬷嬷却是不依：“大姑娘舞刀弄枪，那是顶厉害！可织锦女工，却要差上许多。小公子这般俊俏人物，若衣衫不够熨帖体面，穿出去岂不让人笑话？”
她双手比划着，说得兴起。
张蕙自觉在晚辈面前被嬷嬷这般奚落，面上微臊，嗔道：“嬷嬷！在孩子面前，好歹给我留些脸面。”
甘嬷嬷双手一拍大腿，嘴巴愈发利索：“老婆子我早劝过大姑娘，除去练武，也该多学些女红针线！如今可晓得着急了？”
“您看前些日子给老爷缝的那几件武服，针脚粗疏，歪三扭四，若不是奴婢悄悄给改好了，那么好的云锦料子，可不就白白糟蹋了？”
她摇头晃脑，一副恨铁不成钢的模样。
张蕙被她数落得哭笑不得，心头那份沉甸甸的哀恸，竟在嬷嬷这番插科打诨，消减了几分。
顾惟清见状，忙起身打圆场，温言笑道：“多谢嬷嬷费心。我随身携带的衣物尚足，鞋袜也齐备。况且，我平日也会些缝补针线，嬷嬷不必操劳了。”
甘嬷嬷闻言，惊喜得睁大了眼：“小公子连针线活也会？了不得，了不得！哎呀呀，想当年奴婢随老爷和夫人万里迢迢，去明壁城喝您的满月酒，奴婢还抱过您呢！那时奴婢逢人便说，这大胖小子，天庭饱满，地阁方圆，长大后一准聪明伶俐！瞧瞧，果不其然吧？”
她说着，满脸褶子都乐开了花。
顾惟清心中暗道：“自己八岁前犹自痴痴傻傻，不辨菽麦，哪里聪明伶俐？”
他嘴上却谦和笑道：“惟清能有今日微末之技，也当谢过嬷嬷当年吉言。”
张蕙见顾惟清应对得体，又见嬷嬷欢喜，亦不禁掩唇，眼中笑意悠悠漾开。
顾惟清见张蕙眉宇间愁云稍散，心绪稍定，便正色道：“禀伯母，侄儿与游击军巡尉戴胜有约，需往军器监相会，不知那军器监坐落何处？”
张蕙闻言，敛了笑意，问道：“订约在何时？”
“未时三刻。”
张蕙抬首看了看天色，日影西移，已近未时一刻，眉头微蹙：“军器监远在城西太平坊，距军府颇有些路程。若想准时赴约，我即刻令人为你备下快马。”
顾惟清却是从容一笑：“既已知晓方位，侄儿飞过去便是。”
“飞过去？”张蕙一怔。
初见顾惟清，满心皆是重逢之喜；后闻知噩耗，又陷于哀痛之中，竟一直未曾细想，他是如何孤身一人穿越那万里险恶的西陵原？
此刻她凝神细观眼前少年，但见其神仪内蕴，灵华外显，周身气韵清逸，绝非寻常气血武道所能企及。
唯有踏入玄门的修道人，方有如此气象。
且能御空遁行，其修为境界，莫非已至炼气之境？
念及自家子侄竟有这般惊人成就，张蕙心头阴霾尽扫，惊喜之情溢于言表：“我家惟清年方十八，竟已修得如此神通！莫说灵夏一隅，便是放眼关内辽阔之地，也屈指可数！”
她眼中光彩熠熠，满是骄傲。
顾惟清微微躬身：“伯母谬赞。”
张蕙却悠然起身，方才倚靠亭柱的慵懒一扫而空，秀目之中精光陡盛，英锐之气勃然而发。
她轻拂袍袖，傲然道：“是否谬赞，一试便知！”
言罢，款步行出凉亭。
顾惟清讶然：“伯母此言何意？”
张蕙立于亭外空地，抬袖一拂，裙裾无风自动，朗声道：“惟清，可敢与我比试一番？”
在顾惟清惊讶目光中，张蕙轻提裙裾，足下丝履于石阶上重重一点，身姿曼妙一旋！
刹那间，四周似有绯色烟霞凭空生出，由淡转浓，氤氲缭绕，徐徐托起她那婀娜娇躯，稳稳升上半空。
张蕙大袖飘摆如云，裙裾飞扬若霞，风姿绰约，气度凛然。
顾惟清见状，眼中亦闪过一丝激赏与了然，朗笑道：“伯母既有此雅兴，惟清自当奉陪！”
话音方落，他一挥袖袍，足下灿然云气倏忽凝聚，稳稳托住身形，飘然离地。
张蕙悬于半空，玉指斜斜指向西北方，声音清亮：“那军器监便在彰夏门城墙角下，据此约五十余里。惟清，可准备好了？”
顾惟清不徐不疾，拱手一让，姿态潇洒：“请伯母先行。”
张蕙秀眉微挑，眸中赞赏之色更浓：“惟清如此自负，那便莫怪我手下无情！”
言毕，足下绯色烟霞灵动旋舞，化作一道绚丽虹光，疾如流星，破空而去！
顾惟清淡然一笑，负手于后，足下灿云随之纵起，如一道匹练划过长空，向那团远去的绯烟疾追而去。
甘嬷嬷立在亭中，以手遮额，眯着老眼，目送那两团一绯一明的虹光消失于天际尽头。
见张蕙神采飞扬，重显飒爽英姿，她老怀大畅，眼角眉梢皆是欣慰。
她复又转头，望着凤和池那粼粼波光，池台石阶依旧，恍惚间似又看到两个小小身影嬉闹其上，眼角蓦地一湿，赶忙用衣袖急急拭去。
微风徐来，廊道两旁繁花茂树沙沙摇晃，落英缤纷，悄然坠入池水，漾开圈圈涟漪。