太平坊，军器监。
自高天俯视，九座锻炉擎天而立，浓烟翻涌，昼夜不歇。
炉火吞吐如赤龙，映得半空皆赤，热浪挟着金石撞击声，滚滚四溢。
高炉之下，赤红铁水奔流，火星迸溅，如雨纷落，匠人轮番上阵，重锤敲打，伴随着风箱低吼，金铁交鸣，铿锵入耳。
坊西数百壮汉，赤膊夯土，号子声震天动地，黄泥与青石层层交叠，地基渐起三丈，新炉雏形已现。
整座太平坊，正陷入一片炙热而宏大的喧嚣中。
顾惟清袖袍一拂，散去脚下灿云，自云间缓缓飘落，足尖点地，无声无息。
军器监官署前，戴胜与韩监丞早已垂手恭候。
近日，军器监又在坊西筑起三座新炉，韩监丞忙得脚不沾地，纵使稍得闲暇，亦不歇息，直接光着膀子，与一众工匠炼钢锻铁。
然自戴胜口中得知，明壁城顾惟清即将来访，他立时撂下手中重锤，换上齐整官服官帽，于府衙前肃立迎候。
韩监丞秉性刚直，绝非阿谀谄媚之辈。他此番作为，除却灵夏顾氏主政之际，举贤任能、仗义疏财，于朝野上下，素负盛名之外，尚有另一层缘故。
戴胜与韩监丞曾是武学同窗，对其家事略知一二，因此才请韩监丞共迎顾惟清。
二人见顾惟清自高天降落，周身玉雾环绕，飘飘若仙，不染凡尘。
戴胜与韩监丞曾多次见过玄府修士飞天遁迹，近年来更有功行深厚的武者，亦能翱翔天际，然目睹顾惟清如此姿容气度，仍不免心神微震，暗自惊艳。
二人疾步趋前，对着顾惟清躬身拱手，齐声道：“拜见公子，公子万安！”
顾惟清微笑还礼：“劳烦两位久等。”
戴胜忙道：“公子言重！约期本就定在未时三刻，公子来的正好，是我等来得早。”
韩监丞生性讷言，此刻略显局促，生硬道：“下官韩周，忝为军器监监丞。”
言罢，侧身引臂，作势一让：“请公子入署衙稍作歇息，下官已备好薄茶。”
顾惟清目光微抬，望了望天色，正容道：“多谢韩监丞美意。我尚有要事在身，待交还戴巡尉的武刚车后，便需告辞离去。”
戴胜闻言，即刻指向官署门前左侧空地，抱拳道：“烦请公子将武刚车置于此地便可。”
顾惟清袖袍轻挥，不见丝毫烟火气。
整整五十辆沉重武刚车，便凭空化现，如羽毛般悄无声息，同时落于空地之上，排列齐整。
戴胜与韩周目不转睛地看着这一幕，心中惊叹不已。
戴胜身为军伍中人，自是知晓这等轻松搬挪沉重物资的意义。
除却勉强能自给自足的四方卫城，万胜河前线，六万正军人嚼马喂，虽有运河之便，却仍需十五万民夫辗转输送军需粮秣。
沿河土地虽十分丰饶，然而妖物时时侵扰，大范围屯田并非明智之举。
千里转运粮秣，损耗之巨，实乃灵夏民生一大负担。
若得这般仙家手段，何愁此难？
韩周乃巧匠出身，心思细腻，所观所想又自不同。
武刚车本身已极沉重，据戴胜言，每辆车上更载有两三具鬼枭尸身。
顾公子非但一气放出五十辆，且落地无声无息，显是刻意收敛力道，以免损及车辆。
前几日，玄府陈道长曾至此地，借用高炉熔炼星砂，祭起百宝袋，倾泻那不过万余斤的星砂时，那袋子在空中摇摇欲坠，倒得断断续续，陈道长更是掐诀念咒，神色凝重，足足耗了两刻钟光景。
哪有顾公子这般举重若轻、潇洒自如？
虽侧重不同，但他与戴胜结论一般无二，此等宝器若能普及，于军于民，皆是天翻地覆的利好。
只可惜，此等仙家法器，唯有身怀法力的修士能够运使，凡夫俗子只能徒唤奈何。
戴胜抱拳躬身，道：“多谢公子相助，免去卑职舟车劳顿之苦。”
顾惟清淡然一笑：“举手之劳，戴巡尉不必挂怀。”
韩周见顾惟清已有去意，心头猛跳，只觉此时若再不探问，必将错失良机。
他当即鼓起勇气，抢前一步，颤声道：“下官斗胆，有一私事相询，万望公子恕罪！”
......
官署门前，戴胜与韩周并肩而立，仰首凝望着那道纵天入云的银白身影，直至消失无踪，犹自默然不语。
戴胜侧目望向韩周，这位素日沉静内敛的武学同窗，眼圈泛红，双拳紧握，指节捏得发白，身躯兀自颤抖不休。
他轻叹一声，抬手拍了拍韩周肩头，温言宽慰道：“韩兄，令兄在明壁军身居要职，膝下子女双全，家庭和睦；令尊令堂年逾古稀，身体康健安泰，此实乃天幸！”
“如今顾公子平安返回关内，灵夏、明壁两城音信既通，往来恢复指日可待，韩兄总有膝前尽孝、兄弟重逢之日！”
韩周闻言，仰望天际云霭，重重点了点头。
恰在此时，一阵清脆急促的马蹄声由远及近，踏破了坊间喧嚣。
戴胜循声望去，见侄子戴征策马如飞，疾奔而至，便向韩周告罪一声，立刻迎上前去。
戴征矫健翻身下马，目光急扫，只见官署左侧空地五十辆武刚重车已然齐整摆放，门前唯余大伯与韩监丞二人，顾公子却踪影全无。
未能得见公子，他扼腕长叹，懊恼之情溢于言表。
戴胜忧心公务，沉声问道：“情形如何？”
戴征打起精神，抱拳回道：“未时一刻，克武亲军大队人马已在东门外列阵完毕，可那蔡延美车驾拖沓，直至未时三刻，才磨磨蹭蹭驶离迎宾客馆。”
“侄儿复命前，两队人已然汇合，往正东疾行，看那架势，是急着赶回克武城了。这帮丧门星，总算走了！”
提及克武亲军，他心中怒气又生。
他那同窗挚友经顾公子妙手救治，已无大碍，但克武亲军竟敢在灵夏地界妄害人命，仍令他切齿难平。
戴胜又问：“北境游击哨探，可曾回报单信所部踪迹？”
戴征摇头：“尚无消息传回。”
见伯父凝眉沉思，他继续道：“依侄儿愚见，克武使节既然已回返克武，那单信、单杰叔侄便失了大义名分，岂敢在灵夏境内招摇？定是灰溜溜跑去与使节汇合了！否则北境游击怎会遍寻不见其等踪迹？”
戴胜颔首道：“不无道理。”
戴征讨好问道：“大伯，咱们连月巡行，人马俱疲，是否在城内休整几日？”
戴胜却摇头道：“我已向军马监请调三百匹健马。即刻启程，准备沿路监视克武使节一行！”
戴征顿时面露苦色。
戴胜看侄儿一眼，道：“此番西巡，你深入险境，不辞劳苦，也算有功，便趁此机会，回家探望汝父汝母，不必再随我奔波。”
戴征却嬉皮笑脸道：“侄儿还是随同前往为好。”
“侄儿不日便要调入飞龙骑，届时与大伯分属不同军旅，大伯再也指使不动侄儿喽！大伯可要珍惜这最后的机会才是！”
戴胜闻言，佯怒道：“臭小子，竟敢拿你大伯打趣！”
说着，大手已如铁钳般探出，一把擒住戴征肩颈。
戴征吃痛，连忙讨饶：“大伯息怒！侄儿不敢了！”
戴胜这才松开手，重重一拍侄儿肩膀，面色沉肃，道：“既入灵夏正军，当服从军令，英勇用命，安邦护民！莫要辱没了你父祖的威名！”
戴征挺直腰背，抱拳应诺：“侄儿遵命！”
......
高天云际间，张蕙脚踏绯色烟霞，一袭绛色曲裾深衣，大袖飘摇，与斜阳流霞浑然一色。
顾惟清乘风驾云，飘然掠至她身侧，道：“劳烦伯母久等。”
张蕙侧首，柔声笑道：“惟清也是为灵夏出力，伯母等得再久也是应该。”
言罢，她凝眸端详顾惟清，见他目中神光湛然，周身气机圆融空灵，毫无滞碍，不由暗暗吃惊。
她虽能御空遁行，但此道终非武者所长，自然无法与褪去浊骨、身轻体泰的修士相较。
先前之所以敢放豪言，与顾惟清比斗遁空之术，盖因近年来，昭明玄府已于凡城布设了禁空法阵。
灵夏周遭百里，尽在此阵困束之内。
此阵本是为应对鬼枭这等飞天妖物，然而无论修士抑或武者，凡不佩戴通行玉符者，一旦临近灵夏上空，法力气血消耗立时陡增数倍。
此刻非是战时，为节省灵机，仅启运法阵第一重禁制，权作探查警示之用。
可顾惟清这般飞遁，也合该受到困束才是。
张蕙心有疑惑，探手入袖，取出一枚绛红玉符，对着顾惟清轻轻一晃。
顾惟清见状，笑道：“伯母若不愿认输，惟清愿再比试一场。”
张蕙更是惊奇。
她方才已暗中催动禁空玉匙，调运阵力，悄然将第二层禁制施加于顾惟清身上。
昔年那位布阵的金丹修士曾言，一旦开启第二重禁制，便是筑基修士也难以在空中立足。
她本已凝神戒备，只待顾惟清力不能支，便立即出手接住。
岂料顾惟清气定神闲，恍若无事，真奇哉怪也！
她气恼地晃了晃手中玉符。
顾惟清伸手撩拨了一下身侧流云，悠悠道：“若我未看错，灵夏这座禁空法阵，当是‘三空定光阵’。伯母不妨启开第三重禁制，试试能否奈何得了我？”
张蕙瞪了他一眼，嗔道：“惟清神通广大，我可没你这般好本事。第三重禁制一开，阵力陡增，连我也得摔下去！”
顾惟清但笑不语。
张蕙见他如此，心头那点不服气也烟消云散，笑道：“罢了罢了，我家惟清越是厉害，我越是高兴。”
“天色犹早，惟清既已无事，我带你去云英小院看看，若有哪里不如意，也好吩咐侍女即刻更换。”
言罢，脚下绯色烟霞一旋，往军府内廷飘然而去。
顾惟清亦驾起云光，紧随其侧。
不多时，二人按落云头，各自散去周身烟霞，飘然落至一座精巧的圆拱门前。
拱门形如满月，左右粉白墙壁各延伸三丈，彩绘明丽，更衬得此地清幽宁静。
门头悬一横向小匾，上书“云英”二字，字体楷书，笔意秀美平和，娴雅婉丽，透着一股书卷清气。
张蕙立于门前，笑意盈盈：“惟清，你可知这匾上二字，是谁人手书？”
顾惟清心中微动，道：“莫非是我芸姊？”
张蕙含笑颔首，眼中泛起一丝慈爱。
她望着顾惟清的眉眼，柔声道：“若无当年变故，此时你与芸儿，也应在明壁城完婚了。”
顾惟清关切问道：“芸姊，她可好？”
张蕙幽幽一叹：“你芸姊，十年前被一位途经灵夏的女仙看中，收为真传弟子，带离尘世，想必......是好的。”
提及女儿，她心中那份魂牵梦萦的挂念便再也抑制不住。
女儿大惟清三岁，离家十载，音讯杳然。
那仙境圣地，渺不可寻，她作为母亲，也只能将满腔思念，寄托于女儿旧居。
张蕙领着顾惟清，穿过月洞门，踏入寂静的云英小院。
“这院中，一花一木，一草一藤，皆是你芸姊亲手所植。”
张蕙轻声说着，目光温柔地拂过院中景物。
顾惟清依言环视。
但见这四方小院，青砖漫地，虽不甚阔大，却处处透着精洁雅致。
院中花树团团簇簇，植于阶前檐下，疏密有致，浓淡相宜。
枝叶亭亭如盖，藤蔓蜿蜒，攀援于素壁墙垣之上，绿意葱茏，生机盎然。
小院东南一隅，凿有尺许见方的清池一泓，池水澄澈见底，数尾锦鲤悠然摆尾其间，红白相映，鳞光点点，平添几分鲜活意趣。
此间虽无徽音花厅那般姹紫嫣红、繁花似锦的盛景，然布局得宜，一花一木、一石一水皆安其所，自有一番天然雅韵。
张蕙念女心切，常独自来此徘徊，聊慰相思。
“你芸姊性柔纯孝，本是不愿离家远行的。”张蕙面露追忆，语声轻柔，“但当年一战，我与你伯父皆身受重创，命悬一线，幸得那位女仙及时现身，赐下仙丹妙药，方将我二人从鬼门关拉回。”
“你芸姊感念女仙恩重，又目睹父母乡亲受妖祸荼毒之苦，便想修习仙法，斩妖除魔，护佑苍生，不使父母故里再遭劫难。”
顾惟清望着院中那泓清池，池水映着天光云影，轻声言道：“芸姊心念与我相通，此心此情定能如意。”