大帐之内，除了邵仁、单豪与莫队正，尚有六人。
自统领邓星铭离去后，众人或坐或立，帐中肃然无声，落针可闻。
四溅的酒水，不偏不倚，恰好落在一位年轻甲士的铁靴上。
那甲士眉头一皱，正要发作，却被身旁一人按住肩头，对他轻轻摇头。
“九日约期将至，待邓统领自城北宫帐归来，我等或将对崇氏动手，此刻切勿节外生枝。”那人低声说道。
年轻甲士素来敬重兄长，只得压下不快，闷声应道：“是。”
他默然片刻，终究按捺不住心中疑虑，悄声说道：“兄长，非是小弟心慈。这西陵原上的土著也是先民遗脉，论及血脉渊源，与关内人士也是同宗共祖。我等肆意屠戮，岂非同族相残？无论缘由如何，小弟窃以为此举大为不妥！”
那人盯着胞弟，目光一厉，低声喝道：“住口！妄议军机，论罪当斩！我等身为禁卫亲军，只须服从军令。”
“化外蛮夷的性命，本就贱如草芥。即便我等不动手，彼辈也迟早沦为妖物血食。与其如此，不如令其献出精血，护我克武城黎民安宁，岂不胜过在这荒山野岭苟延残喘？”
年轻甲士摇了摇头，道：“劫难临头，不思奋发图强，直面仇敌，反持刀凌弱，驱人挡灾，此懦夫所为！小弟实难苟同兄长之言！”
见胞弟如此冥顽不灵，那人心中又惊又怒，这番悖逆之言若被外人听去，定将为家族招致大祸。
他面色铁青，便欲厉声呵斥。
“哈哈哈哈！”
单豪突然指着他兄弟二人，放声大笑起来。
“王武啊王武，没想到你这兄弟如此迂腐，竟与那些祭品论起仁义道德来了。”
他脸上满是嘲弄之色，对年轻甲士说道：“王恭，你也莫要惺惺作态，咱们这一路，少说也布置了十余座血祭大阵，填进去多少人命，你心里有数。”
“眼下装出一副悲天悯人的模样，早先怎不见你这般慈悲？”
王武、王恭兄弟被他当面戳破，脸色青白交加，尴尬难言。
单豪见二人窘态，玩味一笑，道：“倒非是我存心窃听两位私语，只是这‘千里眼’、‘顺风耳’的本事，有时也由不得自己收放。好在我并非那等搬弄口舌的小人，两位大可安心。”
王武、王恭闻言，面色稍缓，连忙向单豪抱拳躬身，以示谢意。
单豪环视帐内诸人，冷哼一声，道：“诸位，我也懒得再扯什么大道理。只问一句，杀二十万化外之民，便能护得克武城百万生灵平安，这笔买卖，做得，还是做不得？”
话音落地。
有人神色泰然，仿若无事；有人目光游移，面露犹疑；还有人眉头深锁，陷入沉思。
单豪冷笑一声，大步走到营帐门口，拖进一只四蹄被粗绳牢牢捆缚的健硕牡鹿。
他反手拔出腰间短刀，手起刀落，划开牡鹿的喉管。
滚烫的兽血喷涌而出。
单豪也不避腥膻，就着那汩汩血泉，张口便是一阵痛饮。
喉结滚动，血渍沾染唇齿，平添几分狰狞。
他并非嗜血之人，可先前几位上修炼制血祭大阵时，旁人皆依令远远避开，唯有他按捺不住心中好奇，屡屡凑近窥探。
不知不觉间，血煞戾气已侵染其身。
加之他本性狂狷，如今行事更是变本加厉，愈发肆无忌惮起来。
......
山林深处，蜿蜒小径，雾瘴如纱，蛮烟翻腾。
顾惟清与羽幼蝶策马徐行。
灵木牌散发的异香仅能护住方寸之地，步云驹与清风马不时烦躁地摆首摇尾，驱赶着嗡嗡纠缠的蝇虫飞蝗。
顾惟清见状，袖袍一拂，一道灵光荡开，将周遭十数步内的烟瘴毒虫尽数隔绝。
二人行进间，前方道路忽地传来一片纷乱嘈杂的马蹄声，其间夹杂着弓弦绷紧的细微震颤之音。
未过多久，数十名骑兵自前方道路气势汹汹地疾驰而来，其间还夹杂着弯弓搭箭的震颤之音。
顾惟清手腕轻抬，切玉剑已现于掌中。
他轻笑一声，道：“幼蝶，来者不善啊。”
羽幼蝶嫣然一笑，明眸流盼：“我们才是不善来者呢。”
她目光落在顾惟清手中切玉剑上，眼里满是羡慕。
除了缠在腰间的青丝剑与暗藏袖底的秋水短刃，她携带的琐碎之物皆收在清风马的兜囊中。
对她这般喜爱整洁有序的女子而言，若有一件可纳百物的储物法器随身，定会舒心便捷许多。
顾惟清善解人意，温声道：“待此间事了，我便将‘袖里乾坤’之术传你。此术虽有些缺憾，但用以收摄随身杂物，倒也足够。”
羽幼蝶讶道：“我听闻私自传法乃是大忌，你不用请示周师吗？”
顾惟清笑道：“你又非是外人，没有那些忌讳。”
羽幼蝶心头一暖，面上飞起淡淡红霞。
正当二人眉语目笑之际。
“呜呜！”
数柄沉重飞斧撕裂空气，带着刺耳呼啸，自骑兵群中猛然掷出，直取二人面门！
顾惟清看也未看，衣袖轻挥，一股柔劲凭空而生，那几柄飞斧似被狂风卷起的落叶，轻飘飘地斜飞出去，坠入道旁荆棘丛中。
羽幼蝶努了努秀美的下颌，娇哼一声：“那领头莽汉唤作崇天雄，在崇氏族中颇有几分地位。去年曾率人出使印月谷，言行粗野无状，伯父直接将他拒之谷外。”
此刻，数十骑已汹涌而至。
这些骑兵身披坚韧皮甲，手持连环弩机，本欲散开阵型将二人合围。
奈何山路狭窄崎岖，胯下战马被蚊虫叮咬得烦躁不堪，嘶鸣踢踏，极难约束，只得作罢。
那崇天雄面目粗犷，膀大腰圆，脖颈上挂着一串兽牙项链，上身披着件不合身的短袖锦衣，袒露着粗厚胸膛，腰间围着斑斓兽皮，脚踏一双沾满泥泞的铁靴。
虽是一副凶神恶煞之态，但这身装扮拼凑一处，却显得不伦不类。
崇天雄瞪着一双绿豆小眼，目光如刀子般在顾惟清身上来回打量，不知为何，一股无名邪火自心底腾地窜起。
半晌，他才将目光转向羽幼蝶，冷笑连连：“嘿嘿，这不是羽氏的少司命吗？”
“上月我家使者携大酋长亲笔书信，前去印月谷，意欲两家修好，却被你等打断双腿逐出！今日来我荡炀山，莫非是来磕头赔罪？”
羽幼蝶俏脸一寒，斥道：“呸！那使者口出狂言，竟要印月谷每日供奉十斤甘露！哼，你们当甘露是白开水呢？只打断他两条狗腿，已是格外开恩了！”
崇天雄听完，嘿嘿干笑两声，并未接话。
那索要甘露之事，实则是他为讨好大巫，私下授意使者所为，若真因此搅黄了酋长的大事，十个脑袋也不够砍的。
他避而不谈此事，再次将目光钉在顾惟清身上。
这一看，那股无名邪火更是熊熊燃烧。
他平生最是痛恨这等细皮嫩肉的小白脸，一旦撞见，便恨不得将其折磨虐杀，如此方能泄去心头怒火。
此人既与羽幼蝶同行，想必也是羽氏子弟，正好拿其开刀，给印月谷来个下马威。
崇天雄狞笑一声，恶狠狠地说道：“杀了！”