在临时搭建的营地中，艾拉瑞换上了一身，干净的亚麻布衣裳，又喝上了热乎乎的肉汤和麦饼。

　　惊魂稍定的少女，在感受到这份久违的温暖与善意后，看向亚瑟的目光中，少了几分戒备，多了几分怯生生的感激。

　　待艾拉瑞用过食物，情绪也平复了许多之后，亚瑟屏退了左右的侍从和卫兵。

　　只留下艾拉在一旁侍候，然后温和地开口问道。

　　“艾拉瑞，可以和我详细讲一讲你的经历吗？”

　　“例如你的家住何处，为何会独自一人在那样危险的林中，又为何会被那些地痞追赶等等。”

　　亚瑟虽然有着情报提醒，早已知晓其中实情。

　　但若是想要将这个潜力不凡的少女拿下，为自己效力，那么攻心永远是最有效的。

　　或许是亚瑟充满善意的眼神打动了她，又或许是连日逃亡的恐惧与委屈，终于找到了一个可以倾诉的出口。

　　艾拉瑞犹豫了片刻，终于用带着一丝哽咽的声音，断断续续地，讲述起了自己的身世。

　　她是个孤儿，自记事起，便生活在落叶森林边缘，一个名为枯木村的小村庄里。

　　收养她的是一位被村人，既敬畏又疏远的药婆婆。

　　药婆婆不与村人过多往来，独自居住在林边的小木屋中，靠采集中草药，和治疗一些疑难杂症为生。

　　药婆婆教了艾拉瑞，许多关于森林的知识，如何辨识各种草药，如何与林中的小动物相处。

　　甚至还教了她一些，奇怪的歌谣和手势，说是能让花草树木复苏，能让受伤的小鸟重新飞翔。

　　“药婆婆说，这是大自然的力量，是森林的恩赐，只要心怀敬畏与善意，就能感受到它们……”

　　艾拉瑞小声地说道，眼神中带着一丝对往昔的怀念。

　　然而，半年前。

　　药婆婆因为本就年龄太大，又得了一场突如其来的急病，最终没有坚持住，去世了。

　　失去了药婆婆的庇护，艾拉瑞的日子便变得艰难起来。

　　村里人本就对她们这些，在林中生活人有些排斥。

　　在药婆婆去世后，村中又恰好接连发生了一些不祥之事。

　　先是几家的牲畜无故暴毙，接着是村口的井水，一夜之间变得苦涩难咽。

　　就在村民们惶惶不安之际，一名自称能通神驱邪的游方巫医来到了村里。

　　他在一番作法之后，便一口咬定，艾拉瑞是个继承了药婆婆妖术的不祥之人，给村子带来了厄运。

　　村民们对此深信不疑，便要将艾拉瑞抓住烧死，献祭给山神以平息灾祸。

　　艾拉瑞在一位平日里受过药婆婆恩惠的，老猎户的暗中帮助下，才侥幸逃了出来。

　　一路东躲西藏的，但最终还是被那几个村中的地痞无赖盯上，险些遭了毒手。

　　亚瑟耐心听完艾拉瑞的讲述，心中对事情的来龙去脉更加清晰了解了。

　　他并未因艾拉瑞口中那些，奇怪的歌谣和手势而露出丝毫的异样，反而对这些充满了好奇。

　　“艾拉瑞。”

　　亚瑟的语气依旧温和，有些好奇的问道。

　　“你说的那些，能让花草树木复苏的歌谣和手势，可否为我演示一二？”

　　“请放心，我并无恶意，只是对这些感到有些好奇。”

　　艾拉瑞闻言，有些紧张地攥紧了衣角。

　　这些歌谣和手势，是药婆婆千叮万嘱，不让她轻易在外人面前显露的，说是会招来灾祸。

　　但眼前这位救了她的贵族领主，目光清澈而真诚，似乎与其他那些，对她们充满偏见和恶意的人不同。

　　在亚瑟鼓励的目光，和艾拉那友善的微笑下，艾拉瑞犹豫了许久，终于鼓起了勇气。

　　她走到营地旁，一株有些萎靡不振的小树苗前，那树苗的叶片已有些发黄打卷。

　　她深吸一口气，闭上眼睛，口中开始低声哼唱起，一段古老而生涩的歌谣。

　　那歌谣的调子很简单，却带着一种与自然万物，相契合的奇异韵律。

　　随着歌声的流淌，艾拉瑞伸出纤细的手指，在空中缓缓划出几个简单，而又充满玄奥意味的符号。

　　奇迹，就在所有人的注视下，发生了。

　　只见那株原本无精打采的小树苗，仿佛被一股无形的生命甘泉所滋养。

　　那些发黄打卷的叶片，竟以肉眼可见的速度，一点点地舒展开来，重新焕发出翠绿而富有生机的光泽。

　　甚至，在歌声结束的那一刻，那小树苗还轻轻地摇曳了几下。

　　顶端冒出了一点点嫩绿的新芽，仿佛在欢快地回应着艾拉瑞的歌声。

　　亚瑟心中巨震。

　　他虽然早已从情报中得知，艾拉瑞可能拥有魔法天赋。

　　但当亲眼目睹，这化腐朽为神奇的一幕时，那种视觉上的冲击和心灵上的震撼，依旧是难以言喻的。

　　这……这分明就是传说中的自然魔法。

　　他意识到，艾拉瑞这个看似普通的少女，或许就是他打开这个世界，魔法大门的一把钥匙。

　　亚瑟当即做出了决定。

　　他走到艾拉瑞面前，用一种前所未有的郑重语气说道。

　　“艾拉瑞，你所拥有的，并非什么带来厄运的妖术。”

　　“而是一种独特而珍贵的才能，一种源自大自然的魔法力量。”

　　“这种力量，值得被尊重，也值得被更好地理解和运用。”

　　他看着少女那双，因施展了魔法而略显疲惫，却又因得到认可，而闪烁着光彩的眼睛，继续说道。

　　“我，亚瑟·冯·克里斯特，永冬领的伯爵，在此向你承诺。”

　　“我愿意为你提供一个安全的环境，让你不再受到愚昧之人的迫害。”

　　“我希望你能留在我的领地，与我的医师玛雅一同研究草药，并尝试着去学习和了解你身上这种独特的力量。”

　　“或许有一天，你能用这种力量，去帮助更多的人，去守护这片土地。”

　　艾拉瑞怔怔地看着亚瑟，她从这位年轻伯爵的眼中。

　　没有看到丝毫的贪婪或利用，只有真诚的欣赏与郑重的邀请。

　　这是她自从药婆婆去世后，第一次感受到如此纯粹的善意与被需要的感觉。温暖的泪水，再次模糊了她的双眼。

　　她重重地点了点头，哽咽着说道。

　　“我……我愿意，伯爵大人，只要您不嫌弃艾拉瑞愚笨，艾拉瑞愿为您效劳。”

　　亚瑟微笑着扶起了她说道。

　　“既然你答应留下来，那就是自己人，枯木村这件事绝不能简单结束。”