1455年，春

　　克里米亚大草原。

　　寒风呼啸，安德烈趴在雪坡上，冻得浑身发麻。

　　地平线上，立陶宛军队如一条黑色长蛇在雪地中移动。

　　彼得在一旁惊呼出声：“看那旗帜，红底上画着白骑士，是立陶宛人的部队。”

　　安德烈看向军阵。

　　最前面是穿着厚皮袄的轻骑兵，后面跟着装备精良的重装步兵。他们手里的长矛排得整整齐齐，一片会移动的森林，徐徐的招展。

　　彼得惊呼：“至少有三万人。”

　　突然，号角声响起。立陶宛人停下脚步，开始有条不紊地列阵。轻骑兵分成两队向两侧散开，重步兵则竖起长矛，组成一道密不透风的墙。

　　对面的鞑靼人也动了起来。克里米亚可汗的金色帐篷前，骑兵们像黄蜂一样聚集，他们的马在不安地踢着雪地。

　　这些草原勇士显然没料到会在春天打仗。

　　“立陶宛人选了好时机，鞑靼人的马饿了一个冬天，正是最瘦的时候，跑不快。”

　　战斗开始得出乎意料的快。立陶宛轻骑兵突然从两翼包抄，他们的箭矢像雨点般落下。鞑靼人想反击，但他们的弓箭在寒风中被冻得发脆，弓弦一拉就断。

　　重步兵开始推进，脚步声震得雪地都在颤动。鞑靼骑兵发起冲锋，却在长矛阵前撞得人仰马翻。安德烈看见一个立陶宛士兵被马撞倒，立刻有三个同伴上前补位，配合得像一个人。

　　彼得惊讶地说：“他们的盾密得连缝隙都没有。”

　　确实，立陶宛人的盾墙密不透风。

　　每当鞑靼人想突破，就会有长矛从盾牌间隙刺出，精准地扎进马腹。倒下的骑兵很快被跟上的步兵解决，动作干净利落。

　　最惊人的是那支白骑士卫队。他们始终围着一顶红帐篷，像铜墙铁壁。有个鞑靼勇士冲进去，转眼就被三把剑同时刺穿。

　　“看那边。”彼得突然指向战场中央。

　　克里米亚可汗哈吉・格莱亲自上阵了。他的金甲在雪地里闪闪发光，身边跟着最精锐的卫队。立陶宛人似乎早有准备，立刻有支骑兵队迎了上去。

　　两军相撞的瞬间，安德烈屏住了呼吸。可汗的弯刀砍倒两个敌人，但立刻被更多骑兵围住。一个穿红斗篷的立陶宛将领策马上前，长矛直取可汗咽喉。

　　战斗结束得比预想的快。可汗倒下后，鞑靼人立刻溃散。立陶宛人没有追击，而是有条不紊地打扫战场，收集武器和俘虏。

　　安德烈望着远处立陶宛营地。

　　他们的纪律、配合，还有那种从容不迫的气势，都让人心惊。

　　这不是靠蛮力的乌合之众，而是一支真正的军队。

　　彼得问道：“他们为什么来打鞑靼人？为什么不跟着他们的波兰国王去打条顿？”

　　安德烈望着漆黑的雪原：“因为莫斯科新近的崛起，他们感受到了威胁，他们不响应他们的国王，是想乘机解决我们这边的，好全心全意应对莫斯科。”

　　彼得：“那他们是觉得我们好对付一点。”

　　安德烈嘿笑：“那是自然，一群农奴出身，以他们这些军事贵族的傲慢才不相信我们能短时间内掌握军事技能呢，”

　　他们怎么会想到，我们是一个特别的哥萨克军团，请了瓦兰吉卫队的老兵训练，还有着拜占庭的科技。

　　安德烈闻到风里飘来的烟味。

　　远处的草原上，一道黑烟像巨蛇般扭动着升上天空。

　　巴特尔眯着眼说“鞑靼人烧草场了，他们不想把这里留给敌人。”

　　彼得手里抓着一把焦黑的草：“东边的牧场全烧了，我们的马吃什么？”

　　安德烈盯着地平线上移动的黑点，那是鞑靼人的游骑，像狼群一样在草原上游荡。立陶宛人杀了他们的可汗，这些草原骑兵变得更凶残了。

　　回到卡法后，他们发现一直有一支鞑靼游骑追踪着他们。

　　“他们来了多少人？”铁匠系紧皮甲带子跟着上了城墙。

　　“至少三百。”安德烈指着远处山坡，“看那些反光，是他们的弓箭。”

　　突然，一支响箭尖啸着划过天空。城墙下的牧羊人尖叫着逃窜，羊群像炸开的棉花。三个鞑靼骑兵从烟雾中冲出，套索在空中旋转。

　　“关城门。”安德烈大喊，但已经晚了。

　　最前面的牧羊人被套住脖子拖走，在雪地上留下一道血痕。另外两个骑兵抢走了十几只羊，临走时还朝城墙射了几箭。箭头上绑着燃烧的布条，钉在木门上滋滋作响。

　　“混蛋！”彼得拉开弓，但鞑靼人已经跑远了。

　　傍晚的军事会议上，铁匠把一支箭扔在桌上：“鞑靼人他们换了新箭头，三棱的，能穿透锁子甲。”

　　瓦兰吉老兵布兰德检查着箭矢：“不是鞑靼人造的，这工艺像是……”

　　“莫斯科的。伊凡大公在玩火，竟然敢支援鞑靼人。”

　　玛丽亚匆匆进来，斗篷上沾着泥点：“探子回来了！鞑靼人分成三队，主力在东南山谷，另外两队专门烧草场。”

　　安德烈走到沙盘前，用小旗标出位置：“那我们主动出击。”

　　第二天黎明，三百名哥萨克精锐悄悄出城。安德烈带人走西边小路，马蹄裹着羊毛，一点声音都没有。太阳升起时，他们埋伏在了山谷两侧。

　　巴特尔指着谷底：“看，他们在煮马奶酒。”

　　谷地里，约五百名鞑靼骑兵围着篝火。他们卸下了盔甲，正传递着酒囊。哨兵只有两个，还靠在树上打瞌睡。

　　安德烈举起红旗，这是进攻信号。

　　第一波箭雨落下时，鞑靼人像炸窝的马蜂。没戴盔甲的骑兵成了活靶子，中箭的马匹嘶鸣着乱窜。几个勇士想拿武器，却被第二轮箭射成了刺猬。

　　“冲锋！”安德烈拔出弯刀。

　　哥萨克骑兵从两侧冲下斜坡，如两把尖刀直插进敌阵。巴特尔的套索准得出奇，专门往敌人脖子上套。

　　安德烈带着弓箭手占据高地，专射想逃跑的。

　　战斗结束得很快。清点战场时，彼得发现了个铁箱子：“大哥！你看这个。”

　　箱子里是莫斯科大公国的密信，盖着伊凡的印章。

　　上面写着：“伊凡答应给鞑靼人武器，条件是让他们骚扰立陶宛后方。”