安德烈正在卡法城墙上检查新砌的石砖，突然听见马蹄声像打雷一样从北边传来。他眯起眼睛，看见好几个穿着厚皮袄的骑手正往城门狂奔，马背上驮着鼓鼓囊囊的麻袋。

　　彼得踮着脚喊：“莫斯科来的，领头的是那个大鼻子托尔。”

　　安德烈三步并作两步跑下城墙。那个叫托尔的商人他认识。

　　去年冬天来到卡法这边用两车冻鱼跟他们换过钢刀的莫斯科商人。不过这次，托尔的皮袄上别着金闪闪的徽章。

　　“大公的使者？”安德烈挑起眉毛。

　　托尔咧着嘴跳下马，从怀里掏出个沉甸甸的布包。掀开三层貂皮，里面躺着三枚崭新的金币，在太阳底下亮得晃眼。

　　托尔用戳着金币上的纹章：“瞧瞧这个，我们大公现在叫【全罗斯之主】啦。”

　　彼得抢过一枚金币就要咬，被安德烈一巴掌拍在后脑勺上：“脏不脏。”

　　他接过金币仔细看。

　　托尔：“大公说还想用粮食换你们的钢刀。十车黑麦换一百把。只不过他这回包运输。”

　　安德烈把金币抛回去：“二十车。我们外加一车盐。”

　　安德烈的海盐初期的收成不高，但还是积攒了一些存货，可以拿出来贸易。

　　但托尔却像被踩了尾巴的猫：“你疯啦？现在到处都在打仗粮价有多高你是知道的。盐再好也不能当饭吃。”

　　安德烈指向那个他们带来的鞑靼人：“我还要你们的鞑靼俘虏。一个俘虏可以换一把钢刀。但要会养马的，或者是骑术好的。”

　　使者顺着他的手指看去，他路上顺便抓过来的俘虏堆里好几个鞑靼人。托尔的眼睛慢慢眯成一条缝：“那这个我们会有很多，你们准备好你们的钢刀吧。”

　　当天晚上，新铸的钢刀被装上雪橇。彼得边打包边嘀咕：“莫斯科人要这么多刀干嘛？”

　　瓦尔加撇嘴道：“打鞑靼人呗。他们被蒙古人奴役了200年，也到了该卸下鞑靼人的枷锁的时候了。”

　　安德烈却盯着交换来的俘虏看。那个鞑靼人正教哥萨克小伙怎么用绳子套马腿，动作熟练得不像话。

　　“你叫什么？”安德烈用鞑靼语问。

　　“巴特尔。”鞑靼人抬起头，“在莫斯科人那儿被人叫瘸子。”

　　第二天清早，运粮车队才刚离开不远，北边又来了个骑手。这次是个戴铁盔的男孩，马鞍上拴着个滴血的布袋。

　　“大公的礼物。”男孩把布袋扔在安德烈脚下。一颗冻僵的人头滚出来，灰眼睛还睁着。

　　彼得倒吸一口冷气：“是立陶宛人。”

　　“大公说，波兰人正跟条顿骑士团狗咬狗，但立陶宛大公在调兵，小心他们攻打你们。”男孩抹了把鼻涕。

　　安德烈突然明白莫斯科人为什么急着要刀了。他踢走那颗人头：“回去告诉大公，再送一百车燕麦来，我帮他看着立陶宛人。”

　　等男孩走远，巴特尔突然笑了：“莫斯科的狐狸……这是要你们当看门狗啊。”

　　安德烈也笑了。他捡起那颗人头扔给巴特尔：“去，挂在北门。让立陶宛人看看”

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　　1454年冬

　　寒风卷着雪花拍打在城墙上，安德烈裹紧了身上的羊皮袄。

　　“当时波兰与普鲁士联军正围攻条顿骑士团首都马林堡。”

　　信使咳嗽着说：

　　“条顿骑士团，他们的重型战马比波兰骑兵高出整整一掌，披挂着链甲与板金混合的马铠，冲锋时如同移动的铁塔。骑士们手持四米长的椴木骑枪，在距敌百步时整齐划一地放平枪阵。

　　当这股钢铁洪流以每小时三十里的速度撞入敌阵时，首排波兰骑兵的锁子甲像羊皮纸般被洞穿，巨大的冲击力甚至将人体挑飞到半空。那场战役条顿骑士团大胜。”

　　安德烈艳羡的说：“我们要有他们那么一支铁甲骑兵就好了，岂不是整个欧洲我们哥萨克都能横着走。”

　　瓦尔加正在训练新兵用斧头的间隙，他听到信使讲波兰战事，他眼里闪过一丝精光：“我在斯德丁见过条顿骑士团的冲锋，我知道，对付他们要砍马腿，只要摔下马来，他们就废了，哪怕一个农奴扑上去，用匕首都能从盔甲的关节缝隙处捅进去，杀掉一个骑士。”

　　彼得：“那些波兰人死得好，贵族老爷们当年都是怎么折磨农奴的？”

　　信使继续说：“那场战役失败后，波兰国王为了让贵族支持他继续作战，他给贵族颁发了新的特权。叫什么《涅沙瓦法令》，允许贵族老爷们自己征税。”

　　“征税？也就是说贵族想要收多少税就可以收多少税。”安德烈突然想起老木匠被管家逼着雕花床的夜晚。

　　“这也就是说，意味着我们会有更多的哥萨克加入了。这群贵族老爷拿人不当人，那么农民们他们也会用脚投票。”

　　正说着，南城墙突然响起警钟。安德烈抄起长矛就往那边跑，却看见玛丽亚骑着她的枣红马冲进城门，马背上还横捆着个人。

　　“抓了个探子。”她跳下马时斗篷掀开，露出里面穿的锁子甲。

　　被绑着的男人穿着古怪的灰袍，嘴里塞着破布。

　　巴特尔凑近闻了闻：“立陶宛人。”

　　俘虏突然剧烈挣扎起来。安德烈扯掉破布，听见他用夹杂着波兰语的俄语嘶吼：“白狼来了，维陶塔斯的子孙要收回这片土地。”

　　“维陶塔斯？”彼得一脸茫然。

　　“立陶宛大公，我父亲说他们曾经打垮过条顿骑士团。”玛丽亚脸色发白。

　　安德烈他现在明白了波兰人在北边打条顿骑士团，而立陶宛的贵族打算收回领土。

　　最近他们这些声名鹊起的扎波罗热哥萨克，正是他们新的目标。

　　“把探子关进水牢。”

　　“你打算与立陶宛人死磕？那不是正应了莫斯科人的心思吗？”彼得担忧地看着安德烈。

　　“我们只是为了自卫。”

　　“但要是立陶宛人胆敢踩坏我们的辛苦耕种的麦田，就让他们的白狼变成死狼。”