第二关“地关”设在圣地后山的“千阶路”上。这条路看似普通，实则每上一阶，重力就增加一分。走到三百阶已是先天极限，而通关要求是五百阶！
“坚持不住就停下，”叶辰小声叮嘱小荷，“别伤及根基。”
少女坚定摇头：“我要试试。”
晨钟响起，试炼开始。近千人同时踏上石阶，起初速度都不慢。但过了百阶后，差距开始显现。世家子弟们纷纷取出各种法宝丹药，而寒门武者只能靠自身硬抗。
叶辰刻意保持在中游，暗中观察。小荷的表现令他惊讶——这毫无背景的少女，竟纯靠毅力走到了四百阶！虽然每一步都摇摇欲坠，却始终没有放弃。
“啊！”一声惊呼。小荷在四百五十阶处踉跄跌倒，眼看就要滚落。
叶辰一个闪身扶住她：“够了，你已经很棒了。”
“我...还想试试...”少女脸色惨白，嘴角溢血。
叶辰叹了口气，渡过去一缕温和真气，护住她心脉：“跟我来。”
他一手扶着小荷，一手负于身后，步伐稳健地向上走去。五百阶...六百阶...七百阶！
这个成绩已经打破了近百年记录，引来阵阵惊呼。连监考的圣地长老都坐不住了，纷纷起身观望。
“此子不凡！”
“那少女也不错，毅力惊人。”
当叶辰踏上八百阶时，终于“力竭”停下。实际上，以他融合龙影后的体质，走完全程都不成问题。但太过招摇反而坏事。
“过关！”长老高声道，“明日最后一关‘人关’，擂台比武！”
......
夜幕降临，客房中。
叶辰正在调息，突然窗户无声开启，一道黑影闪入。
“谁？”龙吟剑瞬间在手。
“是我。”慕清雪揭下面纱，脸色凝重，“情况有变。明日‘人关’由玄霄子亲自主持，他可能怀疑你的身份了。”
叶辰并不意外：“迟早的事。”
“还有更糟的。”慕清雪取出一封密信，“九霄圣主昨日出关，已经知道你融合了龙影。明日若身份暴露，他会亲自出手！”
“圣主...”叶辰眼神一凛。那可是大宗师级的存在，远非普通宗师可比。
慕清雪犹豫片刻：“要不放弃吧？我们可以另想办法...”
“不。”叶辰摇头，“正合我意。”
“你疯了？”
“听我说完。”叶辰眼中精光闪烁，“我卡在先天巅峰已久，缺的正是生死压力。若能在大宗师威压下突破，值得一赌！”
慕清雪深知他性格，知道劝不动，只好取出三张符箓：“遁地符、隐身符、替死符，关键时刻能保命。”
叶辰只收了前两张：“替死符你留着。明日若事不可为，我会直接认输。”
慕清雪欲言又止，最终轻叹一声离去。
......
第三日，演武场。
百名通过前两关的武者抽签对决。叶辰刻意压制实力，每次都是“险胜”，但总能晋级。小荷则运气不错，抽到的对手都不强，竟也闯入八强。
“四强战，林夜对柳无痕！”
听到这个名字，叶辰眉头一挑。冤家路窄啊！
柳无痕一身白衣，傲然登台：“小子，能走到这步算你运气好。但现在，游戏结束了。”
叶辰不答，只是摆出青云门的起手式。
“开始！”
柳无痕率先出手，十二柄飞刀化作流光袭来。这一出手就引起惊呼——竟是先天巅峰的实力！
叶辰“仓促”闪避，还是被三柄飞刀划伤，鲜血直流。他踉跄后退，看似狼狈，实则每一步都暗含玄机，将柳无痕引向擂台边缘。
“就这点本事？”柳无痕狞笑，又是二十四柄飞刀出手，组成天罗地网。
千钧一发之际，叶辰突然“脚下一滑”，看似偶然地躲过所有飞刀，同时一道指风弹出，正中柳无痕膝窝。
“啊！”柳无痕单膝跪地，还没反应过来，就被叶辰一个肩撞打下擂台！
全场寂静。
“林夜...胜！”裁判难以置信地宣布。
玄霄子霍然起身，眼中精光爆射：“好精妙的手法！青云门何时有这等绝学？”
叶辰不卑不亢：“弟子偶然所得。”
老者冷笑：“是吗？那接下来，由本座亲自考校你的实力！”
此言一出，满场哗然。让长老亲自考核弟子，这可是前所未有之事！
叶辰心知身份可能暴露，但箭在弦上不得不发：“请长老赐教。”
玄霄子飘然落台，伸出一掌：“接我三掌不败，便算你过关。”
“请。”
第一掌，玄霄子只用三成力，但即便如此，也足以击败任何先天。叶辰不敢托大，运起八成功力相迎。
“砰！”
气浪翻涌，叶辰连退七步，嘴角溢血。而玄霄子纹丝不动。
“第一掌。”老者淡淡道，“接下来是六成力。”
第二掌袭来，威力倍增。叶辰全力运转龙吟剑气，仍被震飞十余丈，重重撞在结界上，吐血不止。
“认输吧。”玄霄子冷笑，“第三掌我会用九成力，你必死无疑。”
叶辰擦去血迹，突然笑了：“长老请。”
“找死！”玄霄子怒喝，第三掌全力拍出。这一掌已蕴含一丝宗师真意，掌风所过之处，空气都为之扭曲！
危急关头，叶辰做了一个谁也想不到的举动——他撤去所有防御，纯粹以肉身硬接这一掌！
“噗！”
掌力入体，经脉寸断！但就在这生死一线，叶辰体内某道桎梏被强行冲开。剑气潮汐以前所未有的速度运转，将侵入的掌力转化为突破的动力！
“轰！”
一股强大气息从叶辰体内爆发，瞬间修复所有损伤。他的真气开始液化，周身浮现出淡金色光晕——这是踏入宗师境的标志！
“借力突破？！”玄霄子目瞪口呆，“你...你到底是谁？”
叶辰长笑一声，撕下人皮面具：“龙吟剑阁，叶辰！”
全场哗然！最近名震北域的叶辰，竟然混入了圣地试炼！
“好！好！好！”玄霄子怒极反笑，“今日就让你这新晋宗师，见识下真正的圣地绝学！”
他双手结印，天地元气疯狂汇聚，竟是要施展杀招！
就在此时，一个威严的声音响彻九霄：“住手。”
所有人同时跪拜：“恭迎圣主！”
天空中，一道金色身影缓步而下，每走一步都有莲花虚影托足。那是个面容模糊的中年男子，周身环绕着九条龙形气流，威压之强，令在场众人呼吸困难。
“叶辰...”圣主的声音如同天籁，“本座等你多时了。”