李建国却没有在意这些君臣规矩，反而望着灵位，声音平静却坚定地说道：“我现在不是以天子的身份，而是以当年琴姑娘同窗身份。”说罢，便将手中的三根香点燃，然后微微鞠躬，朝着灵堂拜了三拜，望着灵位缓缓开口：“你放心，我会把你送回江阳国的。”

　　一刻钟以后，灵堂的香雾还未散尽，李建国直接在灵堂里召见了画师朱雨，他声音沙哑，带着浓重的疲惫说道：“我想让你为你自己，还有邓琴，曾财仙她们画像你们毕竟是我当年最要好的同窗，，当然我的老师。还有我大夏的忠臣良将以及德才之女都要画像，顺要在正心殿上挂上正兰思旧图，具体名单我后面会派人给你。一些你没有见过的人，我也会给你参考的。”

　　“是。”

　　七日之后，邓琴的灵柩便要自京城启程，一路运回江阳国安葬。李建国心中悲恸如潮，再也按捺不住，决意亲自随行，送她走完这最后一程。可他刚走到宫门口，李文举已快步疾冲而来，硬生生将圣上拦住。

　　“朝皇您这是要干什么？”李文举急声问道。

　　李建国望着灵车即将启程的方向，声声叹息里裹着化不开的不舍：“邓琴曾是我年少时的同窗，是我之前喜欢过的人，现在她走了，我想一起去江阳国送她最后一程。”

　　“朝皇您不能去呀。”李文举慌忙跪倒在地，连连叩首劝阻。

　　李建国语气里带着几分偏执的心痛：“如果我为了人情，一定要去呢？”

　　李文举死死叩首，声泪俱下地苦谏：“朝皇您是天子，怎能轻易离开京师呢？况且您要是去了就是劳民伤财之举，难道走了一个邓琴您就不关心社稷和百姓了吗？朝皇您得学会听取大臣的意见呀！”

　　话音未落，上官马、袁信聂、曹万岁等一众大臣也纷纷伏地叩首，齐声恳请皇上以江山为重、以天下为先。

　　李建国望着跪倒一片的臣子，再望向远方渐渐远去的灵柩，那一点白影越行越远，终成模糊。心中万般无奈与剧痛交织翻涌，他终究是天子，身不由己，只能颓然僵立原地，遥遥望着那方再也无法靠近的方向，久久伫立，不愿离去……

　　弘正二十一年二月初一，李建国下旨，命朱雨精心绘制《正兰故旧图》，依男左女右的古礼悬挂于正心殿。左侧名单依次为：一、南丞相邓阳端；二、太武傅李文举；三、太少傅高浩；四、尚书右仆射上官马；五、尚书左仆射曹万岁；六、东麟军左教头许洋；七、东麟军右教头袁信聂；八、黑东城守将邓祁；九、兵部侍郎王汉；十、北丞相李枭；十一、太文傅陈士英；十二、骠骑大将军章仁；十三、大川御史张垕；十四:中书郎王礼。

　　右侧女子名单依次为：一、邓澧；二、太祖后潇讳雪碧；三、二太公主；四、南相夫人陈若灵；五、尚服夫人朱雨；六、淑妃王怡；七、太祖贤妃宋讳颜；八、恩师李淑琴；九、恩师曾财仙；十、朝后堂妹邓琴；十一、同窗江诗意；十二、同窗沙雪雁，合计二十六人。

　　画像挂好当日，殿内一片寂静。李建国独自一人立在画前，怔怔出神。他的目光从左至右缓缓扫过，指尖几欲触碰画中人影，双唇紧抿，一语不发，不知在心底追忆着多少前尘旧梦。就在这时，殿门外忽然传来一道三岁孩童稚嫩清脆的声音：“朝皇，朝皇。”

　　李建国回头一看，来人竟是皇姐的孙子观儿。望着孩童天真烂漫的笑容，他紧绷的神色稍稍柔和，语气温和地唤了一声：“观儿。”随后便弯腰抱起孩童，缓步朝殿外走去。立在远处廊下的邓澧将这一幕尽收眼底，脸上缓缓露出一抹欣慰柔和的笑意。

　　第二日，天光大亮，李建国亲自来到田间。他一身朴素布衣，全无九五之尊的气派，立于耕牛右后方，手扶犁耙，手执牛鞭，轻声吆喝着耕牛前行，口中还不忘叮嘱随行的百姓与官员：“大家都小心一点啊。”

　　围观的百姓无不惊愕，脸上皆是难以置信的神色，其中一位年近六旬的老者颤声叹道：“天子亲自下田，与百姓一同耕作，我活了这么大年纪，还是头一次见到。”

　　“是呀。”周围百姓纷纷点头，同声附和。

　　李建国语气温厚，神色和蔼：“身边常有人告诉我治理天下要以民为重，我自然要懂得与百姓们同甘共苦，大家还是专心耕作吧，今年天气不错，说不定有大收成。”

　　李建国与官员、百姓一同耕作，直至暮色沉沉，夕阳坠山，夜幕缓缓降临。

　　弘正二十一年三月，都官府御史的选拔与调任如期举行……

　　政德殿内，李建国的脸上终于露出一丝久违的欣慰笑容。这位圣上已在宫中沉寂两个多月，从未如此舒心地笑过。“这一次都官府御史考察，虽然也淘汰换任了几名官员，但总体还算不错，大多数都让顺满意，他们也已前往各自该上任的地方。”

　　此刻，李文举的目光却落在圣上的龙袍之上，神色渐渐凝重，眉宇间透着几分不安与不忍。

　　“文举，你有什么话不妨直说。”李建国一眼便察觉到了他的异样。

　　李文举终于忍不住，上前一步，躬身道出心中所想：“朝皇，您身上这件龙袍自您亲政到现在已经穿了十年，衣上都打满了补丁，微臣还是希望您让下面的人给你做一件新的好。”

　　李建国却一口拒绝，语气坚定：“不必了，制作一件龙袍钱都得花费大量银子。顺有夏冬两套已经够用了，这笔钱还是留给太子将来继位以后用吧。”

　　李文举顿时无奈，急道：“可是朝皇，您……”

　　李建国抬手止住他，神色转为郑重：“不必多说了文举，顺现在还有一件更重要的事要和您商量。”

　　李文举知道自己劝不动圣上，也只好作罢，垂手静候。

　　“朝皇请讲！”

　　李建国转身，望了眼身后墙上悬挂的天下地图，语气沉定如铁：“现在时机已经成熟，顺决意亲征讨伐杵丹。”

　　李文举正色回道：“朝皇讨伐杵丹，这是意料之中的事。可是臣总感觉有人要谋害太子。”

　　李建国目光微冷，语气沉稳：“你放心吧，太子乃国之储君，顺为了以防万一，已经在朝中安插了棋子，就是为了防止我们出去打仗的时候，京城有变。”

　　次日未时，天色微沉。李建国带着李智恒，与邓澧一同来到静怡宫。“你要御驾亲征？”宋母妃闻言一惊，显然才刚刚得到消息。

　　李建国缓缓点了下头，语气带着几分沉重：“是呀，顺此次亲征杵丹既是为了太祖的遗愿，也是为了解救杵丹的百姓。”

　　宋颜强忍着快要涌出的泪水，喉间哽咽，一字一顿：“你如今早已是天下之主，你决心要做的事我也拦不住了。”

　　李建国听了心中微惭，连忙温声安慰：“宋母妃您千万别这么说，就算顺不在，朝后还有太子也会常来看您的。”

　　“是呀。”一旁的邓澧和智恒也都郑重点下了头。

　　宋颜望着他，眼中含泪，字字千钧地说道：“一定要活着回来。”