一瞬间的剧痛如淬毒的冰锥，狠狠扎进后心，李人怀只觉脑袋嗡的一声，所有思绪都被清空成一片空白。他僵直着身子愣了半瞬，僵硬的脖颈缓缓向后转动，视线里撞进的人影，竟让他瞳孔骤然收缩——是王汉，那个近三年来始终暗中帮他筹谋、助他盼着东山再起的王汉！

　　“你……”李人怀喉间滚出嘶哑的字眼，胸腔里翻涌的愤懑与不敢置信堵得他难以多言，嘴角甚至溢出了一丝猩红。

　　王汉脸上再无往日的温和，只剩一片冷硬，他上前一步，直接向李人怀摊牌：“事到如今，我也不瞒你了。这一切都是圣上早就安排好的，目的就是利用你的贪婪和嫉妒，除掉李隆裕，然后再由我送你去和他陪葬。”

　　寒风卷着山间的枯叶掠过，王汉的话像冰碴子砸在李人怀心上。他浑身一震，在一瞬间彻底醒悟——原来自己从头到尾，都只是一枚任人摆布的棋子。这一刻，过往的画面如潮水般涌进脑海：幼时父王握着他的手教他读兵法，成年时父王在大殿上叮嘱他“莫为名利迷心”，被逐出京城那日，父王站在城门口红着眼眶说“保全自身比什么都重要”……眼前的王汉，见李人怀眼角滚出滚烫的泪水，顺着脸颊砸在沾满尘土的衣襟上，便知他已心生惭愧，便放缓了动作，给了他最后一丝仁慈，留给他与过往告别的时间。

　　一番回忆过后，李人怀的肩膀彻底垮了下去，他缓缓回过头，干裂的嘴唇翕动着，低微地吐出一生中最后的八个字：“父王，孩儿对不起你！”话音落，他便含泪闭上了双眼，脸上的不甘与悔恨，渐渐被死寂取代。

　　王汉垂眸看了他片刻，见时机已到，冷沉的声音在山间响起，只有三个字：“偿命吧。”

　　下一刻，寒光骤闪，王汉猛地拔出剑身，随即一脚狠狠向前踹去。李人怀的身体像断线的风筝，瞬间从陡峭的山崖上坠落，沉闷的声响在谷底响起——他的尸体，正好与早已冰冷的李隆裕的尸体，紧紧挨在了一起。

　　皇宫，正心殿。

　　殿内燃着安神的檀香，却压不住空气中隐隐的紧绷。一名小太监端着温热的汤药，脚步轻缓地走入正心殿，垂首躬身道：“禀朝皇，药汤来了。”

　　“给我吧。”邓澧接过青瓷药碗，指尖触到碗沿的暖意，她端着药碗走到李建国的床边，小心翼翼地准备扶起他喂药。可就在这时，原本躺在床上“虚弱”的李建国，突然投来一个锐利的眼神。

　　李文举心领神会，身形如鬼魅般一个跟头翻到王一木身后，不等对方反应，一手死死逮住他的胳膊，另一手已抽出腰间宝剑，冰凉的剑刃瞬间抵在了王一木的脖颈上。

　　下一刻，李建国猛地掀被而起，原本苍白的脸上不见半分病容，只剩慑人的威严。他看着王一木吓得不停颤抖的样子，一步步径直走到他身旁，从李文举手中接过事先备好的黑色药丸，毫不留情地塞进了王一木的口中。

　　王一木的双腿像灌了铅般不停发抖，双眼瞪得滚圆，目瞪口呆地看着李建国，张开的嘴还来不及闭合，药丸便已顺着喉咙滑了下去。

　　李建国将药塞进王一木口中后，居高临下地看着他，嘴角勾起一个冰冷的微笑：“你受李枭之命，做他的眼线在这宫中监视我的行踪；另外，李枭又命西丞相赵毅假装忠臣，骗取孝宗的信任。其实，顺早在登基之初就已经识破了他们的诡计。”

　　“朝……朝……”王一木的牙齿不停打颤，被吓得连一句完整的话都说不出来，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。

　　李建国转身走回床边坐下，语气平静得像在说一件无关紧要的事，却让王一木的心沉到了谷底：“你刚刚吃下的是毒药。如果顺不每隔三日给你解药，那你必死无疑。就算你告诉了李枭，他让大夫查到了毒药的出处，等他的人找到解药时，你早就是具尸体了。况且，你觉得以李枭的性格，还会重用一个已经暴露身份的宦官吗？”

　　这话如惊雷般炸在王一木耳边，他吓得“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在青砖上发出闷响，他不停磕头求饶：“朝……朝皇饶……命！”

　　“放心，如果顺真要杀你，就不会在这里和你浪费时间。”说完，李建国又站起身，向前走了两步，目光锐利地盯着王一木，“要想活命，就把李枭之前吩咐你的事，当着他的面演成一出戏，必须演好。”

　　王一木像是抓住了救命稻草，重重地磕了一个响头，额头撞在地上泛起红印：“奴才遵命！奴才多谢朝皇不杀之恩！”

　　王一木说完，李建国懒得再看他，直接一个手势示意他退下。李文举也顺手收回了宝剑，松开了对王一木的钳制。王一木哆哆嗦嗦地爬起来，不敢再多看一眼殿内众人，只能强装镇定，若无其事地退出了殿外，脚步虚浮得几乎要摔倒。

　　“算算时间，李枭的两个儿子李隆裕和李人怀，已经在顺的计划之下见了阎王。”李建国的目光落在邓澧身上，语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的郑重，“其实，顺这些年一直在暗中韬光养晦，目的就是有一天能将李枭及其势力一网打尽。我知道当初你嫁给我是受李枭威胁，但为了朝局稳定——大夏只能有一个天子，我还是希望你看在兄嫂的情分，还有大夏千万子民的份上，能够站对立场。”

　　一月后，清郡王府。

　　正堂内气氛压抑，鎏金香炉里的香灰积了厚厚一层。苏蛇手持一封书信，脚步匆匆地走入正堂，躬身禀报道：“启禀主上，二少爷来信了！”

　　李枭正坐在太师椅上闭目养神，听到“二少爷”三个字，猛地睁开眼，眼中闪过一丝急切，赶紧伸手接过信，指尖因为用力而微微泛白，他快速拆开信封，展开信纸细看。不过片刻，他脸上的急切便被沉重取代，眉头紧紧皱起，指节捏得发白。

　　此信是王汉刻意捏造的，因他模仿李隆裕笔迹的能力极强，一笔一划都惟妙惟肖，所以没有被任何人识破。

　　“主上，信上都写了什么？”苏蛇站在一旁，见李枭脸色难看，忍不住好奇地问道。

　　李枭将信纸攥在手中，声音低沉地说道：“隆裕在信上说，李人怀早已料到寡人会派人前去抓他，现已将寡人心腹刘中杀死，还拿了他的令牌，带着心腹向阔莫方向逃去，现在他们正在全力追赶。”

　　“主上，是否让属下派兵前去增援？”苏蛇立刻问道，眼中满是请示。

　　李枭抬手止住他，语气带着一丝不耐与考量：“不必了。这毕竟是寡人的家事，不想如此大动干戈，况且这样还会打草惊蛇。如今，只希望裕儿能早日抓捕李人怀——毕竟寡人这个嫡子心胸狭隘，一旦见到阔莫可汗，为了一己私利说服对方撕毁合约，让其再次反夏，对我们大夏的损失将不可估量。寡人现在唯一要做的，就是加强军备，将圣上和百官牢牢控制在手中！”