很快，马垒身着崭新的青缎官袍，腰束玉带，遵旨稳步走入金碧辉煌的金殿。殿内龙涎香袅袅，金砖铺就的地面映出他略显局促却难掩激动的身影，他跪地叩首，声音洪亮而恭敬：“卑职马垒参见朝皇，万岁万岁万万岁！”

　　李建国端坐在龙椅上，方才因案事积压的沉郁早已散去，脸上露出欣慰的笑意，目光如炬地落在马垒身上：“这次多亏你急中生智，留下线索，才使此案得以最快速度破解。你救了自己，也救了大川城的百姓。现提拔你为都官府御史，望你能同张御史一般不畏权贵，好生善待一方百姓。”

　　马垒额头紧贴地面，心中激荡着感激与振奋，重重磕头：“卑职马垒，领旨谢恩！”

　　李建国满意地点了点头，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，随后沉声道，发出口谕：“李和英的王位由嫡长孙李正启承袭；为向达国百姓赔罪，将其名下四十万七千六百亩土地割去一半，分发给为其耕种的农民；并免除达国三年田租，汝国亦一并免除。退朝后，户部尽快办理此事，随后诏告天下。另外，派遣宫中三千六百名东麟军分别前往各地都官府担任护卫，此行费用由朝廷全额承担，即日起执行。都官府御史若触犯律法，只能由派去的东麟军将其带回京城，藩王及地方官员无权干涉；同理，东麟军若滥用职权，亦需受罚。”

　　户部尚书越众而出，躬身上奏，语气中带着几分急切与为难：“朝皇，免除两个藩国三年田租，户部财政收入本就会减少，您又让我们承担这么多人的路费——离得近倒还好说，离得远的，我们实在无力预支。更何况，京城少了数千名东麟军，对朝皇的安危也有一定隐患，还请朝皇三思！”

　　李建国眉头微蹙，语气却不容置喙，带着帝王的决断：“东麟军共有二万五千人，为了百姓，舍去三千六百人又有何妨？至于钱财之事，顺并非只让你们户部承担。若有不足，可向南丞相求助，他自会统筹安排六部开支；顺也会变卖些宫中家具与首饰，以弥补费用缺口。退朝！”

　　“万岁万岁万万岁！”百官齐声跪拜，声音震得殿梁微微作响，随后有序退去。

　　弘正十三年九月，秋风萧瑟，落叶飘零，达王李和英伏诛于闹市，百姓夹道围观，无不称快。同年十一月，寒梅初绽，李建国下诏，将女子出嫁年龄由十七岁提升至十九岁，婚配制度由原来的官府强制分配改为自由择配，此令一出，朝野上下一片赞誉。次年春节，红灯高悬，爆竹声不绝于耳，李建国下诏，除南王李坤龙、汝王李正蒽之外，其余所有藩王均需进京为自己祝寿，旨意快马加鞭传往各地藩国。

　　弘正十四年三月十八日，春和景明，北安城外旌旗招展，尘土飞扬。

　　十八国藩王皆遵旨率领亲卫集结于此，他们身着华贵的王袍，神色各异，或沉稳，或警惕，或不满。圣上特意派遣两百名武艺最为高强的东麟军在城外驻守，这些将士身披玄铁铠甲，手持长枪，腰悬利刃，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，肃杀之气扑面而来。

　　领头的东麟军都尉上前一步，高声喝道，声音雄浑有力，传遍四野：“为避免不必要的猜忌，除藩王本人外，随行侍卫一律不得进城；若食物短缺，可自行前往五里外的驿站取用。且为保障圣上安危，禁止携带任何尖锐利器，稍后请各位藩王配合搜身。若有携带，我们会暂且代为保管并记录在案，各位离京时再如数归还！进京后，你们的住宿由宗人府统一安排！”

　　藩王们面面相觑，眼神中交换着不满与无奈。他们深知京城乃天子脚下，禁军密布，此刻反抗无异于以卵击石，心中虽颇为不快，但在京城之外亦无反抗之力，只得强压下心头的抵触，乖乖配合东麟军的检查。

　　次日，太和殿内灯火通明，龙涎香与花香交织，暖意融融。

　　今日是天子三十四岁寿辰，十八位藩王身着朝服，依次排列；太妃、朝臣及几位亲信大臣皆汇聚于此，殿内气氛庄重而微妙。

　　彼时，在座诸臣一同举起酒杯，齐声祝贺，声音恭敬而洪亮：“臣等恭贺朝皇万福金安！”

　　李建国亦举起酒杯，目光缓缓扫过众人，语气平和却带着不容置疑的威严：“顺也祝各位臣公安分守己，忠心不二。”

　　说罢，君臣一同饮尽杯中酒，酒液辛辣，却难掩殿内暗流涌动。

　　圣上话里有话，藩王们无不听出弦外之音，心中各有盘算，脸上却不敢有丝毫表露。

　　放下酒杯后，负责斟酒的太监们步履轻盈地上前，为众人续满杯中酒，动作娴熟而恭敬。

　　李建国放下酒杯，目光落在诸位藩王身上，语气温和却意有所指：“顺素来不喜奢侈，故而令各位王叔、皇兄皇弟不得携带礼物进京。但诸位亲人的一片心意，顺在此谢过。”说罢，又仰头干了一杯。

　　邓澧见状，立刻趁机进言，语气中满是推崇：“百姓生活困苦，圣上此举正是爱民之心的体现。”

　　百官纷纷再次举杯，附和道：“朝皇爱民，实乃天下之福！”声音整齐划一，响彻大殿。

　　饮酒过后，李建国抬手示意众人落座，随后目光转向邓丞相，故意问道：“大舅兄，此次达王府中一共抄得赃银多少？”

　　邓丞相闻言，立刻站起身，整理了一下朝服，拱手回禀，声音清晰：“启禀朝皇，臣核查了户部尚书所呈账本，此次抄家共得达王府白银四百八十余万两、黄金十五万两，这还未计入府中诸多名贵首饰与古董。”

　　李建国闻言，轻轻叹了口气，语气中带着几分痛心与失望：“顺待达王不薄，没想到他手中的赃款，仅白银一项便相当于我大夏两年多的财政收入总和。今年又有部分地区遭遇洪灾，几场大雨便淹没了百姓一年辛苦耕种的粮食。邓南相，明日你替顺拟一道诏书，将收缴的赃款一律兑换成米粮、肉食与布料，分发给灾区灾民。地方官员若敢从中私吞，一经查实，严惩不贷！”

　　“臣遵旨！”邓南相躬身领命，神色肃穆。

　　李建国随即故意提高声调，语气中带着一丝警示：“若是顺的其他亲人都像达王这般，叫顺怎能安心？”说罢，还特意摇了摇头，面露叹色，目光似有若无地扫过在座的藩王们。

　　聪慧的卢王李和叙心中一凛，立刻明白了圣上的心思。他自知所辖藩国实力薄弱，不足以与朝廷抗衡，与其被圣上猜忌问罪，不如主动示弱表忠心，于是第一个站起身，躬身说道：“朝皇，老臣愿意交出一支护卫兵力与一半财产，报效朝廷！”

　　李建国脸上露出满意的笑容，点了点头，语气缓和了许多：“卢王有心了。为回报你的这份赤诚，顺允诺你今后加俸三载，并将永湖一带赐予你！”

　　“谢朝皇恩典。”卢王心中大石落地，恭敬叩谢。

　　随后，李建国示意太监取出早已备好的文书，沉声道：“既然卢王有心报效朝廷，便请在文书上签字确认吧。”

　　卢王不敢违抗，当即上前，拿起笔蘸了蘸墨，在文书上签下自己的名字，落笔有力。卢王退下后，李建国拿起文书，向众人展示，语气中满是赞赏：“还是卢王最体谅顺，知道顺不喜奢侈、忧国忧民，献给了顺最珍贵的礼物！”

　　此言一出，下方的藩王们心中皆开始不安起来，犹如揣了一只兔子，怦怦直跳。他们下意识地看了看门外守候的东麟军，那些将士依旧身姿挺拔，目光冰冷，仿佛在无声地施压。在座藩王无不明白，卢王已然带头，自己若不表态，恐将招致圣上不满，只得纷纷“自愿”表示愿意交出一支护卫兵力与一半财产，随后依次上前在文书上签字确认。而李建国也按照藩王的等级与表态的积极性，赠予了相应的肥沃土地与丰厚俸禄，殿内的气氛看似融洽，实则暗流早已平息，皇权的威严在此刻展现得淋漓尽致。