隼人把烂掉的布丁扔进垃圾桶，“校园祭没有几天准备时间给你们，你们连焦糖都煮不好。”

　　他转身时故意提高音量，“对了，校长已经同意。如果今年家政部的成绩还是一如既往，你们的预算就归我们糕点社了。”

　　门摔上的巨响震得料理台上的量杯微微晃动，隼人的话语是给家政部众人的最后通牒。

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　　便利店玻璃窗上倒映着匆匆的行人，早川心里掐着时间，马上到六点，自己也能成为这众行人其中之一。

　　早川熏百无聊赖地戳着收银台的键盘，目光扫过门口。

　　那个总是准时出现的身影，今天却依旧没有来。

　　“立花那家伙，又翘班了啊……”他嘀咕着，撕开一包薯片塞进嘴里。

　　“早川君，偷吃商品可是要扣工资的哦。”店长从仓库探出头，眯眼笑道。

　　早川和立花两个人平常都是固定搭配上班，这两天立花不在，所以店长就顶上了。

　　“这是试吃品！试吃品！”

　　早川面不改色地胡扯，顺手把包装袋塞进抽屉。

　　不过早川也不清楚立花没来的原因。

　　从那天晨会之后开始，她就一头扎进了家政部的活动当中。

　　连LINE消息都回得敷衍。

　　早川点开手机，最后一条对话还停留在自己发的蠢猫表情包上。

　　已读，但没回复。

　　家政部出什么大事了吗？

　　“我知道了。”

　　早川想起晨会佐仓宣布社团的评判规则后，立花的脸色意外的难看。

　　他记忆有些模糊，但确实对去年校园祭的活动中家政部的身影没什么印象。

　　估计这次如果不能取得优秀评价就要被废部了吧。

　　“真是的，至少说一声‘我去拯救世界了’啊……”

　　他叹了口气，忽然，眼前浮现出一行半透明的文字：

　　【今日情报推送】

　　【情报一：糖浆在湿度过低的环境下，会更加容易脆化断裂。】

　　【情报二：家政部的田中前辈是刀子嘴豆腐心的代表，是可以信任的人。】

　　【情报三：家政部新研究的配方有着很大的泄露风险。】

　　早川挑眉。

　　实话说，这三条情报他一条都没有看懂。

　　只能够隐约看出这可能和立花现在在准备的东西有关。

　　放学后的教学楼早已空无一人，唯独家政教室亮着灯。

　　line没有回复，早川下了班赶回学校其实只是想碰碰运气，没想到家政部的活动还没有结束。

　　早川透过门前的玻璃窗看到教室里面只有立花一人的身影。

　　立花惠站在操作台前，马尾辫松散地耷拉着，围裙上沾满糖渍。

　　她正用温度计戳一锅冒泡的琥珀色糖浆。

　　操作台上排着七八个布丁模具，有的焦糖层龟裂得像干旱的河床，有的则凝固成浑浊的块状。

　　看到对方认真的模样，早川轻轻推开门，不发出任何声响。

　　“砰！”

　　金属盆砸在地上的巨响吓得他差点把手机扔出去。

　　立花惠跪坐在地，刘海被汗水黏在额前。

　　她面前摆着十几个裂成碎片的布丁，像一具具小型尸体。

　　“啊，早川君……”

　　看到早川的到来，她慌忙用袖子擦脸，却把糖浆抹得更花了。

　　“你怎么在这里？”

　　“老板拜托我来学校抓怠惰的员工。”

　　“啊，抱歉……”

　　说着，早川蹲下来戳了戳失败的实验品，“哇，这裂得很有艺术感嘛。”

　　立花垂下头，“我已经试了好多次，但都只能到这种程度。”

　　“明明如果成功了，卖相和口感都会非常棒的。”

　　早川瞥见桌上摊开的笔记本，上面写满娟秀的字迹，但最后一页被红笔重重划掉。

　　他忽然想起系统给出的情报，装作漫不经心地问，“你们教室空调是不是坏了？”

　　“诶？为什么这么问……”

　　“因为糖浆在太干燥的环境会裂开啊。”早川指向窗户。

　　“今晚湿度只有40%多，你不如挑一个湿气比较重的时候再试试。”

　　早川举着手机上的天气app，给立花展示着今天的湿度情况。

　　“湿度吗？”立花轻咬着上嘴唇，好的食物确实如陶瓷的制造一般，可能会被当天的温度湿度所影响。

　　“太好了，是个不错的思路，早川君。”

　　立花紧锁的眉头总算有了舒展开来的趋势。

　　“我还以为你真的和伊藤同学说的一样，脑子里面都是大腿和黑丝呢。”

　　“倒也没说错。”

　　面对早川的玩笑话，立花苦笑两声，随后看向教室的钟表，感叹已经这个时间了。

　　“已经这么晚了啊，看来之后的过程得回家再试试看了。”

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　　凌晨三点五十分，立花惠轻轻拧开煤气灶的开关。

　　蓝火噗地一声窜起，照亮她疲惫却专注的眼睛。

　　厨房的窗户半开着，夜风裹挟着湿气渗进来，窗帘微微晃动。

　　“真的会不一样吗……”

　　立花小声自语，将白砂糖倒入小锅。

　　之前的数次失败已经让她对“噼啪”的糖粒声产生了条件反射般的紧张，不由得咬紧了后槽牙。

　　但这一次，糖浆的色泽似乎比往常更澄澈，气泡也更均匀。

　　当温度升高到差不多的温度时，她挤入几滴柠檬汁。

　　糖浆在锅中旋转，逐渐由浅琥珀转为深沉的金色。

　　立花屏住呼吸，将熬好的糖浆倒入模具。

　　以往到了这一步，她总会忍不住轻轻晃动模具让表面平整，但这一次她并没有这么做。

　　厨房静得只剩下挂钟的滴答声。

　　焦糖层如同凝固的阳光，完整地覆盖在雪白的奶冻上，没有一丝裂纹。

　　透亮的琥珀色在晨光下泛着微光，像是把黎明封存了进去。

　　“成功了……？”

　　她掐了一下自己的手背，疼得叫出了一声。

　　这不是梦。

　　那个困扰着森野学姐、又折磨了她几十回的魔咒，居然被一个莫名其妙的建议打破了。

　　立花摸出手机，对着布丁拍了张照片，手指悬停在早川的聊天窗口上。

　　对话框里还躺着那只蠢猫表情包，她咬了咬嘴唇，最终只发过去两个字。

　　“谢谢。”

　　发送完毕，她立刻把手机反扣在桌上，耳朵发烫。

　　这种程度的道谢根本不够吧？

　　至少应该说明前因后果，或者……请他尝尝第一个成功的布丁？

　　立花手忙脚乱地重新拍照，发送前却犹豫了。

　　布丁边缘有个小气泡，奶冻层似乎不够平整……

　　她下意识想重做一份更完美的，但转念一想那样就失去第一份成品的意义了吧。

　　她轻轻笑了，按下发送键。

　　“明天我带给你尝一尝。”