出竹楼时，晨露还凝在檐角的茅草上，风里裹着药香与草木清气，混得温温的。敖丙走在前面，步伐已全然没了之前的虚浮，发间那道深冰纹淡得快要看不见，只在晨光里泛着点细弱的蓝。他抬手拂开垂到眼前的藤条，指尖偶尔触到带露的叶片，竟能随手凝出片小巧的冰叶，转两圈便化在风里，倒有了几分往日龙族少主的灵动。

　　哪吒跟在身后，火尖枪扛在肩上，枪尖红莲焰收得只剩星点微光——怕燎着巫仙儿说的“扶摇林”草木。他盯着前面人的背影，见敖丙走得稳当，忽然开口：“慢点儿，扶摇林又跑不了，急什么？”

　　敖丙回头，眉梢挑了挑，语气里带了点浅淡的笑：“巫仙儿说扶摇果三十年一熟，这会儿刚挂果，要是被山雀啄了，或是被雾打落了，咱们岂不是白跑一趟？”他往前挪了两步，凑到哪吒身边，“怎么，你跟不上？”

　　“放屁！”哪吒往前跨了半步，与他并肩，手往怀里摸了摸，掏出那枚赤红色的云螭锢火盏，“这玩意儿你拿着，林子里说不定有瘴气，离火能驱。”

　　敖丙没接，反而把他的手推回去，指尖轻轻碰了碰他掌心的温度：“你自己拿着。你那火尖枪对付藤蔓还行，遇着瘴气，还得靠这盏。”他转头望向竹楼东侧的林子——那就是巫仙儿说的扶摇林，远远望去，林子里泛着淡淡的紫光，枝叶间隙里隐约能看见点黄色的影子，该是扶摇果。

　　两人顺着竹楼旁的小径往扶摇林走，没走半刻钟，便见林子入口立着块朽木牌，上面用炭画着棵歪歪扭扭的树，旁边写着“扶摇林”三个字，该是巫仙儿的手笔。刚踏入林子，空气忽然变得湿润，脚下的泥土软乎乎的，还长着些浅紫色的苔藓，踩上去没什么声响。

　　“小心脚下，巫仙儿说林子里有缠根藤，会绕脚踝。”敖丙提醒道，指尖冰纹亮了亮，在两人脚边凝了层薄冰，“冰能滑开藤蔓。”

　　哪吒“嗯”了声，把火尖枪从肩上卸下来，握在手里。他看着敖丙走在前面，脚步轻快，偶尔还会伸手碰一碰旁边的树干——那些树干都是紫褐色的，正是巫仙儿说的“紫茎”，树皮上还泛着淡淡的莹光，像是浸了月光。

　　走了约莫一炷香的时间，前面忽然传来“簌簌”的响，不是风拂树叶的声，倒像是有东西在枝叶间窜动。哪吒立刻把敖丙往身后护，火尖枪的红莲焰瞬间窜起半尺：“谁在那儿？”

　　枝叶间忽然探出个毛茸茸的脑袋，是只通体雪白的小兽，耳朵尖是淡紫色的，嘴里还叼着颗小小的扶摇果，黄澄澄的，像颗小珠子。它见了两人，没跑，反而跳下树枝，落在敖丙脚边，把嘴里的果往他面前推了推。

　　“是灵貂。”敖丙认出了这小兽——巫仙儿说过，扶摇林里住着灵貂，是守护扶摇果的小灵物。他蹲下身，指尖轻轻碰了碰灵貂的脑袋，灵貂舒服地蹭了蹭他的手，又叼着果往林子深处跑，跑两步还回头望一眼，像是在引路。

　　“它是要带咱们去摘果？”哪吒皱眉，有点不放心。

　　“应该是。”敖丙站起身，跟着灵貂往林子里走，“巫仙儿说灵貂通人性，知道谁是真心要摘果救人。”

　　哪吒没再多说，跟在敖丙身后。灵貂跑得不快，总在前面等他们，偶尔还会停下来，用爪子扒开挡路的藤蔓。走了没一会儿，眼前忽然开阔起来——林子中央长着棵最大的扶摇树，高三千丈，紫茎粗壮得要三个人才能合抱，青叶层层叠叠，像撑开的巨伞，枝叶间缀满了扶摇果，黄澄澄的，泛着光泽，果蒂处还沾着玄色的花萼，正是巫仙儿说的“玄华黄实”。

　　灵貂跳到树干上，对着最高处的那颗扶摇果叫了两声，像是在说“那颗最熟”。

　　“得爬上去摘。”敖丙仰头望着那颗果，眼里亮了亮。

　　哪吒一把拉住他：“你歇着，我来。这树这么高，你刚好利索，别再摔着。”

　　“我没事。”敖丙想挣开他的手，“我自己能爬，小时候在东海，我哥教过我爬珊瑚树。”

　　“珊瑚树能跟这扶摇树比？”哪吒把他往旁边一推，自己纵身跃起，踩着树干往上爬。他动作快，脚在紫茎上一点，就能窜出老远，没一会儿就爬到了结果的枝桠旁。那枝桠不算粗，却够稳，他伸手就要去摘那颗最大的扶摇果。

　　忽然，树上传来声清喝：“住手！”

　　一道青影从枝叶间窜出来，是个身着叶裙的少女，头发用藤条束着，手里握着根青藤杖，杖尖泛着淡淡的绿光。她落在哪吒面前的枝桠上，怒视着他：“这扶摇果是扶摇林的灵物，岂容你说摘就摘！”

　　哪吒火尖枪一挺，红莲焰窜起：“小爷摘果是为了救人！你要是拦着，小爷就烧了这破枝桠！”

　　“你敢！”少女怒喝一声，藤杖一挥，几道青藤从树枝上窜出来，往哪吒身上缠。

　　哪吒刚要挥枪劈断藤条，树下忽然传来敖丙的声音：“别动手！她是扶摇林的守护灵！”

　　哪吒顿了顿，青藤已经缠上了他的胳膊，勒得有点紧。他回头往下看，见敖丙站在树下，仰头望着他：“巫仙儿说过，守护灵与扶摇树共生，你要是伤了她，树会枯，果也会废。”

　　少女闻言，愣了愣，藤杖的绿光弱了些：“你知道我？”

　　“巫仙儿跟我说的。”敖丙仰头道，声音清透，能穿透枝叶间的风，“我之前神魂受损，需得扶摇果来补。若你肯借我们一颗，日后我们必当报答——无论是为扶摇林除虫，还是为你寻灵草，都可以。”

　　少女沉默了片刻，目光在两人身上转了转，忽然道：“要借果也可以，但你们得答我一个问题。”

　　少女藤杖轻顿，青藤在指尖绕了个柔弧，目光却似能穿透枝叶间隙的晨光，直直落在树下并肩而立的两人身上——一个白衣胜雪，冰纹隐在发间仍存暖意；一个红衣如火，枪尖焰光收敛却藏不住护持之意。她望着哪吒臂上仍未松透的青藤，又瞥了眼敖丙指尖凝而不发的薄冰，忽然开口，声线如扶摇林的风，清透却带着千钧重量：

　　“我且问你二人——当年陈塘关前，他天雷加身、你碎龙鳞相护，是为一时意气；如今闯穹霄罡风、破厚载石人，你为他寻药舍命，他为你压火收枪，又是为了什么？若今日摘果不是为你补神魂，而是要他替你受扶摇树的蚀骨根缠，你肯不肯替他扛？若此刻拦路的不是我这守林灵，而是能焚尽龙族的九天业火，他愿不愿为你熄了这身护命的红莲焰？”

　　她话音落时，林间风忽然静了，连灵貂都停下了扒藤的动作，仰头望着两人。敖丙先动了，他往前一步，白衣拂过脚边紫苔，指尖轻轻碰了碰哪吒被藤条勒出红痕的胳膊，声音没有半分犹疑：“当年他护我，今日我便敢替他受根缠。他的火是护我的光，我怎会让九天业火近他半分？若真有那一日，我这血肉之躯，便是他的挡火墙。”

　　哪吒猛地挣了挣臂上青藤，火尖枪红莲焰骤亮半寸，却不是对着少女，而是往敖丙身前又挡了挡：“放屁！小爷的命自己能护，哪用他挡火？但他要是敢替小爷受什么根缠，小爷先劈了这破藤！”他顿了顿，耳尖在晨光里泛了点红，却把声音提得更响，“不过——他要真遇着业火，小爷这焰，能烧得业火连灰都不剩！他的神魂要补，小爷的命就敢豁，这不是废话吗？”

　　少女望着敖丙眼底毫不掩饰的护持，又看着哪吒嘴上强硬、却下意识将人往身后带的动作，忽然笑了。藤杖一挥，青藤尽数退去，连风都重新带上了扶摇果的甜香。她指了指哪吒头顶那枚最熟的“玄华黄实”，声音软了几分：“扶摇果认的从不是‘义气’二字，是肯为对方舍命的真心。你们这心，比这三十年熟的果还真，摘去吧。”

　　哪吒没再犹豫，伸手摘下一颗果，指尖触到果实时，还能感觉到淡淡的暖意。他纵身跳下树，把果往敖丙手里一递：“拿着，快吃了补补。”

　　敖丙接过果，黄澄澄的，入手温温的，还带着点草木的清香。他看了看哪吒，又看了看手里的果，忽然把果往哪吒嘴边递：“你先咬一口。”

　　“我咬什么？”哪吒往后躲，“我没毛病。”

　　“巫仙儿说这果服之不死，是好东西。”敖丙把果往他手里塞，语气里带了点不容拒绝的认真，“咱们兄弟俩，同路同闯，好东西也得同享。”

　　哪吒没再推，接过果，咬了一大口——甜的，带着点淡淡的玄花香，咽下去后，浑身都暖融融的，连之前在厚载谷受的累都像散了大半。他把果递回给敖丙：“好吃，你快吃。”

　　敖丙接过果，几口吃干，把果核往兜里一揣，拍了拍哪吒的肩：“走了。巫仙儿说这果核能种，等咱们找到不死药，就找个有山有水的地方，把它种上，等它结果。”

　　“行。”哪吒把火尖枪扛在肩上，又看了眼树上的守护灵和灵貂，“那咱们现在回竹楼？”

　　“嗯。”敖丙点头，跟着哪吒往林外走。灵貂从树上跳下来，跟在他们身后，送了好远才停下，对着他们的背影叫了两声，像是在道别。

　　“上一对兄弟一死一伤，不知道这一对又会怎么样？”守护灵叹息道。