9

　　亭中风轻，叶影微摇。暮色如墨，自檐角悄然漫入，将斑驳的竹影投于青砖之上，似一幅未干的水墨画。

　　班固见爷爷神色稍霁，弟弟班超又垂首不语，连忙上前一步，躬身拱手，衣袖拂过石阶时带起一缕微尘，在斜阳余晖中浮游如絮。他语气恳切而不失恭敬，声音不高，却字字清晰，仿佛每一句都经过心炉淬炼：

　　“爷爷，仲升年少气盛，言语失当，孙儿代他向您赔罪。还望爷爷念他年幼，宽宥一二，莫再责他了。”

　　话音落下，四周静得能听见远处溪流漱石之声。班固顿了顿，目光转向弟弟班超——那少年仍低着头，额前几缕碎发遮住了眼神，可紧攥的拳头却泄露了内心的不甘与委屈。

　　班固眼中掠过一丝心疼，随即又望向爷爷，声音清朗如泉，带着少年人特有的坚定与温润：

　　“乡邑之人，只见仲升嬉戏奔走，便道他不务正业；却不知他夜深人静时，常独坐灯下，捧读《公羊春秋》，对‘大一统’‘尊王攘夷’之义，竟能侃侃而谈，见解每每出人意料。”

　　他微微侧身，似要为弟弟撑起一片天穹：

　　“他虽不似我日日伏案抄经，笔耕不辍，却自有其志，自有其思。他读史非为应试，而是欲明天下之势；他论政非为哗众，实乃忧黎民之苦。

　　爷爷，您还记得上月他在后园与塾师论‘华夷之辨’么？三问三答，竟令先生拍案称奇，连说‘此子若得其时，必成国器’！”

　　说到此处，班固嘴角微扬，语气转柔，仿佛忆起那些无人知晓的深夜：烛火摇曳，炭盆微红，弟弟班超悄悄推门而入，将一块新炭轻轻添入炉中，唯恐惊扰兄长班固读书。他声音低了些，却更显真挚：

　　“仲升看似粗疏，实则至孝——娘亲病重那年，他整夜守榻，端汤递药，衣不解带；我读书困倦，他悄悄为我添炭续火，从不言苦。

　　他心胸开阔，从不记仇，便是被邻童欺侮，也只一笑置之，转身便去帮那孩子拾起散落的书简。

　　至于口才，爷爷您不是常说，他三言两语便能说得塾师点头、仆从折服么？那不是巧舌如簧，而是心中有理，口中有光。”

　　他忽然双膝微屈，郑重跪地，青石冰凉透过布履直抵骨髓，却压不住他胸中滚烫的恳求：

　　“爷爷，仲升胸中有丘壑，志不在小。他所缺者，非才，非德，唯是一展其能之机耳。求爷爷给他一个机会，让他以行证言，以事明志——莫因一时之语，掩其一生之光！”

　　风忽而转急，卷起庭中落叶数片，打着旋儿掠过老人脚边。老者端坐于石凳之上，须发如霜，眉宇间刻着岁月与权柄的双重印记。

　　他凝视长孙班固，目光如古井无波；又缓缓移向次孙班超，那少年终于抬起头来，眼中没有辩解，只有倔强与隐忍交织的火焰。

　　老人沉默良久，指节在膝上轻轻叩击，节奏如更漏滴答。他想起三年前那个暴雨夜，这孩子冒雨奔走十里，只为替病中的老仆请医；也记得去年春祭，他在宗祠前高声诵《礼记·大学》，声震屋瓦，引得族老纷纷侧目。那时他便觉此子不凡，只是性烈如火，恐难驾驭。

　　此刻，那股烈火并未熄灭，反而在沉默中愈发炽热。老人眼中严厉渐化为深沉的思量。那目光，如审视，更如期待——仿佛已看见，这莽撞少年胸中，正有一股未被驯服的龙气，悄然升腾，盘绕于天地之间，只待风云际会，便要破云而出。

　　亭外，暮色四合，远山如黛。一只归鸟掠过天际，鸣声清越，似在呼应这无声的誓言。班超悄然握紧拳头，指甲嵌入掌心，却不觉痛。他知道，哥哥班固为他争来的，不只是宽恕，更是一线天光——而他，定不负此光。

　　10

　　听到此处，老人面色渐霁，眼中怒意如云散去，复又浮起那惯有的慈和。他缓缓转身，衣袖拂过石栏，带起一缕微尘，在斜阳余晖中轻舞如烟。

　　他伸手轻抚小孙班超肩头，掌心温厚，似有千钧之重，却又柔若春水初融，语气温润而低沉：

　　“仲升啊，爷爷方才责你，并非因你顶撞，实是忧你志短。正所谓‘穷则独善其身，达则兼济天下’。

　　人生天地间，身为七尺男儿，岂可无志？若终日浑噩，老死牖下，无声无闻，岂不辜负这副骨血、这片山河？”

　　话音未落，远处忽有雁阵掠空，鸣声清越，似在应和老人胸中浩然之气。他目光远眺亭外，越过层叠屋脊，似望向长安方向——那座金碧辉煌的帝都，承载着多少士子的梦与血；又似回溯往昔，忆起自己年少时策马赴京、怀揣策论叩阙求仕的峥嵘岁月。声音低沉而有力，仿佛从胸腔深处涌出：

　　“今上圣明，朝纲整肃，四海渐安，正是国家中兴之机，亦是我班氏振兴之运。天时、地利、人和，三者俱备——此诚千载难逢之良时！”

　　然而话锋一转，他眉间微蹙，眼角皱纹如刀刻般深陷，语气中透出几分现实的清醒，甚至带着一丝不易察觉的悲凉：

　　“可惜啊，如今天下偃武修文，烽烟已熄，边尘不起。昔年卫霍跃马、封狼居胥之路，如今已难再觅。欲以军功封侯、光耀门楣，怕是机会渺茫了。”

　　他收回目光，缓缓扫过两个孙儿——长孙班固神色沉静，眼底却藏不住对弟弟的关切；次孙班超虽仍跪坐于地，脊背却挺得笔直，如松如柏。老人一字一句道，字字如钉，敲入人心：

　　“世人常说‘条条大路通东都’，可于我班氏而言，真正可行之路，其实寥寥。货殖经商，垦田畜牧，非我士族所长，亦非我辈所愿；贪墨敛财，盘剥黎庶，更是士大夫之大耻，宁死不为；至于攀附权贵，走终南捷径？哼，且不说门庭难入，即便得进，亦是依人作嫁，终非立身之本。”

　　说到“终南捷径”四字，他鼻中轻哼一声，似有不屑，又似无奈。亭中一时寂静，唯有风穿竹隙，簌簌如私语。

　　老人顿了顿，掌心在班超肩上轻轻一按，力道不重，却如烙印般灼热。他眼中既有期许，亦有深意，仿佛透过这少年倔强的眉眼，看见了某种久违的锋芒：

　　“所以啊，唯有读书明理，砥节砺行，以文章立身，以德义服人——此乃正途，亦是险途。看似平坦，实则步步需稳；看似长远，却可直抵青云。”

　　话音落下，暮色已悄然漫过亭檐，将三人身影拉长，投于青砖之上，如一幅凝固的家训图卷。

　　班超仰头望着爷爷，眼中那点委屈早已散尽，取而代之的，是一簇悄然燃起的火苗——不是叛逆，而是志向。

　　那火苗起初微弱，却愈燃愈烈，映得他瞳仁如星，仿佛已照见自己未来伏案著史、执笔问天的模样。

　　他忽然开口，声音不高，却异常清晰：“爷爷，若文章可载道，笔墨能定国，那我愿以十年寒窗，换一字千钧。”

　　老人闻言，嘴角微微一动，似笑非笑，眼中却闪过一丝难以言喻的欣慰。他没有应答，只是缓缓起身，负手望向远方。

　　晚风拂过，吹动他银白须发，也吹动了班超心中那面尚未展开的旌旗——无声，却猎猎作响。