“军师，前方十里便是彭城了。”

　　身旁，此番护送陈宫的曹性提醒道。

　　陈宫勒马缓行，远眺那座巍峨城池。

　　彭城城墙高耸，旌旗密布，显然已加强戒备。

　　他想了想道：“陶恭祖倒是警觉...传令下去，打起使节旗帜，堂堂正正入城。”

　　当陈宫一行抵达彭城下时，城门紧闭，守军张弓搭箭，戒备森严。

　　“来者何人？”城上校尉高声喝问。

　　陈宫不慌不忙，从怀中取出一卷帛书高举：“温侯帐下军师陈宫，奉温侯之命，特来拜见陶使君！”

　　城头一阵骚动。

　　不多时，城门缓缓开启一缝，一名文官模样的人快步走出，拱手行礼：“陈军师远道而来，有失远迎。在下别驾从事糜竺，奉陶使君之命前来迎接。”

　　陈宫下马还礼，目光却敏锐地注意到糜竺眼中闪过的忧虑。

　　他心中了然，却不动声色：“糜别驾客气了，不知陶使君可在府中？”

　　“使君已在府中备下薄酒，请军师随我来。”糜竺侧身引路，却又似不经意地问道，“不知吕将军遣军师前来，所为何事？”

　　陈宫轻笑一声，声音却冷了几分：“事关重大，还是当面与陶使君说为好。”

　　糜竺面色微变，不再多言。

　　刺史府内，陶谦正襟危坐于主位，左右分列徐州文武。

　　他年近六旬，须发花白，面容慈祥却隐含威严。

　　见陈宫入内，他起身相迎：“久闻陈公台大名，今日得见，果然风采不凡。”

　　陈宫深施一礼：“陶使君过奖！宫奉吕将军之命前来，有要事相商。”

　　说着，却看着陶谦左右众人，显然觉得这左右人太多，有些碍事。

　　陶谦笑容微滞，挥手屏退左右：“既是要事，诸位且先退下...糜别驾留下即可。”

　　待众人退出，厅内只剩三人。

　　陶谦亲自为陈宫斟茶：“公台请讲。”

　　陈宫却不接茶，直接从袖中取出吕布手书，双手呈上：“吕将军得知曹操逃至徐州，特命宫前来，请陶使君交出此人。”

　　陶谦手一抖，茶水溅出几滴。

　　他强自镇定地接过帛书，展开细看，脸色逐渐变得苍白。

　　“这...”陶谦放下帛书，声音有些发颤，“曹孟德确实在徐州，但他兵败来投，我若将他交出，岂不有违道义？”

　　陈宫目光如电：“陶使君应当知晓，曹操乃是反贼！”

　　“曹操此人反复无常，如今他兵败来投，不过是权宜之计。使君若庇护此人，不仅得罪吕将军，更为徐州招来灭顶之灾！”

　　糜竺忍不住插言：“陈军师此言差矣！曹公乃朝廷命官，陶使君收留他名正言顺。吕将军虽勇，难道就能无视朝廷法度？”

　　陈宫冷笑一声：“朝廷法度？董相国辅佐天子，尽心尽力，岂不是朝廷法度？”

　　陶谦额头渗出冷汗，手指无意识地敲击案几。

　　他何尝不知吕布的威胁，若强行驱逐曹操，名声大坏啊！

　　至于董卓...

　　谁不知道其乃是乱臣贼子，哪里能说是朝廷法度？

　　但眼下...谁的拳头大，谁说的算。

　　陶谦也只能一时无语...

　　陈宫见陶谦犹豫，语气稍缓：“吕将军并非不讲情理之人。只要陶使君交出曹操，吕将军愿与徐州结为盟好，向朝廷禀报，使君乃是大汉忠良。否则...”

　　他故意停顿，眼中寒光一闪：“否则温侯大怒，后果自负也！”

　　厅内一时寂静，只听得陶谦沉重的呼吸声。

　　窗外夕阳西沉，最后一缕光线透过窗棂，将三人的影子拉得很长，如同三把利剑交错在地。

　　终于，陶谦长叹一声：“公台且先歇息，容老夫考虑两日。”

　　陈宫起身拱手：“宫静候佳音。不过...”

　　他意味深长地看了陶谦一眼：“温侯耐心有限，望陶使君莫要自误。”

　　说罢，当即一摆袖子，那是根本不顾陶谦难看的脸色，直接就走。

　　陶谦虽然心头不满，然迫于压力，也只能闷闷不说话。

　　半晌反应过来，才与边上糜竺道：“眼下如此形势，该如何应对？”

　　糜竺道：“不如还是请陈元龙，前来商议。”

　　陶谦觉得不错，当即叫陈登，再来说话。

　　...

　　府邸内，陶谦长叹一声，将案上帛书推向陈登：“你自己看吧！吕布给老夫三日时限，若不交出曹操，便要亲率大军来攻。”

　　陈登快速浏览帛书内容，嘴角却浮现出一丝若有若无的笑意：“原来为此事忧心？”

　　“怎能不忧？“陶谦拍案而起，在书房内来回踱步，“曹操虽兵败来投，但毕竟曾为诛杀董卓奉命一搏，我若将他交出，必遭天下人耻笑！可若不交...”

　　他声音微颤，“吕布那厮勇猛无敌，徐州如何抵挡？”

　　烛火摇曳，将陶谦焦虑的身影投在墙上，显得格外高大却扭曲。

　　陈登静立片刻，忽然开口：“主公，登有一计，或可两全。”

　　陶谦猛地转身：“快说！”

　　陈登上前两步，声音压低：“不如将吕布索要曹操的消息，主动透露给曹孟德本人。”

　　陶谦一怔：“这...这是何意？”

　　“曹操何等人物？”陈登眼中精光闪烁，“他若得知吕布要人，必不会坐以待毙。我们只需暗中放松城防，给他留出一条生路...”

　　“你是说，让曹操自己逃走？”陶谦眼前一亮，随即又皱起眉头，“可若被吕布知晓是我们故意放走...”

　　陈登轻笑：“使君多虑了，曹操自行离去，与我们何干？吕布若要怪罪，我们大可说曹操闻风而逃，我们阻拦不及。届时木已成舟，吕布即便恼怒，也找不到出兵的理由。”

　　听完陈登的计划，糜竺面色阴晴不定：“此计太过冒险！曹操枭雄之姿，若他不但不走，反而趁机夺取徐州，如之奈何？”

　　陈登不慌不忙：“糜兄多虑了。曹操如今兵不过数千，将不过夏侯、曹仁等寥寥数人，如何敢在徐州生事？况且...”

　　他意味深长地看了糜竺一眼：“吕布大军压境，他若不逃，只有死路一条。以曹操之智，岂会不知？”