九影迷踪兽的膜翼裹着他，像裹着团暖烘烘的云。兽的体温透过粗布衣衫渗进来，熨帖着他冻得发僵的后背，连带着怀里的绿芽都舒展了些，叶尖轻轻扫过他的手腕，像只怯生生的小虫子。
小洛把脸埋在兽颈的软毛里，闻着那股淡淡的雪松香——这是九影迷踪兽独有的气息，从他在断戟山第一次遇到这兽时就没变过。可现在闻着，竟觉得比冷院的药香还要熟悉，熟悉到让他恍惚：自己到底在这森殿里待了多久？是三个月？半年？还是已经忘了年月？
雾里的幻象不知何时停了，只剩下浓得化不开的白，像碗没放糖的杏仁糊，糊住了天，糊住了地，也糊住了“过去”和“现在”的界线。他想起刚进森殿时，心里还揣着“路过”的念头，想着找到星子痕迹就走，可现在，脚步陷在这虚幻的泥里，连“走”这个字都显得遥远。
“什么时候是个头啊……”他对着兽毛喃喃自语，声音闷得像从瓮里发出来的。九影迷踪兽低低地应了一声，用头蹭了蹭他的额角，冰蓝色的瞳孔里映着他的影子，那影子疲惫、茫然，像个在雾里走失的孩子，哪还有半分“过客”的样子？
怀里的绿芽突然抖了抖，叶瓣指向雾的某个方向。小洛顺着那方向望去，隐约看见片熟悉的轮廓——是冷院的矮墙，墙头上还晒着他当年晾的药草，老医师正蹲在墙根抽烟斗，烟雾袅袅，和这森殿的瘴气混在一起，竟分不清哪是真，哪是幻。
他忽然心头一紧：自己怎么会想起冷院？不是该想着离开吗？不是该记得自己不属于这里吗？可这念头刚冒出来，就被九影迷踪兽的呼噜声盖了下去——兽正用爪子轻轻拍着他的背，像在哄个闹觉的娃娃，那亲昵的模样，比冷院的老黄狗还要贴心。
守泉侯的话又在耳边响起来：“肉身是锚，心里的锚没松，就沉得住。”或许，他的“锚”早就换了地方。不再是冷院的药炉，不再是“路过”的念头，而是这只陪着他挨骂的兽，是怀里这颗跟着他受苦的芽，是守泉侯递过来的那碗树皮汤，是那些在争议里扎下的根。
雾里飘来缕共生草的清香，是那株被花农魂护住的草，在缠骨藤下结了新籽。小洛的指尖动了动，悬力依旧滞涩，可心里那点“什么时候是头”的迷茫，竟淡了些。
或许，本就没有“头”。
路过也好，停留也罢，只要脚下还有路，身边还有这只兽，怀里还有这颗芽，走就是了。
至于是不是属于这里……
九影迷踪兽突然站起身，膜翼扇开，带着他往绿芽指的方向走。小洛趴在兽背上，听着兽蹄踏过幻象的轻响，忽然笑了笑。
管他呢。
至少此刻，
他不是一个人在雾里走。
这就够了。
雾里突然缠上些半透明的藤条，细得像丝线，却韧得扯不断，一圈圈绕住小洛的手腕脚踝，越挣勒得越紧。他眼睁睁看着守泉侯的虚影从雾里走过，破布衫在风里晃，手里的木碗敲着断墙，发出“咚、咚”的响，那些围着他骂的魂体，连他的衣角都碰不到——他走得那样自在，仿佛脚下的腐叶是圣灵城的青石路，周围的骂声是市井的吆喝。
“你看他……”小洛对着九影迷踪兽低语，声音发涩。藤条已经嵌进皮肉，虚像的疼却比真伤更刺骨，“他能走，能坐，能啃树皮，我却连抬个手都难。”
守泉侯的虚影似乎听见了，转头冲他笑了笑，缺牙的牙床在雾里泛着白：“小子，觉得我自由？”
小洛没说话，只是望着那些绕着守泉侯却伤不了他的魂体，又低头看了看自己身上越收越紧的藤条。自由，不就是这样吗？不受束缚，想去哪去哪。
“我刚守泉那会儿，”守泉侯的虚影蹲下来，用木碗指着小洛身上的藤条，“比你绑得还紧。圣灵城的贵族骂我‘贱骨头’，派兵把我捆在泉边的柱子上，让太阳晒，让雨淋，说‘看你还守不守’。”
藤条突然松了些，小洛“看”见守泉侯的记忆碎片——他被捆在柱子上，嘴唇干裂得流血，却还是盯着灵枢泉的水，嘴里念叨着“别干，别干”。有个兵痞用鞭子抽他的背，问“服不服”，他只是吐了口带血的唾沫：“泉不干，我就不服。”
“他们以为捆住我的身子，就能捆住我守泉的心。”守泉侯的虚影笑了，“后来泉真的快干了，他们倒慌了，来求我想办法，我还是那副样子——该浇水浇水，该除草除草，好像身上的伤不存在似的。”
小洛身上的藤条突然剧烈震颤，像在共鸣。他这才明白，守泉侯的“自由”，从不是没被捆过，是被捆着的时候，心里那点“要做的事”比绳子更硬。就像现在的自己，藤条捆的是皮肉，捆不住他护着绿芽的手，挡不住他跟着九影迷踪兽往前走的念头。
“你以为动弹不得是苦？”守泉侯的虚影站起身，往雾深处走，声音越来越远，“动弹不得的时候，才知道自己心里最想动的地方在哪……”
藤条突然“啪”地断了，碎成雾屑。小洛低头看自己的手，掌心还留着勒痕，却比刚才更稳了。怀里的绿芽蹭了蹭他的掌心，叶瓣上沾着的雾屑正在发光——原来这虚幻的束缚，是想逼他看清：真正的自由，从不是身子能随便动，是心里那点“不肯停”的劲，谁也捆不住。
九影迷踪兽用头拱了拱他的腰，示意他往前走。小洛迈开步子，脚下的腐叶发出沙沙的响，竟比刚才没被捆时更轻快。
他或许还在雾里，
或许还会被骂，
或许偶尔还是会觉得“不如他”。
但他知道了，
自由从不是别人给的，
是自己在动弹不得时，
还肯往心里那点光的方向，
挪一寸，再挪一寸。
雾里的骂声还在，
可小洛的影子，
已经跟着九影迷踪兽的蹄子，
往雾外走了。