雾里的石板突然发烫，像被烈阳烤了三天三夜。小洛的鞋底被灼得发焦，他却像被钉在原地——眼前是冷院的雪，老嬷嬷正把他刚晒好的药草踢进泥里，积雪混着药渣溅在他脸上，冻得他颧骨生疼。
“野种晒的药，狗都不吃！”老嬷嬷的拐杖敲在他脚边，“跪下捡起来！说‘我错了’，不然今天就把你扔去喂狼！”
膝盖骨突然发痒，那是被冻僵时特有的麻，是当年真的跪下去时，雪钻进裤管的冷。小洛的喉结疯狂滚动，悬力在经脉里横冲直撞，像头被困的野兽——他知道这是假的，老嬷嬷早死了，药草也早烧成了灰，可那“跪下”的命令像道无形的绳，勒得他后颈发紧，连呼吸都带着血腥味。
“不……”他想吼，声音却卡在喉咙里，变成破碎的气音。尊严像块被踩进泥里的药饼，连最后一点药香都被碾成了臭。
九影迷踪兽猛地撞向他，想把他撞出幻境，可它的膜翼穿过老嬷嬷的虚影，只带起一阵滚烫的风。兽发出焦躁的嘶鸣，冰蓝色的瞳孔里映出小洛扭曲的脸——他的指甲深深嵌进掌心，血珠滴在怀里的绿芽上，那芽突然剧烈抽搐，叶瓣瞬间蔫了大半。
这一下，像冰水浇在滚烫的铁上。小洛猛地回神，看着绿芽蔫下去的样子，心脏像被攥住了——他可以不管自己的疼，却不能让这颗跟着他闯过瘴气的籽，死在虚幻的怒火里。
“假的……都是假的……”他喃喃自语，声音抖得像秋风里的草，可指尖的悬力却慢慢稳了些。
雾又变了，这次是圣灵城的集市。穿锦袍的富商踩着他的手，名贵的靴子碾过他的指节，周围的人哄笑着：“看这穷小子，还敢挡路？”他想抽回手，想一拳砸在那锦袍上，可身体像被灌了铅——当年他真的没敢动，因为富商说“动一下，打断你的腿”，他怕了，怕连给老医师买药的钱都挣不到。
屈辱感比当年更烈，像钝刀子割肉，一刀比一刀慢，一刀比一刀深。理智像根快被拉断的弦，他甚至听见自己磨牙的声音，想不管不顾地掀翻这虚幻的集市，想让所有嘲笑他的人都尝尝被踩的滋味。
可怀里的绿芽突然轻轻蹭了蹭他的掌心，蔫下去的叶瓣竟慢慢抬起了一点，沾着他血珠的地方，透出点极淡的红，像在说“别信”。
守泉侯啃树皮的样子突然闯进脑海——那人被魂体骂“连狗都不如”时，嘴角还沾着树皮渣，眼神却亮得很，像在说“你们骂你们的，我吃我的”。
是啊，理智这东西，在真真切切的疼里，哪能说保持就保持？可保持不住，不代表要跟着幻境疯。
小洛深吸一口气，不是为了压下怒火，是为了看清——看清老嬷嬷的虚影里藏着瘴气的黑，看清富商的靴底沾着魂体的怨。这些不是冲着“小洛”来的，是冲着所有想守住肉身、想往光里走的人来的，它们就盼着你疯，盼着你把自己的根也拔了。
他没有吼，没有打，只是慢慢、慢慢地直起腰。膝盖还在发软，手心的血还在流，可目光里的疯狂像退潮的水，一点点露出底下的礁石——那是不想让绿芽枯萎的执念，是想走出这雾的决心。
“要骂就骂吧。”他对着雾里的虚影说，声音不大，却像块石头落进水里，“反正疼是真的，想走也是真的。”
怀里的绿芽彻底舒展开了，叶瓣上的红痕像道勋章。九影迷踪兽安静下来，用头轻轻抵住他的后背，像在说“我陪着你”。
雾里的骂声还在继续，可小洛已经迈开了步子。每一步都踩着疼，每一步都带着没散去的怒火，可每一步，都离雾的边缘更近了些。
没人能在这虚幻的疼里保持完美的理智。
但能在疼里记得“要走”，
就不算输。
悬力像被冻住的河，在经脉里凝着不动，指尖连最微弱的光都捻不起来。小洛试着调动探息术，却只摸到一片混沌，像伸进了装满泥浆的缸——那些熟悉的感应、精准的判断，全没了。他低头看自己的手，明明还是那双手，此刻却软得像没了骨头，连攥紧拳头都费劲。
“没用的……”雾里飘来个模糊的魂影，是之前在森殿里见过的武者魂，他的虚影上还留着被戾气撕裂的伤口，“到了这儿，再强的实力都得被卸了。你以为忍耐力顶用？我当年能一拳砸开巨石，结果在这儿听了三天骂，就把自己的魂烧了……”
小洛的后颈冒着凉汗。他能感觉到，忍耐力像根被拉到极致的弓弦，再紧一分就要断。每一次呼吸都带着铁锈味，眼前的幻象明明在晃，却偏要死死盯着，怕一眨眼就彻底沉下去。九影迷踪兽用头撞他的腰，想把他撞醒，可他连抬手摸兽头的力气都快没了，只能任由那股绝望像瘴气一样往肺里钻。
他“看”见那些失败的魂体——有的是刚进来的修士，仗着自己有灵技，对着幻象大吼大叫，结果被骂声缠得更紧，没多久就化了魂；有的是自认心性坚韧的长者，一开始还能闭眼默念清心咒，可当幻象变成他故去的亲人，哭着求他“别往前走了”，他就绷不住了，跟着幻象走了，再也没出来。
而他，已经在这雾里撑了多久？记不清了。只知道怀里的绿芽换了三茬新叶，九影迷踪兽的膜翼磨破了又长好，那些骂声从冷院的老嬷嬷，变成了圣灵城的百姓，再变成他从未见过的陌生人，翻来覆去地戳他最软的地方。
“你看，你连自己都护不住，还护着颗破草籽？”老嬷嬷的声音又响起来，这次带着点得意的笑，“放弃吧，跟我们一样飘着，多舒坦。”
小洛的喉结动了动，想反驳，却发不出声音。他确实快撑不住了，实力被锁死，忍耐力快耗尽，连“要走”的念头都开始发飘。可就在这时，怀里的绿芽突然炸开一点微光，极淡，却像根针，狠狠刺了他一下——那是他用自己的血和悬力喂大的芽，它还没枯，还在亮。
九影迷踪兽突然发出一声极响的啸，震得雾都晃了晃。它用膜翼裹住小洛，把他往自己怀里带，兽的体温透过破布衫传过来，烫得他打了个哆嗦。
是啊，他或许做得不够好，没能像守泉侯那样从容，没能像绿芽那样安静。他会疼，会慌，会在实力被收走时感到绝望。
可他没走。
没跟着幻象里的老嬷嬷回冷院，没跟着哭求的魂体放弃，没把怀里的绿芽扔掉。
这就够了。
忍耐力的极致，从来不是面无表情地扛住一切，是在觉得自己快碎了的时候，还能被怀里的暖、身边的兽，拽着往前挪哪怕一寸。
小洛闭上眼睛，不再去想实力，不再去硬撑忍耐力。他只是跟着九影迷踪兽的步伐，任由兽带着他走，指尖无意识地护着怀里的绿芽。
雾里的骂声还在追，可好像……没那么刺耳了。
因为他突然懂了，这困惑回忆，考的从来不是“做得有多好”，是“肯不肯继续做”。
他或许不是最坚韧的，
但他是还没停的。
这就够了。