夜雾里，“回去”的念头刚冒尖，就被一阵细微的暖意掐断——九影不知何时挪到了他身边，冰蓝的尾鬃轻轻缠上他的手腕，像条温软的围巾，把骨壁渗来的寒意挡了大半。兽的呼吸很轻，喷在他手背上，带着点毛茸茸的痒，像在提醒他“你不是一个人”。

　　小洛的手指动了动，这次没再缩回去。他慢慢抬起手，摸了摸九影的头，冰蓝的毛还是暖的，刚才被他吼得凌乱的鬃毛，此刻在他指尖下慢慢顺了回去。兽舒服地蹭了蹭他的掌心，瞳仁里的雾散了些，又亮起之前那种清亮的光。

　　“回去……哪有那么容易。”他低声说，声音里还带着刚平复的沙哑，却没了之前的虚浮。指尖触到怀里的虚引印，骨片虽然凉，却比刚才多了点实在的分量——那是老铁匠临终前塞给他的，是“找陨星戟、护想护的人”的念想，不是说放就能放的。

　　他想起生泉的晨雾里，老李头把草药包塞进他背包，说“外面的戾兽凶，你要自己当心”；想起李寡妇把晒好的蕨菜干塞进他兜里，说“饿了就吃点，别硬扛”；想起九影第一次跟着他时，怯生生地跟在他身后，连过马路都要等着他牵——这些人、这只兽，都在等着他回去，他怎么能因为这点难，就把“回去”变成“逃回去”？

　　魂核里的钝痛还在，耳边的呢喃也没停，可小洛慢慢坐直了身子。他靠在冰冷的骨壁上，却不再像刚才那样蜷缩着，而是把九影往身边拉了拉，让兽的身子贴着他的腿——这样能感受到兽的温度，能让那些“放弃”的念头更难冒出来。

　　他抬起头，望向峡道深处的黑暗。那里藏着侵蚀的根源，藏着未知的危险，可能还藏着更多让他心灰意冷的事。可那又怎么样？

　　“前方再难……也得走下去啊。”

　　这句话说出口时，声音不大，却比刚才吼出的任何一句话都更有分量。风裹着雾吹过来，没再让他觉得冷，反而让他混沌的神智清醒了些——这不是说给黑暗听的，是说给那个刚才想逃的自己听的，是说给魂核里那些蠢蠢欲动的灰丝听的。

　　他攥紧了掌心，指尖的绿纹虽然还掺着灰丝，却隐隐亮了点淡青的光——那是他自己的魂力，在跟着他的念头，一点点重新凝聚。九影像是听懂了他的话，用头蹭了蹭他的下巴，冰蓝的尾鬃扫过他的脸颊，带着点鼓励的劲。

　　小洛看着前方的黑暗，突然笑了笑，是那种带着点自嘲却又透着犟劲的笑。他知道，接下来的路还是会疼、会乱、会忍不住想放弃，侵蚀之力也不会轻易放过他。可那又如何？

　　至少他没真的转身，至少他还能对着黑暗说出“要走下去”，至少身边还有九影陪着。

　　他慢慢站起身，伸手把九影抱进怀里——这次没再怕自己失控，只是想把这仅有的暖抱得紧些。骨壁的冷还在，夜的暗还在，可小洛的脚步，已经不再像刚才那样沉了。

　　“走吧。”他对着怀里的九影说，也对着自己说，“慢慢走，总能走出去的。”

　　小洛的脚踝上，像灌了铅似的沉。他每走一步都要先扶着身边的骨壁，指尖按在冰冷的骨纹上，才能勉强稳住摇晃的身子——视线里的路时近时远，九影冰蓝的身影在他眼前晃成了两团，连脚下的碎石都像是在跟着旋转，稍不留意就会踉跄着往前扑。

　　“咳……”他捂着胸口弯下腰，魂核里的灰丝又在作乱，一阵尖锐的晕意袭来，让他忍不住干呕了两声。九影立刻凑过来，用头顶着他的膝盖，小小的身子撑着他大半的重量，冰蓝的尾鬃扫过他的手背，像是在说“慢点，别急”。小洛顺着兽的力气慢慢直起身，看着九影被他压得微微发抖的腿，心里又酸又涩——以前都是他护着九影，现在反过来，要靠这只兽撑着才能走。

　　恍惚间，他想起了没被侵蚀的日子。那时在生泉，他能坐在老李头的药炉边烤火，闻着草药的暖香，指尖的绿纹流畅得能绕着药炉转圈圈；那时在黑森林，他能和九影在溪边玩水，魂力随手一引就能托起水面的落叶，不用像现在这样，连凝聚一缕完整的魂力都要费尽全力，还得怕灰丝趁机反扑。

　　那些日子多好啊，没有魂核的钝痛，没有耳边的呢喃，没有对着九影失控怒吼的愧疚。他甚至能清晰地想起，第一次用绿纹帮李寡妇护住晒好的草药，躲开突来的暴雨时，李寡妇笑着拍他肩膀说“小洛真是个好娃”——那时候的魂力，是暖的，是能帮人的，不像现在，连护着自己都难。

　　“要是能回去就好了……”他低声呢喃，不是想逃，是真的想念那种“踏实”的感觉。可这念头刚落，脚下又是一个踉跄，九影赶紧叼住他的衣角往回拉，力气不大，却拽得他心里一紧。

　　他突然明白，之前对着黑暗说“要走下去”有多容易，可真要把这句话变成脚下的路，有多难。

　　难在每一步都要和恍惚较劲——前一秒还看着前方的骨壁，后一秒眼前就闪过崖边的雾，得赶紧闭紧眼，靠九影的体温找回现实；难在每一次调动魂力都要赌——想凝聚屏障挡住雾里的侵蚀，却怕魂力刚一动，灰丝就缠得更紧，让他当场栽倒；难在明明心里慌得厉害，还要强撑着不让九影看出他的怕——他怕这只兽再因为他的失控而惶恐，怕自己最后连“撑着走”的劲都没了。

　　有次他实在走不动了，坐在碎石堆上，看着九影舔舐自己之前被戾兽抓伤的侧颈，突然觉得特别没用。他之前总说“要战胜苦难”，可苦难真的缠上来时，他才发现，“说”和“做”之间隔着一座翻不过去的山——山的这边是他的狼狈，山的那边是他渴望的“好起来”，可他连爬山的力气，都要一点点从魂核的疼痛里挤。

　　“对不起啊，小家伙……”小洛摸了摸九影的头，指尖的绿纹又暗了些，“让你跟着我受委屈了。”

　　九影却只是蹭了蹭他的手心，叼着他的袖口往前方拉了拉——没什么复杂的动作，就是想让他继续走。

　　小洛看着兽执着的样子，慢慢站起身。雾还在绕，晕意还在，魂核的疼也没停。可他知道，再难也得走——不是因为“战胜苦难”这句话好听，是因为他想念的那些日子，不是靠“想”就能回去的，得靠他一步一步走出来；是因为身边的九影，还在等着他带着它，回到那个能安稳烤火、玩水的地方。

　　他扶着九影的背，让兽走在前面，自己跟着兽的脚步慢慢挪。每一步都还是虚浮，每一步都还是艰难，可他没再停下。